《雁子书.总角谜局》念澜十六岁

27、第二卷画魂第六章

　　疾风闪过，众人眼前一花，朔寒的身影已经停在她们中间，他今日还是作文士打扮，流转生辉的丹凤眼转到独孤嫣头上，没来由地多了几分懊恼：“小丫头，你师兄托我照顾你不假，但你这架势，怎得更像是在把我当护卫用啊？”
　　“哪有。”少女笑盈盈地否认，又道，“徐师叔与您难道没有交情吗？您难道不好奇他究竟是怎么死的吗？”
　　“我并不好奇，也没必要听你的差遣。”朔寒弯下腰，凑近女孩耳畔轻声，“若想让我听你的也可以，但你要先说说另一件我好奇很久的事——江南四大家族究竟是怎么衰落的？换句话说……太湖尚家和会稽左家，是怎么让人灭门的？”
　　半日前还笑盈盈对她说“疑人不用，用人不疑”的少女此刻却浑身一僵，勉强扯了扯嘴角，问：“江南四大家族？不入流的几个世家，前辈为何如此关注他们？”
　　“也没什么大事，”王朔寒看她紧张，心里更觉得有趣，故意轻描淡写地吓唬道，“就是我那徒儿有个姐姐，夫家正是会稽左。”
　　独孤嫣感觉自己笑容都挂不住，额上沁出细密的汗珠来，她强撑着撒了个娇：“我确实知道一部分，之后和您单独说明就好，徐夫人他们这么难了，您就帮帮忙吧。”
　　王朔寒顺手弹了她一个爆栗，觉得面前这小东西半急不急的模样十分娱乐，还想再挤兑两句，独孤嫣却一抖手腕，抱着他的胳膊蹿上了朔寒肩头，名门小姐武林新秀瞬间变成了蹿树小猫，徐夫人和徐莹玉面上的表情都不得不停滞了片刻，王朔寒则更僵——独孤嫣一只手握着他的肩膀，另一只手掀住了他头上进贤冠的后沿，咬着耳朵低声传音：
　　“另外小嫣其实也好奇很久了，前辈这进贤冠下面的脑袋，究竟亮到什么程度？”
　　王朔寒瞬间恨不得杀人灭口，他横了一眼：“我有些明白你兄长为何头痛了，闯祸精，你真不怕我弄死你？”
　　独孤嫣把手松开，重新滚下来，拍拍衣袖，仰头就是个纯真明亮的笑容：“您宽宏大量，不会这么做的。现在，还是劳烦徐夫人重新找个僻静处吧。”
　　徐夫人徐小姐那点儿功夫可以忽略不计，自然不明白这一大一小方才斗了什么法，闻言思索了片刻，将他们引入了另一间耳室，待朔寒检查之后，才继续道：“谢知府告老辞官后，也在平江府定居，前月他因病去世，对外虽说是因病，可夫君去吊唁之后，便一直闷闷不乐。问他原因，他便说，谢知府是代他而死的。”
　　“他为了保护我们母女，并没有说太多，只是很快翻出了那张仕女图，开始打算烧毁了事，后来不知做了什么决定，又把它添到了这次的搜灵会里，这次搜灵会请来这么多高手，说是因为三才贵重，其实也都是为这个‘人才’来的，夫君当时尚心存侥幸，想着各路高手见多识广，若有人当场看出了端倪，便直接将画相赠。我们之前和贵兄妹联系，夫君故意提及‘人才’的内容，也是存了让雁荡收回的心思，不过令师兄似乎有所防备，不太愿意接下，夫君考虑到你二人安全，便也没再多说。”
　　独孤嫣皱眉：“夫人觉得，是有人查出了那副画流落之处，顺着谢知府家里一路查过来，这事与徐家那个族兄又有何关联呢？”
　　“徐家人对账目天生精明，对三才也有觊觎之心。天才已经卖出，他们不好插手，地才和人才的来路，自然要好好查找一番。”徐夫人叹道，“那位族兄曾经偷听到我们谈话，知道了人才的来路不正，打算拿这个当引子，‘大义灭亲’告到官府去。”
　　“这是什么情况，吃不着饭，便要砸锅么？”
　　“二小姐或许能明白，江湖人经商，多少要有些沾血的生意，我家夫君活着时候朋友众多，又与谢知府交好，很多事情大家心照不宣，便都压着。现在他与谢知府双双去世，官府对我们这些产业也未必不贪图。妾身与莹玉两个弱女子，压不住悠悠众口，若不把产业放手让徐家接管，不仅落不着铺子，自己也要吃连坐下狱去。只是徐家主意打得虽巧，却到底不知底细，这样一宣扬，只怕大家都会被害。妾身活到这个年纪不怕什么，只是莹玉还小，我不能……妾身希望有个夫家能保她平安，这才求到了二小姐面前，雁荡家业地位，纵然是我这种深闺女子也有所耳闻，一时糊涂，请二小姐恕罪了。”
　　她说到痛处，又落下泪来，哀切诚恳地盈盈一拜，独孤嫣忙侧身让过这一礼，感觉自己的年纪和头要被她一齐拜大了，忙道：“我明白，夫人不要多礼。”
　　她回头看向王朔寒，问道：“苏师叔不过是画了一幅画，竟弄出这么多条命来，还真是世事无常，前辈，您有什么主意吗？”
　　女孩的长睫在昏暗的室内落下一片乌沉沉的阴影，王朔寒盯着她看了一会儿，蓦地一笑：“你都有主意了，我这个护卫还能说什么？”

　　程离索一觉睡到了傍晚，醒来时，发现自己已经身在乐桥另一边客栈的二楼客房中，内室安静，独孤嫣正燃着火折子点灯。少女还带着婴儿肥的柔嫩侧脸映在灯壁旁，显得格外安静乖巧。
　　他身上还有些疼，便懒洋洋地不想动，闲话道：“给我留晚饭了吗？徐莹玉没缺胳膊少腿吧？”
　　独孤嫣瞪他一眼，从桌子上拿了个食盒捧过去，一边把菜往床前小塌上摆，一边埋怨道：“就那点三脚猫功夫，还耍什么威风呢，空中截人，就显摆你身法好吧！”
　　离索捻了块发糕，揪成小块塞进嘴里，边嚼边道：“这不是还有你么。怎么样，查到凶手是谁了吗？”
　　“哪那么快。”少女把白日里的事情抓要略和他说了，头疼道：“一幅画而已，弄得倒是个香饽饽了，我原以为徐老爷为之而死，已经算是飞来横祸，现在看来，不仅之前之后都有命案，台上那几个，还说不定是怎么死的呢。”
　　程离索从她手中接过那三十六人的名单和位置图，看了片刻，笑道：“你这话说的有趣，口供不好问，不如就从那几个死人身上查。”
　　少女无奈道：“你不会想让我验他们的尸吧？那几个人身后都有不同的家世门派，咱们又不是官府，冒犯尸体，恐怕会招来非议。啊，还有，徐夫人和徐家的事情，虽说徐莹玉不是东西，但到底没什么大错，咱俩若想借雁荡的势亲自插手，就不能先和群雄闹僵了。”
　　“没让你干那个。”少年点着手里的纸，笑道，“只是去停尸房看看，也无大碍。你看这些人的位置，其实相当有趣，如果只看这个图，那三人根本就没有撒谎。”
　　“没有撒谎？”
　　“你看这三名死者，郑景和和马瑛是站在一起的，都在台子左方靠后的位置，段少渊与他们隔了一个清逸，靠近多宝阁。林词和唐珖虽然稍远些，但也没有靠近中场。且他二人的武器都是远距离的暗器，无需特别靠近。这么一看，不就是左边战场凭空多了名杀手出来，杀人夺宝并趁机潜逃消失吗？”
　　独孤嫣一愣，点头道：“可是，我也确实没在地上见到油料痕迹，王前辈也没必要骗人。”
　　“我没说你错了。”离索意有所指，“除了林词这个异族，其余三十五人在台上都穿了差不多的护卫打扮，那翻下来的杀手打扮也与之相似。如果在一开始的慌乱中，真的有人临时反水成了那‘第二个杀手’并且最后潜逃，那么最后留在台上的三十六个人和尸体中，必有一具身体是后来伪装进去的。”
　　独孤嫣拍手起身，豁然开朗：“你是说，伪装成尸体，远比伪装成活人要省力。毕竟受伤的人之后要下来寒暄包扎，但横在台边的尸体只有在段师兄他们上去挨个清点时，才会被人注意到。”
　　“红绸垂下，本就不易看清内部，多宝阁后的二楼平台上，也是有不少死角的。”
　　独孤嫣点点头，又摇摇头：“可是衣服……还有那些人互相包庇的证词，又有些说不过去了。”
　　“如果这一切，是徐老板有意安排的呢？”程离索抬眼，轻声问。
　　独孤嫣愣了片刻，缓缓转过思路来：“你是说，准备一具假死的尸体，本来就是徐老板安排的？”
　　“徐夫人和你说，徐老板请那些高手来，是期待他们看出心法，好让祸水东引，对吗？这不是徐老板待朋友的态度，清逸林词他们虽有私心，也都自恃身份，不会简单地为一张画争抢至此。”程离索淡声，“除非徐老板告诉他们，他在三十六人中提前找了帮手，会在场上制造混乱，把那幅‘人才’暗地送出，这才是真正的‘祸水东引’。”
　　“难怪除了林词，其余人都穿了同样的衣服。这样消息传出去，就变成来助拳的死了一个，画被细作抢走的结果。徐老板有了更多的时间来应对，哪怕是将画送回雁荡藏经阁，再公布真相，自己和家人也都能落个全身而退。”
　　“可是没想到，他自己先一步被人杀死，而那个约好假死的朋友，也变成了真的‘细作’。”程离索淡声，“林词等人撒谎骗你，是因为徐夫人和徐小姐还需要保护，那幅‘人才’不能再有留在徐家的可能。但他们惊讶也是真的惊讶——假死的只需要一个人，现下台上却死了三个，而且有马瑛这种必不会被选作假死者的娇小女子，显然是在什么地方出了更大的纰漏。”
　　他放下纸，又给自己盛了碗鱼羹，狭长的狐狸眼中光芒流转：“当然，还有一种可能，是林词他们本身便各怀鬼胎，当时台上的多宝阁的附近，为了那副‘人才’展开了一场更为凶险的内斗，林词等人知道暂时的赢家是谁，却不愿被我们追查到，因而合作骗人。……不过，我个人喜欢前一种解释，怎样，要不要赌一把？”
　　少女翘着小指在边上挑点心吃，摇头：“我相信徐师叔交朋友的眼光，咱俩意见一致，赌不起来。”
　　离索轻轻拍了一下她的脑袋，问：“王朔寒其人如何？我小时候跟着你爹远远见过他一面，你爹对他评价很高，说他……”他笑了一下，道：“说他眼如明镜，心如赤子，是个极有趣的人。”
　　独孤嫣鼓起脸颊，悻悻道：“这评价倒是没什么问题，可惜这位的眼睛有点太毒了，而且总是盯着江南四家。据说他那宝贝徒弟和左家有旧，我怕……”
　　程离索截口：“没必要担心，阿峥和阿箫都不在这里，我们不做亏心事，也不怕鬼敲门。”
　　少女起身，无奈道：“你若这么说，我便放心出去找他了，现在还有时间，去趟停尸房倒也来得及。”
　　离索又举起那张纸：“确认一下保个险罢了。那三具尸体里哪个更像是假的，你不是也心里有数了？”
　　他的指甲迅捷地划过一个名字，看上去似乎要抹除什么一样，带着点凶戾，独孤嫣凑近了看，“啧”地一声，叹道：“你也猜是余杭郑氏了？马瑛身形不符，只剩郑景和与段少渊两个疑凶。而这二人中郑景和心思细腻，足智多谋，比段少渊这种粗人要擅长定计得多。且虽然这位郑家主在江湖上的风评很好，但根据咱们以往的经验来看，江南四家里称得上好人的家伙，实在是太过凤毛麟角了。”
　　“也不能总依照咱们的眼光去看他们。”程离索笑道，“别冤枉了好人，所以要你带王前辈再去审查一番嘛。”
　　独孤嫣忍不住笑他的机灵，江南四家世代相交，干坏事也总喜欢沆瀣一气。若凶手真是郑景和，让王朔寒亲眼看到这些家主的虚伪卑鄙后再解释尚左两家灭门一事，就是他真与左家有旧，也能更好说话些。
　　她边腹诽边往外跑，并没有留意到身后的离索无声地放下了筷子。

　　王朔寒住在二人斜下方，被独孤嫣兴冲冲敲开门时，还带了一身水汽。他头上搭着一块巨大的毛巾，严严实实地包住了发顶的部分，只剩下几缕发梢露在外面，黑蛇一样蜿蜒着垂着水滴，衬上秾丽眉目，有一种模糊了性别和年龄的妖媚。
　　独孤嫣被他着实惊艳了一下，还没来得及感慨，就被劈头骂道：“你们雁荡书院教礼学的先生是哪个？能把独孤夫妇的女儿教成你这种莽莽撞撞半夜闯男人寝房的样子，我要告他欺世盗名！”
　　少女脸上一红，笑道：“事急从权，小嫣给前辈赔罪了。”
　　她把方才离索的推测说了一部分出来，道：“停尸房毕竟偏僻，杀手随时可能毁尸灭迹，所以还请前辈尽快与小嫣跑一趟，给那几具尸体验明正身。”
　　王朔寒凝视她看了半晌，蓦地笑道：“程离索还是比你老辣些。不必去了，老夫在你去寻徐家那娘俩时便已寻空子看过，叛变了的那人就是郑景和。”
　　少女僵住，有些被戏耍了的愤怒，大眼睛眨巴半晌，才强笑道：“原来前辈早有所觉？”
　　朔寒唇边的笑容更大，伸手敲了一下她的脑袋：“我那徒弟是饥荒时候路边捡的，哪来什么家世。你以为，老夫当时随口逗你江南四家的事情，是因为什么？”
　　少女肉眼可见地绷紧了神色，她垂下眼帘，慢慢道：“前辈与江南四家没旧便好，我们和他们冤家路窄的，一撞上准没好事。”
　　王朔寒盯着她，说的话依然尖锐：“演戏走点心，我与江南四家没旧，你看上去也不是多么开心啊。”
　　独孤嫣笑道：“我二师兄的身份，您不是也知道嘛。”
　　王朔寒淡声：“老夫的确知道，你们雁荡的第二个入阁弟子尚箫，就是出身在太湖尚氏。但一些其他的传言，就不那么好听了。”
　　江湖上关于尚箫的流言极多，据说他为人凉薄，性情凶恶，成为雁荡入阁弟子后与本家始终矛盾重重，在四五年前，竟然做下杀父弑母的大不敬之事。而雁荡当时为了掩盖这件丑闻，使用了一些避人耳目的手段，挑起了会稽左氏与太湖尚氏的冲突，令其将尚氏灭了门，又以为尚箫复仇为由，灭掉了同样元气大伤的会稽左氏。
　　除了独孤嫣他们几个雁荡入阁弟子以外，已经很少有人再唤“四大家族”这个称号。因为如今的江南，本就只剩余杭郑氏和兰溪钟氏两家武林名门，为了避免晦气，两家中人再对外自称的时候，早已由“江南四家”变成了“江南双璧”。
　　独孤嫣垂眼，沉默了良久，才沮丧道：“阿箫的出身上确有隐痛，他自己不喜欢，我们也不愿意提起，尚氏的灭门是咎由自取，但小嫣可以家父家母名誉担保，尚箫绝无杀父弑母之罪，他就是个普通的弟子晚辈，不值得您多看的。”
　　朔寒看她急切模样，明显地感受到这丫头语气中的回护和隐瞒，也不以为忤，只笑道：“老夫不会与你们小孩子计较这些旧事，只是这一次，郑氏又卷进了徐老板的案子里，四大家族要是被雁荡剃了三个的话，你不妨想想最后那个要取什么名。”