《平生意》楼上黄昏

16、第十五回 刑狱之灾

　　南周的牢狱我已不是第一次见识了。

　　阴冷，肮脏，暗无天日。时有狱卒杳无生气地自牢门外走过，腰间刀剑的摩擦声迫近又远去。

　　除此之外，便再难听见什么声音。周遭除却死一般的寂静，便只有黑暗，不动声色地摧残着人的心理防线。

　　我穿着脏乱的囚服蜷坐在牢房一角，徒然地盯着手脚上沉重笨拙的镣铐，脑中一团乱麻。

　　天窗上透出的光明了暗，暗了明，如是三番暗记在心，便知自己在这牢狱中大约已待了两日。与世隔绝的两日。

　　自打那日萧溱拒绝出兵救韩楼，反一怒之下将我关在此处起，之后事态如何，我便一无所知，也无从猜测。

　　便只能将过去的事在脑海中理了理。思来想去，方知韩楼所为，原是盘算了许久的一番计划。

　　从月余之前给萧溱暗递奏折告发周逸材贪污一事起，到前几日在朝堂上公然再度上疏再陈其事。这一切似是与萧溱作对，却实则是逼迫于周逸材。而那周逸材大抵心知韩楼在他手下做过主簿，许是或多或少有些他的把柄才敢这般贸然上疏，故对他此事定然不会坐视不理。或收买或威胁，便大概也如那日请我一般将韩楼请至府中罢。

　　于是几日前韩楼将纸团塞在我手中，便是让我来走这最后一步棋：待他离开后，以寻鸿胪寺少卿之名搜查周逸材之府，将反贼一网打尽。

　　这本非难事。以萧溱宁肯枉杀一千，不愿错杀一人的作风，又怎会放过寻出反贼的机会？纵原因各不相同，只要目的一致，便也无妨。这点韩楼和萧溱自是各自清楚。

　　然而这番本无瑕疵的计划却独独断送在我手中，想到此我便不由长叹一声。若论原因，便教我自己也难以说清。只恨萧溱竟会为一时之愤而失了理智，这却是在我意料之外。

　　如是白白纵了那反贼，也着实苦了我和韩楼。而此刻我已陷身囹圄，却不知韩楼既无兵相救，又当如何了。

　　无力地向后靠了靠，将背脊贴在石壁上，冰冷之感隔着单薄的囚服隐隐传来，别是突兀。我闭了眼，便也无心去管。

　　忽然，牢门“吱呀”被一声打开，一个膀大腰圆的狱卒带着几个尖嘴猴腮的跟班走了进来，顿时给这牢狱添了不少声响。

　　“你叫秦远？”为首那狱卒朝我打量了片刻，一脸凶相地问道。

　　“是。”

　　“那就对了。”他忽然一笑，满脸的横肉挤在一起，神态看来格外凶恶。随即转过头对后面两个小卒道，“把他带出去。”

　　我虽不知所为何事，却也不喜被人架着拖曳而行。便自己先站起身来道：“不需劳烦几位，且让我自行跟随便可。”

　　那狱卒看了看我，冷冷哼笑一声，便径自走出牢门。两个小卒一左一右跟在我身后，似是随时防范我出逃一般。

　　我无奈地自嘲一笑，随着他们进了拐角一间小屋。

　　我清楚记得自己初次被关入牢狱，也是这般随狱卒走入小屋，便头一次见到了萧溱。在那里我从独孤鸿变成了秦远，也自此被迫受制于他。

　　而如今同样是那间屋子。我推门而入，看到的却是屋子正中间立着的十字木架，突兀斑驳，其上胡乱缠绕着的铁链已是血迹斑斑。

　　旁边的炭炉炭火正旺，其上一块铁烙被烧得通红，不时滋滋作响。火光照亮了屋子的铁架，其上摆满了五花八门的刑具，亦是锈迹斑斑。

　　我顷刻间便已然明白，便转过身子对着那为首的狱卒道：“这便又算做什么？”

　　那狱卒哼笑一声，径自坐上一侧的太师椅，“便算作额外的招待罢。大人既进了此处，该受的自是逃不掉。小的亦是领命而已，不敢不从。其间诸多无奈，还望大人理解了。”他话虽如此，面上神情却极是倨傲，一脸笑意更是让人不寒而栗。一挥手，身后的小卒便粗暴地将我推至架边。

　　我没有丝毫反抗，任他们将手脚绑在木架之上。只是，当铁链绕紧双臂时，身子却不受控制地猛然抽搐起来。

　　这并非普通的铁链，其上竟是密密麻麻长满了短刺。而此刻那些短刺已在小卒的紧缚之下深深地没入骨肉之中，刺痛锥心。加之我双脚悬空，全身的重量都倚靠着臂上铁链的拉扯，故才片刻功夫，那刺入的伤口已在自己身子的重量下生生被撕扯开许多，鲜红肆意翻涌而出，顷刻边染了臂上素白的囚服。

　　我紧紧咬牙，强压着未发出一丝声音，片刻后反是淡淡地挑起嘴角。

　　那始作俑者，无需言明，我也自是知晓。

　　忽地低低哼笑出声。

　　萧溱，你终于决定置我于死地了么？这慢慢折磨致死的狠绝手段，倒也符合你的作风。

　　如此也好，蹈节死义，我独孤鸿却是求之不得。

　　我强笑着仰起脸，冲着那狱卒道：“告诉那人……他的盛情款待，独孤鸿感激不尽……”

　　“独孤鸿？”那狱卒扬了扬眉，面色似是不屑般笑道，“这还未开始，大人便受不住了，可是有些犯糊涂？”随即站起身，将一截短木举至我嘴边，“待会儿不妨咬着，免得忍不住大叫起来，却是有失了大人身份。”

　　我垂眼看了看他手中的短木，犹豫片刻，随即一口咬住。哼笑一声，却又立刻将其反啐到那狱卒面上，狠狠道：“要来便来，何必如此废话！只怕你这些手段虽看来骇人，实是不足为惧，倒让我觉得如瘙痒一般了！”

　　他一恼，大力甩了我一耳光，随即又阴沉一笑，缓缓道：“大人可是在激小的下手狠些？这点大人尽管放心，小的干这行多年了，自然知道如何下手，才最教人救生不得，求死不能……”说着顺手拿起旁边烧得通红的烙铁，放在嘴边一吹，烙铁上立刻白烟四起，“小的自然不会让大人轻易死了，倒定要让大人如愿，将这盛宴好好享受几日……”

　　说罢忽然诡谲一笑，手中的烙铁已然朝我胸口贴来。

　　*****

　　我懒懒地靠在墙角，微闭着双眼。背后石壁隐隐传来的湿冷之气，此刻竟让身子有些贪恋不已。

　　听见牢门被打开的声音，也只是保持着方才的姿势一动不动，连眼也不愿睁开。

　　“皇上。”一个谄媚的声音轻轻响起，随后提高了不少，似是转向我斥道，“喂，皇上见你，还不快起……”

　　声音又戛然而止。片刻之后便有人走出，然后是牢门掩上的声音。

　　我仿若未闻一般，只是歪着脑袋，不愿将身子挪动分毫。

　　“独孤鸿。”许久之后，一个熟悉的声音响起，阴沉而冰冷，饱含着沉郁而凌人威慑，听不出任何情感。

　　我这才缓缓睁开眼。一霎有些模糊的视线缓缓聚焦几番，终是看清了立在我面前的那人。

　　依旧是居高临下地远远站着，纵然看不清他的面容，却能隐隐感受到他投来的目光。冷静而漠然，亦是不带任何情感。

　　轻轻笑了笑，开口声音有些沙哑：“我是说方才怎么有狱卒过来七手八脚地给我换了套新衣，原是为了参见皇上。只可惜我模样依旧狼狈，倒有些玷污皇上的眼了。”

　　萧溱定定地望着我，闻言面色没有丝毫变化。

　　我并不在意，反而自顾自地继续道：“……还是说，你便是特意前来，看我在你高高在上的权威之下，这般无力反抗的样子？”虚睁着眼，无力地挑了挑嘴角，“萧溱，你此刻心中定是十分得意罢……”

　　“你在怪朕。”萧溱缓缓走近，高大的身形蓦地遮去了天窗口处的光亮。我自觉周身霎然笼罩在一片阴影之中。

　　他静静俯视我，面容沉静如水，目光却明亮而锐利。

　　我别过脸轻轻避开，淡淡笑了笑，低语道：“不敢。我若怪你没给我个痛快的，你可会立刻杀了我？抑或是，换个法子再消遣我几日？”

　　“独孤鸿！”萧溱忽然呵断我，蹲下身子，一把揪住我的衣襟将狠狠我拉近，“枉朕今日前来看你，你何以如此不识好歹！”死死盯着我的眼，目光中的愤怒又忽然化作阴沉的笑意，低低哼笑一声，“你可知你弑君未遂，朕纵要你死，也只在片刻之间。”

　　说罢狠狠将我摔回墙边，猛然站起身，“看来你还需在此多待些时日。”斜睨着我，语调恢复了冰冷。

　　我在他力道之下，背脊重重地撞在石壁上，自觉五脏六腑仿若散架一般。身子一软，便就那般倚在墙上，懒得挪动分毫。低低轻咳了几声，却忽然笑出声来。

　　萧溱正待离去，此刻便又转过身来看我。

　　“皇上所言确是不假啊。你是萧溱，南周皇帝，而我独孤鸿，在你面前不过一介阶下囚徒罢了。”我把后脑抵在石壁上，微微仰起脸虚目看着他，“你要我生，我便不能求死；若要我死，我就一刻也不能多活；你若要我……生不如死……”

　　胸中一阵腥甜忽地毫无征兆地冲至喉头。我还未及反应，身子不由自主一颤，一便鲜血便已然从口中喷出。

　　“独孤鸿！”在我还未意识到这一状况前，萧溱不知何时已经冲了过来，双手一把钳住我的肩头，才不致使我倒在地上。

　　口中充斥着浓烈的腥膻气息，我抑制不住地狠狠咳嗽，身上无处不在的疼痛又被再度牵动，周身各处几要被撕裂一般。

　　许是方才被萧溱一摔，又触及了肺腑间的内伤。我无力地笑一声，暗嘲自己终究还是在他面前露出了孱弱之态，胸中却再一阵堵塞，自觉多了些腥膻从嘴角溢出。

　　“怎么回事？独孤鸿，你……”萧溱狠狠地摇了摇我，我的身子却根本使不上力，只能随着他的动作无力摇晃。

　　我虚睁开眼，轻描淡写地笑了笑，继续方才的话，“你若……要我生不如此，便……就如现在这般……”

　　萧溱眉端敛起，无法置信般死死盯着我。手上力道松了些，将我扶靠回在墙边，随后一把扯开我的前襟。

　　身子在他的动作下，本已麻木了疼痛又再度袭来。我微闭着眼闷哼了一声，却感到他握住我肩头的手狠狠地抖了一下。

　　“独孤鸿，这是怎么回事？”萧溱抓住我的肩，再度将我拉近，迫我看着他的眼，只是动作比方才已轻了许多。

　　我此刻反而笑了出来，只是这一笑忽然又牵动全身，开口声音不觉有些虚：“你的杰作，可还满意？你若真要我死在……片刻之间，倒……倒不如这有趣了……”

　　话未说完，抓住肩头的手忽然一松，身子便不听使唤地重重向前栽去，一头栽在面前这人的怀里。

　　随后一双臂膀自背后覆了上来，力道很轻，却是紧紧地将我圈在其中。

　　我已不愿去想什么，只是缓缓闭了眼。身子此刻已然不听使唤，竟似乎是贪恋一般无法挪动分毫。

　　明明忍了那么久，所有防线却在这一刻轰然崩溃。或许纵然意识再强撑着，这三日下来，身体也已然到了极限罢。

　　忽然觉得，也许从一开始，便不该这么执意地硬撑着。早些放弃，反倒能早些解脱。

　　只是……只是……

　　脑中忽然变得一片朦胧。恍惚间，隐约听到有人在耳边急急唤我名字，却已无力给出任何回应。

　　只觉身子猛地被打横抱起，然后……

　　然后，便只剩一片黑暗。

　　*****

　　许是梦罢。

　　否则我又如何能再见了过去的那些自己？

　　那初生牛犊，无所畏惧的自己，匹马挑战叛军首领，并将其一举擒拿；那昔日三军阵前，奋勇杀敌的自己，率军将敌人逼退至淮水以南；那得胜归朝，意气风发的自己，于大殿上接受皇上封赏；还有那一时失策，深陷敌手，如今无奈投敌，进退两难的自己？

　　我遥立在远处唤着他们，而他们却径自头也未回的离去。

　　末了，却只有那最后一个自己转过头来对我道：我不是独孤鸿，你也不是。我和你一样，叫秦远。

　　我立在原地，终是呆呆地看着他也渐渐走远。

　　……

　　睁开眼的时候，认出自己处在萧溱的雅室中。身子正平躺在床上，被子整齐地紧掖在周身。四肢虚软无力，想轻轻挪动下手脚，却猛然牵动起遍及全身的剧痛，如针扎一般，绵密而锥心。

　　似乎自己每次昏迷，都会在这里醒来。木然地望着帐顶片刻，朦胧间，却听见房中隐有人语之声。

　　许是在这里屋门口。声音虽不大，却能隐约听清些破碎的句子。

　　“……浑身上下已几乎没有完好之处，微臣初见心下也着实一惊。不过那刀鞭之痕只在皮肉，包扎处理之后并无大碍……”

　　“……只是，那烙铁之印已深及肌理，其状真可谓怵目惊心……”

　　“……多日连续如此，已积在体内聚成内伤……”

　　“朕不管这些。他若有个一二，唯你们是问。”

　　“是。臣自当尽力而为。”

　　“不是‘尽力’，是‘务必’。”

　　“……是。”

　　萧溱的语气依旧冷静，但即便未见着他的表情，我已能从声音里感受到他话中的不容抗拒的威迫之力。只是，生死由命，富贵在天，又岂是人力所能尽数挽回的？

　　暗自叹了叹，也不愿再做多想。便又茫然地盯着帐顶看了许久，渐渐地疲累之感占据了意识。

　　闭了眼，也只觉脑海中空空一片，不能思考。片刻之后，听到有人缓缓走了进来。

　　来者何人不用猜也自然知道。我听闻脚步声渐渐走近，反依旧闭着眼，只装作未曾醒来。

　　我只是不愿见到他而已。尤其在经历了狱中那狼狈之状，现在又动弹不得，且生死悬他手的此时。本以为他轻薄不得，恼羞成怒，便执意将我凌虐致死而后快，然而，他狱中的那番焦急之态，却似乎不像假意为之。

　　我不明白。许是他之所欲，仅仅是折磨我而非致死。许是他忽地改变了心意，留着我别有他用。

　　许是，别有其他原因罢。

　　只是这未来之事，却已是不由我想了。

　　正暗自思量之际，忽然感到那人已踱至床边轻轻坐下，如是许久却再无动作。

　　我闭着眼，有意分散着放在其上的注意力。渐渐地，困意反倒真的浓重起来。

　　正恍惚欲睡，却隐约感到侧身有了些许动静。

　　一只手正隔着被子轻轻摸索，很快便触到了我放在一旁的手。那只手顿了顿，随后牢牢地覆在我手背上。

　　之后，便一直留在那里，隔着被子，渐渐地越握越紧。

　　我有些恍惚。在感到有温热透过被子传至手背时，胸中竟有那么一霎，出乎意料地生出心安之感。

　　便任由那人握着，直至沉沉睡去。