《异女记》香积

2、 第二回 野猫犬妙助慧心人，痴心魂不舍旧时恨 “昌居，李

　　“昌居，李头家的堂妹找着了？李头刚怎么和你说的？”韦大郎压着嗓门，手掌牢牢地把着张昌居臂膀。
　　张昌居一路被挤到火堆边坐下，烧灼感扑面而来。
　　“什么也没说，让我帮忙买了吃食。”他像平常那样，问什么答什么，不多说一个字。
　　肖老三拽住他的腰带，笑骂，“你小子实在滑不溜秋。我问你，你家也在香云巷，应该见过李薇，两个人是不是长得一模一样？”
　　张昌居将椅子往后退了退，远离火盆：“男女有别，没有什么印象。”
　　一行人中冒出个大嗓门，口风斩钉截铁：“我听人家香云巷老街坊都说，那丫头和李薇简直是一个模子刻出来的，十年了一点样没变！”
　　张昌居惯常不参与这些议论，垂头道，“听着是胡说的，博人眼球。”
　　看客等着热闹，众人有替他解围的，也有说场面话的。
　　“小兄弟不耿直，我们和李头相处多少年了，哪个不晓得他的心事。要是果真找回来了他妹子，就是一件大喜事，总不好让我们一点礼节不顾？”
　　“这话有些道理，”众人齐声附和，“就是，李头一向挂心他妹妹，兄弟们都知道。要是有了线索，我们还不闻不问，不出力帮衬，那叫什么话。”
　　张昌居再被挤在火盆前，熏得两颊通红，照旧维持着体面：“各位兄长的好意自然不用多说，只是......”他顿了顿，脸色夹带着几分为难，“眼下究竟怎么回事还没弄清楚，最怕忙中生乱。我年纪轻，没经过事。到底怎么办，还得请韦大哥拿主意。”
　　好一番纠缠，他才借着下值的关口脱身。
　　渝州近年来人丁兴旺，原本的外城一面向外延，城里的宅院一面又向内挤。香云路始终热热闹闹，李家旧宅的赁客换了几茬。
　　张昌居有些心悸，却不明白自己为何会难受到有些恶心，明明他和李薇并不算熟。
　　两人最密切的关联，大约是在彻底歇了科考的心思之后，他在几条出路之间选择当个衙役，盘查过路人。
　　这要算在李薇头上。
　　那年她失踪，李睿性格软，也还不像现在这样能说上话，硬是纠集一帮巷子里的孩子和懒汉有模有样地四处巡查。最远那回，他们走了几个日夜，直到了别处州府管辖境内。渝州城内的父母们急得团团转，等一行人回来后外城的哭声和棍棒声也响了三天。
　　李睿没人打，却不断地嚎啕大哭，几番嘶哑之后喉咙哭不出声，之后便不哭了。
　　张昌居没有他那么伤心，但也做了大半年的噩梦。梦醒后他甚至觉得这个李薇十分可恶，怎么消失得无影无踪，一点能让人找到她的蛛丝马迹也没有留下。她又很可怜。
　　所以，当这个原本他已经不敢猜想她过着什么样的生活，是不是还喘气的人，忽然出现了，还那么怯弱，瘦小，战栗着，被人的目光团团困住，这实在让人不好受。
　　张昌居发觉自己像踩在棉花里，好像生病发烧时那样。虽然言谈举止一如往常，还能留心要说体面话，唯有神智早早已飘走。
　　几乎一眼，他立时便知道，这是李薇。
　　他脚步慢下来，从石板路中央的榕树边绕过，沉默着听风拍打光秃的枝干。
　　他和李薇也不能算生人，到底是一条巷子的住户，挨得不远。
　　在后来回想起李薇的时候，张昌居偶尔有种天真，她不是会让人一直欺负的人。
　　他能回想起来的事情无非那么几件。
　　槐花香软，渝州城里的富庶人家，寻常百姓都能消遣得起。一到时候，李薇总是攀爬在树间，一篮子一篮子地花朵压得密密实实。
　　李家那几日的喧嚷声就会少一些，可惜春天走得太快。
　　李薇总是被那位大哥一脚踢倒，瑟缩着在人的威吓下，擦干眼泪。
　　张昌居也不总是见她吃瘪，隔天便听说，李家两兄弟被巷子里的野狗追得魂飞魄散。
　　香云巷临河，夏日涨水院子里一股鱼腥味。李家两兄弟运气不佳，一连数日脸上都挂着彩，不住咒骂巷子里的野猫。
　　“张家弟弟，张家弟弟。”李薇的哭声很轻，混在密集的蝉鸣与高亢的犬吠声里。
　　张昌居像做错了事，踟蹰走得几步，见李薇藏在榕树繁茂的枝叶里。她埋下脸看他时满脸泪痕，却不住抬头窥探巷子那头的动向。
　　榕树的果子有种蜜一样的香甜味道，吸引蚊虫嗡嗡围着吵闹。
　　她从树上坠下来，脸上手上都是被蚊虫叮咬的痕迹，不知等了他有多久。
　　她语气像去庙里祷告一般诚恳，慌不择路，“张家弟弟，求你别说，我是被欺负狠了，以后我不敢再这么做了！求求你别说，我会被他们打死的。”
　　十二岁的李薇也很天真，自以为是地运用小花招报复。于是，一旦后知后觉，察觉自身不但漏洞百出，还将事情推到不能控制的地步，她几乎血液都凝滞了。
　　张昌居被她的心碎感染，学着像一个大人那样宽慰，立下誓言，“姐姐别怕，只有我知道，我谁都不会说。鱼都被我丢了，什么东西都没留下。”
　　她看起来仍旧揣揣不安，眼睫颤动，泪珠连连滚下，勉强笑道，“多谢你，我实在太怕了。”
　　张昌居实在不知如何是好，不免苛责学堂为何不教怎么开解人。他无师自通，竟也知道最好不再说这些，以免被人听去，也免得她悬心，有模有样地点头，“是啊，姐姐，那狗不通人性，谁看了能不怕。”
　　李薇一怔，见他果真替自己遮掩，哽咽着将笑容扯得更真心实意了些，咬牙骂道，“是呀，狗东西实在是不近人情，没有人性。”
　　李家兄弟的咒骂声和哀嚎声夹在一起，再闹下去恐怕不能收场。
　　她得了安慰，心中已决定无论如何都咬死不认，便决心在街坊面前装一番样子出来，至少叫他们顾忌着名声，便同张昌居解释道：“我得家去拿扁担打狗了，你快回家，那狗发起疯来不认人。”
　　李薇速度极快，带着一根扁担直冲进那混乱里。张昌居当机立断，朝人多的地方高喊。
　　几条野狗成日走街串巷，极通人性。一见人多起来，掉头就跑，窜入巷子里怎么也找不见。
　　这场意外叫李家兄弟足足在床上躺了半个月，张昌居路过时总能听到四处邻居常有不满，要兄弟俩夜里不要嚎叫，搅人清静。学堂到了大考的时候，押着课业最好的学生们不回家。李家舍不得大考前三名奖赏的一钱银子，最终放李薇去学堂，两兄弟只得互相护理操持挨过去。
　　张昌居回神，太阳晒穿了雾气，他从回忆中醒神。
　　前头的院落里传来小孩的哭声，几声斥骂之后，木门被折腾地哐当作响，里头冒出一个男子。他见着外人，才露出几分礼貌，自家辩驳道，“孩子不懂事。”
　　说完，也不等张昌居答话，便逃之夭夭。院落内的小孩子抽泣声渐歇，张昌居慢慢握紧了拳头。
　　那件事之后，李薇没过几天安生日子。
　　接连的不顺总要有个出口，李家的弱者毫无疑问是最小的女儿。
　　街坊四邻劝阻半天，李老太才停了巴掌。
　　那天夜里李家屋子里好一番大闹天宫，邻居们按耐不住要去劝时，又忽然静得出奇，翻个身都要嚎一嗓子的李家兄弟让街坊都睡了个踏实觉。
　　隔日早晨，李薇照旧去学堂，脸上挂着两个红红的巴掌印。
　　李家两个兄弟闭门不出，老老实实安静了大半个月。
　　李老太恢复了年轻时的勤勉，带着几团乌青上街卖菜。旁人打听，她嗫喏着嘴，不敢看人，“我自家起夜撞的，不关我儿子的事。”
　　事情里头透着稀奇，众人只以为是两兄弟不睦，意外伤着老娘。
　　李薇扬眉吐气，背靠榕树，镇定地向张昌居宣布：“我把他们都打了。”
　　张昌居瞠目结舌，愣了半天才说出个“好厉害，”脸上写满好奇。
　　李薇心情大好，主动为他解惑，掩饰不住自得：“他们只要喝了酒，晚上就会睡成死猪。我把他们手脚都捆上，嘴里塞上麻布，再拿一桶热水浇醒，当场逼着他们灌了药。我说，这是我从山上采来的毒药，解药我只能给一个哥哥，谁要是能打倒对方为我报仇，我就给谁。结果......”她大仇得报，笑得直不起腰，言语里明明白白地盛满蔑视，“我话还没说完，老大就蹦起来一头将我那二哥撞飞。真的，我现在才明白，为什么棍棒底下出好人。”
　　张昌居这时有些怵她，一面觉得李薇这样骇人，一面替她忧心，“李大娘不拦吗？他们过后再打你怎么办？”
　　“我把她一起捆了，她看两块心肝肉打架，非上去拦，想拆绳子，结果哪个儿子也不顾及她，把她混在一起打。”
　　张昌居想到那景象，深觉李家人这一番故事比天桥说书人讲的还要精彩。李老太一向疼爱两个儿子，这下场倒是滑稽。
　　李薇冷笑，语气早已坚毅起来，“我破罐子破摔，怕什么！他们只要再打我，我就一定会加倍打回去。最差的结局，莫非我拼命还没带走一个。我已经写了状子，如果他们打死我，一定有人替我上府衙告状。横竖他们触犯律法，总得杀人偿命。”
　　张昌居恼恨自己才十二岁，什么有见识的主意都拿不出，斟酌了一番自己能办到的承诺，“你的状子还有没有，我替你藏一份。我还会把你的故事讲给说书人听，叫他们以后被嚼烂舌头根，永远抬不起头来。”
　　许是破釜沉舟后终于柳暗花明，李薇的日子反而一天天好过起来。
　　外人看起来，李家兄妹一团和气，母亲慈爱。
　　张昌居避无可避，霎时反应过来，原来他的难受，全是因为直面故人黯然魂销，槁木死灰。
　　那头，李睿手忙脚乱，丝毫不知该如何和眼前的女孩相处，直愣愣地像平时盘查那样不留情面，威严古板。
　　“你说不记得你的身份，戏弄谁？你敢骗人至少二十大板。”
　　他在极端的态度之间切换，又把她当小孩教导，前言不搭后语，“要是有什么不舒服的地方，你就说。先去我家休息，好好吃顿饭，我媳妇带你去买两件衣裳。你总要有个落脚处。这你放心，不管你能不能想起自己的身份，也不论你是不是与我妹妹有关系......给你落身份文籍得有姓名，等会去看完宅子，给你请先生取个名字怎么样？你孤身一个女孩在这里，就是对我......不能相信人，知道吗，谁也不能信!”
　　女孩说话和行动都十分迟缓，轻声道：“谢谢，我以后定会还你。”
　　李睿怔愣，实在拿不准她的身份。
　　他幻想，也许有人就是像话本故事里，过得十年二十年，照旧容颜不老。
　　他对这个女孩的观感十分复杂，如果她是李薇的女儿，这个孩子的存在就是不能抹去的伤痕。
　　李薇失踪时才十六岁，生下的孩子未必能被视作她的家人。
　　可这小女孩风尘仆仆，记得香云巷，和李薇具有相似的容貌与神情。
　　这都让李睿无法不像爱护李薇一样，对这个孩子生出怜悯。
　　说来奇怪，打小的时候他不喜欢这个堂妹。
　　李薇吃饭挑肥拣瘦，又不爱干净，不会收拾打扮，怎么看怎么不讨人喜欢。
　　她的敏锐与灵巧在讨人嫌里生了根，顺着懂事这条路，日益晓得怎么获得别人眼里的乖顺。
　　最终靠着在学堂里拔尖的课业，李薇渐渐地有了几分见识和底气，筹谋着过有几分尊严的生活。
　　李睿和李薇的关系，也是随着他自己的长大，明白花朵凌弱也有土壤的缘故，才一日一日变好。
　　自从他体会到她的不易，就更珍惜更发自内心地祝福她，能够获得她所能期冀的一切。而这一切，被不知道什么毁去了。
　　李睿失而复得的狂喜匆匆而去，留下一肚子的愤懑。
　　流浪的野狗追逐着翻出墙的猫嬉戏。一只大公鸡气宇轩昂的迈着步，围着一颗三人合抱粗的榕树转圈，翻着土里的蚯蚓。
　　青石路边摆放着的花钵里栽着几株天竺葵，往年夏日里，一簇一簇的花引出好多蜻蜓。
　　这些鲜活的场景引出更多回忆，渐渐丰满李薇十六岁时的人生。
　　女孩收回视线，远远地听着响动，没有一家像是空置无人居住。
　　李家对门院子里，女人腰间系着围裙，忙着修理刚被相公踹坏的木门。
　　她见有人朝这边来，习惯性地笑笑以示友好，忽又站立，急忙扶着墙转过身，面向来人。
　　清晨的雾里，李薇鲜花一样的脸庞从模糊转变为清晰。赵知燕以为自己在做梦，恍恍惚惚，许多年没有梦见的人，为何忽然又出现在她梦中？
　　赵知燕浑身颤栗起来，双手哆嗦，本能地生出害怕惶恐。
　　李睿顾不上她，大约能体会她的震惊。这个如今住在李家对面的赵知燕，以前和李薇关系十分要好。
　　李家走失的女儿已经找回，随风透进渝州大街小巷。离奇地是，那女郎和十年前一模一样，容貌穿着毫无差别，就好像她还是十六岁一样。
　　有人说，那不是李薇，是画像里走出来的精怪，要作乱害人，怎么可能一个人长了十岁，却一点不变老。
　　又有人说，李薇是在修炼什么邪魔歪道，专门吸人的精血，以永驻青春。
　　也有人猜测她遇到奇遇，一梦十年，不然她那身衣服怎么也是十年前那样，一点没有变旧。
　　赵知燕回过神来，她擦掉手上沾着的青苔，手背扶了扶松散的发髻，微微向对面颔首。
　　不管他们的反应，硬挺着腰退回屋内，掩上门扉。
　　赵知燕茫然地倚着门，心里索然无味。
　　晨光里，方才还啼哭不已的孩童蹦跳着从里屋出来，粗布腰带扎得歪歪扭扭，胳膊扭住妇人的腰，天然地雀跃涌动，“娘，我要的簪子买了吗？”