《平生意》楼上黄昏

21、第二十回 剑走偏锋

　　“独孤将军以为，这二分天下之势，尚能维持多久？”韩远之缓缓捋了捋长须，开口反是先向我问道。

　　“双方势均力敌，一时怕是难以改变。”我思索片刻后如实相告。

　　“何为势均？”

　　“虽时有战事，却互不能吞并而已。”

　　“那为何势均？”

　　我有几分不解地望向他，心道他此言虽问得蹊跷，却又不得不承认是我从未思考过的。顿了顿，诚恳道：“在下不才，愿请前辈赐教。”

　　“君臣势均，所以国力敌尔。”他悠悠一笑，又望向我道，“独孤将军以为，可是如此？”

　　我思索片刻，忽然领悟，忙一拱手道：“前辈所言极是。”

　　“长久以来，南周皆臣弱而君强，是臣子之能虽稍有欠缺，然君王诸事独揽，国力依旧强盛不衰，方能分得一半天下……”他刻意不再说下去，只是望着我，目光中似是有所期盼。

　　“……然而后殷君弱而臣强，君王往往仁慈优柔，国业主要依仗忠良贤能匡扶，是以方能在二分天下的形势中立足。”我依其意徐徐接口，末了慨叹道，“韩老对天下大势洞察之深，着实令鸿敬佩不已。”

　　“独孤郎深领我意。”他并不在一般哈哈一笑，忽然道，“于是皇上之意，独孤将军可已知晓？”

　　我着实不明他话中所指，思索片刻道：“不知韩老口中‘皇上之意’所指为何？”

　　“便是巢湖一战，”韩远之徐徐道，“九万殷军和独孤将军，为何皇上单单选择擒住将军，而放那大军全身而退？”

　　我忆起萧溱过去提及此事，不过以他的“兴趣”寥寥带过。彼时一心只叹自己如何失算，却未曾想过他为何要如此。如今此事被韩远之再度点出，思考之下，心中确是生了些疑虑，便如实道：“鸿实在不知，恳请韩老赐教。”

　　“依老朽看，是歼灭八万大军，还是擒拿一人，取舍之道便只在一处，”韩远之可以顿了顿，望着我道，“便是要看那人可值八万大军。”

　　我不觉敛眉，却并未接话。

　　“独孤将军，在这殷周之争中，你可曾明晰自身的重要之处？”他见我如此，反是抚掌笑道。

　　我略一迟疑，“鸿不过一介武夫，略有退周之功罢了。于这南北大局中，又岂敢自夸什么。”

　　“非也。”韩远之亦是徐徐笑道，“若非畏惧将军神威，南周这二年来又怎会全无动静，只安心退居淮水已南而鲜有北上之举？”

　　“不敢。”我苦笑道，“鸿若真有韩老话中之威慑，又岂会落得今日之境？”

　　“这便是皇上用意之所在了。”韩远之听我此言，确是捋须笑道，“将军既知这天下势均乃是源自君臣势均，那么，若要破对方之均势，于后殷则须从南周之君入手，”他放缓了声音，徐徐道，“……而于南周，则须从后殷之臣入手。”

　　我心中一紧，望向他道：“依韩老此言，皇上擒我，可是为了致乱于后殷廷内？”

　　韩远之笑了笑，并未正面回答我，只是徐徐道：“九万兵力虽多，却可再度募集，而日后可会再出个独孤鸿，却是难说了。”

　　我听他此言，心中已有八分考量。

　　建盛帝生性宽仁羸弱，此天下皆知。虽然我曾在南周大殿上极力为之辩驳，但内心却是再清楚不过：他作为一国之主，仁慈有余，霸气不足，终是少了些君临天下的威迫。后殷之鼎盛，多年来主要依靠着宇文、万俟两大家族并立扶持，而到了建盛帝这一辈，万俟氏已衰落下去，朝政内则倚仗丞相宇文硕主持，外则主要由我连年奔走，数退敌袭。

　　而如今萧溱借巢湖一役，将我擒拿，便好比生生攫去了后殷大殿一角。文武失衡，内外不均，朝中势必将乱。且不论是否能有人接替于我，就我手下百余名将士，若不接纳这新任的大将军，也势必会给朝中添去动乱。即便是他们欣然接受，然而兵将之间的磨合却也要费些时日。萧溱若借此机会大举进攻，却不知以后殷目前之势，还能否保得山河完璧？

　　心下忽生隐忧，萧溱用心之深，确是常人难以度量。后殷逢此对手，不知能否应对从容。只恨自己为人所制，空有余恨，却无力回天。

　　思毕后顿觉有醍醐灌顶之感，作揖一谢道：“韩老此言，确令鸿茅塞顿开，只是有一事仍不解，还请赐教。”

　　“请讲。”

　　“皇上有心破后殷君臣之势，然既已擒得鸿于巢湖，为何不将鸿就地斩杀，反是机关算尽，处心招降，甚至迫鸿更名改姓，难道不怕鸿若有一日得回后殷，却是要与之为敌么？还是准备利用鸿再做何打算？”

　　“老朽亦非神人，”谁知韩远之竟是出我意料般叹了叹道，“皇上历来心思极深，不杀将军，反是厚待至此，许是真心爱惜将军之才，此间玄妙老朽亦是难以参透，唯有如此猜测而已。”

　　我反思这半年来萧溱之举动，却是丝毫看不出什么“爱才之心”，便只淡淡道：“只是无论如何，只要有一丝机会，鸿却是定要回去后殷的。”

　　“这点老朽自然知晓，”韩远之笑了笑，面色里却布满深意，“然将军既已明了皇上用意，定知留在此处便是正中其下怀。加之如今烽烟再起，将军此时不速速回去，却意欲待到何时？”

　　“韩老，您方才所言……可是‘烽烟再起’？”我恍然间听到最后一句，惊得不由坐正了身子。

　　“原来独孤将军并不知晓？”韩远之微露诧异之色，随即叹了叹道，“难怪将军如此悠闲之态，老朽初还道将军已甘于此状，再无北归之心了。”

　　我闻他此言方才意识到，他方才一番天下之论原是为了激我重新燃起斗志，不由笑了笑，“韩老多虑了，鸿无一日不思北归，只叹身不由己而已。”随即又正色问道，“韩老方才所言，‘烽烟再起’又是何意？鸿卧病数月，对如今之势着实不甚了解。”

　　韩远之目色中闪过一丝凝重，“将军可知，南周五万大军已于数月前北伐，连克数城，如今已一举收复庐、寿二州，正奔光州而去，其势大有越淮水北上之意。”

　　我忽然忆起腿伤之时数月未曾见到萧溱，如今看来，他那时定是在忙于战事。不由心中一紧，急急问道：“那后殷如何？守将何人？如何能在数月间连失两城？”

　　“那老朽便不得而知了。只是如今以此战况来看，失了将军后，后殷之情形，怕是并不乐观。足见皇上擒将军之策确有奇效。”

　　“韩老为何将此事告知于我？”我沉默了片刻问道，“我以为韩老既归隐田园，便不再涉足此南北之争了。”

　　“不过为‘太平’二字罢了，”他轻叹一声，“归隐田园说来容易，这世上又有几人能如陶潜一般，将凡尘中的一切全然弃置，只求采菊东篱，躬耕世外？老朽自知不如，只要还身处人世间，便终是抛不开这世事纷扰。”

　　“那么韩老此言，自是望我速回后殷，挽回颓势了？”心知答案不言自明，不待他作答又喃喃道，“此番皇上独自带我前来，若论逃离，确是千载难逢之机，只是……南周关卡重重，凭我一人之力，纵然离了此处，想要回去后殷却是难矣。”

　　“并不难。”韩远之眯眼露出一丝笑容，从广袖中掏出一物，递了过来。

　　我愣住片刻，方伸手接过握在手中，触感冰凉。

　　定定盯着看了许久，又抬起头徐徐道：“度韩老之意，自然不会让我杀了皇上罢。”

　　“确是如此。皇上若有不测，必当天下大乱，这却不是老朽所愿。”韩远之淡淡道，“不过，只要皇上不及发出通缉将军之令，将军便可速速安然北归。将军以为，可是如此？”

　　我将手中之物再度握了握，不知为何，心中却是有些犹豫。

　　韩远之见我仍难下决断，便再度开口：“皇上若受伤，此事传到前线，必将动摇军心。即便后殷未能及时退敌，周军却也有自行退兵的可能。”说罢一舒广袖朝我拱手道，“将军方才言及报医腿之恩，此便当老朽的不情之请罢。”

　　我沉默良久，终是点了点头道：“皇上现在何处？”

　　“便在隔壁雅室。”

　　“那么，劳烦韩老为我准备一匹良驹。”

　　“自当令将军日行千里。”

　　*****

　　我缓缓推开门，一眼便看见萧溱立在窗边。

　　他背身对着我，静静望向窗外。褪去了火红的貂裘，仍旧身着一袭绛色锦袍，长身玉立，衣带翻飞，观之背影便觉华贵非凡。

　　腿脚虽能走动，却依旧不太好使。我顿了顿，拖着沉重的右腿缓缓朝他走去。

　　似听闻到身后的动静，他微微转了转身子，觉察到是我，便仍旧回转身子望着窗外。片刻后缓缓道：“看来独孤将军已无大碍了。”

　　“托皇上洪福。”我行至他身后站定，幽幽道，“只是，皇上为要何如此，我虽觉受宠若惊，而对此原由，却百思而不得其解。”

　　萧溱轻轻哼笑了一声，回身望着我道：“这果真如此重要么？”

　　我定定与他对视片刻，随即亦是淡淡笑道：“正如皇上所言，确是不重要。腿伤已无碍，我自当感激在心。”

　　萧溱狭长的眸子弯成浅浅的弧度，随即又转过身子，面向窗外道：“你要如何感激朕？”

　　我并未应答，只是是抬脚缓缓朝他走近，笑道：“不知皇上希望我如何感激？”

　　萧溱顿了顿，转过身来，目光里似是有些诧异。笑了笑，想要说什么，却生生被打断。

　　我忽然伸出一手扯住他的前襟。萧溱目光里的诧异被顷刻被放大了许多，下一刻却微微眯起眼，随我手中的力道弯下了身子。

　　我从他眼中看着自己此刻正带着笑意，仰起脸狠狠朝他唇边凑过去。

　　却在即将触到时猛然停下。

　　然后，萧溱身子猛地一僵，一把推开我，退身踉跄几步靠向窗边。

　　血顺着他的右肩不断淌下，很快在他绛色衣衫上沁出一片深红的印记。

　　他眉心因疼痛而狠狠敛起，伸手握住右肩头的刀柄，缓缓道：“独孤鸿……这便是你感激朕的方式？”

　　我在他猛推之下亦是仓皇退了数步，略略站定，淡然笑道：“上次行刺未能成功，看来果真是需要耍些手段的。”顿了顿，又道，“我绝非恩将仇报之人，只是后殷河山危急之时，我却是无论如何无法在此袖手旁观的。”

　　“朕早知你不会真心归降……”萧溱右手死死握住窗沿，出语之声已然有些虚，“却未料……你当真会对朕下手……”

　　粘稠的腥红液体还在不断从刀锋边涌出，顺着窗台一直流到地上，已积成一滩小小的血洼。而他似丝毫不顾，只是死死地盯着我。那一刻的目光，竟是从未有过的幽深和绝望。我身子微微一颤，不由退后一步，只觉一霎间心中却生了几分悔意，对自己这番卑劣之举。

　　“或许皇上早该杀了我。”我将视线挪向别处，竭力做出面无表情的样子，随即转过身子径自走到门边，头也未回，“告辞。”

　　推门而出的那一刻，我隐约听见身后沉重的声响，不知为何竟心中一乱，脑海中霎然浮现出萧溱身子顺着窗边颓然滑落，倒在地上的样子，竟彷如亲见一般。

　　失神片刻，走出门看见韩远之静立在外。

　　“于是便有劳韩老了。”我与他轻轻别过，抬眼便望见风雪间立在院门口的朦胧素影，却是萧溱载我前来的白马。

　　“韩老可是要鸿骑此马离开？”我回身无奈笑道，“马通灵性，若知我伤他主人，又岂会安然从我之意回后殷？”

　　“此马乃良驹，日行千里，自是好过老朽院内的任何一匹。”韩远之撩起门帘回身徐徐道，“正因马通灵性，它见皇上亲自带你前来，知将军乃是其主珍重之人，定不会违你之意。”说罢便转身走进屋子。

　　而他方才之言却久不能散去。我立在原地，忽然间觉得这般以德报怨之举，却是连自己也不齿至极。

　　顿了顿，心知既已为之，则无回头之路了。便稳了稳步子，走近那白马。

　　大雪弥天，白马几要隐没于其中。我立在它旁边，犹豫片刻，伸手试探般地抚上它的背脊。

　　白马略略挪动了身子，却并无反抗之意。然而它的背脊上，我方才抚过之处，却留下一道骇人的血痕。

　　看向自己右手，却惊见掌心一片殷红，部分红液已随着掌纹滑至手腕，沾湿了衣袖边缘。

　　想必是方才刺杀萧溱时，血溅至此。心中却无由一紧，整个人恍惚间竟愣在原地片刻。

　　蹲下身子，抓了一把雪，在手中揉搓。松开手，任其落回在地上时，便已尽带红渍。

　　站起身正待上马，隐约听到有人远远唤我，循声而望，却见韩远之立在院门，朝我徐徐挥手。

　　“不知韩老有何吩咐？”轻放下马缰，行至他面前道。抬起眼，却见他眉目中已有明显的忧虑之色，不觉有些诧异。

　　“独孤将军且莫离开，”他叹了叹气道，“请随老朽进来。”说罢便转身朝萧溱方才倒下的雅室走去。

　　我此刻着实不愿在见到萧溱，怕见他形状颓然，让心中我对自己的不齿之举更加不安。犹豫了片刻，几步跟上韩远之，“韩老，我此行迫在眉睫，若再久留，只怕耽搁了时机。”

　　“独孤将军，”韩远之行至门畔，忽然转过身子，面目中尽是凝重之色，“你若此刻离去，皇上必死无疑。”