《百年渡一人》精灵鬼

8、第八章 收伏白条

　　晌午至黄昏，人都跟得有些疲乏了，河中央的竹筏依旧没有任何异样。
　　何苦一边嚼饼，一边半耷拉着倦怠的上眼皮问：“不会是发现有人尾随了吧，快出参羽村地界了还不动手。”
　　“我们和竹筏这个距离足够远了，妖阵一般不会布那么大范围。”付显也啃着干饼子，口齿不怎么清晰，“你没发现它漂流的速度和水流速度有些不相符吗？”
　　何苦睁大眼睛盯着竹筏，解决手里的食物，小声道：“好像是比之前慢了很多。”
　　“老规矩，等会儿先设结界，封住上下游河段，免得它沿水路跑了。”付显交代。
　　何苦望了一眼河对岸的玄空，“那老和尚不会跟我们抢吧？”
　　“先捉了河妖再说，若真让他先得了手，如实道明目的，相信佛门中人也不会不通情理。”付显拍拍他的肩头，“萝芝，早晚会找到的。”
　　何苦心底一暖，师父果然是懂他的。
　　仅半柱香后，竹筏已经不再顺水而下，摇摇晃晃着在河面上打起了转，河畔的三人纷纷警惕起来。
　　竹筏上的祭品被封着口五花大绑，不能聊天又动弹不得，漫长的漂流原本让他们都昏昏欲睡，突如其来的天旋地转霎时间唤醒了他们，都挣扎着从鼻子里发出嗡嗡声。随着竹筏逐渐没入河水中，嗡嗡声也被淹没，但仅淹没了一瞬，竹筏便被一根草绳拽出了水面，草绳的另一头，正是玄空。
　　何苦看了看手中早已备好，如今没了用的绳索，扔在一边，“老和尚还挺着急。”
　　“河妖不会让他们淹死的。”
　　“是啊，亡魂无法炼化，对妖来说，生魂才有用，老和尚应该知道这点啊。”
　　“他知道，只是不想那两个人冒风险，但这么早动手我怕会打草惊蛇。”
　　“师父的意思是？”
　　付显与何苦对视，默契地点了点头。
　　何苦掏出寻妖盏，缓缓朝河边走去，灯芯一直没变化，暮色下暗黄无光，“看来河妖并未在河岸布阵，卷竹筏下河的妖阵应该是河里的。”
　　他抬头冲对岸的玄空喊话：“玄空大师！这两人就交给你了，我与师父先去会会那妖怪！”
　　未及反应，玄空生生看着二人朝打旋儿处飞去，眨眼间入水，不见了踪影。
　　------
　　“大师可是去捉妖？”从玄空口中得知河神为食人魂魄的妖后，看起来十八九岁，模样不怎么出众却有股子莫名韧劲儿的女祭品拦住玄空的去路问道。
　　“正是。”
　　“不管河神是不是妖，它保参羽村百年和顺不假，若大师成功收伏它，可是能替代它护参羽村的风水？”女祭品昂头质问，男祭品则低头缩肩站在一旁凝眉望着二人。
　　玄空似乎被她问住了，单掌竖在胸前思忖片刻，反问：“女施主可知，参羽村每年为它送上的，可不止是两条鲜活的性命，还有他们可转生的魂魄。即便女施主被选为牺牲者，也甘之如饴？”
　　“做祭品我自然是不愿的，但命该如此，参羽村还有我的父母亲人，没了河神，大师能保证下一个河神不会直接害了整村人吗？妖邪作祟的光景，不论我们供奉的是什么，我都不认为参羽村寻求庇佑有什么错。大师能不能不要管了？”
　　男祭品上前一步，揪住女祭品的衣角，小声呢喃：“你说什么呢？大师救了我们还不好吗？难道你想我们两个去喂鱼吗？”
　　女祭品甩开他的手，声调高亢：“河神若是被擒，之前祖祖辈辈的牺牲都白费了，你忘了百年前我们是集全村财力才请了清虚观的道士来，他指定那时候就知道河神是妖，他是打不过不得已受制于河神也好，是收了河神的好处故意诓骗我们也罢，总之有能力且肯给予参羽村庇护的人不见得会比河神要的少，也未必有河神做的好，沫鱼是不是神根本不重要，我们供奉的是这份庇护，这个道理你会不清楚？”
　　“女施主有这般为大我而牺牲小我的觉悟，甚是令人钦佩，然沫鱼食人魂魄纳为己用，断他人轮回路，有违佛法天道，贫僧身为佛门中人，既然来了，便势必要收了它。至于女施主所忧心之事，佛曰万事皆有缘法，女施主是否想过或许参羽村的灾祸皆源自河妖？百年兴顺未必赖于河妖，亦未必随之覆灭。”玄空双手合十行礼，瞬间绕过女祭品入了河中漩涡。
　　反应过来的女祭品追到河边，连入水的浪纹也见不到了，“糟了，参羽村要出事。”说着沿河逆流而去。
　　“你要去哪儿？”男祭品紧追在身后。
　　“回村啊，这事儿得让乡亲们知道。”女祭品不管不顾地大跨步向前。
　　男祭品驻足片刻，小跑着追上，“你疯了吧？我们俩可是祭品，擅自跑回去不得被大家剥了皮。”
　　“那也不能什么都不做，河神若是真的出了事，得让村长召集大伙尽快想个应对之策。”女祭品走了一阵，发现耳边没了男祭品的声音，这才停下脚步回望身后，“怎么了？”
　　“不能回去，好不容易死里逃生，若是回去他们不会放过我们的。”
　　“你只顾自己的死活，不管那几千号乡亲吗？”
　　男祭品笑了笑，“选我做祭品的时候，他们也没顾过我啊。”
　　“你想好了，你这一走，便再也回不来了，你爹娘…”
　　“爹娘就交给我哥了，毕竟是他们在我们兄弟之间，选了牺牲我。能跟他们说我死了吗？”
　　女祭品低下眉眼，“不能，接受乡亲们的唾骂是你做逃兵应得的。”
　　男祭品露出苦涩的笑意，“也好，无所谓了。”
　　参羽河畔，二人分道扬镳，一人逆流而上，一人顺流而下。
　　------
　　入水没多久，付显与何苦便被妖阵束缚，动弹不得，充沛的妖力也同时排开了周边的河水，让他们能呼吸顺畅。师徒相互交换了眼神，并未当即破阵，任妖阵裹挟着下沉，摇荡许久，他们才停在河底的峡谷深处，随后又是漫长的等待。
　　昏暗的河谷中，二人也不知过了多久，模糊间看到一条比寻常青鳞子大上几倍的巨鱼缓缓游来，带着咕噜噜水声的低沉话语入耳：“参羽村这些人搞什么？怎么送来俩男人，还有一个老帮菜？”
　　“老帮菜”付显翻了个白眼，同何苦一齐发力，破了身上的妖阵禁锢，在河水涌来前建起隔水结界。
　　沫鱼反应过来不对劲时，师徒二人已然开始拔剑绘符，仅画了一半，隔水结界便被沫鱼以妖力冲破，何苦硬顶着妖力与河水的冲击，闭气冲在付显身前强行画完了束妖符，付显则在此时重新将隔水结界笼罩住他们，两人一同推动巨符压向沫鱼。
　　在扰动下绘制出的束妖符原本就有些歪歪扭扭，效力大减，再加上付显能出的力有限，纵使何苦使出了十二分的功力，仍旧只是与沫鱼形成了对抗的均势。一方执意要收妖却威力不足，一方不愿损耗妖力冲破束妖符，两方迟迟无所突破，便僵持在了河底，搅动着河水在峡谷壁上乱撞，连带着一些小鱼小虾也遭了殃。
　　突然间，何苦察觉到沫鱼似乎收了些力道，误以为它力有不逮，正铆足了劲前压时，一条发着白光的小白条猛地撞向他后心，巨符瞬时动荡，沫鱼瞅准时机由巨鱼缩为一团白光，从动荡的狭缝中拖着白光尾溜出。
　　何苦心道不妙，这沫鱼妖力不俗，居然能在两方抗衡中释放分身偷袭他，眼下束妖符失稳，恐怕要被它逃出河谷，再有一番追逐较量。
　　然而白光并未逃远，便进了玄空手中的锦盒中，于它而言，可真是刚出狼窝又入虎穴。
　　------
　　夜色下，篝火旁，两个道士与一个和尚在参羽河畔烤着湿漉漉的衣衫。
　　“玄空大师，这位是家师付显。”
　　玄空合十行礼，“见过付施主。”付显也颔首回礼。
　　何苦时不时抬眼瞟向玄空，在心里斟酌着措辞，“那两位祭品？”
　　“救上岸了，何施主不必忧心。”
　　何苦狠狠地点头，“玄空大师出手，当然没什么好担心的。”他小心翼翼地指指玄空身边的锦盒，“大师，丹平镇张家少爷，真的是沫鱼下的手？”
　　玄空摇摇头，“非也，如若贫僧没估算错，迫害张家小公子的应是个灵芝妖。”
　　何苦一个激灵，“灵芝妖？萝芝？”
　　“何施主见过？”
　　付显见提及萝芝后何苦心绪有些波动，代他答道：“不瞒高僧，贫道的小徒弟就是被萝芝所害，之所以在我师徒二人状态都不甚良好的情况下，仍要下水捉妖，就是为了从沫鱼口中探出萝芝的动向。”
　　“原来如此，付施主节哀。不过二位是如何断定沫鱼与萝芝相识呢？”
　　“不确定，”付显摇摇头，“只是想试试。”
　　玄空颔首示意了解，转向何苦，“那位受了伤的小施主怎么没与何施主同行？”
　　“枫师弟伤重，不便跋涉劳累，在参羽村的东侧山上等我们。”
　　“既然施主们与贫僧的目的都是萝芝，如若不介意，同行如何？”
　　付显同何苦对视一眼，抱拳道：“那就多谢高僧相助了。”