《福女元熙》南妖四四

15、流言

　　曾元煕果真同王老夫人又窝了个回笼觉，直到张氏和薛嬷嬷来唤，方懒洋洋起身。

　　薛嬷嬷生得细高白净，穿一身暗红色的妆花褙子，笑起来喜庆又和气。

　　见了王老夫人，她当即拜了下去，“薛莹给老夫人请安，昨日不凑巧没来得及给您老见礼，这么多年，心里一直记挂着您的救命之恩。”

　　王老夫人亲手把她扶起来，“快起来，快起来，一晃你也这般年纪了，前尘往事不提也罢，往后咱们就是一家人了。”

　　“阿黎年幼，日后有行事偏颇之处还得全仰赖你指点。她这孩子，同那不相熟的冷清了些，却是个有心的，待混熟了，你就知道了，是个热心肠的好孩子。”

　　王老夫人用“孩子”称呼曾元熙，这便是把薛嬷嬷当平辈待了，薛嬷嬷自是不敢，赶忙施礼，又被曾元煕扶住了。

　　“元煕知道薛嬷嬷是个好的，日后芳菲阁便仰赖嬷嬷打理了。”

　　曾元熙是真心要重用薛嬷嬷，她相信一个人的本性是不会轻易改变的。

　　前世，太子用印子钱一事摆了曾家一道，徐嬷嬷也是那时候被赶离芳菲阁。

　　彼时正值多事之秋，薛嬷嬷到了芳菲阁，曾元熙只当她是姜后安插的另一个眼线，言辞有些疏离。

　　最后却是薛嬷嬷陪她走到了最后，帮她安置了祖母的灵堂。

　　那时她才知道，原来薛嬷嬷幼时曾被祖母所救，之后一番辗转入宫，这份恩情她一直铭记在心。

　　如今芳菲阁就是一处烂摊子，碍于姜后，母亲和祖母都不合适插手，她不过碰了碰运气，没想到当真把薛嬷嬷盼来了。可谓是意外之喜。

　　薛嬷嬷愣了片刻，有些意外曾元熙这般信任她，倒也没有推诿，态度却更是恭顺了许多。说到底，谁不想被人倾心相待呢？

　　辰时，迎着冬日金色的暖阳，曾家一行人出发向皇宫而去，届时会同帝后汇合，再一同由宫门沿御街绕城池一圈，是为游街。

　　今日，曾楠和曾柏骑着高头大马一左一右护在曾元煕的马车旁，眼睛炯炯有神，戒备得挺直了脊背，好似生怕哪个人又冲撞了他们的妹子。

　　到了宫门前，因冬日天寒地冻，内侍引领着众人分别到祈福苑和盛熙苑休息，临近正午再列队出发。

　　曾元煕今日穿一袭红底金边的五福如意纹衣衫，和她福女的身份极为相配，明亮的颜色亦衬得她喜气盈盈。

　　身为福女和太子妃，今日她需同太子一同乘车，向百姓散福。十几年来，所有流程都是走熟了的，倒不至于手忙脚乱。

　　只今年又有些不同——

　　拜五皇叔所赐！

　　经了昨夜的事，太子本就气量小，如今更是摆足了架子，对曾家人颇有些阴阳怪气，对曾元煕更是毫不理睬。

　　曾元煕随祖母和母亲到了专供女眷休憩的祈福殿，此前议论纷纷的众人立时止了话音，面上露出诚惶诚恐的表情，想来之前没少议论她们。

　　这是贵族圈子里最常玩弄的把戏，让你能感觉到非议和排挤，却又不会让你知道之前说了你什么，面上还能做到分毫不露。

　　有那受不得憋屈的，当场发作，旁人便可推得一干二净，最后也只落得自身失了风度，为别人又添了另一桩笑料。

　　所谓圈子，不过熙熙攘攘皆为利往，不过今日笑话这个，明日再被旁人笑话。

　　曾家进宫前便分析了这些情况，就此统一了态度：认定五皇叔的“救命之恩”，余下的只作不理。

　　曾元煕身处高位，面对流言岿然不动，便谁都不能奈何。毕竟昨日圣上和姜后都在场，当真行为不妥，也由不得她今日参加除夕游街了。

　　但事有意外，曾元煕刚刚坐定，便听到有人故意道：“姐姐，你瞧她这不就来了，我赢了赌约，记得付我银子。”

　　“锦儿不得胡言乱语！”

　　“怎么，她能做便不许旁人说了么，这算哪门子道理！”

　　是姜绾和她的庶妹姜锦。

　　姜锦怎么来了？

　　曾元煕敛下眸中的思量。

　　姜家在京城贵族圈子里总有些格格不入，皇商起家是一方面，还因为当前的姜家家主姜行义在外行事狷狂，在内宠妾灭妻，姜绾母亲去世后，便扶正了小妾戚氏。

　　纵然姜家有姜后撑腰，但各家主母皆出身显贵，任谁都不愿同一个妾室交好，没得降了自己的身份。

　　姜绾十岁丧母，原本亲爹便不着调，也没有嫡亲的兄弟可仰仗，日子过得便有些艰难。

　　之后，她趁入宫的机会在姜后面前得了脸面，又小意逢迎得了太子的怜爱，才有了如今的风光。

　　姜锦却是个娇纵的，被姜行义宠得无法无天。她只参加过一年的除夕游街，便受不得别人有意无意的冷落，自此再没来过。

　　今日却来了，姜绾还同她举止亲密。

　　这不寻常！

　　却说姜锦话落，祈福苑里顿时静寂一片，众人目光落在曾家和姜家人身上，隐隐透着幸灾乐祸。

　　张氏见不得别人欺侮曾元煕，出声维护，“小小年纪，怎的出口伤人？”

　　曾元煕却面容平静，拉住张氏，状似无意劝慰道：“母亲也体谅些罢，姜家姑娘因家中无人教导才会言语无状，也是可怜。”

　　这就是赤裸裸骂姜家没有家教了。

　　姜绾神色一顿，有些不相信曾元煕会说出这样刻薄的话，按她原来的性子，即使被姑母压着立儿媳妇规矩都没有反抗过，若她和姜锦有心欺负，她也至多板起面孔不理会。

　　如今却是再无顾忌。

　　姜绾不由眯起了眼睛，暗自庆幸，今日姜锦抢功，被姑母一番暗示便做了出头鸟。

　　姜后昨日被曾元煕连番挤兑，心里气不过，婚事她说了不算，就想着借用外甥女的名义打压她一番。

　　原本姜后属意姜绾，但姜绾一番推脱，又鼓动了姜锦，之后便有了今日这一幕。

　　这些年，姜绾一直在暗中观察曾元煕，发现昨日她不仅同曾家同进同出，还对姑母和表哥失了往日的礼数，与往日大不相同。

　　此前曾元煕便聪慧无双，只被礼数压制了，如今再看她，却似破土的幼苗迎风招展，飞快地成长起来。

　　她暗自思忖：那接下来的计划就需要变一变了。

　　姜锦本就娇纵，听出曾元煕话中的嘲弄，当即恼羞成怒，“自己同别人不清不楚，有何面目说别人？还是这些年的端庄面孔终于装不下去了，暴露了那起子肮脏心思？”

　　姜锦今年也不过十四岁，比曾元煕尚小了一年，只骂的这些话却全不是小姑娘的言辞，不由惹人侧目。

　　她自己倒不觉得有什么不对，母亲在家便是这般教训那起子狐媚子的。

　　姜绾愣了一下，在旁假意劝说，引得姜锦又骂了一通，越发不堪入耳。

　　这些话曾元煕是不适合接的，姜锦可以不顾身份，她却是舍不得自己脸面的。

　　王老夫人突然叹道：“唉，当真可惜了姜家如花似玉的闺女。”

　　一句话端是意味深长。

　　众人本想等她发难，她却不说了，转身同承恩侯夫人叙旧。

　　姜锦尚不明所以，姜绾想通后却是瞬间变了脸色，当即将她拉回了座位上。

　　此前，姜绾毕竟年纪小，无人教导，眼光也太过毒短了些，只想着姜锦同曾元煕起争执，她好坐收渔翁之利，却没想过，一家子姐妹一荣俱荣，尤其事关品行名声。

　　如今被王老夫人一语点破，不由一阵慌乱。

　　一场风波就此消散，只众人心里怎么想的却没谁能说得清。

　　承恩侯同曾家是姻亲，当年曾家长子曾远亭状元及第，被榜下捉婿娶了勇毅侯独女，夫妻感情甚笃。只她身体羸弱，生下二子曾柏后便撒手人寰。

　　承恩侯夫妇痛失爱女心中悲苦，待两个外孙年岁大了，便开始四处云游，一年中也只岁末在京中。

　　王老夫人问：“明年可还要外出？”

　　承恩侯夫人摆了摆手，“暂且不了，我这把老骨头也该休养一番了。”

　　王老夫人面上一喜，承恩侯夫人没有明说，却是在为曾楠考虑，转年他便到了弱冠之年，春闱后婚事也该提上日程，承恩侯夫妇是要留在京中看顾外孙的。

　　“如此甚好，我到时还能得个帮手了。”

　　曾家和承恩侯要互相帮衬什么？左不过是曾家大郎曾楠的婚事。

　　坐在她们身旁有那耳聪目明的当家主母，听到这话立时便有了兴致，三三两两加入了叙话。

　　曾家的嫡长孙，勇毅侯的亲外孙，未来太子妃的兄长，这是打着灯笼都难找的好亲事。

　　至于事前姜家姐妹说了什么，谁还在意？

　　接下来，曾元煕重新被众星捧月，当家理事的主母，尚未婚嫁的小娘子都赶着来同她攀谈几句。

　　曾元煕哭笑不得，祖母当真偏心，为了她的事，直接抛出了大哥哥的婚事，只不知过后大哥哥会做何感想。

　　姜绾和姜锦两姐妹再次被冷落了。

　　姜锦气得拧紧了帕子，面上扭曲得厉害，嘴里嘀嘀咕咕没一句好话。

　　姜绾没有说话，掩在袖中的手紧紧抠住了暖炉上的雕饰。凭什么曾元煕就能什么都有呢？家人，兄长，太子，还有美貌和权势，老天着实不公！

　　这厢叙话的功夫，一位宫装女使走了进来，手中捧着一个木匣子，径直走到曾元煕面前。

　　“郡主，五皇叔着人给您送了这匣子，提醒您今日游街万务小心。”

　　祈福殿再次陷入死一般的寂静。

　　曾元煕愣了愣，五皇叔？

　　他又要做什么？

　　今日的流言风波刚刚平息，就一定要步步紧逼，让她站在他设的台子上唱大戏么？

　　只身边这么多双眼睛看着，她不能生气，暗暗提醒自己要端庄，要平和。

　　强行压下心中的怒火，她平静地接过木匣子，淡声道：“替我谢过五皇叔！”