《引花识春》红豆麻薯

73、第六十八章

　　一整天不见暖阳，夜里又开始下雪，不大的绒雪短时间下的急促，很快铺满了廊上的台阶。除了花园子一隅的小片红梅，任谁的院子都是光秃秃，冷萧萧的，不过歪打正着，落雪之后枝头叶尾挂着晶莹白皙的雪晶，风吹而抖动散落一片雪雾，如同女子的敷粉，远看光如玉脂，近嗅浅淡梅香。

　　“别有根芽，不是人间富贵花……”身后的人忽然出声，吓得春商跌了手里的书。
　　“你怎么起来了？大冷天的，可是我吵醒你了？”春商挪了挪身子，给良人让出个座位。

　　“睡不着啊……过来陪你。”陆尚元去内室拿出一条厚毛毯裹在两人身上。夜晚熄了炭，外面还在下雪，他眼见将安冻地搓手，索性就这样相拥取暖。
　　“明日你便动身，宫中侍官今日过来嘱咐告知，母亲伤心，父亲鬓角又添了二三银发。触景伤情，我原是不做多想，如今也………”春商哽咽了一下，不过片刻便压了下去，倚在窗边，歪着头听风吹雪声。头上未装饰，柔顺地黑发散在肩上，垂到耳旁。寝衣单薄，显得可怜又落寞。
　　陆尚元看他这样无奈地摇摇头，仔细想了想，灵光一现，在怀中摸索着什么。
　　“莫伤心，莫伤心。这杏仁糖给你吃；吃了糖不垂眼，高高兴兴到天明。”这是以前莹儿用来哄阿宁的，陆尚元学着她摸摸将安的手，把身上的糖块塞到他的怀里。
　　春商抱着糖，看了一眼良人，委屈地撇嘴。好在被陆尚元及时制住，一颗糖塞到嘴里把要落下的泪水都逼了回去，清清甜甜，口齿留香。
　　“身处这样一个大府邸着实难为，千万要保全自己，好好照看父亲母亲。”陆尚元叹了口气，躺在地席上发呆。
　　“我知道。”阴影下，春商勾了勾眼角的湿润。
　　“我知道西北凶险，所以定会护着陆家周全。父亲母亲，阿宁莹儿，只要我在，必将让他们好好地等你回来。还有陆尚应，官府那边的事我也会尽力去做。还有………”
　　“将安。”陆尚元打断了强撑着的春商。
　　春商顿了一下，好久好久不说话，轻声地吸着鼻子，时不时地摸摸脸。
　　“你会平安回来的对吗？”春商抬头看着陆尚元的眼睛。
　　“会的。”陆尚元道。
　　“你保证！”春商不放心，声音还很虚浮。
　　“我保证，必将平安归来，得见斯人如故。”陆尚元坚定地举着手，冲春商笑了笑。
　　“哎！”春商放下心来，扑在陆尚元的身上。漱口净手，盖上被子，床头微微燃着一盏小烛灯。光芒暗淡，却足以让春商安然入睡，不至于一闭眼就是解不开的黑暗。

　　春娴远在泰州还是一个人回来了。她在婆家渐渐有了威望，制衡妯娌叔婶有一套，再不需得他们过问，只拜了老祖宗，和夫君告了假，品儿托给了奶娘照看。怕弟弟孤单是一方面，父亲春宥为在信里说朝廷不安定，泰州虽好，却也不能亲眼见得弟弟安好。不见亲人安好，她总是不放心，日夜兼程，终于赶上了送陆尚元出关。
　　春商望着朝廷的马车挥手，陆夫人背过身哭泣，陆越行担心地在原地来回走动，春娴一边要安慰二老，一边要提醒弟弟收拾行装回府，亲自扶陆夫人上车，终于博得陆夫人宽慰点头，心里便舒了一口气。

　　只要陆夫人不作事，安安宁宁的，便是对全家人最好的宽慰。

　　陆府整日气氛低沉，晚饭都是各人单独在各院吃的，折腾了一天，两个尊长早早入睡，春娴配着弟弟说话到很晚，只提儿时的趣事，再不就是品儿的日常哄他高兴。春商恹恹的，趴在床上时不时地附和一两句，分散了精力终于觉察劳累，没多久就沉沉睡去，也不知道此时几更。

　　春娴吹了蜡烛，屋子里陷入到一片黑暗中。

　　陆尚元离开后的第一日，陆越行依旧要照常上朝办公。念及夫人身体受不得寒，五内忧惧，独自一人早起至外室洗漱更衣。
　　下人们手脚更利落些，陆夫人起床时已是辰时过了大半，明亮的阳光从床帘漏进来，反倒招来陆夫人一阵不适。命人关窗遮帘，孤单地洗漱穿衣，饭食用不下三口，几乎是怎么端上来怎么拿下去。不一会儿就吵嚷着胸闷气短，要人去请医师，一上午没闲着，倒把伺候她的下人折腾地心力交瘁。
　　好在有春娴过来解围，暂时止住了陆夫人病痛之症。陆夫人对春家大姑娘是赏识的，为人温和圆滑，能管家会织花，相貌温婉举止端庄，是少有的德行，不比一二品的姑娘差。
　　春娴和大夫人面对着坐，她自带了家里的上品的君山银针，将青黄的茶叶用沸水滚过一遍，滤下碎沫置与茶案上，轻晃少许掀盏留香。
　　陆夫人精神果然放松许多，两个人在一起闲叙，春娴三两句话就明白大夫人是无事可做不由得心慌。于是提议到寺庙里拜佛祈福，正说道陆夫人心口上，她拉着春娴的手宽慰地笑着：
　　“好孩子，亏了你撇下婆家那里过来陪我，尽心尽力，可谓是难得啊！”
　　春娴谦虚地摇摇头，随后计划着带着弟弟一起去。可只春莹和阿宁待在府中也不算好看，左右无事，正好刚下了雪，污秽除尽，陆夫人也就答应让两个孩子一同跟随前去。
　　春商跟在姐姐和母亲后面，左右也插不上话，母亲又并非十分和他亲近，姐姐陪着倒比自己陪着合适，于是自觉地牵着莹儿的手小范围地逛一逛。
　　寺庙里独有一种香火气，静心凝神，今日人不多，按着长幼次序到观音大士身旁拜上一拜，求的不是神明护佑，而是自己心安。寺里的小师父说幼儿三火虚浮，故莹儿和阿宁不行跪拜之礼，双手合十，也算尽了一份心意。

　　陆夫人心燥，春娴便提议到外面走走，吃盏热茶或是浅饮小酌，总不至于闷坏了。

　　一行人便舍下车马，披上毛皮围衣顺着染坊长街一路东行。路上的行人总会衣着富贵的官宦人家多看几眼，有几个乞人壮着胆子跑到跟前讨赏，春商刚要叫舒阳，直接被陆夫人哄走了。临到嘴边的话又吞了下去，他看了看大姐姐，只见春娴并未多言，没事人一样继续向前走，眼神稍微往身后看了看，仍是陪着陆夫人闲叙。
　　春商揪了一下帽子底下的细穗，揉揉眼睛，叫舒阳拿了钱偷偷跑回去施舍。姐姐好不容易争得了如今的脸面，一举一动自然要顾全大局；然而舍下意愿换脸面，究竟有几分好处？他一时间想不明白。
　　就像福成公主的年少薨落，陆尚元曾经说过，人总是活在别人的脸面里，怕亲友蒙羞，怕外人多语，一时间喜怒哀乐身不由己，曲意逢迎挣了一身难堪，回到家独自消受郁郁不安，何故如此委屈？

　　脸面这个东西，成就人却也害了人；要他向姐姐那样柔顺，他可做不到。

　　春莹领着弟弟边走便看糖画，阿宁更小的时候尝过，现在已经忘了是什么味道，薛氏家贫低调，双亲不在，生活拮据，在富贵人家垫底，注重礼仪也不敢开口寻要。
　　“那匠人心灵手巧，天宫的娥仙地上的瑞兽只需片刻便跃然纸上，糖汁晶莹，风吹不化，甜脆易折。”春莹一边介绍一边观察弟弟的表情。见阿宁虽不说话，眼神却从未离开过糖画摊。知道他性子内敛，再作询问也问不出什么的，于是牵着他的手硬把人拉到摊子前，抓着上面的图样自己先看了起来。
　　“这麒麟落火好生精美，仙宫乐宴更是不错……倒不如这圆桃，干干净净的，你说怎么样呢阿宁？”春莹头也没回地唤了一声。

　　…………

　　“阿宁？”春莹见没人回答，又重复了一遍，回头一看身后空无一人，顿时心中一惊，赶紧向大哥哥身边望去，看见舒阳便疾步跑过来，抓着他的袖子扯到一边，低声耳语。
　　“小人替岳管家外带还礼，才刚回来，没见宁主子在身边。”舒阳一脸无辜。
　　“糟了……”手里的糖片栽到地上，春莹也顾不得捡，赶紧去前面几乎是用奔的找大哥哥。

　　陆夫人只当是小女任性，瞥了一眼之后就继续向前，直到听见后面慌慌张张的声音，叫春娴一看才发觉阿宁不见了，一脸冷漠地皱了皱眉，顾着面子回头走了走，实际步速比平常逛街都慢。
　　春娴心里着急，找不见弟弟人影又离不开大夫人身旁，好说歹说叫陆夫人紧些快步走，寒冬腊月竟是出了一层冷汗，伸着头叫下人去前面接应。发上的珠钗叮当作响，还被陆夫人训斥举止不端，一把火烧上来气的她干脆撂下人提裳先行，如此冷心冷情的妇人，又何须礼仪规矩对付她？

　　陆夫人面子上挂不住，吞了一口气下去，忍着怒火跟在春娴的后面嚼舌头

　　街上人流不算密集，春商走左，春莹走右，舒阳去府尹大人那处报官。一间间店铺找过去，一个个摊位看过来，急的人心口燥热，春商连外面的围衣都舍了，快步急趋至每一个小巷子，四周时常有叫卖声干扰，以至于人的声音只能听明六七分。

　　借口转角的尽头，无人的巷子里，消失许久的陆尚应半跪在角落的破草席上，严寒饥饿加之无尽的病痛早已将他挫磨的不成样子，若不说身上的好料子，几乎与街市口的乞人无异。
　　他拿起微凉的红薯，另一只手则用力地钳着这个唯一的侄子，薛家京城仅剩的幼芽。语气冰冷，不再如陆家人一样唤他阿宁，而是叫他原本的名字，薛禄仙。
　　阿宁是先看到堂叔的，他在糖画摊发呆的功夫，猛然见到陆尚应的身影，喜不自胜，却见他要自己噤声，悄悄走过去，堂叔对他笑了笑，紧接着忽然捂住了他的嘴，连拖带拽地走到了这里，若是再过一会儿，堂伯和姐姐马上就会发现。
　　“堂叔……你为何要骗我？”阿宁把陆尚应递过来的红薯推了回去，撇嘴质问道。

　　陆尚应根本不搭理他，背过身去找东西。

　　“大夫人他们就快到这里了，堂叔还是出去吧。”阿宁单纯地劝陆尚应从良，也许明知道他走的是死路，仍对他抱有一丝希望。
　　“呵！”陆尚应用鼻音哼了一声，紧接着用一个冰冰凉凉地东西抵上了薛阿宁的脖子。薛阿宁余光瞥见，竟是一把泛着寒光的匕首，距自己不过毫厘。
　　“我从没想过躲藏，只不过我需要时间，需要时间去地下告诉索命鬼去索陆家人的命；我也不怕官府来抓，今日就是用你引所有人过来，前尘旧账一并算起，至死拼他个玉石俱焚。”陆尚应站起身来，抵着阿宁的脖颈逼迫他向前走。
　　“薛禄仙，为薛娘子报仇的时候到了，站出去喊春陆夫人的名字，然后跟我走。”他用力地点了点阿宁的脑袋。
　　“不然，我就送你去见你地底下的亲娘！”