《意叙风流》馍馍酱子

58、第五十二回

　　万花楼虽然名字里有楼，实际上是一个园子。园内四季皆有奇景，风雅瑰丽。故江南名仕多爱在此间传杯弄盏，谈天说地。
　　远处有一队人策马而来，细数共有一十八人。他们在万花楼门前五丈外停下，前面五人翻身下马。
　　最前头的人正是应凤鸣院颜芷晴之邀，前来赴约的韩九爷。他身后是义子秦思狂，幺子韩青岚，十八学士位列十四的孔纪瑛，竹西堂十三卫。还有一位，就是看来与此事毫无关系的岑乐先生了。
　　门前立着两名女子，长裙宽衣，体貌丰润。见到韩九爷，二人一同福身行礼：“恭迎九爷。我家主人已在北边楹楼等候。请。”
　　“青岚，你和纪瑛同十三卫在此等候，我与思狂以及岑先生进去就好。”
　　岑、秦二人皆未佩戴兵器，韩九爷解下腰间“千雪”，递给了秦思狂。
　　韩青岚望了秦思狂一眼，没有多言，简简单单回了一个字：“是。”
　　万花楼大门朝南，入园后首先映入眼帘的一片竹林。枝枝挺拔，竹梢繁茂，地上立文石依托，高矮错落有致，可见主人的精心巧思。竹下有一石案，两名女子坐在案前，还有一侍女亦步亦趋陪侍在侧。棋局已开，两人专心致志地思索如何行棋，三人经过都没引起她们的注意。
　　复前行，绕过白鹭轩，穿过一道院门，步入曲廊，东边可见小阁数间。曲廊两旁栽种海棠、梨树、桃树，早就谢了花。山樱更是结了一树红艳艳、水灵灵的果子。月季、棣棠花开正艳，香味扑鼻。
　　行到此处，花草香之外还混杂了胭脂香粉的味道。少女嬉戏笑闹的声响也渐渐明朗起来。
　　再过一道门，右侧是一弯绿水，被嶙峋的太湖石环抱，水面有一六角小亭。亭中有两名头绾高髻，衣着素雅的仕女，手持纨扇，探头好奇地望着三人。
　　左侧一排绿柳，树影下彩绳悬木立架，一身轻裙薄的少女立在秋千上，荡得几乎与柳树一般高。秋千下站了三名少女，笑语喧哗。
　　忽闻小狗呜咽之声，原来是三名女子持团扇，在逗弄一只小狗。那狗仰躺在草地上，惬意得很。
　　一路走来，林木、奇石与美丽的女子穿插掩映，铺陈出宛若天上瑶池的景象。
　　行至尽头，在园子最北边有两座太湖石堆叠而成的假山，一南一北两座长楼横跨两山，相距七八丈。山下有几条山径可通楼上。三两女子站在山石下，正用毛笔蘸清水，在石头上写字，言笑晏晏。
　　抬头仰望，后面北楼上有一唇红齿白的小姑娘正朝下张望。看见来人，她回头喊道：“姐姐姐姐，九爷来了！”
　　秦思狂笑道：“这般娇俏可爱，真叫人欢喜。”
　　韩九爷一怔，忍不住道：“是吗？”
　　“这还能有假？我对翎儿姑娘甚是喜爱，一直惦记着若是颜老板答应，九爷也不反对，就将她配给青岚做媳妇呢。”
　　岑乐笑道：“三少要是知道此事，一定喜出望外，感激涕零。”
　　沿着山径拾阶而上，甫一上二楼，岑乐一眼就注意到一座屏风，因为它是重屏。
　　屏风所画场景是一间书斋，一老者卧在榻上。他背后还有一块屏风，上面绘了两棵树，一棵遍开白色的花，另一棵树则要矮上一头，满枝红粉。这座屏风可说是画里有画，甚是有趣。
　　屏风前是两张熟悉的面孔，颜芷晴和妘姬正在桌前说话。屏风后露出一角，应是摆了小憩用的一张小榻。颜芷晴同记忆中一样，朱唇粉面，娇艳如花。
　　妘姬竟然也在。岑乐特意观察秦思狂的脸色，却未觉察出任何心绪。
　　桌子摆得离阑干很近，一探头就能望见园中景色。
　　翎儿将三人引入席，颜芷晴起身，韩九爷笑道：“颜老板，上回一别，转眼已有三年了。”
　　颜芷晴盈盈一笑：“久未相见，九爷您愈加英姿焕发。”
　　岑乐拱手道：“姐姐，岑某先前多有得罪，还望你大人有大量，莫要放在心上。”
　　他和秦思狂二人上次与颜芷晴相见的景象，说不欢而散都是客气的。
　　颜芷晴道：“先生今日同来，倒是出乎我的意料。不过来者是客，请坐。”
　　一番寒暄后，众人落了座。桌上已摆满了茶水、点心。
　　妘姬坐在颜芷晴右手一侧，翎儿立于二人身后，眼观鼻鼻观心，十分乖巧。三人或端庄，或妩媚，或俏丽，美得迥然不同。
　　对面三名男子，两个端方稳重，另一个则是情态恣意，好像在自家做东一般。
　　乐声乍起，只听妘姬道：“时辰还早，姐姐特意命我凤鸣院的舞姬献艺，给三位助兴。”
　　岑乐探首，楼下一女弹琵琶，七名舞姬伴乐起舞。另有一人击鼓伴奏。他看得高兴，忍不住用手打着节拍。跳罢两曲，随着舞姬的散去，另有五女搬来凳子坐在楼下。两箫三笛，合奏吹乐，声音悠长悦耳。
　　一派祥和欢悦的气氛中，秦思狂忽然道：“颜老板，昨日托翎儿姑娘给您带话，关于那幅画……”
　　颜芷晴黛眉轻挑：“玉公子真想要？”
　　秦思狂郑重说道：“要。”
　　又不是赝品，他当然要了。
　　岑乐正在腹诽，冷不丁被颜芷晴点了名。
　　“岑先生，您怎么看？”
　　“这……”岑乐顿了顿，道，“此画在下不能收。”
　　他的答复模棱两可，含糊不清。
　　颜芷晴好像没有起意，又问韩九：“九爷，一钱银子买幅赝品，值得？”
　　韩九爷淡淡道：“就一钱而已，何谈值不值得。”
　　颜芷晴垂首一笑：“好，”她转头吩咐翎儿，“把画拿来。”
　　“是。”
　　翎儿取来画箱，颜芷晴道：“这无根兰花，你们就拿去吧。”
　　秦思狂打开箱子，确认了画卷就是昨日见到的那一幅，于是开始掏银子。可是他腰间、袖口、怀中寻了个遍一无所获，竟是忘了带钱袋。
　　韩九爷轻叹一声，摸出一钱银子，起身亲自递给颜芷晴。没想到颜芷晴噙着抹浅笑，竟没有接。
　　局面霎时变得尴尬起来。
　　最后还是妘姬起身拿了银子，福身谢过九爷。
　　天渐渐黑了，楼下清吹仍在继续。翎儿点燃屏风前的八角烛台，妘姬唤来侍婢撤下茶点，酒菜很快上了桌。
　　酒过三巡，桌上几个酒壶都见了底。颜芷晴让翎儿再去温两壶酒来，韩九爷摆摆手，拦住了她。
　　“颜老板，韩某年纪不小了。酒不能多饮，不然伤身。万一喝醉了，回去路上多是不便。”
　　颜芷晴以手托腮，蛾眉轻蹙，幽幽道：“哦？可是，我并没有让九爷回去的打算呀。”
　　这话说得暧昧，不是要将人送进温柔乡，就是要送回老家。
　　韩九爷一怔，旋即道：“颜老板的意思，韩某听不明白。”
　　颜芷晴叹道：“九爷，您自园子里一路走来，不会觉得自己还能走得出去吧？”
　　岑乐夹了个狮子头到碗里，慢斯条理吃着。
　　妘姬武功低微，颜芷晴和翎儿的功夫他也都领教过，根本不是自己的对手。更遑论还有韩九爷和秦思狂。她们三人哪里来的自信，如此大言不惭？
　　韩九爷缓缓道：“颜老板，俗话说死也要死得明白。我到底哪里得罪你了，这其中是不是有什么误会？”
　　颜芷晴淡淡道：“我只是觉得，一个道貌岸然的伪君子，卑鄙无耻之徒，人人得而诛之。”
　　岑乐拿筷子的手一顿，眼前不禁浮现出一列字。
　　——年少时遇到了一个心仪的男子，两人情投意合，可惜对方已有妻室。颜芷晴爱慕那男子，立誓非君不嫁……
　　韩九爷显然被这番控诉打得发懵，一时没回过神来。反倒是身旁的秦思狂拍案而起：“你放什么狗屁！”
　　玉公子做人委婉得很，从未如此干脆直接地骂人，可见这下是真的急了。
　　颜芷晴冷笑一声：“伪君子的狗，也没什么廉耻之心。”
　　扬州狮子头本来肥瘦掺半，入口即化，岑乐却味同嚼蜡。鉴人鉴物本是他所长，此刻他好像看不明白了。
　　“你！”
　　秦思狂怒目而视，胸口急剧起伏，拳头握得咔咔直响。
　　颜芷晴支着头，浅浅笑着。一旁的妘姬撇过头去，看不清神情。翎儿本就站着，她俯视众人，满眼不屑。
　　韩九爷长长吁了口气，道：“你我相识虽久，可碰面的次数不过寥寥。你先在我和温时崖之间拨弄是非，后抓我外孙。在下究竟做了何事，让你认定我是无耻之徒，非要除之后快？”