《食物语乙女：渡》顾枉

6、折柳

　　崚国再次进犯，几乎踏破了这片国土。

　　北庆王在南疆养精蓄锐后再次北上，皇帝在多重压力下颁布诏书退位让贤，传位给了北庆王，北庆王登基改元，年号开和。

　　值此风雨飘摇之际，西南一带有一支民兵异军突起，大有分庭抗礼之势。他们的意图是打退崚国军队，但又拒绝了朝廷的招安。朝廷和他们交涉了几个月，最终各退一步，达成共同抗崚的协议。

　　“开和帝绝非良主，这队民兵若是起义也未尝不可。”

　　月亮渐渐从天边升起，尚溯与老僧在讲堂中相对而坐，屋里别无他人，尚溯斟酌了片刻，如此说道。

　　老僧缓缓拨动念珠，半晌才开口：“或许他们本意就是起义。”

　　尚溯有些不解：“您曾经教导弟子，出家人应远离俗世，如今为何又……”

　　老僧叹了口气，有些遗憾又有些释然地看了他一眼：“你是所有弟子中最有悟性的那一个，有些事情虽然现在不懂，也许过段时日就明白了。”

　　过段时日，尚溯却等来了他的死讯。

　　他死在化缘的路上，珈蓝城门下，崚国军人的刀口。

　　城门被铁蹄踏破，珈蓝城失守，战火烧到了庆云寺的山脚下。

　　尚溯将师父供奉在七宝塔中，嘱咐庆云寺弟子救济百姓，又力排众议守在山下抗崚。

　　小伊这次没有和尚溯在一起，一直跟在他身后的女孩终于开始有自己的想法。

　　谢清鸿死之前，手里一直握着一枝紫藤花，小伊始终不能忘记这一幕。

　　她决定去找北庆王。

　　开和皇帝生得俊秀非常，只是如今内忧外患，他已经不记得自己有多少天没有好好休息过了，脸色憔悴无比。

　　之前的皇帝明知国库亏空还大兴土木，不知操练军事，如今被崚军打得落花流水。眼下钱粮短缺，既要忙着打退外敌，还要留心南方的民兵，急得他夜不能寐。

　　好在谢氏已经完全站在了他这一边，多少能救急。

　　谢氏……他想到这里，叹了口气。

　　也许是很久没有安心睡觉过，倦意忽然如潮水般涌来。他努力想保持清醒，最后还是慢慢闭上了眼睛。

　　久违地，他看见谢清鸿远远立在花架下，安静地对他笑。

　　山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。

　　他有些恍惚，已经很久没做梦了，没想到居然能在这里看见你。

　　在梦境里，他逐渐想起了一些往事。

　　谢氏嫡女是他一早就想要拉拢的对象，只是当时没有想到她就是当年那个女童。宫宴一见，她端正又虚弱地坐在席上，身体一看就很差，有些令人怜惜。

　　然后他听她作赋，慢慢想起来小时候出的丑，他了然，原来是她。

　　算了，谢氏这条路可以换个方式走，也不是非娶他家女儿不可。

　　三皇子摸着下巴捋了捋，为了还当年的赠诗之惠，他当即修书一封，派人偷偷传给谢清鸿，他想告诉她：嫁娶一事也要讲究你情我愿，你若实在不喜欢我，赶紧告诉我和谢大人，别委屈了自己。

　　很快，他等到了谢清鸿的回信，她说她是愿意的。

　　他当然知道她是怎么想的，但是，傻姑娘啊，我可不是什么良配，三皇子自嘲一笑。

　　你的父亲、你的家族，无论有多么疼爱你，最终还是要把你当成权力置换的棋子，你知道吗？

　　她进府之后，他给了她最大的自由，偏偏就是这自由，让她逐渐和自己产生分歧。

　　不过她无法阻止，筹谋多年，他一定要实现自己的目标。

　　北庆王看到当时的自己骑上马赶去京都，以为王府的一切一如往昔。直到自己狼狈逃往南疆，以为自己难以翻身的时候，等到了谢氏的救济，和她的死讯。

　　在外征战的时候，从来没有收到过府上传来她任何身体不适的消息，他一直以为她能活到母仪天下的那天的。

　　后来他再也没有见过她，哪怕是梦里，唯梦闲人不梦君。

　　小伊带他入梦，又从他的梦里出来，看他醒来之后，在多宝阁上打开一个暗格，拿出一个小宝箱，他沉默了片刻，轻轻拿出箱子里的东西。原来里面是一封信，信封里只见一枝枯掉的紫藤。

　　第一时间，小伊看着那枝干花想：很久没有见到尚溯了，是时候回去了。

　　开和皇帝把宝箱放回去，揉了揉太阳穴，派人传将军觐见。将军进门之后，毕恭毕敬地对他说：“海国大将军让我向陛下转达，如果陛下愿意，可助陛下清扫南方游勇和崚军、一统天下，条件是划江而治，与陛下共享江山。”

　　他冷哼一声：“荒唐！朕再怎么想一统天下，也不至于昏头到把半壁江山拱手让给外敌！你且转告他，这事绝无可能。对了，说到南方，查得如何了？”

　　将军又接着说道：“如陛下所料，南方那些散兵自封为‘浩义军’，打出‘除外敌，清暴君’的旗号，北上造反了。”

　　开和帝不怒反笑：“清暴君……若是真有这个本事，取走我的头颅也无妨。传令下去，杀！”

　　小伊眼皮一跳，飞速赶了回去。

　　帝都在北，尚溯在南。相隔千万里，要怎么马上回到你身边？

　　崚国驻扎在各地的士兵提着刀枪出了军营，随意闯进民宅扫荡财物，欣赏着妇孺缩在角落里瑟瑟发抖的恐惧。然后他们大笑着走出门，刀上流着新鲜的血。

　　浩义军喊出震天的口号，浩浩荡荡地北上抗崚。

　　禁军和各地厢兵齐齐出动，遇到崚军就杀崚军，遇到浩义军就杀浩义军。

　　一路上所到之处皆是战火纷飞，硝烟将天色染得如墨般阴沉。

　　小伊频繁地停下，杀掉那些烧杀抢掠的崚国人。犯下杀业又如何，她不想要什么造化和机遇了，她没办法眼睁睁地看着无辜的人被折磨至死。

　　同时她又非常担心，她这边所见的情况已是如此，尚溯那边是防守较为薄弱的南方，战况只会更加严重。

　　小伊已经精疲力尽，体内的力量快要透支，她从未有哪一刻如此真诚地祈求：上天啊，再快一点，让我立刻见到他吧！

　　终于到了珈蓝城下，小伊的眼前已经开始发黑了。

　　她脑袋还晕晕乎乎的，一想到等会就能看到尚溯了，连日紧绷的心终于放松下来，忍不住地轻笑了笑。

　　紧接着，她听到路过的两个厢兵闲谈：“前段日子崚军打过来了，庆云寺那些和尚守在山脚下，死了不少人，山上还有不少老弱妇孺，居然愣是守住了。”

　　“唉，可怜那尚溯法师，为了引开崚军，直接不知所踪了，现在也没个消息，只怕……”

　　一个激灵，小伊清醒了过来，她拦着那两个厢兵：“请问军爷，尚溯法师他是朝哪里走的？走多少天了？”

　　他们见她风尘仆仆的样子，倒也没为难她：“听说是跑进山里了，我也不记得多少天了，至少七日了吧。姑娘，现在世道乱，崚军还在那片山里搜捕他，你小心点，千万别走山路。”

　　听到这个消息之后，小伊没什么情绪，也没什么多余的表情。这仿佛是一件无关紧要的小事，她甚至不记得自己是怎么走到山林里的，她只是非常平静地想：“不管是死是生，当务之急是找到他。”

　　直到走到深处，看见了正在到处搜寻的崚军，她反应迅速地躲进灌木丛。她现在妖力用尽了，没法隐身，只能靠这种方式隐藏起来。那些崚军在近在咫尺的地方走来走去，她屏住呼吸，第一千次回想厢兵的话。

　　不知所踪，生死未卜。

　　她颤抖了一下，锋利的锯齿状叶片割伤了她的手指，十指连心，她看着指尖的血一点点渗出来，疼得流下一滴眼泪。

　　仿佛是山洪来临前的第一滴雨，她终于感受到自己从心底生出的前所未有的恐慌和痛苦，小伊的眼睛酸痛无比，她不肯眨眼，想强忍着不流泪，她安慰自己：不管怎么说，至少还没看到尸体，就还有希望不是吗？

　　然而眼泪还是越流越多，从一颗两颗到止都止不住，最后整张脸都几乎哭湿了，汹涌的眼泪使她不可控制地开始哽咽，她死死地捂住嘴，别哭了，不能发出声音啊！

　　没有用，她想镇定下来，反而哭得越来越凶，喉间不可控制地发出细微的声响，她一只手狠狠地掐住自己的喉咙，一只手死捂住口鼻，她想利用痛苦保持冷静，脸颊涨得通红，她还嫌不够。

　　别哭了，别哭了，别哭了啊！

　　尚溯，我真的好痛啊！

　　小伊觉得自己快要崩溃了，她指尖凝聚出透支的力量，想要直接杀掉崚军。等不及了，她想马上去找尚溯。

　　她还没来得及动手，眼前的崚军已经倒下了，尚溯用禅杖敲晕了他们。

　　她还保持着这个姿势，一动不动地看着突然出现的他。

　　多日潜伏在山林里，他的身上脸上都乱糟糟的，一点也不像洁净出尘的法师尚溯，可是她连眼睛都舍不得眨。

　　尚溯轻轻叹了口气，他走进灌木丛中，蹲下身拉开女孩锁在脖子上的手，认真地看着她：“我没事。”

　　小伊一头扎进他的怀中，终于放下所有顾虑放声大哭。

　　“你怎么现在才出来？一个人在山里躲这么久干什么啊？”

　　尚溯有些不知所措，身体僵直地愣在那里不敢动，听她哭了好久还没停下来的意思，他拍了拍小伊的背，用哄孩子的语气说道：“崚国认为庆云寺是浩义军的秘密据点，我如今是庆云寺之首，他们攻不下庆云寺，自然会花大力气搜捕我，我在这里能够吸引一部分火力，如今到了该出来的时候，我自然就出来了。另一个山头还有许多崚兵，此地不宜久留，我们先走吧。”

　　小伊的心情渐渐平复下来，她用尚溯的衣袖胡乱抹一把脸，牵着他的手就要走。

　　尚溯任由她牵着，无奈地摇摇头：“我的衣服可不干净啊……”

　　“我不管！”

　　这天过后，小伊越来越粘着尚溯了。只要是没有其他人在的地方，就寸步不离地跟着他；有人的情况下没有那么严重，但还是会隐身保持距离跟着。

　　尚溯想拒绝，每次都被她用可怜兮兮的眼神看着，于是每次都拿她没什么办法。

　　尚溯：罢了，她开心就好……

　　小伊告诉尚溯，北庆王想要先和浩义军内斗，再去解决崚国。

　　“幸亏路途遥远，消息还没传到珈蓝城。但只怕过不了几天，城中的官兵就要攻过来了。”

　　尚溯摇头叹道：“种如是因，结如是果。今日对同胞痛下杀手，只怕来日……何况同为神州子民，不先歼灭外敌，却做出如此行径，相煎何太急？”

　　于是浩义军悄无声息地离开了庆云寺，尚溯和一众同门，静静地等着官兵的“来访”。

　　令所有人都没有想到的是，过了几日，等来的不是来讨伐的官兵，而是崚军。

　　那个崚国将领生性骄傲，却多日不能彻底夺下珈蓝城，派了小部分兵力去打庆云寺，竟然连山门都进不去，派人去捉尚溯，又在眼皮子底下使人逃脱。如今粮水即将耗尽，他昏招频出，自比江东霸王，让手下砸烂军营里所有的锅碗，朝珈蓝城下了战书。

　　崚军密密麻麻地挤在城下，呈黑云压城之势。厢兵不再想着灭浩义军，只求扫清崚兵，两方又联合起来，城内一片死寂，大家都抱着决一死战的心情，谁都不知道自己还能不能活到明天。

　　尚溯也不知道。

　　庆云寺不可能置身事外，小伊知道自己无法阻止他，便给了他一块玉牌。

　　碧绿的玉石温润无暇，尚溯看着它，有些不解。

　　小伊笑了笑：“我特意找高僧开过光的，你带上保个平安嘛！”

　　尚溯有些好笑地摇摇头，好好地把玉牌放进袖子里了。

　　小伊变作士兵，去了城门口杀敌。尚溯在庆云寺山门前守着，有很多次差点被伤到要害，但都险之又险地避过去了。身边的人一个接一个地倒下，却始终没让崚军靠近庆云寺。最后，援军赶到，崚兵全军覆没，恶战结束了。

　　幸存的人拖着满身血污回到家中，庆云寺也伤亡惨重。尚溯从头到尾都没受到致命伤，他原本没作多想，直到搀扶同门弟子回去的时候，破损的袖中掉出了一大块玉石碎片。

　　他的心跳停了一瞬间。

　　他从袖子里触摸，摸出小伊送给他的玉牌，那块坚硬无比的玉牌，如今已经碎了。

　　尚溯不顾其他弟子的询问，难得仓皇地朝自己的房中跑去。

　　他的心中浮现出一个可怕的猜测，他听到自己越来越快越来越乱的心跳声。

　　也许是交战的时候不小心碰碎的呢？他这样安慰自己。然而尚溯还是越来越害怕，他也不知道自己在怕什么。

　　他很想留住什么，然而凡事太尽，缘分早尽。

　　他越跑越快，也越来越恐慌。最后，他推开了门。

　　养在窗台上的红莲一夕枯萎，花瓣无助地掉落在水上。小伊靠在窗台上，大口大口地吐出鲜血。

　　她的身上全是大大小小的伤口，心口处已经血肉模糊。尚溯认出来，如果当时没有避过敌人的攻击的话，这些伤正应该出现在自己的身上。

　　该怎么办？我该怎么救你？尚溯已经无法开口说话了，他甚至无法思考，他无措地站在小伊面前，几乎不敢碰她一下，生怕眼前的人破碎掉。

　　小伊仰头，艰难地朝他笑：“不用问了，我救不活了。”

　　尚溯凝固了片刻，终于慢慢把小伊抱起，让她舒服地躺在自己怀里。

　　她的脑海中浮现出很多往事，大部分都与尚溯有关。记忆回溯间，又忆起当时还是少年的尚溯，那时他远没有现在沉稳，每一丝情绪都能被看穿。她还记得他在收到那串星月菩提时，一瞬间亮起的眼睛。

　　她沉坠进去，一脚踏入了无边星海。

　　“我想起来，你从来没有给我生辰礼物过。”

　　尚溯看着她身上的血，轻柔无比地问她：“你想要什么？”

　　小伊想起谢清鸿死之前，手中的那枝紫藤，那时她还不明白人间情爱，尚溯也不明白。

　　她用尽全身的力气直起身向尚溯靠近，尚溯以为她要说话，连忙将耳朵凑过去。

　　他却没有听到她说话。

　　他等到了一个，轻柔的、温热的、沾着血的吻。

　　养大自己的师父溘然长逝，庆云寺的同门死于战乱，到如今……到如今连你也离去了。

　　死一般的寂静，接着周身一轻，灵魂似乎也发出嗡鸣，他的模样开始发生细微的变化，他褪去全身血污，眉间生红印、眼底起金痕。样貌还是原来的样貌，但尚溯无比清晰地意识到：自己彻底变成食魂了。

　　尚溯想起刚得知自己是食魂的那一天，他在禅堂打坐，想向诸佛求一个答案。

　　其实那个时候根本无法静下心来，结束打坐后，他在佛像前睁开双眼。

　　长风浩浩荡荡地穿堂而来，吹进他的衣袖，拂过他的灵台。

　　他问佛，却只见金刚怒目，菩萨低眉。

　　如今才明白，原来早在那一刻，就已经有了答案。

　　他在凡尘中的最后一点缘分，随着这个吻，彻底了断。