4、4 ...
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下午五时。
木叶警备部。
「欸？真的假的？」
趴在桌上的人猛然抬头。
额头上还残留着衣袖布料压出的红痕，嘴边可疑的水印被草草用手背擦去。
旁边几位警员见到这副模样的春泽忍不住低低笑起来。
「千真万确。我在榜单上看到你妹妹的名字囉——喂喂，你的警徽别忘了拔下来！」
「哎呀，感谢提醒！」
已经奔到门口的春泽脚步一顿，连忙折回来将胸口的警徽拆下。
「那我就先走了？」
「快去吧。」
「谢囉！」还不忘补上一句，「琴子前辈人最好啦！」
前辈摇摇头。
「真是的......」
新一届的中忍名单早在两天前被公佈在火影楼的公告栏上，据附近的居民形容，榜单还没贴上，火影楼的入口就被满满的人潮挤的水泄不通。
春泽是最后得知这个消息的人。
手边的案件刚告一段落，这一次几乎创下新纪录，长达连续半月没有回家休息。
也因此错过了妹妹春生晋升中忍的日子。
「妈，这种事情当然要和我说啊！」
春泽咬着筷尖话语含煳道。
被妇人瞪了一眼后闭嘴把嘴裡的饭吞下肚。
「虽然考上警备部也别鬆懈太多。那裡竞争激烈，你年纪小又资历浅，容易被针对。」
「是、是。」
「没关係啦，姊姊。反正也只是给我们换了新护额。」
三次忍战刚爆發，随着忍者的需求大增，试炼的举办也越發频繁，每年就有两次的考核能够报名。
许多在春生这个年纪的孩子早已经晋升中忍，出村完成很多任务了。
况且，还有春泽的纪录摆在前头。
比起五岁成为中忍、十二岁就进入警备部的姊姊，自己还有相当长的路要走。
「咦？我们以前会举办典礼呢。三代大人当年在台上讲的话我还记得。真是超——帅气喔！」
春泽边回忆边笑，提起了自己的偶像后双眼也变得闪闪發亮。
「真想变成和三代大人一样的忍者～」
「哈哈，你还差远了呢！」
「爸，你就说点鼓励的话嘛。」
父亲又呵呵笑了几声，摇了一勺纳豆放到碗裡，也摇了一匙给春泽。
春生立即把自己的碗护的严实。
即便被母亲唸着「不准挑食」也完全略过中央的那道料理。
（开什麽玩笑，吃下那种东西绝对会死掉吧！）
「要我说的话啊，镜大人这样的人物才是厉害的忍者。」
看似平凡无奇的青年却同时得到族人与火影的认可，所怀有的宽大胸襟与优秀的才能让人不得不敬佩。
唯一可惜的是英年早逝，不过二十五岁便辞世。
「想当年跟着二代大人一起行动.....」
两姐妹默契相视，都在彼此的眼中看见无奈：老爸又要开始唸了！
「行啦，大家都听过好几遍了，爸爸...」
「升上中忍有很多需要学习的，有问题多请教你姊姊，明白吗？」
「是的，母亲。」
「嘛，或者需要我拜託一下你未来的指导老师多多关照你？」
如果这句话是从母亲嘴裡说出来，多半会是带着挖苦的嘲讽。
父亲一向是言出必行的人，眼中的认真毫无半分作假。
「我曾和你们的老师共事过......」
「炎川，你太保护她了。」
「我早说过了，惠子。如果可以的话，我并不希望女儿们走上忍者这条路。」
作战以铁腕作风为名的宇智波炎川，到了儿女的家庭教育方面却抱持着几乎完全相反的态度。
[做自己喜欢的事远比荣耀村族更重要]
偏偏两姐妹都随了母亲惠子的个性，选择不就读普通学校，进入忍者学校就读。
「希望成为优秀的忍者替族争光」几乎所有的宇智波都怀有这样的理想。
这并不是不好。
只不过炎川深知，这条路相当艰辛，极少有人能够走到终点。
此外，炎川对于家裡年纪最小的女儿格外挂心。
相较活跃的春泽，春生鲜少表达自己的想法。
让人不禁担忧起孩子是否在还没准备好的阶段就浑浑噩噩做出了选择。
饭桌上一时无人说话。
最后是春泽的一个饱嗝打破僵持的气氛。
「爸就不用担心啦，春生可厉害着呢！对吧？」
在春泽挤眉弄眼的暗示下，春生没忍住噗哧一笑。
用力的点头，并为了让父母更加放心一般亮了亮额前的护额。
这正是通过了严峻考验所获得的荣耀勋章。
「放心吧。我没问题的！」
稍晚的时候春泽来到了春生的房间。
「...姊姊。」
「我就知道你还没睡。」
大摇大摆的挤开春生躺到床上，坦率的表情上丝毫不见歉意。
习惯了长姐的脾气，虽然有些被打扰也只是默默将窗户关上。
夏夜裡的萤火虫是幽暗裡的唯一光辉。
在无法看见星星的夜裡，春生喜欢注视这些萤绿色的光点。
「怎麽了吗？」
「我才想问你呢！之前不还兴致勃勃的跟我谈条件，一旦升上中忍就要让我教你凤仙火之术吗？」
「没精打彩的样子，怪不得会让爸妈这麽担心。」
春泽捏了一把春生的脸，被春生警告的捶了一下手臂。
「会痛啦！」
看见妹妹的脸上终于出现其他的表情，春泽得逞似微笑。
「愿意和我说说發生了什麽事吗？」
重新安静下来的房间，却不是让人不自在的气氛。
一同注视的窗外萤光点点，彷彿回到了儿时一起躲在被窝裡数星星的日子。
「也没有發生什麽......真的没有敷衍你。」春生继续说，「只是發现，自己把当忍者这件事想的太简单了。」
「面对敌人的时候，大家都想着要怎麽迎战，我却因为太恐惧而脑袋空白，反而拖了后腿。」
「反应迟钝，完全变成了要被保护的累赘。也没有足够的戒备心......」
说到跟着卡卡西闯进沙尘暴，还有企图驯服野外的兀鹰的部分时，春泽甚至不客气的大笑出声。
被春生揍了几下才摆手说着抱歉。
「还有当场被人揭穿装昏迷的事也很糗。」
到了现在回想起来都想叹气。
因为当时实在太害怕了，虽然醒来也只敢继续缩在布鲁的身上一动不动。
即便卡卡西没有明讲，那眼裡的嫌弃以及直接召回忍犬的行动都足够说明态度。
「我真是个大笨蛋。」
「哈哈哈...太有趣了。」春泽揉着笑酸的脸颊，「确实，这样做实在很乱来。光是能活着回来都让人惊讶吧！」
「你别笑了啦，姊姊！」
虽然知道姊姊没有恶意，春生现在只想把自己完全埋进地裡。
「所以呢，你想放弃当忍者了吗？现在还不算晚喔。」春泽掰着手指数，「仔细想想当忍者的糟心事真的很多耶。要面对同伴和敌人的死亡、不能让任务失败，最美好的青春都要奉献给战场......」
「姊姊呢？在经历这些的时候你是怎麽想的？」
每当感受到困顿与疑惑时，春生总是会抬起头望向那前方的、姊姊的背影。
（妳能如此坚定迈步的原因，究竟是什麽呢？）
「啊......我啊。和春生不一样，是属于不怎麽喜欢思考太多的人吧！」
「与其花时间去后悔自己的失误和选择，倒不如珍惜身边互相支持的伙伴。」
「『此刻』所發生的事情才是最重要的，不是吗？」
春泽微笑。
朝春生伸来紧握的拳头。当手心一鬆，一对泛着银光的耳饰暴露在月光下。
「恭喜成为中忍，亲爱的妹妹！」
「这是能稳定查克拉输出的辅助忍具。别看它小小的，可是要我整整半年的薪资喔！」
「好、好贵？！」
春生觉得手中一只黑、一只白的勾玉正在發烫。
「戴上这个的话，忍术成功的机率会更高。」
春生并不擅长控制查克拉量。这是两人都知道的事。
当查克拉的输出变得稳定，也能降低犯下让火遁失败的错误。
将长姐的心意好好收着，心脏跳得飞快：「我一定会加油的，姊姊。」
「加油什麽的，还是更加放鬆一些吧。」
在忍者身分之下，其实也只是个八岁的孩子而已。
「......比起得到正确答案，更重要的是相信你的心哦。」
＊
一星期后，不幸的消息传来。
由于火之国与土之国的战线延长，需要调派更多的忍者到新战线帮忙。
春生的带队上忍正好在调派人员的名单之中，原先敲定好以四人小队行动的方式只好变更。
共有快20名失去队伍的新中忍正等待重新编排。
「如果没有意外，你们会在半个月后开始重新编入新队伍。」
「在那之前，或许会需要和一些下忍组队，进行较简单的任务。」
这是春生第一次见到她的指导上忍。
注视着那日向的白眼，像是心裡所有的心思都将被看穿。
训练之森的中央有个休息用的地方。被召集过来的三名孩子坐在椅子上，听见上忍的解释后纷纷出现不同的反应。
中央的男孩反应是最明显的，端正的五官几乎皱成一团。
左边的男生没说话，只是切换了一个坐姿，似乎没有一开始那样紧绷。然而眉间因为新的担忧出现仍然紧锁。
自我介绍时，两个少年都不是出自于特别大的家族，因此春生只记住了上忍的名字：日向真一。
其他两名队友则暂时用A君、B君记忆。
「你的意思是，我们还得做低级任务？」
「是的。当然也有第二个选择：向上头申请许可，併入高级的队伍裡。」
左边的男生这时开口，「直到被编入新队伍裡，我们一直都会是处于流浪、受安插的状态？」
上忍点头。
「总之，我会尽我的能力让你们得到最好的安排。不必急着告诉我决定——」
「抱歉。」A君率先举手，「我已经决定了。我会提出申请，加入上忍的队伍。」
「我的话，希望能等待编排。」B君随后也表态。
日向真一一顿，不再继续被打断的话。
眼前的三名孩子似乎心中早有自己的决断，比起他先前带的孩子们都更有想法。
在场只剩下女生仍没有决定。
从一开始，在报上自己的大名后便不曾多说任何一句话。
没有特别表情的脸上无法得知女生的真正想法。
待日向真一询问的目光落到身上，春生才开口。
「日向先生，我想申请加入战场。」
「哈？妳在说什麽？」
眼前矮了他一个头、身形乾瘪的女中忍说出了连自己也不敢想像的话来。
「你没听错，A君。」
「A、A君？！」
「噗，完全没记得你的名字耶。也真是够失礼的......对了，那我叫什麽？」
春生看了一眼男生，叼着草根的模样像是在模彷古代的浪者。
「B君。」
「......」
「哈，看来玄间你也没被记住啊！」
「妳应该清楚，战场不是哪个阶段的忍者都能上的。」
「中后线的补给允许中忍加入。」
春生毫不动摇。
不管是分散加入下忍的小队，还是等待重新编排队伍都需要一段时间的等待。
若是想追上春泽的脚步，她不能停下来，必须尽可能的累积更多的经验才行。
即便不允许到前线，后线肯定也有忍者的需求。
上战场意味着更高的生命风险，却能得到相当宝贵的经验。
抱着这样的心态放手一博，平淡的表情之下，实际双手已经紧张的汗液淋灕。
沉默半晌，上忍再次开口：「除了春生留下，其他人可以离开了。」
「我会将你们的决定告诉上层。」
「虽然无缘成为队友啦。但我还是祝福你能顺利。」
离场前，B君这样说。
「哈。希望下次见到你的时候还活着。」A做了鬼脸：「自大的宇智波！」
直到场上只剩下两人为止，气氛变得微妙。
「一般而言，这是不可行的。即便规定上中忍也能到中后线支援，但身为你的指导上忍，我必须确保你具备足够自保，甚至有应敌的能力。」
「您打算测验我吗？」
春生目光微亮。
日向真一忍不住挑眉，并朝女生摆了摆手。
「哼...跟我来。」
＊
作者有话说
第4章 4
