《点滴疏雨过芭蕉》远游客

23、朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇

　　自1854年初到1864年，秦廷佐从商10年。10年间，他的资本已从最初的200两银子累积到10万两之巨。
　　1864年7月19日，天京（南京）城破，随后清军屠城。六朝古都在十一年间被两次屠城，“长毛”屠一次，清军屠一次。
　　南京城破后，曾国藩在清廷的授意下大办江南盐业，发售盐票（即经营盐业的执照），以充实国库。小票卖200两银子，大票500两银子，秦廷佐又不失时机地进军盐业。丝、盐、典当三业并举，他走在财富的康庄大道上。
　　大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
　　秦廷佐途径苏州去淮扬贩盐，一路行来，但见房屋十焚ba九，往往十里之内少见人烟。贼寇在江南祸乱十一年，对江南经济的打击是毁灭性的。秦廷佐感慨万千，为建立人世间的“天国”而战的所谓太平军每到一处便烧杀掳掠，jian yin 妇女。他们虽然贴出秋毫无犯的告示，却言而无信，对百姓横征暴敛。昔日繁华富庶的江南遭受前所未有的重创，民生凋敝。
　　秦廷佐进到苏州城内，目瞪口呆。昔日“最是红尘中一二等富贵风流之地”，如今满目疮痍，几成废墟。城中最显眼的建筑便是曾经的“忠王府”，李秀成将拙政园及园西潘宅、汪宅并在一起，大兴土木，耗时数年，征发数百工匠，建造自己的忠王府。苏州人告诉秦廷佐说李秀成命令工匠们经年累月地工作而不得休息，使工匠们疲于奔命。
　　“苏州杀降”，秦廷佐以为李鸿章做得很对！

　　太平天国覆灭后，1865年春，曾鸣佩要求返乡。秦廷佐拦不住，他只好借口甪直旧宅被“长毛”毁损无法居住，以挽留妻子。
　　同时，秦廷佐开始在甪直重起宅院，三年后完工，占地五亩，耗银万两。乡人们猜测秦家的财富抵得上甪直半个镇子的所有，便称呼秦宅为“秦半镇”。
　　秦廷佐41岁时，妻子曾鸣佩与幼子承嗣、两个女儿、母亲重返甪直，长子承德和次子承勋留在上海跟从父亲做生意。
　　秦廷佐苦苦挽留妻子呆在上海，恳求与妻子重修旧好，曾鸣佩拒绝，“我不想，半辈子都过去了，现在这样很好。”她甚至不愿意住到甪直新宅里，只想留在旧宅，后因要照顾婆母和孩子们，才勉强住到新宅。
　　家人离开不久，上海“偶园”所在的街区失火，周围的房屋连带着“偶园”一起被大火烧毁，索性他和儿子们当时在商栈，不曾受伤。一家人在“偶园”里生活了近七年，他十分痛惜，惊魂未定地奔回甪直，告诉妻子“偶园”被火。
　　“挺好！”她低头作画，连头也不抬。
　　“挺好？你都不问我是否受伤了吗？”他满心凄楚。
　　废话！若是受伤了，刚才还能健步如飞地奔进来？
　　一家人生活过的地方被火，她居然丝毫不惋惜！
　　秦廷佐买下“偶园”废墟旁边的地块，准备再起大宅。

　　十年，他用十年的时间来挽回夫妻关系，结果一败涂地！她就是不肯原谅他。
　　十一年，曾鸣佩不肯让他碰自己，一下也不许。他自从与那”长三”绝交后，一直守身如玉！十年半，他一个壮年男子生生打熬了十年半！他从前看《水浒》，书上总是说“某某终日打熬身体，不近女色。”确实是“打熬”，因为十分难熬，简直灭绝人性。那施耐庵一定是好男风的，所以才对男女房事不以为意。
　　妻子很少跟他说话，除非田庄或家里有事要商量。很多时候他对着妻子自说自话。
　　他家里的女仆穿着最好，母亲说甪直的太太、闺秀们做衣服时都要参考秦家女仆的衣料，因为他每次给妻子买来上好的、时新的面料，转眼就被她赏给女仆们做衣服，自己丝毫不肯用。秦廷佐苦笑。所以阖宅的女人中，妻子的装束最简单，甪直本地出产的面料做成衣裙，挽着一根花式简单的银簪，没有珠围翠绕，她依然楚楚动人。他常望着妻子娉婷的身影发呆，他对她满心渴望，谁也替代不了她。他为鸣佩定制了许多首饰，她从不看一眼，统统扔到柜子里。她毕竟是商人的妻子，知道那些首饰价值不菲，不肯赏赐仆人，也不再轻易用它们换田产。秦廷佐心里稍稍宽慰。
　　鸣佩擅书画，他便买来最好的笔墨纸砚送她，她都送给孩子的教师们。
　　秦廷佐实在气不过，他41岁那年中秋节回乡，当着妻子的面跟母亲说自己在上海一个人，没人照料，想要纳妾。母亲欣然首肯。曾鸣佩表情漠然，丝毫不在意。
　　秦廷佐赌气让媒婆替他在甪直寻一年轻秀丽的小户女子做妾，他故意推迟迎娶的时间直到立冬。纳妾当日，他不许仆人们张灯结彩，不许燃放鞭炮，不许邀请亲朋好友，只让人用一顶小轿把那女子抬来。他不穿喜衣，心情沮丧到极点，撇下刚进门的妾室，在书房里坐了一夜。
　　第二天一早，他便携妾室去上海，这是他为妻子建的宅院，他不愿和妾室在这里亲密。久旱之后再行房事，他并不很舒爽，他心里郁积，他不过拿妾室泄欲而已。
　　他和妾室玉如住在上海的商栈里。妾室虽貌美，却不如妻子，况且不识书，秦廷佐郁郁不乐。玉如？她怎配叫“玉”的名字？春节，他把妾室撇在上海商栈，一个人独自回乡。
　　春节后，妾室告诉秦廷佐自己怀孕了，他愣坐了半天，心里烦乱。从前每次妻子有孕，他都十分高兴。尤其妻子前两次怀孕，他简直欣喜若狂。妾室怯怯地想坐上他膝头，她想自己有孕在身，秦廷佐不会拒绝她。“去！去！去！我很忙！”他皱眉。玉如赶紧走开。
　　玉如说孩子出生后住在商栈里不好，可不可以出去租房住，或是在上海起宅院。秦廷佐拉下脸来，不言语。起宅院？他只为自己的妻儿起宅院。他还没想好拿这胎儿怎么办，他对这胎儿没有一丝情感，妾室有了孩子，他跟妻子恐怕就更生分了。
　　几日后，秦廷佐听闻妻子生病，他立刻带着上海的名医奔回甪直，并要长子和次子带着伙计们火速去苏州延请名医。“分头去请，都请来，要多少钱都给！”他说，“明天就要他们来，一刻也不许耽误！”
　　妾室第二天听说后，让商栈的伙计们护着自己去甪直。
　　秦廷佐奔回家的第二天，曾鸣佩的病势发展迅速，上海的名医束手无策。曾鸣佩跟婆婆恳求归葬母家，秦廷佐痛心疾首，抱着妻子痛苦。
　　“给大奶奶请安！”妾室玉如不知何时走进来，她走上前给曾鸣佩行礼。
　　“你怎么来了？”秦廷佐又惊又怒。
　　“我怀孕了，一个人在商栈里呆着害怕。我就让……”她还没说完就被秦廷佐一个巴掌抡倒在地上，一屋子里的人都惊住。秦母想原来儿子不是不会打女人，而是要分人。
　　“拖她出去，锁起来！”他厉声说。以他的心智，他完全知道这小门小户的女子怎么想，她是来妻子面前示威的。她以为自己陪伴在秦廷佐身边，现今又怀了身孕，曾鸣佩一个弃妇自是不能跟她比。妻子重病在身，她想要妻子的命。
　　“小心点，别伤着她。”秦母赶着叮嘱动手的婆子们。
　　“大夫，我要一剂堕胎药，剂量大些，不出人命就行。”他转身对上海的名医说。
　　地上跪着的三个儿女都没动静。
　　“廷佐，你疯了！那是你的孩子！”秦母惊叫。
　　“与你无关，这家里我做主！”他沉声说，要是鸣佩有事，他便要那贱人陪葬！
　　名医直搓手，“秦老板，我不好杀生。”
　　“好。”他径直出去跟守在外间的甪直郎中们讲。有钱能使鬼推磨，须臾方子开出来，他命人立刻去抓药、煎药。
　　“廷佐，你不要这样，你不能杀自己的孩子！”秦母哭泣。
　　“地上跪着的才是我的孩子们，鸣佩生的才是我的孩子！”
　　“谁也不许煎药！”秦母说。她听玉如说自己怀孕很高兴，她很想老来再得一个小囝在膝下逗趣。
　　“母亲，那贱人为什么来你不会不知道。她欺辱我妻子，我怎能容她！告诉厨房立刻把药煎出来，否则就都给我滚！”他叱令婆子们。婆子们一溜小跑地去。
　　“鸣佩，你听到了吗？你听到廷佐要干什么吗？你还不阻止他！”秦母要去床里，被秦廷佐拦住。
　　“祖母，我母亲生病，不要惊扰她。”幼子秦承嗣说。
　　秦廷佐走回床里，把妻子抱到怀里，“鸣佩，你是我心尖上的人，我不许任何人欺负你！”曾鸣佩不吭声，他一直抱着妻子，“从来，我只爱你，我心上只有你。谁我也没放在眼里，除了你！是我混蛋，不该辜负你结交别人，不该跟你赌气纳妾。我再也不会犯错了，你跟我在一起，我们一辈子再不分开！”他把脸贴着妻子，心如刀割，他的泪滚落到妻子脸上，“鸣佩，跟我说句话好不好？求你了！”
　　曾鸣佩始终不肯说话。
　　婆子来回复说落胎药煎好了，秦廷佐放下妻子起身，妻子突然抓住他衣角。“你不用拦我，鸣佩。”他柔声说，“那贱人欺负你，我绝饶不了她。我本来就没想要那孽障。”他连“孩子”都不肯说，“我马上回来，你等我。”
　　“廷佐，你混账！”秦母拦阻他，“你逼玉如堕胎，怎么跟她家人交代？”
　　“交代？不过是个妾，我可以买来，也可以卖了她。就说她与人私通怀了杂种。”
　　“你怎么能侮辱自己，你不怕别人笑话你？”
　　“笑话我？我什么都豁得出去，”他逼近母亲，秦母不由得后退，“我妻子的命最重要！”若是没有鸣佩，他活着也没意思了。
　　他去到关押妾室的第五进院落的厢房，从仆妇手里接过汤药，逼到妾室嘴前，“喝了它！”他面无表情。
　　“这是什么？”妾室吓破了胆。
　　“你不用问，喝了就知道。”
　　“我不喝，你饶了我，我再也不敢了！”她本来仗着自己年轻貌美，比曾鸣佩小22岁，就想母凭子贵，一步登天。她忽略了平素秦廷佐并不宠爱她。
　　“喝了它！”他满面寒霜。
　　妾室拼命摇头，她手臂被反绑在后面，无力挣扎。
　　“给我灌下去！”秦廷佐对仆妇们说。
　　婆子们立刻捏住妾室鼻子，扒开嘴，整碗倒下去。有勤快的仆妇还把瓦罐里剩下的药汤合着药渣刮干净，弄了半碗，再给玉如灌下去。
　　“看好她，不许她哭叫，一声也不许！别惊扰我妻子。等胎儿下来，叫她家人来领她走！”他转向妾室，恶狠狠地说，“若是我妻子有事，我宰了你全家！”
　　当天，秦承德和秦承勋从苏州请来两位名医，其中一位姓褚。褚名医妙手回春，两副药下去，曾鸣佩便有起色。一周后，她已恢复如初。
　　秦廷佐再和妻子提起携子女同去上海，曾鸣佩仍不肯。