《潇潇山尘远》五月溪山

193、第二十八章 再回凤城

　　涵谷的风来自数个山口，它们狂暴肆虐互相纠缠形成一股股合力，扑向崖壁，仿佛随时要将道上的人吹落山崖，长明的确是个好向导，他对涵谷的道路风向了若指掌，总能在狂风再起的时候到达合适的避风之处，有他引路，虽然走走停停速度却不慢，他们依然在三日后离开了涵谷。
　　冯涛已经意识到此行的凶险，但他也不得不同意秦潇的意见，让余庆与他们分开，跟长林一路去蜀山大营，他只希望他能尽快赶回，如今公子身边只有三人，虽然功夫都不错，但遇到人多必然吃亏，他有些后悔听了秦潇的话没有多留下几个人。
　　秦潇在涵谷的风里受了些寒，有些咳，这更让冯涛紧张起来，再往西去这样的状况是可能丢了性命的，他想说服秦潇留在云水驿，派驿丞去定西送信，但秦潇拒绝了。
　　“没那么娇气，不用放慢行程，”秦潇裹着厚厚的白裘，接了和璧端来的药喝了，咳了两声道：“我这不服着药呢么，过几日也就好了，到了地方再歇吧。”
　　冯涛无奈道：“咳疾在西境不是小事，到了凤城得休整几日，才能再往西去。公子若不答应，属下便不能从命。”
　　“成，就听冯大哥的……咳咳……”这一次秦潇没有驳回，一路之上，他策马疾驰不肯多歇半分。但他知道定西不比凤城，那里地势更高，气候也更恶劣。还有……这一次，他要去将军府祭拜父母，因为他不知道自己还能不能再回凤城。
　　他们只得更加小心照应，冯涛夜晚亲自守在秦潇身边，这一路之上他都是提心吊胆，就怕他有什么事。眼看凤城的城墙已在眼前，秦潇的咳疾也并没有加重的迹象，冯涛吊着的心才放下了一半。

　　进入凤城，冯涛持昊王的令牌去凤城驿站，那令牌是当年在北境时昊王给的，并不能调兵遣将，唯一的好处是表明持牌的人是在替昊王办差，能够得到地方食宿上的帮助。
　　风城驿站占地极大，不仅房舍多，还围着一大片空地。驿丞亲自出来相迎，吩咐驿卒安排上好的客房。
　　驿站门前行人来来往往，秦潇下了马，偏头去看路上的行人。
　　“公子请……小心台阶，”驿丞殷勤地引路，如今西境正与羌人打仗，这位公子是替昊王来查看军情的？他不知道这样羸弱的少年能替他们英武的昊王办什么差，但人家有令牌，在他这里就是贵人，他顺着少年的目光，见到行人手中的香烛。
　　“明日便是八月十五了，”驿丞解释：“咱们凤城的百姓每到这一日，便会自发地备了香烛悄悄祭拜，自从韩将军沉冤得雪，百姓们就去将军府祭拜，可城里人多，八月十五又是凤城的官祭，大伙儿便在这几日分散前去。”
　　秦潇目光转向远处那座依然残破的大院，默默注视了片刻：“冯大哥，备上香烛，咱们明日也去。”
　　“是，公子。”

　　凤城驿站距镇西将军府不远，用过午膳，冯涛便去了将军府。

　　和璧利落地收拾好床铺，壶中茶水已沸。
　　她倒了杯热茶递给秦潇：“公子，喝口热茶，先歇一会儿，这一路颠簸……得养足了精神，明早去好去拜祭韩老将军。”
　　秦潇接过茶盏也不喝，只是将它握在手心暖手。
　　他放下茶盏：“天还尚早，你陪我四处走走。”这凤城……许是不会再来了……

　　凤城虽不及江南秀美京都繁华，但毕竟是西境几大城池之一，建筑自有它的疏阔大气，街道上行人不少，衣着与中原并无不同，也有身着异族服饰的商旅。
　　两人沿着街道慢慢行走，不过走了片刻，和璧见秦潇有些气促，想到冯大哥的叮嘱，不肯再走，正打算劝秦潇返回，就见秦潇朝路边的一个小小的食肆走去。
　　食肆内生意清淡，桌椅简陋，桌上薄薄地积了一层灰，不等和璧掸尘，秦潇已坐了下来。
　　店主是位鸡皮鹤发的老者，见两个少年进门，一愣神间，那身着雪白衣衫的少年已在破旧的桌边坐下，他便佝偻着背，领着个少年送茶水过来，他伸手擦净桌面，讪讪道:“公子请先喝茶，小店虽瞧着简朴，食材是极新鲜干净的。要吃什么，尽管吩咐这个孩子，他手脚灵便，能做不少的菜式。”
　　“多谢老人家，”秦潇略略欠身。
　　和璧摸出串铜钱递上，道:“老爷爷不必忙，咱们只在此歇个脚。”
　　少年有些怯怯的。
　　秦潇问：“老伯是凤城人？”
　　老人替秦潇斟了茶，这才道：“老汉祖居临关，并非凤城人，这要说起来话可就长了。”
　　和璧近两年一直跟着秦潇，知他习惯，便道:“这会儿并无其他客人，老爷爷可能陪我家公子说会话？”
　　“哦，好好……”老人笑眯眯地应了，将少年打发去厨下备些果干，这才心安理得的将铜钱揣入怀中。

　　少年十分腼腆，低头端上果干就躲到老人身后。
　　“十五年前，那时老汉还住在临关，羌人进犯，韩老将军含冤屈死，老汉的两个儿子也在军中，他们得到消息都炸了锅，韩老将军怎么可能通敌？但老将军有遗命啊，要他们守住临关，他们必须得遵守，军士们拼命抵住了羌人的进犯，保住了临关，他们想以此证明韩老将军的冤枉的，但……唉……一年后，羌人再次进犯，当时临关的主将是窦实，论打仗他没法与韩老将军比呀，这一次未能抵御住羌人，一败再败，就丢了临关定西。
　　这仗打得惨烈啊，老汉的两个儿子都在这次战死了，大儿媳让我带着年仅两岁的孙儿向东逃，要我无论如何都要保住这根独苗，她穿上丈夫的战衣也上了城墙。”
　　他把少年拉到身旁：“老汉和这孩子逃到了云水，他的爹娘却都死了，老汉只想把这孩子拉扯大，只等有一日咱们大齐能收回临关，带他回去祭拜父母，老汉也能埋在那里……那一年，凤城的韩勤将军打退了羌人，老汉不愿远离故土，就带着这孩子在凤城住下，十多年啦，原以为我这把老骨头要埋在凤城，没想到，”老人面上掩不住的喜色，“少将军回来了，他可是我们大齐的常胜将军，不到一年便收复了定西，这不，朝廷又派了钦差大人来，说是要收复临关，老汉回家有望了。”
　　老者从镇西将军冤死，直讲到韩彦诚回归，感慨连连，说得秦潇心情激荡。
　　门外一阵喧哗，有人呼喝着开道：“闪开……闪开……”接着便是几匹高头大马开道，一辆宽阔的马车紧随其后。
　　“这是凤城的城主大人？”
　　“公子您是初到咱们凤城吧，这是钦差大人的仪仗，十日之前便是从老汉门前经过，去临关传圣旨的。”
　　“钦差大人？”
　　“是啊，”老人眼含感激之色，“老汉离家也有十三四年了，本以为归家无望，终是要老死异乡了，现下好了，有皇上的旨意，韩将军的英勇，老汉过不了多久，就可以回家了。”
　　“是……老人家一定会如愿的。”

　　回到驿站，驿丞已备好了晚膳。
　　桌上只有两小碟菜，一碗熬的粘稠的粥，一看就是冯涛特意吩咐过的，这一路都是吃的干粮，总算能喝到一碗热粥了。
　　见秦潇端起粥慢慢喝，面上倒有欣喜之色，驿丞放下心来。
　　秦潇喝着粥问：“驿丞大哥，今年朝廷划拨给西境的药材可到了么？”
　　驿丞了然，原来这位是来是督察药材的，忙垂首道:“车走得慢，柳州到这里最快也要走一个多月。已经得了信，再有三四天也就到凤城了，届时从这里分批送到定西。”
　　“好。”热粥喝到肚子里，秦潇觉得整个人都暖了起来：“那是军资不可挪作他用，要全部送往定西。”
　　“那是自然，咱们驿站的大院就是做物资中转用的，配有百人守护此处，公子尽管放心。”
　　“还有……”秦潇只喝了几口便放下了：“晚些时候，医仙镇也有一批药材送到，劳烦驿丞大哥费心，尽快送到临关。”
　　“那是一定的，”驿丞笑道：“有了医仙镇的药材，弟兄们打仗底气都要足些，往年都会优先送到军营。”
　　“嗯”秦潇站起身：“我乏了，先回去休息。”
　　“钦差大人今日回城，明日要与城主大人一道去拜祭老将军，公子是否……”
　　“本公子到凤城，另有要务，不必知会城主。你……明白？”
　　“是，是，明白。”驿丞擦了把汗，这公子看着羸弱，倒有些气势。

　　自镇西将军冤案得雪，韩彦诚被封为定西将军重返凤城，皇上以临关气候恶劣为由，并未准许其妻子同往西境，将军夫人韩常氏带着一子一女仍在京城居住。
　　镇西将军府依然是残垣断壁一地瓦砾。韩彦诚到凤城依然住在军营，并未修缮府邸，只重建了将军府一侧祖祠，令专人照管。
　　凤城周边的军民，感念镇西将军护卫家国，让边境居民免受羌人荼毒之苦，更有不少人受过韩大将军及夫人的恩惠，在韩大将军冤案昭雪，韩彦诚重建了祠堂之后，常常带了祭品前往祠堂前祭拜。而八月十五这一日的巳时，凤城的城主也会带领他手下的僚属，前往镇西将军府祭拜。

　　照管祠堂的是一位退役的老兵姓韩，人称韩叔，早年曾是韩老将军的亲卫，随韩老将军征战沙场，在丙辰年的那一场战事中他身负重伤，虽得回了性命，手却残了，再不能提刀上马重返战场。
　　伤好后，韩老将军就让他回了凤城的将军府。
　　韩叔本是孤儿，十多岁上便跟着韩老将军出生入死，退役后也无家乡亲人可以投奔，他不愿意留在韩府白吃，韩夫人便将城南小菜园旁的小院给他居住，将菜园交给他打理。
　　韩叔便在小菜园住了下来，每日浇水除草，还养了十几只鸡，除了每隔一日送些蔬菜鸡蛋去韩府，多余的菜蛋还可送集市上换些米钱，过得也还舒坦。
　　就这么过了三年。
　　三年后的那年中秋，丞相方文假传圣旨，杀了镇西将军一家，他因身在府外而得以幸存下来。
　　十四年的悲愤抑郁，使老人更加衰老迷糊，不过五十一二的年纪已是驼背眼花，彦诚回来后，兵士在菜园的小屋内发现了卧病的韩叔，将他接回军营，找了大夫替他看诊，医好后韩彦诚便安排他照看韩家祖祠，一应生活皆有凤城驿站的驿卒过来照管。