《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

52、第四卷棋局第六章

　　“自然是有的。”独孤嫣笑嘻嘻道，“可是大进展哩。”
　　程离索叹了口气，伸手敲了下她的脑壳，道：“禀殿下，阿离手上有正事，咱们只怕要速速进宫一趟。”
　　嘉王一愣，第一反应便是自家大哥或者那个不能说的兄弟又出了问题，忍不住沉声：“你不会因琐事轻扰官家，可是与储君有关？”
　　离索点点头，又摇摇头，叹道：“储君这次，只怕是受害者。”
　　嘉王犹豫片刻，问：“可否先与我透个底？谢大人应该也在忙这件事，直接面圣，绕过他……怕是对你们不好。”
　　程离索语声一顿，斟酌着道：“也好，请殿下请谢大人过来一趟，我们将之前查到的推断和二位说说，得出结果后再上报吧。”
　　他像是此刻忽然明白了自己方才的轻率急切，有些尴尬地咳了一声，笑道：“多谢三殿下提醒，是我们欠考虑了。”
　　独孤嫣也反应过来，有些不好意思地藏在程离索手臂之后，无言地笑了一声，面颊绯红，艳若芙蕖。
　　嘉王不自在地别开了目光。
　　谢知方在午后到了开封府，身后一如既往地跟着谢陶。嘉王本来被独孤嫣的打扮惹得有些尴尬，但在看见谢陶始终通红的耳尖和时不时乱飘的眼神后，还是笑着放松了下来。
　　独孤嫣也发现了谢陶的不自在，她得意洋洋地过去转了个圈：“陶哥哥，好看吗？”
　　谢陶耳尖上的红色瞬间晕了满脸，少年不知所措地往后退了一步，垂下眼帘，却刚好看到红浪般绽开合拢的裙裾，吓得又退一步，结结巴巴道：“好，好看。”
　　谢知方喝了口茶：“二小姐倾城之貌，自有贵胄相候，何必来调戏我家这小子。”
　　独孤嫣弯起眼睛：“既然好看，就要坦坦荡荡亮出来给大家看，我自己开心的事，等什么贵胄。”
　　程离索敲了她一下，把钟祐留下的残局拿出来：“说正事，谢大人，您可知，每年会试前后的赌局？”
　　双陆和围棋虽都是青楼中常见的消遣，但格调大不相同，后者为六艺之一，前者，则属于“博戏”。
　　赌博之博。
　　会试三年一届，每次都是京中大事。朝廷上下度量着每次出现在榜单上的学子们，考虑着将这些珍珠吸纳运用至官场的各个角落。但对于普通百姓，尤其是商贩而言，它更大的意义，则是随着学子入京而来的巨大商机。
　　首先是各家镖局、车马行，带着各地学子从四面八方往汴京而来，官私驿站与马市随之兴盛。待学子们进了城，逐渐住下，便是京中酒楼争奇斗艳的时刻。酒庄里的杏酒梅酒女儿红统一换成了状元红，饭庄里的米糕点心肉果子也都换成了定胜糕，出过状元的酒楼将那一小栋挂上红绸，统一地编纂了状元楼的名号，有些老板在招徕顾客时撞上了对方，还能为谁的状元楼更灵而当街吵嚷起来。同样热闹的还有书局，上京来的学子们都经历了锥心沥血的十年寒窗，每个人都削尖了脑袋想要把名字留在榜上。因此，当这一年的几个主考官和内帘官名单出来后，这些人以往的作品，书信，乃至读书时的注疏笔记，都统统被人翻出来制版印刷。除此之外，还有各书院大儒私下里给学生的预测试题，甚至有各路青年才俊们写好的样卷。有藤皮纸制的大字本供人在上面反复标注记录，也有小字的麻纱本，易于藏在袖中，时时诵读。
　　这些还只是表面的生意。
　　贫困的书生们原道跋涉，为了谋生备考，留在京城，往往会欠下些难以避免的债。谁也不知哪个考生未来可以一步登天，因此，放债人为了卖人情，在借出的时候全部温声细语，从不催促逼迫。若是考生真的中了，有的放债人甚至会免除一部分银钱作为贺礼。但若是考生没有考中，未来的三年里，便不得不在逼迫中做工。遇上心黑手狠的，甚至家破人亡卖身为奴。花楼的花娘们也抓住这个机会各展本事，一边忙着坑银子，一边试图让才子们编写更多的诗文戏词出来，作为日后唱演的材料。这两样之外还有的背面生意，便是赌局了。
　　会试是各地考生难得汇聚的机会，很多考生为了拜访名儒，交游唱和，都会提早一两个月入京，熟悉环境的同时，也能经营自己的名声。便有人收集那些文名较高的下场考生信息，在各客栈里摆出盘口来开办赌局。这赌局开始并不大，只是民间自娱自乐之物，但后来时间长了，随着赌金渐高，赌局也陆续被他人盯上。
　　安晓妍递过来的消息——今年赌局背后的庄家，正是当朝太子殿下。
　　会试排名，对于下面的人来说很难得到，但对于心中有数的上位者来说，则不难猜测——太子自小在这群大儒手底下长大，什么样的文章更讨他们喜欢，他比外人心里有数，殿试时怎样揣测上意，他也比外人更加轻车熟路。
　　更何况，庄家本来就是稳赚不赔的。
　　这件事与科场舞弊无关，考官们自身甚至不知道这件事，太子因而可以做得十分隐蔽，随便找几个富商，就能在输红了眼的赌徒里发上一笔横财。
　　然而这次输钱的赌徒中，出现了真正的亡命之徒。
　　程离索淡声解释：“洛儿背后之人，是一个较为庞大的组织。在江湖上能掳走各派的弟子，在官场里能把细作送到各家后宅，再加上那种特殊的药物，离索能想到的，只有大理司花宫这一门派。前几年西夏动乱，大理混迹在其中，收了不少好处，又见本朝惯以岁币止战，自然对朝廷有轻视之心。”
　　“司花宫本是大理最神秘的江湖门派，但自打数年前门派几个长老争权，导致四分五裂后，它就成了大理王最受宠的小女儿榴花公主的私卫。大理无论男女，皆可继承王位，这位小公主野心不小，手下的奇人能士也绝不会少。”独孤嫣淡淡道，“如果是他们出手，莫说学子们可以死得无声无息，便是我与阿离，也只有闭目就死的份——”
　　她语声蓦地一歇，睁大了眼睛，露出点儿茫茫然的无措神色来，回身去找程离索：“阿离，不对，我们弄错了，元辰他……”
　　天香楼一案最大疑点，便是凶手如何无声无息地毒死所有人，又独独留了钟祐一命。顾清樱叫破了洛儿的谎言，认为所有人皆为迷香中毒，在无反抗之力的情况下着了道，但若是所有人都已经毫无反抗之力，钟祐那个刚刚好了没两天的身子，怎得就能逼得洛儿匆匆灌毒，仓皇而逃呢？
　　程离索与独孤嫣都沉默不语，他们齐齐想到了最不愿想到的一种结果——钟祐与洛儿，本身便是同谋。钟祐以重药荼毒自身，只是为了逃脱怀疑的苦肉计罢了。
　　少女感觉心脏几乎被人握住，她开口，嗓子却不受控制地哑了：“樱姐姐，阿樱姐姐和他在同一辆车上！她性子软和，从不会防备自家人！”
　　程离索起身，冷声道：“荼害学子，染指官员后院，这都是窃国之罪。谢大人，请您速速发下海捕文书，追踪钟祐！”
　　谢知方眯起眼，冰冷目光逐一扫过慌乱的兄妹俩，淡声：“钟祐是镇国将军之孙，宣正郎钟大人嫡子，新科探花郎，就因为你们几句推断便发下海捕文书，你们把朝廷衙役当成了雁荡私兵么？”
　　独孤嫣怒道：“我樱姐姐分明是为了帮忙才身处险境！去年江左瘟疫，她不眠不休救了多少人！圣上下旨封的南圣手，怎么就不能派人出来救了！”
　　谢知方无动于衷：“做事办案都要讲求证据，只要二位拿出实证来，本官绝不阻拦。”
　　程离索觑着他的神色，半晌缓缓道：“洛儿就在牢中，谢大人明明可以有证据。如今却没有，是离索兄妹还有未做到的事情吗？”
　　谢知方把目光移到独孤嫣身上，他认真审视什么时，眼睛里总有一种蛇一样的粘腻冷意，看的独孤嫣一哆嗦：“也没什么，本官只是好奇，二小姐今日这一身打扮，究竟是何用意。”
　　独孤嫣本来撒娇耍赖地躲在程离索身后，听他问出这一句，反而大方走了出来，程离索露出紧张之色，伸出手臂护住她：“大人觉得，我们是何用意？”
　　谢知方慢吞吞道：“本官记性不佳，却也记得当初宁王之乱的一些旧事，雁荡出身的千机妃子，似乎曾因站错队闹出了不小风波。”
　　嘉王忽然反应过来什么，下意识朝后退了两步：“大人莫要误会，本宫与雁荡两位只是私交，也无犯上的心思。二小姐这般打扮，本是要进宫——”
　　他一愣，用目光在独孤嫣脸上探询：进宫为何？你要选择做帝王的暗卫了吗？
　　嘉王从心底里生出些遗憾来，这鲜活明丽的少女，一旦选择入宫，只怕也要如当年的千机妃子一样，在不见天日的锦绣牢笼里迅速枯萎了。
　　程离索冷声打断二人的思忖，却是答复谢知方：“当年太祖开国，便与雁荡先祖订了约，雁荡剑派只忠于天子一人，绝不参与夺嫡争斗，后来剑派隐世，名声不传，渐渐成为雁荡书院。但祖训不可违，我师父当年犯下的错，已被掌门及时扭转，她自己也自幽于凉月崖上，立誓再不下山一步。”