7、第七章 梦魇难脱 ...
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低沉的角号有节律地吹奏着，呜，呜，呜呜呜，呜…一群身着奇异服饰的成人密密麻麻站在身前，一眼望去全是男人们的腿脚以及女人们的裙摆，根本看不到他们在做些什么，又是为何聚集。
“娘！我看不到！”何苦在那位名叫小蝶的女童体内，焦急地踮脚，却根本无助于视野。
身后一双有力的大手将她抱起放在颈上，何苦低头看到□□的脑袋，笑逐颜开着摸摸那人耳朵，“哥，你也来啦？爹爹呢？”
“爹不舒服，让我来为全家祈福，你好好看，这可是国祭。”
何苦看向乌泱泱人群中央的圆形高台，高台上还有个更高的圆台，圆台上立着一根似乎能直通天际的高大石柱，柱子上黑印斑驳。
“什么是国祭啊？”
一旁的娘亲解释道：“我们黎国每年一度的祭祀仪式，国人在祭坛旁集会，由大祭司为主灵神选出祭品，举行盛大献祭典礼，祈求主灵神保黎国来年风调雨顺，国泰民安。”
“祭品是什么？”
“人，万中择二，一男一女。”
“那如果选中了哥哥怎么办？哥哥会离开我们吗？”
哥哥笑着答：“能被选中为主灵神献祭可是与王同等的荣耀，祭祀结束后会飞升到主灵神身边做伴神，我若成神，当然会庇佑我们家，这样不好吗？”
“可我不想哥哥走。”何苦能感觉自己的五官拧成一坨，由内而外的忧虑。
娘亲抬手拍拍她的屁股，“现在就不高兴了？你哥未必有那份幸运啊，怕什么？”
不多时，祭祀开始，万民朝拜，何苦被放下地，同所有大人小孩一起叩首，在低沉的角号声中，场面盛大且庄严，每个人都虔诚地伏地，反复默念心中的祈愿。
祈福持续了近一个时辰，身着大红色艳服的大祭司才出现，围着祭坛施法，约莫半柱香后，两方分别刺绣龙凤纹的红色绢帕从炉鼎中飞出，在跪倒臣服的黎国子民中飞曳，仿佛寻找着它的命定之人。
兜兜转转也不知绕了多少圈，龙纹刺绣的绢帕如同新娘子的盖头般，轻飘飘盖在哥哥头上。
霎时间，周围的人皆向他投来仰慕的神色，一个接一个地恭喜他飞升，就连娘亲也喜上眉梢，乐开了花。
只有何苦清楚，小蝶心里的失落与不舍，在娘亲的怀抱下，何苦看着哥哥与一位未曾谋面的姐姐一同登上祭坛，披上华服，万众瞩目，受子民三跪九叩，随后被金灿灿的绳索绑在通天石柱上，烈火焚身。
与所有洋溢着艳羡与喜悦，恭祝哥哥成为神选之人不同，小蝶哭了，相比于未知的飞升成神，她更恐惧于自己的哥哥在大火中煎熬会不会很疼。
然而，这只是恐惧的起点。
祭品烧干殆尽后，两方红色绢帕丝毫无损地从尸体上飞起，却未及回归炉鼎，便被一箭双雕钉在大祭司身上，那抹鲜红被鲜血缓缓浇灌，变得更加刺眼，突如其来的变故让人群一时间不知何去何从。紧接着骑兵纷沓而至，随之而来的是更多的飞矢，更多的鲜红，更多的尸体，以及响彻大地的哀声。
混乱中，娘亲抱着自己逃回家，病弱的爹爹将她们送进了地窖。
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付显为吊住十四最后一口气连着施法六个时辰，虚耗过度；白枫胸口的伤又深又长，虽然并未伤及脏腑，总是需要些时日疗养；何苦在亲手葬了十四后，先是失了魂般在坟前连着两天两夜不眠不休，最终体力不支昏睡了一整日。
遇上萝芝后，师徒四人死的死，伤的伤，虚的虚，唯一一个能打的何苦，好不容易从反血祭阵中死里逃生，精气神又跟着十四一起走了，这样的境况，若是再遇上个萝芝那样的妖，恐怕全员不保，不过自打进了参羽村地界，还真就一只妖也没碰到，也算不幸中的万幸。
何苦从那场黎国祭祀的梦中醒来时，发现自己在一个小破茅屋里，晃悠悠走出没有门的门外，望见师父和枫师弟正聚精会神地眺望山下，便走近打算问问自己昏睡期间的事。
然而只顺着他们的目光瞥了一眼，何苦便怔住了。
山下房屋密密麻麻地交错着，显然是参羽村村民们的聚居地，在一片空地上，有一个和梦中差不多的祭坛，一群人围而拜之，此情此景，简直是梦中国祭场面的缩小版，祭坛缩小，人群规模缩小，这让何苦不得不怀疑自己做的是不是预见梦。
“大师兄，你醒啦？”白枫欣喜地上前一步。
何苦反应了一下，冲他点点头，“他们这是？”
“献祭仪式，”付显答，“我们赶上了他们每年为沫鱼送祭品的仪式，只要跟着祭品，就能找到沫鱼的老巢，只是…”
何苦知道师父在担心什么，立马应：“我没事的，我更担心师父和枫师弟的身体。”
“为师嘛，瘦死的骆驼比马大，还不至于毫无用处，收妖时你多出几分力就是了。枫儿重伤未愈，又陪着你守了两天墓，确实不宜跟着我们涉险，就留在这里等我们吧。”
何苦这才想起来，他恍惚的那两日里，好像确实有个身影一直在身边，想来也只能是白枫了。
“可是师父，我也想去长长见识。”白枫弱弱地挣扎。
何苦很想答应他，但想到十四的结局，自己已经不敢许下护他平安的承诺，还是狠下心驳回了白枫的想法，“听师父的吧。”
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祭品被绑在竹筏上，顺水漂流而去，参羽河段相对平坦，流速并不快，师徒二人沿河远远地跟着。
何苦缓着步子，若无其事地问：“师父，你听说过黎国吗？”
“黎国？从哪儿听到的，怎么突然问起黎国了？”
“梦到的，大概前世是个黎国的子民吧。”
付显的脚步顿了一下，边走边徐徐道：“百余年前就亡国了，书上记载，黎国国民愚昧无知，民智未开，蛮性未除，国家不仅整体疏于组织，还会以国之名，用活人祭祀，供奉莫须有的主灵神，后被大晟国训练有素的大军所灭，因民众难以教化，故而大晟皇帝下令屠国，焚毁黎国境内遗留的一切，以绝后患。”
“果然和我梦到的一样，民智未开也不是民众的错，国破家亡的后果却要他们来承担。”
“历史是由胜者书写的，大晟总不能写自己灭了一个偏安一隅，安稳富足，国泰民安的国家吧？”
何苦点点头，“也是。”
“最近怎么总是做梦？以前可没听你说过。”
“我也不知道，好像是从…”何苦仔细回想第一个清晰的梦，“在朱平镇住店那晚开始，时不时就会梦见一段，像亲身经历的一样。”
“遗忘是天道对人的馈赠，记得前世不见得是什么好事，背负太多记忆会压垮这具脆弱的躯体，还是要多打坐，静心凝神，摒弃杂念。”
“徒儿知道了，师父你不觉得参羽村简直是另一个黎国吗？活人献祭，祈求披着河神外衣的妖，保他们平安康泰。”
付显长叹一声，“人心中有欲念，有心的妖利用了这份欲念，世事轮回，有相像之处也不稀奇。”
何苦也跟着长叹一声，望向河中被牢牢捆住的男女，不经意间瞟见遥远的河对岸还有一个人在跟着竹筏——老和尚玄空。
“怎么是他？”
付显顺着他的目光望去，“认识？”
“张家请来捉妖的和尚，叫玄空，和枫师弟一起沿河探妖的时候打过照面。”何苦突然想起自己以妖力脱阵这茬儿，有些担心枫师弟把他们遭遇反血祭阵的事告知了师父，让自己没办法解释，故而也不敢主动提及那日的细节。
“也很好，多个人多一分胜算，看起来像是位高人。”
听到师父如是说，何苦自以为逃过一劫，悬着的心刚放下一半，付显接着问：“枫儿说你们误入了妖阵，是什么妖阵？”
如此说来，白枫应当并未事无巨细地告知师父，这让何苦心中对他又挂了份感激，他编了个烈性弱的水系妖阵，答：“缠水阵，破阵时枫师弟被击飞，撞到一块锋利的石头上，才受了那么重的伤，怪我。”
付显望了他一眼，“何苦啊，不必把所有的意外都归咎于自己，人的命数有时候不由人，强求不得。”
何苦明白师父不仅在说白枫的伤，也在说十四的死，可一切皆与自己有关，他如何能不归咎于自己呢？抓到沫鱼，盘问出萝芝的行踪，为十四报仇是当下唯一能支撑着他的事。
作者有话说
第7章 第七章 梦魇难脱
