《意叙风流》馍馍酱子

14、第十二回

　　夜已深，喧闹不已的扬州城灯火渐暗，高楼红袖客纷纷离去或是进入梦乡，在幻境中继续享乐。
　　艄公撑船，领着岑乐前行。月光下的河道曲折幽深，岸边的柳枝光秃秃的，没有任何装扮，映在水里像一幅了无生气的山水画。
　　过了太平桥，终于是见着了灯火。
　　与雕栏玉砌的凤鸣院不同，颜芷晴栖居的宅邸古旧、朴素。在略显冷清之地，岑乐看见她的那一瞬，仿佛见到了盛开的洛阳牡丹。
　　那坐在黄花梨石座屏风前、平头案后的女子，显然已不是桃李年华的小姑娘，乳臭未干的少女绝没有她这样的风情。芍药无格，芙蕖少情，唯有她能总领群芳。那一双桃花眼妩媚又清明，好似能看尽天下人、天下事。
　　岑乐也是见过世面的人，此时竟看呆了。
　　然后颜芷晴垂眸笑了。
　　岑乐回过神来，想行礼，可见她头顶垂鬟分髾髻，带着一支金钗，分明还未出阁。他一时语塞，竟不知该如何称呼。
　　反倒是颜芷晴察觉了他的难处，先开了口：“我年长先生不少。你若不介意，可唤我一声姐姐，也不算吃亏。”
　　她语调婉转悠扬，却带着不容人拒绝的气势。于是岑乐也就顺势而为了。
　　落座后，他察觉到房中萦绕着一股淡淡的茉莉花香，是来自她捧着的手炉。
　　也许是因为夜已深沉，颜芷晴也不绕弯子，直截了当问道：“我与先生素来无交集，你这次前来，着实令我意外。”
　　岑乐苦笑：“实不相瞒，在下是为了朋友的朋友而来。”
　　颜芷晴讪笑道：“什么样的朋友？你独自前来跟我谈买卖，而他卧在妘姬榻上寻欢作乐，如此这般朋友？”
　　他与秦思狂进了扬州城，那行踪自然逃不出颜芷晴的掌握。
　　她说的话实在难听了点，可岑乐面色不改，淡然道：“集贤楼韩青岚是我的朋友，王至是他的朋友。姐姐您这笔生意，关乎一个女子的名节，关乎她夫家、娘家两家人，所以……”
　　“先生也是生意人，应该知道规矩。如果每笔买卖都得讲仁义，讲良心，那还挣什么钱？”
　　“在下知道此事难为姐姐，斗胆请求你卖个人情，在下定铭记在心。”
　　颜芷晴抚摸着手中暖炉，沉声道：“我凤鸣院与‘当铺’向来井水不犯河水，先生真的要为了‘朋友’越界？”
　　岑乐起身，恳求道：“望姐姐成全。”
　　颜芷晴没有扶他，二人僵持了一会，她忽然变了口气：“玉公子既然来了，为何自己不来见我？”
　　岑乐沉吟片刻，还是老实说道：“他说与姐姐你……曾有些过节。怕他登门拜访的话，反而误事。”
　　颜芷晴望着岑乐，眸光潋滟，眼中忽然有了神采，仿佛突然来了兴致。
　　“先生刚才说，集贤楼韩青岚是你的朋友，那你与‘他’……又算是怎样的关系？”
　　作为一个布庄账房、“当铺”朝奉，岑乐算不上舌灿莲花，好歹也是能说惯道之人。可是颜芷晴此话一出，他愣在当场，不知如何回答。
　　青楼老鸨揣摩男人的想法，岂不是小菜一碟？
　　见调戏得岑乐哑口无言，颜芷晴掩唇一笑。
　　岑乐从她的笑容中觉察出一丝轻蔑——看来秦思狂没有撒谎，他与颜芷晴确实有些过节。
　　说来奇怪，玉公子处事圆滑周到，到底怎么得罪了颜芷晴，况且她还在江南举足轻重的人物。
　　“罢了罢了，”颜芷晴叹道，“先生回客栈休息吧，容我想想。”
　　她这话显然是缓兵之计，但岑乐面露喜色，居然接受了。他拱手行礼：“那在下告辞了。”
　　他刚转身要走，倏的听到背后一声轻喝。
　　“慢着！”
　　他笑了一下，回头，见颜芷晴已经站起了身。
　　“姐姐还有什么吩咐吗？”
　　颜芷晴缓缓道：“秦思狂眼下人在何处？”
　　岑乐反问：“姐姐不是说了，在妘姬塌上么？”
　　颜芷晴眼中妩媚之色消失殆尽，换上冰霜一般的冷漠。
　　“太仓离扬州四百余里，你们四天就赶到了，一路狂奔不是单单为了向我讨个面子吧。”
　　岑乐笑了笑，没说话。
　　“你们早就知道，那二人今晚行至扬州。先生唱的这出戏，是声东击西呀。”
　　岑乐再次拱手施礼：“得罪了。”
　　牡丹娇艳的花瓣已然飘落，那衰红却依然有倾国之色。
　　颜芷晴厉声道：“先生若执意不顾我们的交情，那今日我也不能放你走。”
　　岑乐淡淡道：“恕在下无礼，倘若我想走，现下扬州城只有一个人有资格说不。而这个人，不是你。”
　　颜芷晴冷笑一声，左手自下而上一掌托起那平头案，右手运足真气一掌击出。木案瞬间化为碎片，尖锐的木屑如流星般朝岑乐飞去。
　　这间房本来就不宽敞，何况还放了屏风、香案、椅子、角柜等物，几乎是无处可躲。
　　只听“唰”的一声，岑乐一挥手，袖中久未展开的折扇画出一轮巨大的圆月，挡下漫天飞屑。
　　再一眨眼，颜芷晴掌风已到面前。岑乐身形一闪，如游鱼般滑到她身后。
　　但他并没有出手。随着大门被颜芷晴掌力震开，他以鬼魅的身法飘至门口。
　　不想门外早已起了满天飞虹，至少十柄宝剑编织而成的剑网密不透风，仿佛就等着逮他这条鱼。咄咄逼人的剑雨让人喘不过气来，他无法反击，只能一味闪避。
　　二十个回合后，当流动的万千剑光即将要将他撕碎之际，岑乐终于是找到剑网最薄弱之处。
　　一道剑锋从他鼻尖堪堪擦过，他抬手以扇柄轻击持剑人之手，又快又准。
　　那人所执长剑顿时脱手飞出。堤溃蚁孔，天罗地网一般的剑雨瞬间土崩瓦解。
　　剑网已破，无人敢动。
　　岑乐负手而立，头上的四方巾端端正正，一点儿也没歪。
　　颜芷晴站在门前看着他，面沉似水。
　　“看来，今日还不到你我‘越界’之时。”
　　岑乐抱手，长长一揖。
　　“在下希望，永远也没有这一天。”

　　天将破晓，晨雾弥漫。微微北风吹动柳枝，乍一看还挺摇曳生姿。
　　岑乐站在岸边，只见一条乌篷船随水漂来，搅得河水颤颤，泛起了涟漪。
　　船头坐着一人，青衫瘦削，脚边放着一柄长剑。
　　见着来人，岑乐笑笑，身形一晃，悠然飘落船头。眼神似在询问，人呢？
　　那人抬头，也笑了，下颌努了努身后船舱的方向。
　　与岑乐衣冠齐楚不同，他昨夜刚换上的衣服已显得有点邋遢，右颊还有一道血痕。
　　岑乐俯身，左手握住他的手，右手则执着下颌轻轻抬起他的脸，四目相对。
　　手还是很凉。眼睛四周泛着粉色，眼尾微翘，似是有言不尽意。
　　他刚想说话，脸上被人不轻不重拍了一下。
　　岑乐正满腹狐疑，忽听岸上传来一声轻笑。
　　“玉公子来扬州，怎能不来见我一面呢？”
　　颜芷晴站在前方开明桥上，朦胧间看不清脸色，身旁站着两人押着一名女子，赫然是妘姬。
　　秦思狂抬手，让船尾的艄公停船。
　　他仰头喊道：“颜老板是来给在下送行吗？”
　　只听对面道：“集贤楼真的要跟我凤鸣院撕破脸？”
　　“冤枉啊！您看我一个人势单力薄的，竹西堂十三卫可是一个都没来。”
　　“哼，这扬州城，韩九爷不要了？”
　　秦思狂用手整了衣衫，淡淡道：“我今日敢来，就有底气。当家的，你凤鸣院是经营了多年。不过，以九爷与徽商们的交情……你猜，扬州城王、许、江、程、黄、洪、郑、潘八大掌柜，他们会站在哪一边？”
　　颜芷晴拍手笑道：“韩九爷真是教导有方呐！我原本有个外甥，比你小两岁，要是有你这么出息就好了。你呀，已经不是几年前还需要我搭救的毛头小子了。”
　　岑乐闻言一怔，他二人竟还有此段渊源？
　　“但是……”颜芷晴冷笑道，“秦思狂，这笔买卖，我凤鸣院一定要做。”
　　只见她左手拿着黑色铁壳圆球，右手举起一火折，点点火光在迷雾中分外扎眼。
　　那光芒照亮了她的花容月貌，还有她嘴角勾起的笑意。
　　“今日你的船若是行过我脚下这座桥，我就点燃这枚火雷，你我同归于尽。现在轮到你来猜一猜，我敢不敢？”
　　颜芷晴的意思很明白，红颜知己、救命恩人，你顾还是不顾？