37、孩童 ...
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何为幻梦，而何又为真实？
新年的第一个清晨。灶房中，碗底还残留着黄黄一圈鸡油的污垢；食案上，早先洒的几滴酒，现在已消散于风中。
一张不算宽敞的木榻上，两个少年抵足而眠，睡梦正酣。他们昨夜都听到了什么，梦到了什么，又还记得些什么？
北邙山上，修缮完整的门阙威严耸立，檐顶直入云霄，而石柱隐没于雪中。旭日朝霞停留在飞檐之上，与高大的陵墓的守护者们做着稍纵即逝的游戏。
门阙之侧，连绵起伏的山地之下，埋葬着大晋的历代先王。他们都曾经那样鲜活过，或驾着羊车临幸后妃，或心怀诡计欲行废立，或心有疑虑不知饥民为何不食肉糜。
他们的故事被后人熟知，于坊间秘密流传。乡野村夫们也艳羡皇爷的豪阔，三宫六院七十二妃，夜夜做新郎；可也恨天高皇帝远，皇爷们不知这生民艰难，这世上人命卑微，胜过于草芥。
洛阳城的故事一代传一代，直到这孤城沦陷，朝廷覆灭，直到一次次的率军北伐，故人南望，达官贵人们的轶事依旧说不完，就如同这地里的庄稼，一茬接着一茬，冬日荒芜，春日生发，世世代代无穷尽矣。
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“然后呢？大太子明明是不肯喝毒酒的，为何他最后还是死了？。”北邙山下的农家小院中，名叫二饼的农家的小儿扯着阿四的衣角，不依不饶地问道。
“别缠着我，正忙着呢，问你容道哥去。”阿四一边撸起袖子杀鱼，一边不耐烦地挥挥手。
二饼奔向“容道哥”的身侧，蒲扇着一双好奇的大眼睛，问道：“容道哥，快告诉我，大太子后来怎么样了？”
然而，不等桓祎开口，阿四就抢先接过话来，“后来啊，那个奉命带毒酒赐死大太子的内宦看大太子不肯喝毒酒就死，就假做放弃，而背地里，趁大太子上茅房不注意，一酒壶上去，正砸在他的太阳穴上。噔棱一声，一颗浑圆脑壳登得顿时炸开了，红的，白的，飞溅了一地一壁，这逍遥了几十年的大太子立时就一命呜呼了，死在了茅厕里。这贾皇后想害死大太子的阴谋，也就得逞了。”说到关键处，他两只眉毛上下飞舞，衬得一双杏目包含戏谑顽劣之意。
“啊？！”二饼吓得一激灵。虽然近来多战乱，遍地是战场，但他不过六七岁年纪，又有家人护持，还没有见过什么血腥恐怖的修罗场。听到阿四这番慷慨陈词，他不由得脊背上生出一股寒意，下意识地哆嗦了一下，甚至下腹都有些失控的迹象。
看到脸色煞白的二饼僵硬得如同一杆杵在院中冰棍，蹲在院子里刮鱼鳞阿四甚是满意，嘴角也平添了几分磋磨人的笑意。他添油加醋地奚落道：“是你，非要听贾皇后害死惠帝太子的故事，现在知道害怕了？”
那小儿扁了扁嘴，似乎是要哭。他看了一眼蹲在地上的冷漠的阿四，又看了一眼沉浸于擦洗灶台的桓祎，最后硬生生把哭腔忍了下来。
桓祎擦拭之余抬起头，瞥见了立在院子中央、脸色有些青白的二饼，心中不忍。他放下手里的活计，一双冻得发紫的大手舀了瓢水来冲洗干净，又贴心地将它同身上的夹袄磨蹭了几下。净手完毕，桓祎拉起了二饼，从衣兜中掏出几块糖块儿，连哄带骗地柔起声音说道：“没有什么好怕的，二饼莫哭。出来太久了，你爹娘会担心。走，哥哥送你回家。”
阿四不屑一顾地撇撇嘴，目送着二人走出小院大门，心里暗哼一声，都说会哭的孩子有糖吃，果然如是。
明明这故事并不可怕的，阿四于心中嘟囔道。自己虽添油加醋了一番，它也并不骇人，在他所知道的众多宫廷秘辛中，它甚至算不上让人深夜不敢细思的那一类。
到底是未经世事的孩子。阿四想起，垂髫之龄的自己，已然在这荒唐的世间炼狱中苦苦寻起了生计。
但他的嘴角还是浮现出了一丝隐微的笑意。
从二饼和桓祎的背影中，他看到了人间。
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过了不知道几刻钟，那个高瘦挺拔的身影才重现在农家小院门口。
“阿四，吓唬谁不好，偏要唬个孩子做什么？”慵懒的、带着几分少年气的声音在院门处响起，似是在嘲笑对面人的小儿心性。
“就是看不惯这些臭小子，除了听故事就是在外头傻玩，七岁上下了都不知道用功读书。”阿四皱皱眉头。他想起了自己少年时在捭阖门度过的岁月，如临深渊，如履薄冰，少年的自己从不敢央求人要听故事，更不敢做一个真正的孩童。
“你这是，羡慕他？”桓祎走到院子中，俯瞰着蹲于地上埋头洗鱼的阿四，眼神里带着几分玩味。听到那人的调侃，阿四猛地抬头，脸庞瞬间涨得通红，活像只夏日枝头散发成熟香气的桃子。
他恨恨翻个白眼，鼻孔一张一合，发出一声几不可闻的闷哼，出言回呛道：“羡慕他什么，羡慕他痴傻呆愚不成？”
话如同飞矢，出口便不能回转。可他不敢看身旁的桓祎。在他心底最深处，最不足为外人道的地方，何尝不羡慕二饼这样的天真小儿呢？六岁上下，本是孩童最好玩闹的年纪，他却已经成了流浪孤儿，苦苦挣扎，只求一口吃食。劫后余生，他有幸遇见了老师，被带回了捭阖门，却陷入了一座更大的修罗场，同门的倾轧，老师的漠然，他虽居于师门的最上品，依旧每日战战兢兢，忙于自保，何提放纵天性，做个孩童呢？
蒸锅的水汽氤氲，笼罩了整间灶房。鲜鱼出锅，翻着一双奶白的眼珠，盘中早已汁水四溢。垫着隔热的布层，桓祎将腾着热气的蒸鱼端上食案，唤院子里不知在做甚么的少年来吃饭。
阿四在院子里正自己同自己玩得起劲儿，听到有人来叫，才不情不愿地走到食案旁，伸手拿箸。
“洗手去，看你脏的！”被桓祎嗔了一句，他才耷拉起一张小脸，去灶房净手。慢吞吞地沾湿了手，阿四懒得揉搓，只在空中甩了甩，权当是洗净了，便坐回食案旁，夹起香喷喷的蒸鱼，塞了一大口。
“怎得如此贪玩，就算出了师，也还有我这个大哥管着。”桓祎开玩笑般说道。
“只是想做回个孩童罢了。”阿四又舀了碗汤，想了想，边吸溜着碗中的汁水边说道，“没做过小孩子，最近和村子里的小儿厮混久了，也想试试无忧无虑的滋味。”
不待桓祎出言询问，他一股脑儿接着说下去。此时四周很静，只有北风呼啸而过的声音，阿四清清冷冷的少年音伴着风声，冻得人从骨髓散发一股寒意。
“初入捭阖门的那年，我也才二饼那个年纪。乍一结束流浪生涯，初投师门，我身上还有沐浴也洗不干净的肮脏味道，寻常人家的孩子都嫌弃。只有一个叫小青的农家孩子，不忌讳我的脏臭，愿意同我一起吃，一起住。时间久了，我们自然成了朋友。
他的眼中浮现出那个小哥的笑意。其实二饼有点像小青的，都爱热闹，爱听故事，不爱写文章，不爱读书。他也常缠着自己讲流浪时见过的稀奇，或是在习作时候偷懒，东拼西凑些同门的文章，混成一篇充作自己的交给先生。阿四吃过的苦多些，总劝小青上进，可那个顽劣的少年却将他的话充作耳旁风，依旧整日耽于捉鸟捕鱼，一次差点践踏了老师娇养的芙蓉。
谈到旧日的友人，阿四脸上带了一丝说不清道不明的怅然。
“他是个农家孩子，但父母向往诗书耕读，听闻老师此处开设私塾，还不收资费，乐得将他送来读书。”他的家人都以为，他在老师这里是来读书的，读几年老庄孔孟，往后混个刀笔小吏，便不枉了此生。
可他们都错了。
顿了顿，阿四继续说道：“他作的文章不如我得体，读书不如我这般过目不忘，自然无法留在门主身边。分别时，我去问带他走的人，他们要把他带到哪里去，他们告诉我，小青要跟其他师兄弟一起，去洛阳城内的书坊读书。”
阿四嘲讽地笑了。“我当时自然恋恋不舍，但师命难违，我们也只能就此告别了。然而，就在我同师兄出门寻找孔子屐前，我在老师的书案上发现了一封信。”
“那是小青的死讯。他死了，写信的人我并不认识，但我当时也有猜测，他大概是大我们一辈的门内弟子吧。”
“他在信中讲到，小青死了，丧于他人手。不过亦无妨，他在那个暗哨上蹲了一年半才死已是万幸。那人来信询问老师，该由谁来接替这个哨岗。”
“我在一旁瞥见了老师的回信。回信很短，寥寥数语：必死之局，择一庸人即可，不必枉费棋子。”
“我们是门主手中的棋子，活生生的人，小青一般能蹦能跳、捉鱼玩鸟、最天真不过之人，都只是他老人家的棋子。天下之大，不过是他品茗之余的一局棋，赢了自然欣慰，输了也不过只是以作玩乐的游戏。棋子被人吃掉，甚至不值得眨一下眼皮。”
乳白色的鱼汤中，滴入了一滴带着盐味的液体，液体迅速消散开来，游走向碗的四面八方，终究沉寂于牛乳般胶着粘稠的一碗海洋。少年的眼眶却没有丝毫红晕，他冷静坚强的像一棵树，一棵久经风霜而长青的松柏。东南西北风呼啸而过，他的枝叶也会随风摇摆，但树干总是笔直的。
打不倒他的，只会让他更强。
作者有话说
第37章 孩童
