《点滴疏雨过芭蕉》远游客

22、故人心尚永，故心人不见

　　1860年6月，“长毛”攻陷苏州和甪直，秦廷佐庆幸自己动作迅速。南浔镇在1861年底亦被“发逆”占领，全镇十分之七的房屋被毁，世家大族转瞬几成绝户，生计已断，贫苦不堪。避祸在乡间和滞留在镇上的普通百姓也朝不保夕，粮食紧缺。
　　由于太平天国的政权需要生丝出口带来的税收，同时“发逆”又不希望与洋人撕破脸皮，因此南浔附近的村庄没有遭到屠戮，生丝贸易还算稳定。
　　尽管心里万分厌恶贼寇，秦廷佐仍与太平军结成利益联盟。太平军在南浔最重要的政权机构是均安局，负责维持治安。秦廷佐的丝船到乡下收购生丝时都由均安局派人护送，而丝船从上海返回时则会运来救命的米粮。贼寇在江南的祸乱却使秦廷佐进入财富积累的快车道。
　　人有冲天之志，非运不可自通。秦廷佐感慨。
　　1860年，太平军攻占了江浙的众多城镇，大批难民涌入上海。租界很快着手防御。于几年前解散的万国商团被重新招募起来，商团在河南路的各个路口都竖起街垒，日夜把守。
　　1860年到1862年间，太平军三次攻打上海，引起恐慌，致使大批难民像潮水一般涌入租界。秦廷佐遂投资典当行，不出几年，便赚了个盆满钵满。
　　近身伺候秦母多年的婆子出门时碰见逃难来的乡邻，相邻述说甪直大户人家的少爷被太平军所杀，入土后，妻子立时要求回娘家，一刻不肯多呆，也不肯守节。晚间秦廷佐问候母亲时，母亲说与他听，秦廷佐正感慨间，难得开口的曾鸣佩在一旁说，“那少爷佻挞得很，无所不为，哪个女子肯替他守节？”秦廷佐一时愣住了，半天没言语。
　　一日，秦廷佐酒宴后回家，他撑着醉意去妻子屋里，假意要与妻子商量事情。妻子房中的丫鬟赶紧端茶给他。
　　曾鸣佩口渴，也叫丫鬟端茶来。她啜了一小口，有些烫，微微吐了下舌。秦廷佐看呆了，从前妻子和他调皮时就喜欢吐舌头，他便凑过去吸住她的舌头亲吻。
　　曾鸣佩把茶放在一边晾凉。
　　“你喝我这杯茶，我这杯不热。”
　　妻子连眼皮都未抬一下。
　　“要不，我帮你把茶吹凉？”他赶着献殷勤。
　　妻子没吭声。
　　酒壮怂人胆，他端起妻子的茶杯啜一口，“确实有些热。要不我喝一口，再喂给你，茶经了我的口就凉了。”他腆着脸说。
　　妻子突然出手把茶杯夺过来，回手就把茶泼到他身上。隔着衣服，热茶没烫着他，但他的酒意立刻就醒了。
　　“有事说事，没事，滚！”
　　丫鬟奔出去取来巾帕，替秦廷佐擦拭衣上的水渍，秦廷佐推开她。
　　须臾秦母闻讯赶来，要掌掴曾鸣佩，被他出手拦住。“母亲，我不想你打我妻子，一下也不想！”他要把话说死，他怕自己不在家时，母亲责罚妻子。
　　“她欺负到你脸上了，你不动手收拾她，还护着她！”
　　“是我先用言语欺负鸣佩，是我不好。”
　　“混账东西！”秦母指着曾鸣佩，“当初判八字时，先生就说你们俩将来会争吵，我不想结亲。结果这废物说要让着你，男不与女斗。如今果然应验了！”
　　秦廷佐让人叫管家婆子来，婆子来了，立在门外。
　　“把她带走，”他指着丫鬟说，“明天打发了。给少奶奶再补个人侍候。”
　　众人皆惊，不明所以。丫鬟跪下来哭求，秦廷佐挥手叫赶紧拖下去。曾鸣佩不言语，夫妻两人都明白为什么。
　　丫鬟小有姿色，见他夫妻二人失和，有意见缝插针。平日她已加倍奉承于他，令他心中起疑。今日，两杯茶，一杯适口、一杯烫，足见她不用心侍奉妻子。巾帕屋里就有，何必要奔出去拿？两夫妻间的事转眼就传到母亲耳里，秦廷佐何等人物，当然知道是丫鬟作祟。丫鬟刚才替他擦拭衣上的水渍，而非递给他巾帕，更令他反感。
　　他与妻子感情生隙，就怕再有人从中生事，制造矛盾，使夫妻二人渐行渐远。他岂能容下这作祟的贱婢！

　　孩子们慢慢长大，一家人在租界生活稳定，曾鸣佩有了闲暇时光。她寻了个琴师学筝。秦廷佐吃醋，要赶琴师走。“我还没死，是一家之主，你居然自作主张，学琴为什么不问我？况且男女大防，不杂坐，你却跟他面对面坐着，言语往来。你不知道‘內言不出、外言不入’吗？”他越说越气。
　　“田庄上的管家、孩子们的教师都是男子，我跟他们也面对面坐着，都有言语往来。”
　　“那不一样，有仆妇和孩子们在！”
　　“我学琴时，也有仆人们在一旁。”
　　“学琴免不了手把手的指导，你不知道男女不许亲相授受吗？”他很知道音乐易使男女生情，他当初就是听了那”长三”的琵琶，才结交她。
　　“你要是不满，就打发我回娘家。”
　　“你......”他绝舍不得，“我不许你学琴！”他挥手把筝拂到地上，走出去。
　　第二天他去乐器行给妻子挑选一架上好的筝，去书局买了《九宫大成南北词宫谱》等种种琴谱，再着人寻出色的女乐师教授妻子。他回家说给妻子听。“我不跟娼家学艺。”妻子一句话拒绝他。他买来的筝和琴谱妻子都弃置一旁。他不论买什么给她，她都不肯要。他从外面带回的点心，从酒家叫来的菜肴她一口不动，她就是这般和他拗着。
　　曾鸣佩最终师从浙派名师习琴，琴师是男的，秦廷佐拦不住。他知道自己赶走一个琴师，曾鸣佩就会再招来一个琴师，这反倒给了她出门的理由。古筝和琴谱是仆役们陪着她去买的。秦廷佐暗地里翻翻谱子，拨拨琴弦，并不比他买的好。他不能当着妻子的面碰琴，曾鸣佩会把琴扔了，他恨得咬牙。他拿妻子没办法，谁叫他一厢情愿地爱她，把她捧在手掌心里。
　　他对那琴师充满敌意，琴师来的时候他尽量留在家里。他手执一卷书坐在一旁看着他们，他不信一个正常的男子会对他仙姿玉貌的妻子不生出情愫。他不允许那琴师碰妻子的手，一下都不许，琴师坐在妻子身边指导也不行。他细查琴声里的情挑之意，昔时，卓文君新寡，司马相如便以琴心挑之。《凤求凰》、《长相思》、《鹤冲霄》之类的曲子他决不许琴师教授，他是满怀醋意的丈夫，他认为眼前的男女在心中有着对他不屑一顾的默契。
　　妻子的悟性高，对曲子的理解和演绎很好，博得琴师赞赏。秦廷佐既骄傲又妒忌。他看妻子鼓筝时的神韵，十分心动。那弹琵琶的“长三”如何比得上妻子？自己当初真是瞎了眼！
　　秦母因为儿媳始终对儿子冷漠，心里愤懑，借故在儿子面前数落曾鸣佩。
　　“母亲，我在外面很忙，很累，我不希望家里生事端。”秦廷佐开口，“鸣佩把孩子们教养得很好，家事处理得很妥当，我希望你们相安无事。”
　　“她难道不知道你辛苦吗？她跟你闹，你还纵容她！”
　　“一切都是我的错，我对不住她。这是我和鸣佩之间的事，我不希望你掺和。”
　　秦母叹气。曾鸣佩一声不响地看着庭外落花。
　　曾鸣佩为孩子们新请的教师是海上名儒，教师给孩子们出对子，孩子们往往不能应答。曾鸣佩听说了，便对出下联。如此几次，名儒在孩子们面前称赞曾鸣佩的才情。长子承德、次子承勋天性沉稳，思虑周全，不露一语。长女茂渊，幼子承嗣年幼，心无城府，喜滋滋地告诉父亲。秦廷佐醋意大发。
　　“男女间诗词唱和，那是名妓干的事，你是良家妇人，如何不守礼法？”秦廷佐怒问妻子。
　　“你倒是对娼妓的行事很了解啊！大清律令禁娼，你守礼法了吗？便是那毛子的天平天国，piao chang一律要砍头。你平时一口一个‘发逆’、‘粤贼’，我看你还不如那些贼寇！”
　　秦廷佐一时语塞。罢了，明天便是上元节，他懒得与她计较！