《[火影|卡卡西]春天的孩子》葵苳

14、14

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　　数道人影在树林间移动。

　　此处是雨之国边境上的一座森林，由于沦为战争发生的地带，原先居住在此的人民都已搬迁到其他地方。
　　往更南方一点前进，便会抵达火之国的第三扎营地。
　　银色护额上刻有的图案，在落下的点点光斑中若隐若现。
　　这些迅即的人影正是从第三军营出发的木叶忍者。

　　「朔茂大人，线索断了。」
　　发话的女忍者收回感知型忍术，往前一步向为首的旗木朔茂报告。
　　旗木摊开地图。
　　站在这里隐约听得见水声，以规划的路线来看，他们已经抵达绿川。
　　地图上的绿川上方只有一大片的空白，那是他们未深入前往的未知地区。
　　下方描绘了数条起伏的线条，遍布一座座隆起的高山足以形成防守的天然屏障。
　　在更远的地方则被划下一个红色的记号，标注着[雨之国首都]。
　　「我们沿着河川往上游去。」
　　上游的位置更靠近首都，有更高的机率成为雨忍军的主营。
　　也正好能趁此机会收集有关绿川上游地域的情报。
　　「是。」「是！」「是的......」
　　身后的几名随行忍者纷纷附和。

　　十日前爆发的混仗在经历一天一夜后终于落幕。
　　旗木朔茂与砂忍对战的经验丰富，带领营区的精锐在短时间内将围攻的砂忍全数击退；另一边的日向真一指挥营内的中忍们进行防守，却没想到有另一支的雨忍突袭了守备弱的后方，抢夺走了部分的营中忍者与储备的资源。
　　找回失踪的营中忍者是必要的，然而营区还得提防接下来会发生的战斗。
　　在资源紧迫的此刻需要作出取舍：是以留下原本就负责管辖营地的日向真一，而由朔茂带领两队人马潜入敌营救援木叶忍者。
　　离营前夕，朔茂召集了救援行动的忍者们过来。
　　这些从梯队里挑出表现出色的忍者，除了几名中忍外大部分都是上忍级别的。
　　朔茂的视线没有任何停顿的掠过眼前的忍者们。
　　一如他一贯秉持的态度。
　　虽被冠上响亮名号，却没有被虚荣迷惑本心。
　　一旦站上战场，所有人肩负的责任都是相同的，没有谁更值得尊敬这一说。
　　「若有必要，我允许本次行动失败。」
　　「......我们无法再损失更多同伴。所以，请以存活为最后底线进行量力而为的营救。」

　　一阵风吹过，将头顶的树叶吹的沙沙作响。
　　抵达了河川所在，流水声大的有些刺耳，几乎将森林中的其他声音都盖过了。
　　「风早，怎么了？」
　　一名忍者对着有些心不在焉的队友问道。
　　「啊。只是觉得，这座森林的鸟也未免太多了。」
　　说话的两人抬起了头，同时间上方的天空飞过大群的雁鸟。
　　数量之多到让光线都变暗淡了几分。
　　「胜沙子，看那个。」
　　「别乱看了，待会被朔茂大人骂……别戳我的腰！好啦我看我看！你是说中间那只褐色的吧——呃欸？！」
　　在胜沙子错愕的目光中，一颗石子灵巧的砸向那鸟，将旁边的雁鸟们吓得往旁边飞开。
　　眼看就要坠到地面，站在后方的另一名忍者身形一动，瞬身到不远处接住那道黑影。

　　「喂你、」
　　「怎么了？」
　　朔茂抬起手停止队伍的前行。
　　胜沙子连忙闭嘴低头做严肃状，顺手把风早的头也往下压。
　　先顶不住视线的压力，胜沙子开口坦承：「只是刚才看到天上有一只鸟飞得样子怪异，所以有些在意......」

　　「卡卡西，有甚么发现吗？」
　　当卡卡西拎着已然昏迷的褐色雁鸟回到队伍后，朔茂问。
　　一时间，各种目光集中在队伍里这位年纪最小的忍者身上。
　　顶着显赫的旗木氏及几乎从同一个模板印出来的白色发丝，并不难猜出这孩子与朔茂的关系。
　　卡卡西起先不答，只是沉默地将手中鸟的尸体托的更高，好让朔茂看清羽毛覆盖下纤细的鸟躯。

　　「没想到在这里也见的到乌松。」
　　乌松具有如松果一样的褐色头冠，一向偏好居住在纬度更高的山林之间，较少在平地见到。
　　「牠受伤了？」
　　胜沙子注意到鸟的右腿上插有一根细长的千本，伤口周围的浅色皮肤正因发炎而微肿着。
　　刺入的并不深，卡卡西捏着中段轻松取出。
　　千本的末端以细钢线绑着浅色的短白羽，在空中轻轻摆动着细微的绒毛。
　　「是追踪用的千本。」对上胜沙子困惑的目光，卡卡西解释：「后面的羽绒有着捕捉和留住气味的功用。」
　　「你见过这枚暗器吗？」
　　「是。」卡卡西垂下头，「拥有这枚暗器的，是C梯次的中忍·宇智波春生。」

　　……

　　那是在数周之前，某个不眠之夜里发生的事了。

　　第一次在深夜的西侧休息区见到春生时，说没有讶异是骗人的。
　　虽随着时间过去，渐渐也习惯在训练时有另一个人在一旁待着，然而熟悉能取代起先的不自在，却无法让卡卡西忽视心底的感觉。
　　他们思考事物的逻辑性是一致的。
　　所以，哪怕个性差了十万八千里，却总能迅速理解彼此的想法。
　　不只是挪出额外的时间进行基础训练、一致选择西侧休息区作为训练场地，还包括随身藏着防卫的暗器，以备不时之需。

　　春生就像一面镜子，卡卡西在其中看见自己的倒影。

　　[「战斗中有忍具辅佐，就像是多了另一个不会背叛你的伙伴。其他人我不知道，但如果是你——」]
　　春生松开手掌的黑色护具，将内侧缝纫的暗袋展示给卡卡西看，里头装着数根千本。
　　除此之外，可动关节处所带上的护具内侧也都藏有体积小的防身忍具。
　　微微挑起的眉尾带着莫名的笃定。
　　[「......肯定是也有这种习惯的。」]

　　卡卡西冷哼一声。
　　虽然不想承认，但她说对了。
　　这种仿佛被看穿的感觉让他感到有些被冒犯，又有着微妙的新奇感。
　　春生身上的忍具大多设计的别出心裁，只看过一眼就让卡卡西印象深刻。
　　在千本末端绑上动物羽绒可以保留气味更长时间，适合用于追踪；攻击穴道的千本则更粗一些，厚度足有一半的指头侧宽，中空的设计可供注入查克拉造成更高的破坏力。

　　[「所以呢？忍具再厉害，实力不够还是会被打败。」]
　　面对卡卡西的不以为然，春生只是略带挖苦的耸肩。
　　[「就算是『天才』，也会需要并肩作战的伙伴。」]

　　[「也许哪天，这些东西会成为你关键的保命符也不一定。」]

　　…...

　　身为列在失踪名单上的名字，春生同样也是营救的对象之一。

　　「乌松的习性很特殊，只会直线往返巢区和猎食的地域。」卡卡西说道，「沿着鸟来时的方向去也许会有一些线索。」
　　鸟来时的方位正好是绿川的下游。
　　「朔茂大人，下游的地势险峻，如果遭遇埋伏很难全身而退。」风早扫了卡卡西一眼，接着说，「把一切全赌在一枚运气好发现的千本上，营救任务可不是儿戏。」

　　「这枚千本确实是我同伴身上的忍具。」
　　况且，他并不认为这是运气好才发现的线索。
　　乌松飞行方位的终点正是木叶军营的位置。
　　不管如何，春生所留下的记号终会随着乌松前进的路线送到军营处。
　　「你有证据吗？」
　　卡卡西不答，召唤出了通灵兽忍犬出来。
　　「呦～」
　　这一次的卡卡西格外冷漠，忍犬没有等到与往常一样的击掌。
　　帕克等了一会，只得悻悻然收回伸出的肉掌。
　　「麻烦你了。」
　　「唔，熟悉的味道......啊啊，是上次那个黑头发的宇智波小鬼吧？」帕克动了动鼻子，「品味不错，和我用的是同款香波呢。」
　　与旗木家历代签订契约之通灵兽，正是赫赫有名的八忍犬。
　　此刻帕克的话语胜过任何解释。
　　风早脸色不佳，却也无法再多说甚么。

　　「既然如此，我们往绿川下游前进。有人还有异议吗？」
　　从头至尾，只是在一边观看的朔茂终于说话。
　　队伍保持着默契的沉默，一致认同了这个决定。

　　朔茂看向卡卡西。
　　卡卡西不自觉紧绷身体，咽了咽口水。
　　与在家中后院游戏时带着爽朗笑意的表情不同，此刻朔茂投过来的，是注视着一名合格战士的严肃目光。

　　「那么，接下来就麻烦你与你的通灵兽协助领路了，卡卡西。」
　　「是！」

　　听从指令来到了队伍的前段，卡卡西藏在面罩下的嘴角忍不住抿起。

　　跟随朔茂领导的队伍，与以往任何一次出任务的感觉都不同。
　　光是看着那样的身影，安心的感觉便油然而生。
　　让人轻易地就选择相信了「一定能够胜利」的想法。

　　（这就是，被父亲大人认可的感觉。
　　…...接下来还要更加努力才行。）

　　＊