《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

31、第二卷画魂第十章

　　离索不是个合格的剑客。
　　他学得太多，会的太多，牵挂也太多，因此，他从来不能像自家二师兄那样，专心地，恒定地，将自己的精神集中在剑道之上。他没有他那么冷定的心境，也就没有他那样干净利落的剑法。萧青茗教他的时候，那女子手中的品云剑法是极为美丽的，幽幽的寒光随着剑刃缓缓催开，如一朵暗藏杀机的青莲。但离索在实战中从来使不出，哪怕有莲花的模样，看上去也是散碎的花瓣，独孤嫣曾经笑他那花瓣是“雨打风吹去”，程离索气了半死，却也说不出什么反驳的话来。
　　但即便如此，雁荡山也没人敢轻视他的武功，入阁弟子里功夫最好的陆峥，也得花上数百招才能击败了他。原因很简单——这家伙的功夫，太野了。
　　他进山时，雁荡自己也刚从浩劫中恢复，百废待兴，独孤夫妇二人忙得脚不沾地，自然顾不上他，魔头之子还得长辈喜欢，在当时山上的不少弟子眼里，程离索本身就是一个错误。
　　雁荡不宠弟子，比起其他门派甚至更为严苛。没人在意小孩子“不能承受”什么，一众弟子自小接触种种杀人利器，刀剑、机关、毒蛊……有心思阴狠的，便总要找离索的麻烦。
　　而程离索八岁以前，是当之无愧的全山第一刺头，尖锐狠辣，无所不用其极。别的弟子被“不许杀害同门”的铁律限制，只敢弄些恶作剧给他添皮肉伤，可他在被捉弄的半个时辰之内，就能让毒虫出现在对方的茶盏里。
　　就好像赏罚堂的鞭子抽着不疼一样。
　　后来，其它弟子也都对他有了火气，少年人冲动暴躁，偶尔路上遇到，一言不合便要打上一架，离索的功夫又比他们高，这让很多人义愤填膺地觉得，师长给这留着魔头之血的孩子又开了小灶，因此到了最后，也顾不上以大欺小或以多欺少，四五人打他一人，七八人打他一人，乃至最多一次二十人打他一人的情况也会偶有出现。
　　长期下来，离索和人对招，便本能地扔了名门弟子的风度套路，戳眼搔痒踹□□，什么阴损用什么，学了正经招式也没能纠正，把那些漂亮的功法一套套都拆成了混混打架。只不过凌厉了些，又含着内力，招招逼人，很能要命。但相对的，他自己的破绽也会比其他人更多，多到与这群暗卫缠斗不过几十招，便已经挂了三处彩。其中一处在他右眼眉骨，鲜血淅沥沥地留下，挡了不少视线，程离索咬紧牙，像一只杀红了眼的狼，对着一群野狗左奔右突，不落下风，眨眼之间，又有两名暗卫毙在他手之下。
　　他正杀的兴起，那人事不知的女子却偏偏赶在这种尴尬的时候醒来，并在瞬间用尽全身力气尖声惨叫，程离索本正绷着，被她在耳朵边一喊，震得脑袋针刺般疼痛，险些直接岔气趴下。四周的暗卫抓住机会，齐齐出手，纷纷攻到近前，刀光如影，瞬间斩落，少年矮身躲过，跃起后退，手中品云又与另一把匕首擦出一串火花，又是一刀迎风劈来，离索闪躲不及，抬肩硬扛，刀刃卡在他肩胛骨处，发出轻微的‘咯啦’声响。
　　离索半身染血，眼前金星直冒，却同样迅速地伸出长剑，他没理身上的刀子和剧痛，品云剑一探，直接洞穿了那人的咽喉。身后另一人凑上来，大概是看他强弩之末想要活捉，便没用刀剑，只冲着他小腿给了一脚。他刚要旋身，那女子又是一声惨叫，离索头大如斗，实在受不住，回手割断了绑着两人的衣带。
　　他那一脚没完全躲开，整个身子摇摇欲坠，单膝跪在刚刚被敲碎的瓦砾上，不耐道：“你除了叫，还会说人话吗？”
　　一边说着，一边收回方才那两对旋镖，迫着周围人再度让出空隙，同时长剑平推，带着灼灼青色幽光，摧枯拉朽地荡开了前面的两个障碍。
　　这一招叫“莲幕”，也是萧青茗的绝技，她当年用起来，可以推出一片剑光凝成的湖，湖水如冰，足以拦腰斩断所有敢近身的人。这是程离索少有的可以划出莲花状剑影的招式，大多用在逢年过节的时候，放焰火哄独孤嫣开心用。此刻下意识使出，虽然声势浩大依旧，却到底因为损耗过大，失了锋锐，两名暗卫擦着那剑影掠过，也只是浅浅划出了血痕。
　　丹田因真气的疯狂流失而透出尖锐的剧痛，离索拿不住剑，只得临时又换了两把轻便的匕首，他不敢再动用真气，只能借助轻灵身法，贴着瓦片左右游走，毫无形象地在对方□□腋间闪躲来去。刚刚那一下，他又伤了两个人，算上之前杀掉的数人后，只剩两人还能在他身边围杀。被他匕首数次剐蹭，陆续落在一旁，将离索前后围住。看上去只要再次一拼，便能死里逃生，少年却仍不敢放松片刻心神——郑景和还没出手，他不敢妄动。
　　少年垂眼，摸出了一把毒。
　　再抬起眼的时候，嘴角已经扯出了个血流满面的笑容，他带着和七八年前同样的神色，狭长的狐狸眼在月光下妖气森森：“几位，只剩你们了，同归于尽吗？”
　　那瘫在一旁的女子终于反应过来，扑着去捡落了地的品云剑，想要替他挡刀，离索眉心折起，忙一甩袖子把她摔出去半尺：“想什么呢，保命！”蓦地再度欺身而上，身子游鱼般顺着对方攻过来的胳膊转了半个圈，把匕首插进了那人的后颈。
　　再想拔出来，便觉身上一麻——竟是被人濒死时震出的护体真气狠狠击中，他无力地从房顶上向后翻落，再也提不起一丝气力。
　　最后一个影卫和受伤的另两个影卫都谨慎地扑过来，再没人想让他活着。
　　失去意识的最后一刻，少年仍在疑惑地思索——郑景和为什么依然不在？

　　谢知府夫人早逝，留下一儿一女，儿子谢思齐年纪尚小，谢知府去世后，便由长女谢思思和入赘女婿肖明掌家。
　　谢思思是个标准的大家闺秀，温婉端庄，因为早早遭受磨砺，颇有几分不让须眉的爽利。她丈夫做海船生意，此时并不在家，因此一切人情往来，皆由这位能干的夫人独力承担。
　　独孤嫣很欣赏谢思思的性子，因此上门时便也带了份厚礼。她不能说自己昨日挖了人家老爹的坟，便随口编了另一个谎话——“我师兄在海上历练之时曾与令夫君同路，相交甚笃，他听我师兄说我喜欢鲜艳的海桑罗，便赠了他几匹。”少女明眸皓齿，笑起来十分亲和，“来而不往非礼也，雁荡好玩的也不多，只有山中这天青玉石算个好玩意儿，我来平江府之前想起夫人在此，便取了一些，雕了几枝簪子，还请谢姐姐不要嫌弃。”
　　谢思思一笑：“妹子客气了，我不知咱们还有这些缘分，若是知道，早就去徐家接你过来，徐老爷那边事情繁多，他那女儿又是个性子懦的，你这种江湖人，大概说不到一起去。”
　　独孤嫣点头：“可不是么，简直要被大小姐烦死，可毕竟是故人之女，也不好得罪。不过我们很快就走了，之后那娘俩的事，还要牵在谢姐姐身上。”
　　她语气娇娆，明明是使小性子抱怨的话，说出来也不让人讨厌。谢思思却一皱眉：“怎得这就走了，是雁荡山上事忙吗？平江府再过半月便有桂子节，太湖蟹也很鲜，妹妹若不急，可以尝了蟹子桂酒再走。”
　　独孤嫣眼睛弯弯：“我确实馋酒，但家里管得严呐。若醉在外头失态，回山要挨鞭子的。”
　　谢思思瞪大了眼睛：“你这细皮嫩肉的，还有人舍得打？”
　　少年假模假样地哭道：“哪个师兄都能打，日子可惨了。我爹不仅不护着，还打得最狠！”她话出了口，才觉出失言，歉意道：“抱歉……谢老爷英年早逝，姐姐节哀。”
　　“没什么，家父是急病，没受太大罪。”谢思思爽朗道，“且给我留下了这么大家业，又有抚养幼弟的奔头，倒也没太多时间伤怀。”
　　“姐姐是豁达的人。”独孤嫣由衷赞道，“听说令弟也是个少年才俊，小小年纪便做了童生，谢老爷在天有灵，应当慰藉才是。”
　　提及幼弟，谢思思神色更暖：“思齐很是懂事，若无他回护支持，我也不好在家里待下去。他与你年纪倒是差不多，大概也玩得到一块，若不是学堂里事多不放，我便让他过来了。”
　　独孤嫣笑道：“等他再大些，不妨送到雁荡来，我家别的不行，书院还是拿得出手的。”
　　这对江南儒生来说算是最好的橄榄枝了，谢思思当即含笑道谢，又道：“我爹爹当年也在雁荡书院待过几年，那真是个好去处。”
　　少女愣怔一下，面色沉下来：“在雁荡待过？那就怪了……雁荡内外门通气虽少，却也互有影响，在雁荡求学之人，每日会定时学习一些强身健体的粗浅功夫，一般不会因为普通疾病而短寿。谢姐姐，谢老爷到底是怎么没的？”
　　谢思思有些错愕，拧眉道：“还有这种事么？家父是中风所至，他为人什么都好，就是偏爱杯中之物，那日饭前突然发病，也把我和弟弟吓了一跳。”
　　独孤嫣恍然：“原是贪杯……是我多疑了。”
　　谢思思又笑起来：“怎么会，你也是关照我们。”
　　两人陆陆续续又聊了半晌，谢思思留独孤嫣吃饭，被她以“师兄还在等着”的缘故推了。王朔寒这次并没有上门，而是等在了一条街外的茶楼雅间，少女出了谢府的门，便沿着消息一路找去。
　　这惯会享受的大爷正在听两个琵琶女在屏风后唱曲。独孤嫣进门便挥手赶走了琵琶，走到王朔寒身边，才慎重地道：“如果我没猜错，谢知府应该死于他女儿谢思思之手。”
　　朔寒挑眉：“谢思思抛头露面的时候并不多，她一个小官家的女儿，上哪去拿唐门暗器？小姑娘，你想太多了吧？”
　　“哪里想多？”独孤嫣反驳，“那透骨钉卖的是顺手，而不是无声无息，谢知府不是武人，却也是个壮年男人，除了自家子女亲人，他能让谁端端正正扎到那么个细微的地方？”
　　“更何况我这次和谢思思谈话，发现她对徐家的事有点过于明白——我和离索算是徐师叔江湖上的朋友，她知道徐师叔去世很正常，可她是怎么知道我在徐家的？”
　　“你在徐家？”王朔寒摇头，“你不是每日都回客栈么？”
　　“她的原话是‘早知认识，便去徐家接你过来’，说明在她的意识里，我应当是住在徐家才对。”独孤嫣笑道，“说明她不知道我师兄后来的布置，但是她本人，或是她手下的人，曾在徐家看见过我，知道我是为什么去的。”
　　“确有疑点。”朔寒沉吟，“但依然不对，谢思思是个弱女子，没听说过她有医术或别的什么。人的骨头可是很硬的，二小姐，你能轻松捅一个窟窿，普通闺阁女子可不行。”
　　独孤嫣沉默片刻，很不顾形象地翻了个白眼：“我也不行，得拿针或刀。”

　　两日后，独孤嫣她下帖，邀谢思思和徐莹玉共同出门秋游，这自然是她试探的法子，朔寒不再陪同，而是借机独自去探谢家的后院，他们上次没能见到谢思齐那孩子，总担心若是谢思思丧心病狂地将幼弟软禁，想着无论如何要救上一救。
　　谢思思欣然应邀，并自告奋勇地表示虎丘秋盛，可带另外两人去虎丘寺上香。
　　独孤嫣不知寺庙的时候便已经见过血，自然不信什么神佛报应，但这无所谓她去虎丘赏赏山水红叶。深秋时节，层峦叠嶂叠上层林尽染，把漫山遍野的苍翠都画成了洒金缎。
　　虎丘寺在山顶北部，沿途修有不少亭台，回廊顺着山路曲折蜿蜒，路过那些葱茏花木和嶙峋的太湖石，野趣之下又有人工雕琢的细巧妙景，一步一换，格外清幽。
　　在那日谈话之后，徐莹玉始终对独孤嫣有些畏惧，哪怕这少女身高和年纪都比自己小了一大截，却还是给她带来不少压力。好在谢思思与她也有几面之缘，刻意在两人之间活跃气氛，倒也不显尴尬。
　　独孤嫣见那猝逢家变的姑娘憔悴又紧张，整个人苍白成一把绷紧了弦的白玉弓，也有些心软，见她身旁的丫鬟背了个小包裹，便借机搭话：“徐姐姐，你带了这么多香烛，可是有求于佛祖呀？”
　　徐莹玉先是被她吓了一跳，听清楚问话后，脸上便浮出一丝赧然：“没有……只是为家父祈福罢了。”她又看了看谢思思，默默地往她那边挪了两步。
　　独孤嫣对这种吓破了胆的样子很是不喜，前后反思也没觉得自己有哪里做得不对，干脆哼了一声，落后两步，不再理她。
　　谢思思无可奈何地小声规劝：“莹玉，二小姐虽然性子硬一点，但她年纪小，又是仗义相助，对你我都无恶意，你现在这么怕她，有些失礼了。”
　　徐莹玉声如蚊蚋，却还是嘴硬道：“谢姐姐，你是未见她凶恶起来的样子，说起杀人私刑之事面色都不会变的。到底是江湖门派的女儿，我虽然感谢，却也知道和她不是一路人，亲近不起来呀。”
　　独孤嫣装作对枝头一朵野花感兴趣的样子，一只耳朵默默听着二人谈话，内心悄然不忿：“你倒是和她一路人，等你知道她弑父之后我看你怎么说！”
　　却见那徐莹玉又扭捏起来：“谢姐姐，我这几日也辗转想了许多，当年我仗着爹的名目在姑苏城里混，便自诩也是江湖人了，其实都是自欺欺人，我这点子功夫毫不能自保，连带着我娘也要四处受气。”
　　独孤嫣继续在心里评点，嗯，这是句有自知之明的话。
　　“咱们闺阁女儿，到底与武林中人不同，怎么硬气都是要嫁人的。我娘之前想让我嫁给雁荡的程四小爷，因了一些误会……人家看不上我，只能作罢。我今日带了这些香烛过来，其实是想求菩萨保佑，能让我遇到一个贴心识意的好郎君，帮我和娘在徐家和雁荡之间稳当下来。”
　　独孤嫣心头腾地火起，差点开口骂出来：徐家是为了图你们东西，我和师兄是图什么？这丫头明知道她家那千难万险的内情，还把我们和徐重辉那东西扔一堆作想，也不知脑子里装的是哪年的花儿。
　　却见谢思思也皱了眉，道：“好妹子，姻缘是该求的，但郎君却不该这么指望。男子的爱重往往不长久，你一生还长，把后半辈子和娘亲都托在别人身上，一定会伤心的。”
　　独孤嫣眉心一跳，快走两步挽住她：“姐姐在说什么？你们两个说悄悄话，也不理我。”
　　谢思思顺手刮了一下她的鼻子，笑道：“我们在说给莹玉找郎君的事，你今年也有十二三了吧？家里有没有好儿郎提亲？”
　　独孤嫣叹了口气，摇头道：“雁荡山上的人，都当我是牙没长齐的小孩子，而山底下的人来提，又分不出是娶我还是娶雁荡掌院家二小姐背后的东西，算来算去都不合适，我爹娘就只好打定主意，多留我几年啦。”