《程氏玉》Altria

4、第四章

　　程誉混迹人群，在宴厅绕过几圈，确认无人跟踪，才前往与程燕约定汇合的地点。还没走近，就看到几个侍卫模样的人在雅间门口张望，像是在找什么人。程誉闪身躲进角落，小心张望，看他们虽然刀已出鞘，但不见血迹，心下稍安。侍卫们商议一阵，各自前往不同方向。
　　程誉以手扶额，做出醉酒的样子，转身离去。走着走着，程誉心底暗叫不好：他不熟悉酒楼地形，一连转过几个弯，周围装潢越来越眼生，出口更是不知道在什么地方。脚步声稳稳地回荡在他耳边，侍卫不知何时会追上来，也不知是否能认出他。程誉装作脚步不稳，跌跌撞撞地进入一条小道，没走几步，却发现前面是死路。
　　程誉后脊发冷。他四处察看，只看到一道颇为隐蔽的隔扇门。门上糊纸，隐约可见灯火，却没有人影。他来不及细想，直接推门而入。所幸如他所料，屋内并无宴饮的宾客。
　　程誉慢掩门扉，屏息听着脚步声渐远，正要松一口气。
　　“嗯？”
　　程誉手一抖。身后传来衣物窸窣声，他慢吞吞转身，看向半垂半挽的床帏。有谁素手拨开红帷，露出一张美人面。
　　“哪里来的公子？”女人咯咯直笑，又半真半假地抱怨，“好容易才睡着，你这家伙，怎么扰人清梦？”
　　程誉假装漫不经心地打量。悉心保养的双手，显然既不做活也不习武。桌上两盏白玉杯，尚有一星半点残酒。女人倚在床边，正用脚趾去勾一只绣鞋，而另一只离得更远，落在房间的另一端。
　　于是，程誉说：“我找的人不是你。”
　　女人终于穿上一只鞋，站起身。程誉以为她会去捡另一只，但她没有，而是款步走到程誉面前。她几乎和他一样高，抱着手臂，探身向前盯着他。她的目光如有实质地滑过他的面部，脖颈，肩部线条。当她复又凑近他颈侧，浓香简直令程誉窒息，他屏息偏头躲开几寸。
　　“还以为是位公子。”她的气息扑在他耳畔，“没想到是女娇娥呀。”
　　程誉猛地转头看向她。没等他说话，女人伸手抓住他手臂，又笑盈盈发问：“找人？什么人？”
　　“你——”程誉发现自己的声音干涩喑哑，“你是真真。”
　　“公子认得奴家呀。奴家虽然也见过程公子，可那都是在画像里，哪比得上公子本人姿容俊秀，气度不凡？”真真妩媚一笑，“何况公子的那些逸闻，真真是想忘也忘不掉。长安城最顽劣、最闹腾的程大公子，竟一夜之间变得斯文懂事，简直就像换了个人似的——”
　　“够了。”程誉喝止，冰冷潮湿的手攥上门框。真真眼波流转，轻轻抚上程誉的手，贴得更近：“怎么？程公子要走？这厢房外的人，不比真真更危险？”看程誉神色犹豫，真真更是笑逐颜开，“奴家还没说完呢。程公子不如坐下来，陪真真呆一会嘛。”
　　“你还要说什么？”
　　真真收回手，轻盈地转回桌边，换上新的酒具，指一指圆凳示意程誉坐下，自己复又去捡回那只绣鞋。程誉走到桌边，却不坐下，只看着她收拾停当。真真并不坚持，只斟满两杯酒，拈起其一，于唇边一抿。
　　“程公子今夜势必是为了程家玉玦而来。玉玦就在真真身上，程公子何不直接来找奴家？真真虽然得了这枚玉玦，却也知道它是件烫手的物什，不若换成金银，那才快活。”
　　“你肯割爱，当然是再好不过。”程誉说。
　　“奴家可没有这么说。”真真放下酒杯，抬眼与程誉对视，“但真真不把玉玦卖给公子，对公子来说，却是一件好事。”
　　程誉冷笑不言。
　　真真不在意他的态度：“真真自知蒲柳之姿，不敢与公子相提并论。只是奴家也是女人，接下来说的话，桩桩件件都是为公子考虑。十五年前，程公子虽有几位庶出兄长，但都资质平庸，难当大任，此外有个弟弟，又还在襁褓之中。程家年轻一辈，缺了谁都不要紧，唯独决不能没有程公子，可偏偏这‘程公子’又是天上的飞鸟，受不得半点拘束。”
　　程誉家中兄弟姊妹年龄几何，资质秉性怎样，在长安不算隐秘的事，但真真一介杭州风尘女，能如数家珍，实在称不上正常。程誉心中警觉，面上却不显，像是在听家常闲话。
　　“若是哪个男人能顶替程家嫡长子，自然是前程似锦，飞黄腾达；可若是女人，少不得担惊受怕，错一步便是无尽深渊。‘程公子’这般年纪，还不娶亲，已经遭人猜忌议论，再瞒下去，是下下策。”真真紧盯住程誉，而后者呼吸逐渐急促，“若恢复女儿身，二十七岁未嫁的姑娘家，又能有什么好归宿？而且程家为求万全，必然恨不能把她远远赶走，不许她再抛头露面。可怜她空有一身才智，却只能明珠暗投，再无出头之日。”
　　程誉深吸气，话像是从牙缝里挤出来的：“你到底想说什么？”
　　“令弟程皓虽聪颖，年不过十五，如何能与摸爬滚打十余年的程公子相比。”真真声音清脆明亮，“我朝初代皇帝御赐程家的玉玦，竟出现真假难辨的两枚。或有流言，或遭弹劾，甚至触怒天颜：这样的危急时刻，程家万万不能少了程公子——”
　　“你住口！”程誉一掌拍在桌上，酒杯被震翻，深红酒液流淌。惊怒之下，她的膝盖不慎撞上圆凳，痛得钻心。她无心去理，只想打断真真，而真真却不肯放过她。
　　“凭什么？”真真逼近她，“凭什么公子该被召之即来，挥之即去？凭什么其他女眷可以安然度日？凭什么十五年前的‘程誉’可以不负责任地一走了之，留下一堆烂摊子，逼着妹妹程映月收拾残局？”
　　这个名字刺痛了她，再开口时，她几近语不成声。
　　“我不是‘程映月’。”她咬牙说。
　　真真的眼里盛满怜悯。
　　“不，你是。”她说，“你是程家大房嫡次女，程映月，小字月娘。你是女人，无论你如何否认，都无法改变这一点。而程家兴衰存亡，却有一半握在你手里。”
　　两个女人对视着，都在对方脸上找寻着情绪的痕迹。忽地，真真莞尔一笑，伸出双手，牵住程映月，将她拉到自己身前。
　　“这庙堂之高容不得女人，江湖之远，却不然。”真真温柔地说，“您平日里事务缠身，却忽然独自一人来到杭州，难道不是来为自己谋一谋出路？”
　　静默。窗外夜雨霖霖，屋内炭火燃烧。真真手掌柔软干燥，身上有蜜般香气。
　　“我要见常廷。”程映月说。
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　　阶梯螺旋着向上。真真在前面引路，说她已派人通报，言语间赤红衣摆拂过狭窄通道。大约走过六、七层楼的高度，推开小门，豁然开朗。这座酒楼雕梁画栋，描金漆银，富贵非常；高台却简陋，由粗糙得扎手的木料榫接而成，低头望去，脚下的木板间甚至有许多空隙，让人看得见几丈外的地面。
　　程映月听过常廷的声音，也揣测过他是什么样的人，而眼前的人出乎她意料。常廷一身白衣，姿态风雅，初看像殷实人家养出的读书人，但他却用布条扎住宽大袖口，攀在高台边缘，亲自铺整雨棚上的油布。见客至，他跳下来，拆去布条，拱手作礼。
　　“方才风大。”他笑道，“险些吹翻棚顶。”
　　程映月愕然。
　　“看来程公子记得我。”常廷泰然自若，“六年前，我游访长安，正是去程家行卷。”
　　“你确实做得一手好文章。既有文才，又通世情，父亲待你以客礼。”程映月说，“然而数日之后，父亲却在大庭广众下将你的文章，你用过的茶具，坐过的椅子，都一并扔出门外。”
　　“令堂派人反复践踏我的文章。”常廷仍是一派光风霁月，无嗔无怒，“并高声道‘娼妓之子，也配迈进程家的门’。但如果你以为今日之事是因私仇而起，未免太看轻我。”
　　常廷说着，又布茶三杯。真真不等他邀，熟稔地凑过去吃茶。常廷做出“请”的手势，又说：“公子是局中人，更是聪明人，还请您告诉我，四名门手中的天下大权，还能握多久？”
　　“少则三五年，多则七八年。”
　　“公子谦虚。名门虽腐朽，但毕竟百年基业，再撑十余载，也不无可能。”常廷摇头，“只是到时候，名门尚能苟延残喘，这家国天下，却要完了。”
　　“你想要什么？”
　　“公子必定亲眼见过程家玉玦。”
　　“怎么？你们伪造玉玦，却不知道玉玦该是什么样子？”
　　“公子信与不信，这枚玉玦，确实是从山洪中得到的。”
　　程映月沉默。常廷在桌上铺开宣纸，用镇纸压好。
　　“于公，四名门权势滔天，危害江山社稷，使天下百姓受苦，是时候剜下他们的肉，叫他们收敛威风。”他挽袖磨墨，“于私，程公子也需要一场危难，一个机会。”
　　他搁下墨锭，微笑着递笔：“程公子的选择是？”
　　程映月看了看高台边缘低矮的围栏和遥不可及的地面：“我倒不觉得我还有选择。”
　　常廷温文尔雅，用最不像胁迫的神态说出胁迫的话：“公子明白就好。”
　　程映月接过笔，饱蘸墨汁，在纸上勾勒。玉玦的雕饰纹理尽在她心中。桌案邻近高台边缘，程映月站在这里，隐隐感觉有冷风掠过。画着画着，一些朝堂上的，乃至街市间的言论在她脑海中浮出水面，她停住笔，抬首，而常廷也投来询问的目光。
　　“你想要兴科举。”她说。
　　“然也。”常廷说。
　　“一姓衰落，尚有三姓。你于朝中无势力，如何成事？”
　　“四姓之外，还有百姓、千姓；四家之外，还有万家、千万家。百姓之利，自然有百姓谋之。”
　　程映月想：程家不惜得罪崔家，强压纸墨价格，他常廷是不知道，还是不在乎？况且自上而下，是为变法，自下而上，必生大乱。
　　但最后，她说：“若我是你，大概会做出一样的选择。”
　　画毕，常廷伸手取画，程映月却用袖遮住画纸。
　　“我要看一眼玉玦。”她说。看到常廷蹙眉，她朝高台边抬抬下巴：“还怕我跑了吗？”
　　常廷转头看向真真。真真会意，从腰间取出玉玦，交给程映月。程映月拈起画纸，将二者放在一起比对，不由得叹一口气。
　　雕饰纹理，一般无二。
　　抬起头来，她释然一笑，在对面二人有所动作之前，纵身一跃。
　　才落下几尺，手臂受到一股巨力，程映月被人抓着往墙上甩去。她挣扎着，勉强攀住酒楼外墙上的石雕。
　　程燕单手攀着墙，一手指指自己后背：“快上来。”
　　漆黑夜色掩盖一切。欢笑声透过墙壁和窗户，回荡在他们身边。
　　“雨势小了。”程映月趴在程燕背上说。
　　“都什么时候了，你还操心这个？逃命要紧！”程燕努力向下攀爬，叫苦不迭，“你可真重。”
　　“你还当是十五年前？”
　　甫一落地，程燕连滚带爬地钻进一辆马车。他还没来及把程映月放下来，马车就飞驰起来。
　　“你从哪找来的马车？”程映月问。
　　“刘崇山。”程燕简单答道，“倒是你，看见我了？直接就跳下来，简直吓掉我半条命。”
　　“你在下面张牙舞爪，想看不见都难。”
　　“差点以为你要被常廷拐跑了。”程燕笑。
　　马车停在城郊。马夫身姿矫健，明显是个练家子，他指明驿站的方向，又急匆匆地驾车离去。二程与他拱手作别，却没有立刻赶赴驿站，而是不约而同地离开官道，走进一条小路。
　　“道不同，不相为谋。”程映月感慨。
　　“可不是嘛。”程燕帮腔，却被瞪了一眼。
　　细雨迷蒙，流水淙淙。两人走到河岸，停下脚步。程映月从袖中取出玉玦，她看看手里的玉玦，又看看程燕腰间的刀，最后抬头盯着程燕。
　　“我可就这一把刀。”
　　盯。
　　“完事儿之后，这刀就没法要了。”
　　盯。
　　“小祖宗！”程燕苦着脸，“您至少许给我一把新刀吧？”
　　“我这次出门没带多少银子。”程映月说，“要仔细着用。”
　　程燕小声骂“吝啬鬼”，而后才反应过来：“你不回长安了？”
　　程映月轻笑。
　　程燕抽刀，瞅瞅刀刃，还是不忍心，于是把刀转过来拿。程映月把玉玦放在地上，程燕凑过去，蹲在地上，用刀柄把玉玦敲断，敲碎，敲成无法分辨的玉屑。而程映月抓起玉屑，抛进河流里。
　　“我打算一路向南。”程映月说。
　　程燕归刀入鞘，甩着酸痛的手腕：“去哪？”
　　“去能做一番大事业的地方。但和你不一样，我还会回到长安。”
　　程映月迎着朝阳，张开手臂。潮湿晨风扑面而来，将宽大衣袍吹地紧贴在她身上。直到此时此刻，才能看出她身上隐约显现的女性轮廓。
　　“我程映月，”她说，“将会荣归故里。”