《异女记》香积

8、第 8 章 周氏 周氏这般行

　　周氏这般行径，气得孙氏新仇旧怨一齐涌上心头，痛痛快快把心里憋的气全借着那番话撒出来。
　　先前的郁闷一扫而空，回去的心情反而比来时要好。
　　她本来性子宽厚，就是李老太对她持有偏见，诸般为难也能忍耐。
　　前几日老太太就提过要把蓉儿给李雷，被她拒绝，好多天没给她个正眼。她也只私下对着李雷埋怨，不愿叫外人看婆媳失和的笑话。
　　回到府里，上上下下张灯结彩，下人们端着鲜花果盘穿梭于游廊。
　　管事的仆妇簇拥着孙氏回到大房正院，回禀杂事。
　　她才到堂屋里坐下，见一众人脸色都有些不好，便询问身旁的仆妇，“出了什么事？”
　　“大娘子，两位小公子方才将屋里的花瓶砸个稀巴烂，碎片划花了那两个丫头的脸，血淋淋好长一道伤口。两位公子还拦着不许我们请大夫，说谁去就逐出府去。先前您不在府中，老太太那边传话说只要不伤着两位公子，都由着他们。那两个丫头流了许多血，脸上怕要留疤。”
　　二房的院落早早就打扫好，原先贵重的家具摆设，周氏俱都带到外面去。
　　李雷做生意红火攒下不少家业，孙氏瞧不上周氏小家子气，开了库房另外从公中配齐一套檀木家具送到二房，花瓶屏风各色物件，样样都捡质量上乘的备齐。
　　这花瓶砸的就是孙氏的脸面，更兼伤了丫头，她心头一怒，呵道：“糊涂，还不快去请大夫。好好的姑娘，由不得人糟践。你在府里也是多少年的老人了，咱们可是苛责下人的人家？公子们年纪小行事不服管教，老太太不晓得情况严重，怎么不派人去问大老爷？”
　　“是”，回话的仆妇忙低下头应承，她不好和大娘子说明。
　　府里统共就二房有两个子嗣，老太太纵容不说，连大老爷也十分宽待。她晓得孙氏人品好，必不会不管，便私下里悄悄叫人拿了伤药，给两个丫头敷脸。只等孙氏回府，再将事情过了明路。
　　一下午过得鸡飞狗跳，孙氏情绪起伏不定，像是呕到了。她头晕目眩得厉害，喉头更是一阵恶心，卧在榻上不想动弹。
　　到傍晚，大夫给两个受伤的下人诊治完，就被请到孙氏房里。
　　李雷听到孙氏不好，赶忙抛下外头的应酬，换了衣服回家陪孙氏。外头又来了大客户谈生意，实在避不开，还没进大房院子又出门去。
　　晚间的饭食，只有周氏和两个孩子陪着李老太太用。
　　下人偷偷传话给孙氏，席间李老太说了许多闲话，话里话外瞧不上她，骂李雷耳根子软，雄风不振，又大骂李薇不孝顺，白生养她一场云云。
　　周氏也不劝老太太，她机灵得很，怕老太太将火烧到二房身上，推说孩子们在外待久了，才回家来容易水土不服，带着两个孩子早早退了席。
　　李老太没了看客，没过多久，便也歇了。
　　孙氏躺在垫了两层的蚕丝被上，半倚着鹅绒枕头，手轻轻抚着肚子，嗤笑一声。
　　老太太惯会装得慈眉善目，只是不知为何，自李薇回来后，愈来愈急躁，竟不顾在人前遮掩痕迹。
　　想到那些肆意流传的谣言，孙氏不由得皱了皱眉。
　　不止渝州，周边各郡，连京里都把这事当作一个传奇。坊间说书编出好几个桥段，少不得有那编排李家两个兄弟的人。
　　孙氏娘家人数次来信，询问事情原委，百般提醒要孙氏注意自身安危。
　　外头雨声渐急，屋里的香炉撤下，换成新鲜瓜果熏香。
　　尽管还有种种烦心事未曾解决，孙氏却难得心安，头疼纾解许多，抚着肚子，昏昏欲睡。
　　外间静悄悄的，只听得见雨声。
　　半梦半醒间，仿佛听到外头有响动。
　　孙氏以为是李雷应酬回来，撑着腰半坐起来。
　　值夜的丫鬟走进屋里，轻声回禀：“大娘子，二娘子来了。”
　　还没说完，就听外头仿佛有些争执。
　　“去看看，别同她吵闹。”孙氏蹙眉，难不成周氏大晚上的还要寻不痛快。
　　丫鬟领了命，才打开门，便见周氏手里提着食盒站在门口，孙氏房里的丫鬟们拦在她跟前。
　　“你们下去吧，我同嫂嫂说些体己话，不必守在门口，大冷的天。”
　　周氏温温柔柔的语气叫丫头们直起鸡皮疙瘩，她满脸含笑仿佛与孙氏并无芥蒂。
　　孙氏和她撕破脸后，不耐与她虚以逶迤，却疑心大夫先前的诊断走漏风声。
　　身边的人除了亲近的几个，别的都不知情。
　　周氏提着食盒来，总不会无的放矢。
　　孙氏便按耐住，让丫鬟们退下，看看周氏耍什么花招。
　　“劳烦你跑这一趟，我精神不济，恐怕招待不周，你请自便。”
　　周氏将食盒放到桌上，自己走到孙氏床边坐下，关切地问，“听说嫂嫂叫了大夫，可有什么妨碍？我这张嘴说话不过脑子，总说些不合时宜的话，给嫂嫂添堵是我的不是。两个混账小子被他父亲惯得无法无天，我才刚叫他们去祠堂跪着，全按家法处置。嫂嫂也知道，那两个丫头是我们老爷身边人，我绝没有偏袒孩子，不给她们一个公平的道理，不然岂不是平白背上善妒的名声。在外头这些年，交往的人都不如嫂嫂你心性好，人又能干，我老早就恨不得回来同嫂嫂说些心里话。偏人笨，得罪了嫂嫂，只求嫂嫂以后别同我生分才是。”
　　这一席话说得孙氏浑身不对劲，周氏头两句话还像她往日说话的风格，不料后头越说越不见外。
　　无奈周氏给了台阶，到底低头不见抬头见，不好真的闹僵，孙氏只得顺着接话。
　　“一家人不说两家话，我和你计较什么。两个孩子的性子倒是要认真管管，二弟在外做官名声多要紧，今日的事传出去坏的还是他的前程。”
　　“嫂嫂说得是，我不是不管，偏他们只听老爷的话，我半句都说不得。横竖这家的男人都不是好东西，我是由着他们去了。埋着的那个家暴打老太太，当中的两个为了荣华富贵，算计着卖了自家亲妹妹，现在两个小的也学着样，不把人的性命当回事。我是厌烦透了，不知道自己的归处。说实在话，嫂嫂没有这家得孽根，还清静些，没有牵绊。”
　　周氏说到动情处，还拿起帕子拭了拭眼角。她好似顾忌着外头的人，声音有意放轻。
　　直白的话语却叫孙氏如遭雷击，浑身发麻。“你说什么？卖了亲妹妹？你怎么敢这么说？”
　　周氏放下帕子，轻笑出声，“嫂嫂怕什么，他们做得，怎么我们说不得。我先前还和我们老爷说，瞧着大哥憨厚老实，没想到竟敢出这样的主意。唉，这一家子。我们老爷也不是东西，自欺欺人说李薇不定在哪里穿金戴银，过着富贵生活。只可怜我们女儿家，生来竟是为了卖出去给一家吸血。如今人自己回来，还这般模样。我们老爷吓得好几天没睡着觉，才被我抓住把柄说了实话。他将平日千娇万宠的两个小妾给了我，说到底还不是怕我鱼死网破，掀了他的老底，派心腹监视我呢。”
　　瞧着孙氏脸色逐渐苍白，周氏意识到不对劲，惊奇道，“怎么，嫂嫂竟不知道？大哥和老太太难不成没对嫂嫂说？大哥对嫂嫂不是这样好？我还以为大哥早就对嫂嫂交了底。”
　　仿佛全身血液凝固住，孙氏艰难地开口，“说什么，你没头没脑地说这一番话，可有证据？”
　　周氏假意拍了拍自己的嘴巴，忙道，“这……都怪我多嘴，喝多了酒胡乱说些浑话。嫂嫂全当耳旁风丢开才是。你操劳一天，正该好好歇息，我便不打扰嫂嫂了。”
　　周氏落荒而逃，慌乱中还记得将桌上的食盒一起提走。
　　孙氏一口气梗在胸膛里，额头冒出细碎的汗珠，脑子里闪过许多画面。
　　屋里重归寂静，丫头们进屋更换炭火，瞧见孙氏模样不对，急得要派人去外头寻李雷。
　　孙氏拦下她们，安慰说，自己缓缓就好。
　　孙氏做事自有章法，丫头们虽然心焦，却不敢违背命令。
　　过了半盏茶功夫，孙氏脸上慢慢有了血色，一众人才稍稍放下悬着的心。
　　直到宵禁时分，李雷才喝得醉醺醺地回来。
　　一进屋就寻孙氏，紧紧牵着她的手傻笑叫娘子。
　　他喝完醒酒茶，清醒几分后，便问丫鬟，大夫可有说什么不妥之处。
　　孙氏胃里一阵翻腾，强笑道，“没什么，只是有些劳累。大夫说休息几天就好。”
　　李雷身上酒气重，孙氏闻着气，又要呕吐。
　　下人们便扶着李雷去外间梳洗，在书房安置。
　　夜深了，雨声愈来愈大。
　　孙氏半睁着眼，望着融成一滩的蜡烛无法入眠。
　　小院里，蓉儿和王婆喝了青梅酒，各说各的，两人抱着头时不时痛哭。
　　张昌居不好留太晚，吃完饭就告辞。
　　李薇起身送他，两个人并排从游廊走过。
　　廊下挂着灯笼，葡萄叶的影子映到墙上，被人的身影遮住。
　　影子缠绕在一起，分不清哪片是叶子，哪片是人。
　　行到门口，李薇顺手取了一把油纸伞递给张昌居，嘱咐他，“雨下得大，蓑衣还没烤干，打伞吧。”
　　“多谢，等明日我来还。”
　　张昌居双手接过伞，手边的热气在一瞬间传到李薇身上，叫她打了个寒颤。
　　“我赁了你隔壁的屋子，再过几日差事不忙了，便搬过来。”他想了想，又特意补充这句。
　　果然听李薇说道，“不必还，你家不是就在巷尾，怎么要搬到隔壁？”
　　“我……我……”他支支吾吾半天，到嘴边的话却说不出来。
　　若是将理由说出来，未免有些唐突人。
　　日子还长，他会慢慢的叫她知道。
　　雨水顺着屋檐滴到栀子花从上，身旁的灯笼贴着喜鹊登枝样式的花。
　　两个人静静站着，忽然断了言语。
　　屋里那两人疯疯癫癫说着醉话，廊下的两人目光相对。
　　张昌居高大的身影将李薇笼罩，忽然失了神智，忘记自己该克制，视线紧紧追随着魂牵梦萦多年的人，舍不得移开。
　　“咳咳，我好像来得不是时候，打扰了二位花前月下。不过李姑娘，算起来你今年年芳二十六了吧，我们昌居才二十岁。咦，女大三抱金砖，大六岁，抱栋金屋子藏娇倒也使得。”
　　唐纶稚从另一侧围墙上冒出个头来，戴着遮雨的草帽，正像话本子里的鬼怪。
　　张昌居心一颤，目光仍留在李薇脸上。
　　她眉眼清丽，气质娴静，在很久远以前就成为他的迷梦。这梦随着她离奇消失，变成一只箭扎进心里，再也无法自拔。
　　“唐大人这般好雅兴，下雨天还在夜里巡查？”李薇微微侧过身面向唐纶稚，忽略他方才的调侃。
　　“这不是府衙年久失修，一下雨房顶就漏个不停。正好这里的房子跌了价，我便赁了这处院子平时休憩。日后大家都是邻居，远亲不如近邻，李姑娘不必见外。”
　　唐纶稚正了正帽子，打量着张昌居一副陷进去没救了的模样，远远不如李薇落落大方，不由得白了那傻小子一眼。，人家压根就没将这小子放在心上。
　　“自然，大人若需要帮忙尽管叫人。只是隔着墙壁喊话容易吓着人，不小心还会摔跤，大人可千万仔细些。”
　　李薇微微一笑讥讽道，对唐纶稚听墙脚的举动俨然不满。
　　唐纶稚哈哈一笑，丝毫没有在府衙时威严的气势，“说得是，说得是。你们继续，我不打扰你们谈情说爱。”
　　他的身影眨眼间被墙壁遮盖，李薇收回视线，回望那一动不动好似廊下柱子般的人。
　　张昌居耳垂烫得出奇，“谈情说爱”几个字像一把火从头燃到脚，将他心里的犹疑烧成灰烬。
　　“天色晚了，回去吧。夜里走路小心些，石板上长了好多青苔，仔细别踩滑。”李薇打开门，细心叮嘱。
　　如姐姐般关照的语气却仿佛一盆水,浇灭了张昌居心里的喜悦。
　　他克制住心里的冲动，迈开一步保持和她的距离。
　　他想告诉她，他已经长大了。二十岁比起十六虽大了整整四岁，他既能保护自己，也想护着她。
　　他不敢说，不能说。
　　她与长大成人后的自己，才会面三次。假如告诉她，自己有多恋慕她，她也难以相信。
　　“我先回去了，你快进屋，外头冷得很，快进去吧。”
　　他忙撑开雨伞，朝门外奔去，不敢再回头看李薇，不料脚下一滑摔在青石板上。
　　李薇正想去扶，便见他立马手撑着地捡起雨伞，落荒而逃。
　　李薇关了门，轻笑出声。
　　张昌居小时候憨憨傻傻，长大了好像还是这般模样。有一瞬间，她觉得他的眼神十分深情，正像话本里写着的，含情脉脉。
　　偏偏唐纶稚把话说得暧昧，捅开那层窗户纸。好在他也默契的不提，想是自己误会了。
　　十六岁前，她厌倦男女情事。
　　好不容易回来，她偶尔想着，七情六欲都尝一遍也好。
　　正想着，一道声音又从对面传来。
　　“李姑娘，先前倒把正事忘了说。你的案子我写了折子递到京里，圣人嫌我办事不力，下旨派忠王来渝州审查，按脚程算还有半月到。明日姑娘陪同本官，再去四方寺查探一番如何？”
　　“大人诚心相邀，我有什么理由不去。”李薇缓步走入回廊，灯下的影子与路边花丛融为一体，黑漆漆一团。