《人鱼传说》井上三尺

17、脱困

　　第十七章脱困

　　羽迅于两人对峙时，忽然出手刺杀，不过眨眼之间的事。他这一招来得太过突兀，事先全没半分预兆。别说云望中毒在先，就算未曾受到暗算，都难以避开。她一声惊呼，剑锋已经碰到肌肤。斜刺里白芒乍现，“当”的一声，将长剑准头撞偏，险险挪开数寸，避过心脏，直插入右肩。云望这下痛彻心扉，伤得极重，顿时鲜血浸透衣襟，她再也无法支撑，摔跌下来。原来，羽迅并没把握能够伤她，只是打赌一试，没想到云望强弩之末，居然一刺即中。晴川虽然最后关头出手相救，奈何手上乏力，只险险躲开要害，却无法保她无恙。

　　云望俯扶在地，低低□□，身躯蜷缩。羽迅大喜，他本拟孤注一试，哪里想到对方居然全无还手之力。如此大好机会，只需上前一刀，便能置其死地。他双目之中，凶光毕露。眼看他步步逼近，云望仍是无力行动，晴川眼睁睁瞧着，却束手无策。

　　羽迅嘴角微微挂着一丝笑意，接过随从递上的剑，双手交握高举过顶。

　　他阴森森说道：“小丫头，还有什么遗言没有？”

　　云望勉力坐起，盯住他，一字一字说道：“不用得意，此时此刻，你杀不了我的。”

　　羽迅忍不住哈哈大笑，说道：“那咱们就来试上一试……”

　　后半句话尚未出口，猛听天空上龙吟不绝。那声音似猿啼虎啸，震人鼓膜。飞剑经天划过，如寒鸦投林，转眼便已急坠而落。羽迅大惊失色，四野山岗背后，枪戟舞动，许多伏兵骤然出现，叫人措手不及。他大喝道：“中埋伏了——”

　　众人轰然大乱。他们方才只顾拼斗，那些剑客何时潜伏，何时包抄，何时布下天罗地网，竟浑然不知。一时之间，手忙脚乱。但见那天上飞剑剑阵，密如织网，横掠直纵，虎视眈眈。只要有人妄想自空中逃脱，居高临下立即斩杀。大车所停的位置偏偏不巧，在一处低凹地，四面八方奇兵自土丘背后突出，前后左右退路都已堵得严严实实。

　　羽人忽逢乍变，群龙无首，被拥在空场中央，躲于车后。若在平时，这时就该背靠着背，结为弓箭阵法，先用箭支射住敌人再说。可是现在，一则羽迅没有见识，不知发号施令。二则云望受伤倒地，无法控制局面。他们阵不成阵，队不成队，乱跑的乱跑，胡乱放箭的胡乱放箭，混乱不堪。

　　土岗后一声令下，许多弩弓短箭似飞蝗一般，密密麻麻。顷刻之间，十来个傀儡师便即毙命。聪明的急忙隐在车后，暂避锋芒。

　　那些人却不忙前冲，第二拨短箭激射而出，箭头上浇油带火，纷纷钉在大车上。骡车本是木头做的，加之布蓬十分易燃，风助火势，烧了起来。一乘乘车，反倒成了火把。迫得羽人们又跑出来。这么一来，就如会活动的靶子一般，顿时全然暴露在敌人跟前。

　　他们此刻再也顾不得伪装，忙着撕去假皮，展开双翼。血矢、雷电、羽刃混着哀呼低喝，周遭乱做一团。有人危急之下，冒险突围，直向外闯。纵然他们法术再精，奈何人家有备而来，人数亦是数倍之多。一时间，羽人这边伤亡惨重。

　　云望瘦弱的身躯挣动几下，创口撕裂，愈加疼痛。只觉头顶上许多双脚来来去去，忽有一人重重踢到腰际，痛得险些昏死过去。她朝前顺势滚出，忽觉一只手伸过来，将她拉住。抬头一瞧，正是晴川。晴川低声说道：“不能坐以待毙，等会儿趁乱跑出去。”

　　云望回手一指那只箱子，说道：“咱们去将它放出来。”

　　晴川将小姑娘半拖半拽，二人挪到箱前。他抬目望去，岗上两拨人马战况惨烈，形势十分危急。眼力所及，并没见到琥珀。云望将手掌贴在盖板上，口中念念有词。晴川皱眉催道：“快一点！他们就要杀过来了。”

　　正说到这里，眼前发暗，一股血腥味道扑面而来，几乎窒息。就看黑气云柱钻入空中，顷刻化做乌黑的浓云，继而万千雨点打落。雨滴直有黄豆大小，落在哪里，哪里便起硝烟。双方混战在一起，这当口谁都来不急躲避，痛呼哀号此起彼伏。那口木箱连连怪响，面上裂若蛛网，一声巨响，竟被撑得碎成两半。晴川抱着云望伏地一滚，远远闪开。

　　一只黑黢黢的猛兽蹿了出来。说它没有形体，它却爪牙狰狞，说它有形体，它半明半晦，身躯魁梧，捉摸不定。这东西快得离奇，簌忽而至，向人丛中猱身扑到。两名离得近的傀儡师被它伸臂蜷手抓住，举到半空，狠狠撕扯，两对翅膀生生扯下。那怪物丢入口中大嚼起来，满口鲜血，好不可怖，众人悚然动容。

　　顿时许多流箭朝它射到。那怪物两只长臂抡开，呼啦一下，将箭支拨落在地。它张开血盆大口，放声尖啸。这声音凄厉刺人，钻入耳中时犹如一根尖刺直透入脑，叫人心胆俱裂。怪物双瞳血红，狂性大发，早饥饿难耐。它左冲右撞，如入无人之境，抓到一人，便朝脖颈上啃咬，连血带肉一并吞吃。那些寻常刀剑，纵然砍到身上也是毫发无伤，根本不起丝毫作用。

　　原本混战的众人，给它这么一冲，剑仙城的部署立刻不成阵仗。那些人再顾不上缴杀羽人，都调转枪戟，欲将这怪物围住。可它晃一晃脑袋，一闪便不见了，直似捕风捉影，哪里能够捉得住？双方均是伤亡惨重。

　　只见那妖物左一绕，右一绕，身形如同狂风穿林。晴川将云望朝肩头一丢，奋力爬起，朝着东北角上的缺口跑去。他跑得不快，中途又是剑影刀光，险象环生。因此一面躲闪，一面突围，过了好一阵子，方才跑到圈外。

　　他们躲在土岗下，定了定神。云望喘息说道：“我跟你全没交情可言，你自己跑便跑了，干么冒险救我？”

　　晴川抓住她胳膊，冷冷说道：“你们羽族的事我不关心。我想打听一个人下落，这人的去向恐怕你还知道一些。”

　　云望不禁奇道：“你要打听谁？”

　　“羽灵长公主，芙蕖。”

　　她瞪大双眼，仿佛听到什么不可思议的事一样，半晌不吭声。过了好一会儿，她才回过神来，说道：“这可奇了怪了。你一个……一个人族刺客，跟那女人半点关系都搭不上，怎么千里迢迢的要去找她？说得倒像她欠了你一大笔债似的。”

　　晴川将手一摔，说道：“这话说来可长得很了。你是要在这里听我给你讲故事，还是打算先逃命要紧？”

　　云望心想不错，这时节不必纠缠这些不相干的琐事。她点点头，即刻说道：“我们去找青图，他那个地方隐秘好藏身。而且他行藏暴露，应该带他一起走。”

　　晴川心想：青图被怨灵附身，动不动就要拔剑杀人，跟他在一起凶多吉少。不过看云望的样子，又势必不肯将这人丢下，真是难办。

　　小姑娘仿佛看穿他心事，凑近前来恶狠狠说道：“你要不照我的话做，敢耍什么花样的话，我可不会放过你！”

　　晴川说道：“不放过我又能怎样？就你这点个头，你这点本事，难道我还怕你？”

　　她咬牙说道：“我的能耐，只怕你还没全见识过呢。”

　　云望正说着，背后白光闪烁，晴川大喝一声，将她朝后一拉，右手长匕递过，格开一剑。只见羽迅双翼上毛血淋漓，相貌狰狞，右手手臂齐肩而断。他吐了一口血沫，厉声叫道：“今天就是要死，也拉你们两个一同陪葬——”

　　说完，他举起长剑当头劈下。晴川心知以硬碰硬无异自寻死路，身子侧转，朝前纵去，不挡他剑锋，反手在他脚踝上戳了一刀。这一刀既狠且准。羽迅痛呼，不由自主弯下腰去。云望对这人恨之入骨，顺手拣起一块尖锐石头朝他砍下。哪想他重伤之后，反倒更加悍勇，张嘴竟向小姑娘咬去。云望见他模样好像厉鬼，张牙舞爪，忍不住朝后瑟缩。

　　晴川一把揪住他翅膀，往后便拖。差了那么数寸，未曾咬到。两人抱做一团，滚倒在地。他们这样的打法，早已不是武斗，而是拼命。云望哪里见过如此场景？她忙向后退，但见两人都将手内兵刃尽力朝着对方刺去。晴川喝道：“呆看什么？还不快跑！”

　　她猛然醒悟，顾不得伤处疼痛，踉踉跄跄向林中跑去。

　　云望不敢回头，背后喊杀声、尖啸声、拼斗声仍时时传入耳中。她身上又酸又痛，脚下发软，眼前事物一阵清晰一阵模糊。她再跑数步，双膝跪倒，身上肌肤发麻，像有许多虫子啃咬。毒质入体后越是活动，血流加速，发作得越快。她背靠树干，看一眼背后，并没发现有人追赶。云望咬牙狠心，拾起地下一枚尖锐石子，在腕上割下。她割了几下，手臂疼痛，痒麻稍有减轻。

　　她忍住疼痛，一步一跌来到屋外，踮脚朝内望去，里面空空如也，青图早已不知去向。云望喊了几声，无人作答。她推门而入，地下满布灰尘，显是几天都没人留宿。青图什么时候走的，走到哪里全无线索。她不禁发怔，呆了片刻。窗外一阵长啸由远及近，空中几条灰影疾掠而过。只见两个羽人摔落在地，背后插着刀剑，当场毙命。

　　云望急忙俯身伏在窗下。外面那些尾随追赶的剑客走上前，在尸身上刺了几下。忽然一人说道：“咦？这里好像有行脚印。”

　　她吃了一惊，暗叫不好。方才足迹已来不及抹掉，要不了多久他们便会搜过来。果然，那些人分做两队，一队由东向西，一队由西向东，一间一间细细搜查起来。云望屏住呼吸，慢慢朝后门爬去。她爬得极慢，那些人倒也未曾察觉。到了门边，后院里有两株枯树，一口水槽。水槽本是平日拿来接雨露蓄水。连续两天降雨，此刻满了一半。

　　耳听门板被人踹开，呼喝声近在咫尺。云望拼尽力气，想要钻进水中藏身，可是试了两次，都从边上滑落。

　　身后有人冷笑，她脖上一凉，明晃晃的剑锋抵在咽喉。她回头看时，是名剑客，那人笑道：“想往哪里逃？”

　　云望摇头说道：“我无足轻重，看在我年纪小，你……你放过我吧。”

　　那人神色阴戾，狠狠说道：“虽然小了些，不过你们羽族没一个好东西，留着将来就是祸害。”

　　说着，剑锋朝前递去，云望脖颈一痛。哪想那人一头栽倒脚边。云望睁眼一瞧，那人咽喉被割，死在地下。但见晴川满身是血，狼狈不堪，喘息说道：“别忘了，你可欠了我两次人情。”

　　云望长舒一口气，摸着脖子上的伤口，道声好险。晴川将她一拎，两人一同滚入水槽。他附在耳边低声说道：“他们要烧房了，躲在水里，别出声。”

　　那些剑客来回往返搜不到人，便四处放火。没多大功夫，烈焰熊熊，金蛇乱窜。这些屋宇都是用木料搭成，十分易燃。顷刻村落化成一片火海。云望身躯全都没入水中，惟独鼻子露在水面，只觉上面热风烫人。那些追赶的人见此情景，料想没有漏网之鱼，便转身离开。火势过了许久，方才渐渐低下去。等他们走远，两人耸身爬起，不免心有余悸。

　　晴川抹了抹脸，向她说道：“你的老朋友早走远了，这可没法带他上路。”

　　云望说道：“不要紧，咱们迟早总会碰见。”

　　晴川见她说得甚有把握，皱眉问道：“你怎么知道？”

　　她淡淡说道：“别管我是怎么知道的，总之我就是知道。”

　　这场火，来得快，去得也快，本就放得仓促，没什么可烧的东西。待到天色发暗，追赶的人都已散去，四周静悄悄的。他们两个就近找了一片残墙歇下。谅来剑仙城的人不会再回已搜过的地方，倒是可以暂时栖身。晴川身上药性已褪，让云望替他挑断了骨上丝线。小姑娘斜倚墙根，盘膝而坐，双手交叠，出了会儿神。

　　晴川并不知道羽人怎么疗伤，见她这样，倒也奇特。两人枯坐片刻，腹中空空，不免饥饿，却实在无力去找吃的。他身上衣服血渍混着泥水，贴在身上好不难受，回手摸时，腰上皮囊早在打斗中遗落，于是问道：“你有钱没有？”

　　云望瞪他一眼，说道：“没有，问这做什么？”

　　晴川说道：“等到风声过去，咱们走到大路上总要雇车。不然，以你我现在这个样子，哪里都去不了。况且咱们这副模样太过惹眼，总要弄两件衣服换。”

　　云望合上双目不去理会。晴川见她不言不语，仿佛十分厌烦的样子，故意一指轻轻点在她肋下。云望怕痒，被他一挠，立时忍不住向后缩去，喝道：“放尊重些，毛手毛脚做什么！”

　　他慢吞吞说道：“我在跟你说话，怕你没听到。”

　　云望说道：“你这么大声，除非死人才听不到。

　　晴川笑道：“你坐在那边不吭声，又闭着眼睛不动弹，我怎知你死了没有？”

　　云望被他胡搅蛮缠，心浮气躁，哪里还能坐得住？怒道：“安静一些成不成？”

　　晴川指指她腰上挂的钱袋，说道：“安静一些当然可以。我这人最好说话。你把钱拿来，要我安静多久都可以。你不拿钱，我便在这里一直烦你。这话绝不是在开玩笑。”

　　云望说道：“我这包里装的不是钱。”

　　说着，她将腰囊解下，伸手在里面摸索一阵，摸出一只黑亮竹制短笛。她放在唇边，吹了几个音符。那声音虽然细微，却如一缕丝线般钻入空中。云望重又闭目养神，口中说道：“明天中午有人来接，等着便是。”

　　晴川听她一说，有几分不信，却又觉得十分有趣，心道：这丫头倒挺会捣鬼，总有办法出人意料。

　　两人宿在野外一夜无话。夜间露重更深。晴川本来机警，加上担心那些追赶的人去而复返，因此睡意甚浅。云望疲累至极，没多大功夫便沉沉睡去。他耳内只听她呼吸时急时缓，口中模模糊糊说些梦话，仿佛在与人对谈。猛地听她低呼一声，身上颤抖不止，连连说道：“不要杀我，不要杀我……”

　　晴川轻轻起身，回头看去。银色月光洒在她脸上，神色既慌张又惶恐，全然不似平日那般故做神秘，只像个被吓坏的小女孩。

　　他不禁心道：不论行事如果诡秘古怪，云望毕竟是个丫头，遭逢奇变难免害怕。可是她这么小的年纪，如何能使那些人俯首听命，甘为奴仆供其驱策的呢？

　　等到第二日将近中午时分，往来村落的大路上仍空无一人。这里地处偏远，又遭火焚，人迹罕至。晴川对云望的话本有三分不信，而小姑娘却神色冷漠，毫无半点焦急神态。

　　忽然东北角上一声怪响，晴川站起身来，原来是支响箭射如空中。所谓响箭，便是羽族中传递音讯的特制箭支，射出时音如口哨。云望听罢，微微一笑。大路尽头得得哒、得得哒，骡车赶得飞快，疾驰而来，转眼到了跟前。

　　车前坐着两人，都将面容遮得严严实实。一人揽缰勒住车，目光扫过，看到晴川仿佛一诧，跃下车来。晴川见她神色不善，朝后退去，手指搭上背后长匕。那人“刷”的拔剑出鞘，剑锋微颤，指住他鼻尖，厉声喝道：“你是剑仙城派出的走狗么？”

　　听她声音，阴柔清脆，竟是个女子。晴川摇头说道：“不是……”

　　不等他将话说完，她一剑劈下。晴川不肯跟她对攻，当即闪身避开。那姑娘想也不想，长剑回拖，横腕一抹，直撩小腹。她出招阴险狠辣，倒像有什么深仇大恨。晴川没法容让，无奈之下只好肇出匕首，随手架开。车上另一人见此情形，急纵下来，护在云望面前。

　　云望扬声喝止道：“他是同我一道的，你们退开。”

　　听到这话，二人急忙撤剑让开，恭恭敬敬垂手立在一旁。其中一人说道：“我们收到讯号时便立时赶来。哪想中途走到前面土岗，却见到咱们许多族人尸骨，身上插着剑仙城的兵刃。马匹全部杀死，车辆亦被烧得七零八落，还当主人遭到毒手，十分惶恐。这些人下手好狠，无论男女都没放过。”

　　云望叹一口气，点点头，沉思片刻，说道：“既然如此，这里不能多留，咱们走吧。”

　　说着，她朝晴川斜了一眼，说道：“你不是要找人吗？那便一起来。”

　　骡车别看外貌粗陋绝不起眼，内里却非常宽敞干净，整理得精致舒适。羽族肋生双翼，本来从不乘车。不过，此地未出人族疆界，自空中取道未免太过惹眼，易招是非。而单辆骡车行在大道之上则无人注目。

　　他们马不停蹄一路向南，过白虎岭，穿通天湖，顺着无忧河疾行南下。每到一处城镇自然有人接应，吃食住处一应俱全，照顾得十分周到。云望那些手下外貌看来与普通人类没什么两样，便如傀儡剧团中的傀儡师一般，染了头发缝起翅膀，鱼目混珠倒也难以分辨。这小姑娘自己不肯说，晴川猜不透她身份来历，不再费心多问。云望行事低调，心思缜密，不露半点破绽。直到出了剑仙城管辖的范围，这才加快步伐，星夜兼程。渐渐道旁风景迥异，林木翠碧葱茏，再不似北地那般寒冻苍莽的景象。

　　或许是到了故乡，云望神色不像往日那么凝重，言语谈吐之间变得和气许多。她一路瞧着窗外景色，怔忪出神，眼中目光闪烁不定。过了会儿，只听她问道：“你找长公主做什么？”

　　晴川并不隐瞒，将自己的事掐头去尾简略说了一遍，只是未提自己和雪舞真实身份。云望听罢，点了点头，说道：“这么说来是为了你的情人了，不过这事也太难办。芙蕖公主早年流荡在外，下落不明，此事结果如何众说纷纭。有人说她死在逃亡途中，有人说她死在追杀者手里，也有人说她被捉回积羽城后遭到暗算，早被云隽毒死了。这些说法真假难辩。”

　　晴川抚额说道：“我知道想要找到她的下落希望十分渺茫。但既然未有定论，只好冒险一试。羽灵长公主倘若客死他乡，那么我要找的东西自然也就找不到了。那时候……”

　　云望看他一眼，问道：“那时候你的情人回天乏术，你又能怎样？”

　　他耸耸肩，微微一笑，说道：“不怎样，聊尽人事，听任天意而已。这世上的事不可能尽如人意，做到哪里算哪里。”

　　云望盯着他，瞧了半晌，仿佛有些迷惑不解。她以手支颐，说道：“据我所知，芙蕖公主虽然大有名望，不过却不是什么医道高手。雪舞的伤势，请她来治，恐怕不大对症。”

　　晴川用手比画了一下，说道：“我不要她来治，我要她手里一样东西。当年汐族赏金巫师白角曾炼制过一颗灵魂宝珠。这法器后来传说不知为何落在她的手中。白角精通灵魂术法，以其为媒施术，雪舞或许可有救。”

　　她“啊”了一声，神色恍然，颔首道：“原来是这样，那就说得通了。难怪我见你身手举动不似人族剑客的行径，原来师承白角。汐族调教出的刺客，自然行事做派与众不同了。”

　　晴川挥了挥手，说道：“说白了就是扒手。只不过别人扒的是钱袋，我偷的是人首级而已。”

　　云望大感有趣，眼珠一转，微笑道：“这么一来，你要找她就更难了。即便侥幸找到她，她也断然不会将白角的灵魂宝珠交给你。他们两人正是仇家，听说结怨结得极深呢。”

　　说到这里，骡车羁勒，停了下来。外面驾车人躬身掀帘，两人跳下地，抬头一望，这里正是比邻无忧河的一座繁华市镇。当街许多南来北往的商人旅客。虽已近羽族地界，不过由于东北方向便是各族聚居的祖龙城，因此亦能见到妖族与人类。云望头上裹了厚厚一层面纱，提步走入驿馆之中。

　　云望大摇大摆，直奔房内而去，将其余事务丢给两名手下打理。晴川抬眼一扫，窗外有个身影闪过，那人神情有些鬼祟。他趁别人不在意，悄悄挪到窗边，凝神侧耳细听。只听到窗户下面有个人细声细气说道：“没关系，三个羽族，一个人类，都是过路的。”

　　他同伴“喔”了一声，沉吟片刻，压低声音说道：“他们从北边过来，身份可疑，还是小心提防的好。最近积羽城不大太平，混进许多奸细。这四个人若有什么异动，就……”

　　晴川看那影子打了个灭口的手势，忍不住伸头瞥了一眼。那两人早已背转身，向自己房间走去。他瞧见一人肌肤微显青蓝，竟然是个汐族。其时，汐族喜水不喜陆，内陆上影迹绝不如其余三族那么常见。不过，但凡有江河湖泊的地方，都可做人鱼的居所。此地左近便是浩浩荡荡一条大江。晴川暗道：想必他们是原来住在无忧河中的汐族人。听口气，这些人似乎意存不良。

　　他既已知道有人伺伏在侧，便心中有底，返身跟入房中。云望端端正正坐在席上，她两名仆从躬身立于两侧。晴川听她们口中说的都是银钱往来帐目，人事变动之类的，料想说的或是云望辖下统领的教徒人众。小姑娘或者首肯，或者摇头，偶尔寥寥数语，指派任务。那两名羽族凛然遵从，不敢反驳。晴川本想将方才窗根下听到的话语告知云望，可现下一瞧，只怕一时半刻还搭不上话，索性走到外面。

　　时近傍晚，忽然楼下一阵喧哗。晴川伏在台上，俯身观望。街面上有人抬着一口破破烂烂的棺材，横冲直撞，口中叫着：“借过，借过——”

　　这些人衣装不像服丧，穿得不伦不类。那口棺材不但陈旧，棺材板上还沾有泥土，显是自坟里刚挖出不久。抬棺人一面疾行，一面向路人打听。过路行人看到他们这副模样，见怪不怪，掩面偷笑。晴川回头向云望招手，说道：“你来看看，你们羽族迁坟有这样公然搬尸的习俗么？”

　　云望皱眉摇头，十分困惑，说道：“没有，这种事我一次也没撞见过。”

　　晴川将手一指，沉声说道：“他们朝西边去了，咱们悄悄跟上。”

　　说着，他将云望一拎，自侧门跃出，溜下房来。晴川动作轻盈灵敏，半点声息都没有。云望裹紧斗篷，蒙好面纱，亦步亦趋跟随他一路出镇。

　　那些人虽然脚程快，可是抬着棺材就不能全力赶路。云望腿短跑不快，气喘吁吁。晴川自后抢上，伸臂将她一夹，轻轻巧巧兜在腋下。小姑娘正想喝止，晴川忙将她嘴一捂，说道：“别嚷，这里不只他们一拨人。”

　　果然，过了会儿，路上前前后后几具棺材朝着同样的方向前行。这些棺材有新有旧，抬棺的人有羽族有人族，不知什么来头，都是行色匆匆的模样。晴川远远跟定，又再走出好一阵子，耳畔水浪拍岸声随风传了过来。原来已到无忧河河岸高地上。这块地方从前曾有羽族与怨灵大战过，后来便成了埋骨之地，起了许多坟冢，有立碑的，有无名的。

　　晴川只见坟地里有许多人，正举锹镐铲土，居然正在公然掘墓。这些墓冢年深日久，尸体早烂得不像话。许多坟墓一起掘开，尸骨腐朽的味道叫人作呕。坟地中间立着三个人，正指挥那些雇工。晴川瞧得明白，这三人正是早些时候在店里撞见的三个汐族。

　　晴川向云望低声说道：“你在这儿呆着别动，我凑近去瞧瞧。”

　　说完不等她点头答允，自己便借着地势蹿出，悄悄走到左近下风处。这里坟坑很多，随便找个一蹲，倒也不易察觉。隐约听到坑外头上，那名汐族问道：“掘了多少了？”

　　雇工头儿忙答道：“两百来个坟坑，已掘空一百多个。再有一晚时间，便能全部掘完。”

　　那汐族不耐烦道：“呸，我又不是出钱让你们挖坟玩。叫你们找的东西找到没有？”

　　雇工头儿说道：“没……没有。你们要的东西，连影子也没见到。”

　　那人鱼厉声道：“既没见到，在这里废什么话？还不去挖？”

　　雇工头儿连连答了几个是字，却不走开，小心翼翼问道：“我看你们要的东西定然十分宝贵。既然你们肯出大价钱，就算将这块地翻过来，那也没什么。不过，倘若明天掘完了坟仍旧没找到，另一半工钱钱还给是不给？”

　　汐族冷哼一声，意甚不屑，说道：“一分也不会少，要是这事办得好，额外有赏。”

　　雇工头儿大喜过望，忙不迭道：“我们一定尽力！”

　　待他走远，这人向身畔同伙笑了一笑，压低嗓门，说道：“这些白痴，不知死到临头了。”

　　那人说道：“等到明日事情一完，咱们就将这些人骗到低凹处，将河水引流到此，全部淹死……”

　　后半截没说完，晴川暗暗吃惊。他们没再往下说，那些抬棺材的人已走到近前，将棺材一一放落。只听一位抬棺人说道：“听说你们悬赏在找一具无名尸首。看看这里是不是你们要找的人。”

　　那为首的汐族扬声说道：“不错，我们正要找一位羽族女子的尸骨。你们抬来的这些尸首中要是有的话，绝不亏待各位。”

　　说着，便听见撬棺的刺耳声音。前三具棺材，那人只打开盖板看了看，便断然摇头说道：“不是。”直看到第四口棺材，这人沉吟片刻，嘻嘻一笑，说道：“有意思，有意思。”

　　大家听他这么说，都凑近观看。人鱼伸手在棺中摸了摸，摸出一只手臂骨骼，说道：“你们瞧，从这骨头骨龄来看，似有八年至十年左右，与咱们要找的倒很吻合。可是看骨盆，她只怕生过孩子，还不止一个呢……”

　　抬棺的人见他一眼便即识破，张口结舌，答不出话来。汐族人又道：“我们早说过，找的是位姑娘，可不是位生了孩子的妇人。再看这具骨头，粗壮得很，哪有半分像是身形高挑纤瘦的羽族？倒像是个乡下农妇！更不要说背上的翅膀，一望便知是假冒。你们从哪里弄来的？莫非是拔了些山鸡毛胡乱粘上去？”

　　猛听一声惨呼，那人厉声说道：“想骗我，也不看看自己有没有那个能耐。”

　　“扑通扑通”几下，晴川向后一让，几具死尸连着棺材都抛入深坑中。他心说：这人出手好快，眨眼工夫便把骗子都给撂倒。这些死人项下餐刀，都是一招之间便给割断咽喉，显然是汐族刺客快捷无伦的刀法。他叹一口气，不禁暗道：你们何必自作聪明？要不是贪财，哪会稀里糊涂枉送性命。

　　其他人见此情形，加上汐族行事诡秘的名声在外，谁都不敢招惹，皆背转身当作没看到。那三个人议论一阵，便慢慢走开，去到远处监督雇工掘墓。晴川怕云望等得不耐烦，转身正要跃出坑，猛见地下那口棺材动了一动。

　　他手指搭上腰间匕首，凝神观望。盖板缓缓挪开，伸出几只干枯手指。惨淡月光映照之下，这几根手指宛如透明，底下青黑色血管都一清二楚。晴川吸一口气，微微抬腕，只等棺内僵尸一探头便要斩下脑袋。

　　可棺盖并不打开，他正好奇间，棺材底板忽然翻开，弹出个皮球似的东西。晴川身在坑内，退无可退，避无可避，恰砸中腰际。他匕首一递，抵住那人后心，低头一看，险些没喊出来。那人抬头看到他，亦是惊得张口欲呼。幸好晴川及时捂住他嘴，这一声才没出口。过了会儿，两人不约而同哑声问道：“怎么是你？”

　　肉球舒臂伸腿，揭下头上帽子，正是五短身材，其貌不扬的妖族画师工像。工像眨眨眼，打个手势，说道：“这里不是说话的地方，咱们上那边讲去。”

　　说着，两人悄悄爬出坑外，蹿高伏低，走出一箭之遥，来到树林边。