《刺客行》西沉月亮

56、【五五】京师蛊疫

　　脚程若快的话，从岐山到长安打个来回只需要一天一夜。一路上桓千蘅幻想出了许多种疫病蔓延的状况，而到长安时才发现实际情况要比想象更糟糕一些。

　　疫病四起后，长安于昨日下令封城，只许进不许出。城门处的守卫皆以纱布遮掩口鼻，给每个进城的人也发个面纱，不戴者不让进城。但问及有没有用时，一个个就都装起聋子哑巴来了。疫病源头未明，传染途径亦不确定是否是由口鼻而入，只能先防患于未然，夏末初秋仍炎热未退的时候把人包裹得严严实实。

　　即使是青天/白日，长安最喧嚣的时候，城中仍一片寂静，不见人影，偶闻深巷犬吠阵阵，就像是被一块看不见的冰给冻住了一样。长安乃繁华帝都，万国通衢，何时有过这样萧条沉寂的时候。

　　街道上萦绕着焚烧艾草的焦糊味，家家户户闭门不出，想必这瘟疫定是来势汹汹，将人吓破了胆。

　　城中倒也不是处处冷寂，仍有几个热闹的地方，便是各大药房医馆的门口。进城后遥遥便望见长安最大医馆回春堂前大排长龙，吵吵嚷嚷水泄不通。偶有路过之人，看到队伍就像是看到脏东西，四下逃窜避之不及。

　　医馆前，有不少染了病的人躺在担架上，脸呈绿叽叽的菜色，眼睛微凸，血管肿胀，口不能言。浑身上下长满脓包，流出的青绿色脓水沾湿了衣裳，冒着一股令人作呕的异味。

　　有人半昏半醒，有人呕吐不止，形容分明不像是活人，而是死了许久后腐烂了的尸体诈了尸，从棺材里爬出来的。

　　陪在病人身旁，尚未染病的家属各个全副武装，将自己包裹得像个土匪强盗，浑身上下只露出一双惊恐的眼睛，一边手无足措，一边焦急地望向回春堂黑黝黝的待客厅。

　　只是队伍好像凝固了一样，许久都没有向前挪动分毫。有些人急得像嚎丧，差点没把回春堂的门楣给撕巴下来，可就算这样，里头的郎中也迟迟没有叫下一个人进去，只是派出两个伙计来不痛不痒地让众人稍安勿躁。

　　看到这样群尸荟萃的场面，凌雅之以扇掩住口鼻，胃里一阵翻江倒海，忙移开眼神不去看那病容难看的人，低声念起佛来：“阿弥陀佛阿弥陀佛......”

　　桓千蘅血肉模糊的场景见得多了，那些花花绿绿的脓包和汁水落在眼中视若无物。他冷着一张脸，蹲到一个口吐白沫的人身边，对其身边直抹眼泪的女人道：“夫人，这位仁兄病了多久了？”

　　女人胸脯起伏得厉害，上气不接下气道：“才三天就这样了，这帮天杀的庸医平时装得人模狗样，现在当你娘的缩头乌龟不敢出来了，这可怎么办哎我的老天爷.......”

　　桓千蘅被女人尖细的嗓音嚎得直头疼，打断她道：“怎么染上的？”

　　女人道：“鬼知道这个死鬼上哪沾上的！一天到晚不着家，东家西家的乱窜，就遭了病了！”

　　桓千蘅道：“在下略学过一点浅薄医术，不知可否让我一看？”

　　女人眼中闪过一丝希望，病急乱投医道：“那、那你快看看，我男人还有没有救了？”

　　桓千蘅颔首，刚要实施一番望闻问切的本事，凌雅之忽然用扇柄抵住了他的手，皱眉道：“别用手碰。”

　　“知道。”桓千蘅从袖中拿出一卷线轮，上面缠着极细却十分坚韧的银线，线头上坠着一小块玉。他将线甩出去，玉带着线在病人手腕处转了三圈，脉搏的跳动沿着这细线，传入他捻线的指尖。

　　凌雅之颇为意外地看着他，知道刺客会医毒之术并不稀罕，但却没想到他还留着一手悬丝诊脉的绝技。

　　静听半晌，桓千蘅心中大抵有了答案，放下手，将缠在病人手腕上的线头断掉。女人忙擦了擦脸上的泪痕，问道：“怎么样，他还有救吗？”

　　“没救了，回去准备后事吧。”

　　话音刚落，病人很配合地吐出一口带着血的胆汁，连带着咳嗽都气若游丝。女人一愣，紧接着扯着嗓子哭号起来。

　　凌雅之见人哭得伤心便浑身上下不自在，在桓千蘅耳边提醒道：“你稍微婉转点儿也行啊，你瞧瞧她快背过气去了。”

　　桓千蘅慢慢将银线缠回线轮上，一边说道：“婉转有用吗，那人脉息比婴儿都弱，毒入肺腑，今晚估计都撑不过去，还给她无谓的希望做什么。”

　　“毒入肺腑？”凌雅之很敏锐地抓住了关键，“不是瘟疫吗，怎么是毒？”

　　桓千蘅避开人群，走到路边树荫下，才开口说道：“你见过什么样的瘟疫能让人浑身溃烂？若我没猜错的话，这是蛊疫，而不是瘟疫。”

　　“蛊疫？”

　　“有些用各种奇毒养出来的蛊，身带剧毒，人若不慎沾染便会有生命危险。其中有些毒，还会在人与人之间传染，这便是蛊疫。”

　　凌雅之愣了一会儿，低声猜测道：“太子干的？”

　　桓千蘅眼中顿起寒意，冷笑道：“楼兰的毒蛊之术天下无双，用来造一场蛊疫实在算不得什么难事。”

　　“可有解法？”

　　桓千蘅少有的凝重：“不知道，医馆的大夫必然也知道这不是寻常瘟疫，但至今没有动作，想必是遭遇瓶颈。我现在既不知是什么蛊，也不知疫从何起，如何传染，更谈不上解法了。”

　　凌雅之低头思索半晌，道：“我倒是想到个办法，可以搞到点有用的消息。”

　　“什么办法？”

　　“听雪阁一日游。”

　　听雪阁，江湖中闻名遐迩的密报组织，总部虽在长安，分部却遍布天下，手下探子多如牛毛，深入各行各业内部打探消息，再以明码标价卖出。只要肯付钱，死人嘴里他们都能设法给扒出东西来。

　　除信息密报外，听雪阁还有刊印小说报刊的副业，阁中不乏口吐珠玑，才高八斗的文人名士。另外听雪阁承办听雪会武已有百十年历史，所著各类排行榜单亦畅销天下。

　　听雪阁家大业大又有真本事，这年头，普通人想进都得挤破头，比科举当官还要难上百倍。

　　凌雅之却对听雪阁有着别样的评价：“虽说他们消息灵通，但你也别太指望他们一定能把消息卖给你。听雪阁里都是一群成了精的老狐狸，你那小师弟也在听雪阁是吧，恐怕将来也得给养成个老奸巨猾的小狐狸。”

　　桓千蘅扫了他一眼，道：“听雪阁得罪你了？”

　　“那倒不是。听雪阁在江湖上一向以中立自居，不偏向任何门派。话说得好听，但他们也有自己的立场，但凡对自己不利，或是卖出去的消息会产生他们不想看见的后果，他们就狮子大开口，开个把你吓跑的价，让你没法向他们打听消息。”

　　“比如说？”

　　“比如，银月宫那个卧底许闻天的事，寒青宫主曾向听雪阁阁主卢世清求助，要他帮忙揪出许闻天背后势力。你猜那位卢阁主开了个什么价儿，三万两，黄金！关中一年的赋税都还不到三万两黄金，他简直就是趁机敲竹杠，毫无道德可言。”

　　桓千蘅抱着双臂笑了笑，说道：“无奸不商，说不定他们是打听不出来消息，为了护着听雪阁无事不知无事不晓的名声才故意坐地起价。”

　　凌雅之不以为然道：“听雪阁若是没个真本事，做这样不厚道的事这么多年早被人铲平了。他们就是不想插手，或者指不定是收了谁的黑心钱。卢世清就不是正人君子，更别提他手下的探子了，肯定上梁不正下梁歪。”

　　桓千蘅抬腿向听雪阁所在的方向走去，一边说道：“此话有理，既然如此。你就准备好银子，多准备点，省的不够用。”

　　“哎？”凌雅之眉毛一扬，赶上前去，“为什么是我付钱，你的钱呢？”

　　桓千蘅不为所动：“我是个吃俸禄的，没有实职本来就没多少，更何况现在是无业游民，哪里比得上你财大气粗。能者多劳，你就多掏掏钱吧。”

　　“嘿——”凌雅之无言以对，下意识捂紧了荷包。还说别人无奸不商，原来奸商就在自己身边。

　　听雪阁坐落西城，占地十余亩，外看像一座宫苑，漆红墙琉璃瓦，阁中轩馆众多，玉宇琼楼鳞次栉比。听雪阁像是狡兔三窟似的，外围一圈开了七八个角门，人影来往憧憧。正门朝南，左右各摆一汉白玉狮，正中挂垂丝金匾，正楷书“听雪阁”三字。铜门左右为一幅对联，“闲云自绕，抚琴听风雪；墨花开遍，斥笔论春秋”。

　　门口站着俩小厮，左右各一个，站得笔直宛如门神。见两人走近，便下阶梯迎候道：“两位公子有何贵干？”

　　桓千蘅道：“找个人，桓君宇，你可认得？”

　　“桓君宇.....”小厮挠挠头，恍然大悟道：“哦，您是说醉月公子吗？您是他什么人，可有拜帖？”

　　“醉月公子？”桓千蘅听着这个扭捏作态的古怪名号，眉心抽动了一下。

　　小厮道：“醉月是桓公子的笔名，听雪阁中之人多以代号相称，你方才单提起桓君宇这三个字，我还差点没想起来是哪位呢。”

　　桓千蘅道：“我无拜帖，还请阁下代为通传一声，我姓桓，名千蘅。”

　　小厮道：“你也姓桓，可是醉月公子的本家？”

　　桓千蘅点点头：“算是吧。”

　　小厮走进了听雪阁中。不知怎么的，桓千蘅想到这个“纵使相逢应不识”的小师弟就浑身燥热，莫名心焦，把一滴汗从额角逼了出来。

　　万一他把自己给忘了岂不尴尬？

　　凌雅之立刻展开雪扇，给他扇风乘凉，说道：“你说你这小师弟本名那么有气势，君宇，君临天下，皇帝老子听了都要治他谋反之罪，却给自己起个这么文绉绉的笔名。”

　　君宇之名，实在是师父他老人家没什么文化，翻遍辞海觉得顺耳好听取的。就跟他的“千蘅”一样，甚是随便。桓千蘅瞥着他道：“某人明明是一画师，却给自己起个‘绝笔书生’的名号，不觉得本末倒置？”

　　“咳咳——”凌雅之尴尬地咳嗽两声，他那绰号也是刚入江湖时候随口乱编的，谁成想就挂在听雪会武排行榜上许多年，想改也来不及了。他阴阳怪气道：“你可真是没良心啊，还没见着小师弟就先护起犊子来了。”

　　说话间，小厮带着一个少年走了出来。少年一身素衫缓带，长相清秀，鬓角留着两缕齐耳刘海，一身书卷气却不显沉闷迂腐，只因他生着一双极亮的眸子，意味灵动，给眉宇间平添了几分英气。

　　少年抬眼望来，目光相对时，桓千蘅突然有些恍惚——这小子的鼻子和嘴巴简直是和桓星瑾一个模子里刻出来的，眉眼却又带着几分柳深深容貌的柔和，就像是把两个人脸上的五官取下来，揉在一起了一样。

　　他不知道该说什么了，是先打个招呼，还是........

　　“师兄！”还不等他计划好如何开口，桓君宇先大吼一声，一蹦三尺高，朝着桓千蘅跑了过来，勾住他的脖子便往上一扑：“师兄——真的是你啊！”

　　桓千蘅躲无可躲，被生扑在地，眼前的场景瞬间倒转。桓君宇整个挂在了他身上，压的他差点没喘过气来，咬着牙道：“手，手，压断了.....”

　　凌雅之看着滚做一团的两人，二话没说就把桓君宇拎小鸡子似的从桓千蘅身上扒下来，皱眉道：“哎哎哎，醉月公子，好好说话，别动手动脚的。”

　　桓君宇整好衣裳，打量着他，狐疑道：“他是我师兄，你又是谁？”

　　桓千蘅慢吞吞地从地上捂着手臂爬起来，道：“他是你嫂子。”