《渝州志》香积

2、第 2 章 唐纶稚

　　李雷带着人赶到时，府衙里里外外都已围满人，一排官兵在府衙门口把持秩序。李家家丁拿出吃奶的力气将自家大爷从人群后硬挤到最前面去。
　　他不顾四周人打量的目光，扶正头上被挤歪的冠帽，甩了甩袖子，从腰上的荷包摸出几锭银两，盘算着该怎么进去。
　　正巧看到一个人从里头走出来，正是张昌居。李雷与他自小识得，发迹后并不知道他做些什么。见他出来，便以为是在府衙当差。
　　借着后面人挤来挤去的巧劲，李雷贴近正从厅堂走出来的张昌居，将银子飞快塞到他袖中，笑眯眯地说：“小张兄弟，听说唐大人正在会见李薇。你知道我正是苦主大哥，可得行个方便，向唐大人通报一声，让我看看里面那人是不是我妹妹。”
　　张昌居掂了一下袖子里银两的分量，面上不动声色，朝他点点头说道，“原来是李家大爷，唐大人正等着你呢，别的家眷可在？”
　　李雷越发笑得张不开眼，一副和气模样，回说，“她们脚程慢些，我先来看看。一会儿还要麻烦兄弟行个方便，这儿叫人围得水泄不通，得使人接应她们才进得来。”
　　张昌居睨他一眼，李家发迹前住在城西，同张家隔得并不算远。虽是相识，因小时候他们诸般慢怠李薇，自小便不喜她两个兄长。
　　嘴上便道“毋需多言”，催促着李雷进了府衙。
　　二人进了厅堂，只不见李薇和郡守唐纶稚。
　　李雷又待打听，犹疑了一阵，按捺着没有开口。
　　唐纶稚是开元二年的进士，宦海起起伏伏，六年前落到渝州，成了一郡之守。
　　渝州夏日酷热，冬日阴寒。
　　唐纶稚到后，水土不服着实生了一场大病。最虚弱时他遣散幕僚宾客，上折子祈退。
　　今上怜悯他十年寒窗不易，叫他好生将息。因他病中仍将渝州治理得井然有序，便仍然担任渝州郡守，官位未有过挪动。
　　将养多年，唐纶稚的病逐渐有起色，渐渐不再只能在病床前处理城中一应事务，渝州城百姓才又见得郡守真面目。
　　李薇失踪，正是渝州近十年年最牵动人心的一件迷案。
　　唐纶稚捧着一卷案宗，将那处记载着李薇失踪一事的字指给她看，“李姑娘，你如今几岁？”
　　“回大人，民女记得是十六岁。”李薇清楚，这其实并不是一个问句。如果这一切不是梦或者其他什么幻境。那的的确确，不知什么缘由，她十年间一直保持着十六岁时的状态。
　　时间没有出差错，问题只能是她自己。
　　李薇神色自若，意识逐渐清明，就像冷静和理智是种本能，使她坦然迎接唐纶稚打量。
　　李睿先前担心她应付不来，细细叮嘱许多。怕她紧张，又强调，唐纶稚在渝州许多年来兢兢业业，是个好官。
　　唐纶稚放下案卷，饶有兴味地问道，“李姑娘为何不慌乱，一般女儿家遇到这种事难道不会惊慌失措。你这般镇定，殊不知正是这样才露出马脚。”他忽然沉声呵道：“李薇，还不从实招来，你与何人勾结，妆出这等模样戏弄百姓！”
　　气氛陡然尖锐，李薇心里生不出波动。情绪好似和身体割裂，叫她无法做出表情，也难以表达。唐纶稚的诘问更惊吓不住她，好在一开了口，说话应答没有早前费力。
　　她冷静答道，“唐大人，你反复翻看卷宗，想来对这件事和我一样，说不出个所以然。大人这里没有头绪，我便是突破口，哭闹不休对于大人解开谜团有何益处？何况民女并不晓得大人断案不看证据，只看苦主是否哭哭啼啼。”她顿了顿，转而斩钉截铁地说，“对大人来说，破案解谜是差事。对民女而言，十年转瞬即逝，我一觉醒来便是现下这般局面，我比谁都更想知道真相，求一个公道。”
　　唐纶稚变换脸色，软和口吻，“李姑娘，有句话你说错了。”却并不说明是哪句话，有心卖关子。
　　李薇晓得，唐纶稚故意激自己仿佛是想验证什么。她是第一次见这位唐大人，摸不清他这查案的路数是个人风格，还是遇到不寻常的事用不寻常的办法。
　　终归心里生不出感觉，恐怕叫他白扯了嗓子。
　　她的确不明白系在自己身上的这件事究竟为何，倒是生出一种直觉。这件事若按部就班地查，便是一桩彻彻底底的谜案。
　　厅堂内，张昌居带着李雷等候唐大人到来。李雷到底没忍住，装作整理衣衫，悄悄挪动脚步到张昌居身旁，手夹着他的臂膀，做出十分亲热的模样。
　　“兄弟，怎么还不见唐大人和我那妹妹，唐大人身体近来可有好转？大人到咱们渝州来，治理有方，偏偏深居简出。咱们想感念大人恩德，又怕打扰大人养病，可怜我一片诚心没处使。兄弟若是方便帮我引荐一下大人……”
　　正说着，李睿带人压着几个和尚进来。李雷立马收了刚刚的话头，亲热地拍拍张昌居的肩，走到李睿这边来，虚着眼睛上下打量那些和尚。看着岁数皆不大，身上拿绳子捆得严严实实，俱都神色惊慌。
　　李雷是个最拉得下脸的人，他家发迹了虽说还与旧日的亲戚走动。其实只是派遣家丁逢年过节送些礼物，实际许久未曾与李睿等人交际。
　　他这边热情得很，想去勾李睿的脖子显示亲厚。见他脸色十分冷漠，因是在府衙，并不敢十分放肆，只好站在一旁自顾自地说话，“睿弟，你不是在城门当值，怎到了府衙？捉拿的这些和尚是犯了什么事？听说我妹妹找到了。你见过没，是我妹妹嘛，别又是什么江湖骗子觊觎我家钱财。偏家里一个个听了外面说的，火急火燎地催着我来，要我说……”
　　话还没说话，李睿把他那挤眉弄眼的样子看进眼里，心里不耐，故意摸了摸腰上挂着的刀，见果然吓得李雷打个寒颤，才说，“府衙内不准吵闹，等会儿唐大人自有论断。”
　　李雷听了这话，便不再开口，老老实实地又走回张昌居身边。眼睛转溜溜地，仍然落在那几个和尚身上。
　　没过多久，就听人通报，唐大人来了。
　　唐纶稚到这任上满打满算六年，出现在人前的时候并不多。这本于常理不合，偏圣上信重他。况他确是个有真才实干的，一年两年下来颇得渝州百姓信服。
　　因知晓他身体不好，合资修了个长生碑，还立在渝州城里。
　　唐纶稚身形瘦削，官服是先前做的，如今穿着肥肥大大，倒显得人又清瘦了。
　　唐大人束着手，背在身后，缓步走进厅堂，在“明镜高悬”的匾额下方坐下。
　　李雷做着生意，最爱钻营，几次三番买通人想给这位大人送礼。初时还有人敢接，结果悄没声就被革了职，府衙越发清净，后头哪还有人敢冒险。
　　他这是第一次见唐纶稚，隐在张昌居身后默默计较。这唐大人长相并不威严，生了许久的病，总归是有些病气在身上，只生不出叫人小瞧他的念头。
　　正疑虑，唐大人已经到了，那声明是李薇的女子不知在哪。
　　厅堂外，传来轻盈地走动声。
　　便见一个戴着帷帽的女子走进来，并未像传言中穿着夏衫，而是裹着一件厚实的兔毛披风。她朝唐纶稚施礼后，便站到李睿旁边，并无侧身看向李雷的动作。
　　李睿见她外头多了衣裳，更放心了些。想着方才在四方寺的见闻，心痛难耐，竟不敢再看她。
　　众人一时间皆屏住呼吸，李雷目光犀利，说不出是个什么滋味。
　　这些年，他们不知找到多少个李薇，可没有一个是真的。这女子戴着帏帽，裹着披风，身形隐隐相像，怕又是个“假货”。
　　李雷深深呼出一口气，身体比脑子里的想法老实，手收在袖子里握紧。
　　张昌居晓得自己不该一直盯着那道身影，架不住浑身紧绷，像炸毛的猫，深怕有些什么风吹草动。
　　唐纶稚若有所思，堂下的人神色各异。恰好与张昌居视线撞上，再观察时，那小子又是一副沉静姿态。
　　便道：“今日文书不在，张昌居，你来记录案情，将堂上之人所说的话原原本本记录下来。”
　　张昌居措不及防被点到，慌忙应允，到一侧的案桌上铺好纸笔。
　　李薇这桩案子，闲来无事时，唐纶稚曾反复琢磨。但凡相干不相干的人，没有一个漏掉，暗地里思索了许多遍，自然知晓这些人与李薇的关系。
　　李雷小声嘀咕了一句，“装神弄鬼”。几道视线一齐射到他脸上，吓得他打个哆嗦，恨不得把头埋到肚子上，不敢再插科打诨。
　　“怎样，四方寺可有玄机？”唐纶稚坐姿端正，长年累月在家里养病不外出，使他的皮肤比大户人家娇养的小姐更白。
　　可惜脸上没有一点血色，和戏文说书里那些青天大老爷的气质迥然不同，他瘦弱得像要被风折断的枯枝。
　　李睿十分敬重唐纶稚，说道，“回禀大人，四方寺确有机关。李薇所说的那间禅房里，有一扇开在床后墙上的小门，通往密室，十分隐秘。昔年搜寻时，不识得机关，竟无人发现。这几个僧人面有异色，我便先行带回由大人决断。”
　　话音落下，众人皆是一惊。那四方寺昔年搜查了不知多少遍，也不是没想过有机关门巧，几乎翻了个底朝天，竟还有密室没寻到。
　　失踪了十年的人，原来就在身边不远处，却没人发现，这叫人怎么能受得住。
　　张昌居心神一荡，红了眼。他站在最边上，隔着人遥遥望向李薇。
　　她仿若察觉，微微转身看来。张昌居忙不迭地低下头，不敢再看，他不配。
　　那几个僧人听见，忙大喊冤枉，道有话要说。
　　唐纶稚挥挥手，示意允许。
　　几个僧人又开始支支吾吾起来，说不出个所以然来。
　　一个年约十八九的和尚主动站出来，说话打着结巴却不失条理。“大人明鉴，适才这位官爷去寺里搜寻，我们几个也才发现这机关，难免惊慌，却绝没有做什么见不得光的勾当，求大人明察。”
　　其余几个忙跟着附和“是呀，是呀”。
　　“那这么说，你们都是第一次发现这间密室。机关如此隐秘。李姑娘，你是如何走出来的？”唐纶稚面带微笑，他脸上没什么肉，这个笑容看着并不友善。
　　李薇不慌不忙地回道，“正如大人所言，民女并未发现那间密室。民女是在禅房醒来，出来后在禅房里没见到别人。我还找几位师傅问过话，并无人搭理我。出了寺庙，我就回了渝州城。一路不少行人，大人皆可查证。”
　　僧人们听见她的声音，慌慌忙忙抱成一团。其中一个和尚惊叫，“姑娘是人是鬼？”
　　一时大呼小叫不断，乱成一团。4
　　李雷如遭雷击，这女子的声音果真和李薇如出一辙。
　　还是先前那个年轻和尚明白过来，继续说，“我们寺里自那件事后香火零落，只有山脚下的几户人家偶尔来上香。原先的住持长老圆寂后，寺里只剩我们几个，不藏接触过生人。今晨这位姑娘忽然出现，几位师兄师弟有些吓着了。后来这位官爷又带着人在寺里找到密室，我们惊慌过度才言行失状，请大人宽恕。”
　　张昌居记下几个僧人的话，倒都对得上。只是明明有一个最大的线索摆在眼前，难道作案的人不曾发觉？
　　只听唐纶稚说的话和他心里那个想法不谋而合。“若是这样，倒情有可原。原先那间禅房里可住着什么人。”
　　几人更加慌张起来，连那有几分稳重的年轻和尚也为难起来，一个字咬着一个字，终于说出，“是住持，不过……不过他半月前便圆寂了，舍利子供奉在佛殿。住持一向为人清正，他绝不会做出这等事，其中必有隐情。”
　　“死了，竟然死了……我呸，什么妖僧也配当住持，我家妹妹仙女一样的人，少不得是那老妖人见了我妹妹起了什么歹毒的心，害得我家亲人失散，没有一日不悔恨痛心。我李雷不把你这四方寺踏平，不把那老毒蝎的骨头磨碎就不是人。老天爷不开眼，竟让这种人渣败类现在才死。你们四方寺想来是个毒窝，难怪你们见到我妹妹吓着了。为人清正，你家住持有隐情，那我妹妹的冤屈又要到哪里去伸！老天爷，你怎么不开开眼……”
　　李雷好像换了个人，陡然间气势森然，一对绿豆似的眼珠定定地恨住那个说话的和尚，字字泣血，呕到打起嗝来。没人再打断他，反倒是他自己哽咽失声，说不出话。
　　李睿见他这副要找和尚拼命的样子，忙拦下他，有些担忧地看向李薇，见她仍然站得笔直，才放心下来。
　　“李姑娘可曾见过住持？”唐纶稚问李薇，莫名有些好奇，帷帽下，她的神色是不是还那么冷静。她这哥哥悲痛万分的情状，连他看着都于心不忍。
　　李薇闭上眼，仔细回想所见的一幕幕景象，那些人和场景鲜活得好像发生在几个时辰之前，一转眼却是十年，果真这般荒诞离奇？
　　比起这个，眼下她更疑惑，为何对声称是自己大哥的李雷，她竟感觉不到像对堂哥李睿一般的亲切。
　　她其实不明白这个感受为何物，这一上午在脑海里浮现的许多东西，她几乎没有真正理解。面对唐纶稚，她的那些言语皆是顺从本能，不用思考便脱口而出。好在时间愈久，记忆便恢复得愈多。
　　“请大人容我将所记得的事从头到尾说完，兴许就能知道了。”
　　唐纶稚点头准允，李薇看了一眼李雷，继续说：“那日恰好是我生辰，二哥即将参加科考。我同娘、大哥清早出发，一起到了寺里。大哥在寺外看着马车，我和娘一起去大雄宝殿。四方寺香火鼎盛，我们等了近两个时辰才上完香。我娘有风湿，关节时常疼痛，那天站立太久，疼痛难耐。我便寻了个小沙弥找一间禅房供她休息，安顿好之后，我端了寺里的斋饭去找大哥。过走廊时仿佛是被什么东西拌住，摔倒在地。不过，我晕倒前，并没见到旁人。这便是民女昏迷前所记得的全部。”
　　唐纶稚了然地笑笑，逼问道：“荒唐，既然你说四方寺香火旺盛，你们早上出发，上香都要等两个时辰，那怎么会刚好有空禅房？寺里按理说四处都该有人走动，怎么你晕倒前一个人都没见？”
　　握着的笔突然滑动一下，在纸上留下一道歪歪扭扭的墨痕。
　　张昌居心头涌出一团火气，唐大人委实太过咄咄逼人，她怎么能回答得出这些问题。还是，唐大人以为她自己设下这个圈套？
　　“大人，您问的这些问题，民女也想知道。又或许，是民女运气不好。”李薇叹了口气，有些无奈。
　　唐纶稚看着下头的人，自己临时抓来的“文书”和“捕快”都面色不虞，连那几个和尚仿佛都有些诧异他刚刚说出的话，更别提那本来热络地看着他的李家大哥，忽然对他横眉冷对起来。
　　不过，唐纶稚猜测，李薇是给他一个台阶下。他想看到一个手足无措的苦主，她配合着演戏罢了，说不定帷帽下的人眉头都不曾皱一下。
　　不知为何，他始终觉得李薇身上有些古怪。失踪一事明明有许多种解释，譬如被拐卖去外地或是心血来潮想去外面闯荡，无论哪一个都比沉睡十年来得令人信服。至于容貌不变，许是某种保养的法子或者得了什么怪病，也能说得过去。
　　最为奇怪地是他方才故意吓她，无论如何都该有一瞬的不自在。她却全然是一个脸色，像木头一样。
　　“大人说的哪里话，我妹妹所说句句属实。二弟即将参加科考，为得一个好兆头，我们才去四方寺上香。因着人多，我留下看马车，等我妹妹给我送饭。不料过了晌午都不见她人，才发觉我妹妹竟在光天化日之下不见了，翻遍四方寺里里外外和附近山头都不曾见过人，谁曾想她根本就被藏在机关里，难怪我们苦寻不见，造孽啊！”
　　李雷涕泗横流，情绪激动，好在还克制得住并未跑到李薇身边去，许是近乡情怯。
　　唐纶稚叹一口气，他们这些头上悬着匾额的，都身不由己，还留着的那几句更冷酷无情的话到底没有说出来。这桩所谓得迷案让他苦思多年，明里暗里探寻数次，并非没有线索，只是始终没有证据。
　　唐纶稚觉得，自己头顶上那本来就零星的头发，恐怕保不住了。今日堂上这些人所说，皆是一家之言，还需后续查证。
　　清了清嗓子，他一甩惊堂木，那声音一入耳便驱开头脑中的烦絮，使人空前理智。
　　“李薇失踪一案，绝非鬼神造事，而是人为。李薇姑娘虽身为苦主，真凶尚未伏法，顾念其安危。真相一日未查明，一日未经本官准允不得出城。四方寺有密室机关，住持一事更有谜团，便令即刻查封四方寺。一应行踪诡异之人，并余下僧人全部暂行关进府衙大牢，留待候审。若无异议，退堂。”
　　李薇点点头，帷帽坠着的轻纱随之拂动。
　　那几个僧人听见要关进大牢，急急喊冤，有人忙道：“那日住持说寺里有贵客到来，但四方寺的鼎盛全靠百姓偏爱，不可因讨好贵人而舍了百姓。因此后院禅房留待贵人休息，前面大殿仍向百姓开放。我们几个那时都还小，在禅室抄写经书，并不知道李施主之事。大人，我们冤枉啊！”
　　唐纶稚没答话，朝张昌居瞄了一眼。张昌居赶忙在纸上添上这几句，李睿押着他们在供词上画押，李薇和李雷也随之摁上手印。
　　收好供词，唐纶稚自顾自地出了门。他身形虽然瘦弱，背脊却异常挺直，像厅堂外栽着的一丛竹子。
　　李薇走出去的时候，特意看了看。枯黄的枝节上，匍匐着满是新叶的芽苞。
　　李雷半步不离地跟在她身后，却不敢开口搭话。
　　走到门口，见那早已等候着的李家一行人，先赶去搀扶着正中间满头珠翠，一身绫罗绸缎的婆子，对她指了指李薇，轻声道，“这是妹妹。”
　　原本在婆子右边搀扶着的妇人盯了李雷一眼，心神一凛。这些年来了不少人冒充李薇，全都叫他打出门去。
　　这个戴着帷帽的女子，莫非真是小姑子李薇？
　　那婆子挣开旁人搀扶的手，拄着拐杖颤巍巍走到独自站立的女子跟前，一把掀开帷帽，那张故事里的脸庞终于露出真容。
　　李家老太拄着的拐杖砸到地上，“咣当”一声，仿佛应和着众人的心声。
　　这女子，容貌和十六岁的李薇简直是一个模子刻出来的。
　　今晨的传闻里，那李薇一梦十年，醒来后时移事迁，独独她连衣衫都不曾变旧，难不成世间真有这样的怪事？
　　“呀”围观的人发出讶异声，难怪李薇岿然不动，原来她已满脸是泪，只见她扶了一把那身形虚软的婆子，百转千回般叫了一声“娘”。
　　李老太听见，更是浑然要哭死过去，紧紧搂着李薇。
　　围观者里有那心热的竟跟着也掉起眼泪，怕人笑话，有些不好意思地对旁边解释，实在是这母女相认的情状叫人动容，众人都点头称是。
　　李雷的娘子回过神来，瞥了一眼惊倒在地的李雷，心里暗骂这不中用的男人，上前递了一张手帕给李薇，劝解道：“妹妹回来是喜事，母亲年纪大了禁不得情绪大起大落，有什么话，咱们回府里慢慢说才是。”
　　李薇接过手帕，看了一眼，帕子并没有额外绣花，素净淡雅，但细看下，却有独特的花纹，华贵非常。
　　眼泪忽然便落尽了，她方才见到李老太，心底生出一股酸涩之感，情不自禁流下泪水。片刻间，酸涩落幕，取而代之的是说不清道不明的复杂情绪。
　　尽管李薇还没回想起，那纠缠在心头的窒息感从何而来，但她总觉得，跟自己的亲娘亲哥待在一起，并不亲切自在。
　　家丁侍女一路敲锣打鼓，燃放着鞭炮，簇拥着李家的人离去。
　　李睿和张昌居目送他们带着李薇离去，神色都有几分难看。两人对视一样，往唐纶稚去的地方走去。
　　围观的人从刚刚的情绪中醒来，七嘴八舌议论着这一桩在渝州城热闹多年的奇事。
　　有人宿醉喝了酒，抱着店家招客的竹竿，勉强站着，指着李家远去的马车大剌剌地骂道：“可怜这李家姑娘，打小就是个聪明的孩子，既孝顺父母，又肯扶持那两个烂泥扶不上墙的哥哥，四方邻里，谁不夸她一句？偏偏被这黑心肝的哥哥卖了，才换来眼前的富。，没想到吧，哈哈哈，李姑娘好端端地回来了，这黑心肠的一家人，早晚要遭报应……”
　　一旁看热闹还没散去的人本来是看他耍酒疯有趣，没料到这人说话越来越离谱，什么话都敢往外吐，俱都远远的隔开那人，怕染上嫌疑。如今那李家，岂是好惹的？
　　有认识那男子的人，慌忙捂住他的嘴巴，四方作揖赔罪道：“这小子喝多了酒失心疯，胡言乱语不值得当真。”又锤了锤那人，骂他“浑说什么”，拖着人急匆匆走掉。
　　渝州城里常有人私下议论，为何李薇一走失，李家大郎的生意就忽然红火，积累下万贯家财，成为城里数一数二的富翁，那李家二郎更是从名落孙山到榜上有名，听说如今在外亦是一方父母官。
　　李家两兄弟早买了宅院，搬到城东，下人仆妇簇拥着李家老太，一口一个“母亲”“老太太”，更给早逝的李老头修了座气派的新坟。
　　李家这般如日中天，便有揣测，谁敢正大光明说出来得罪？
　　李薇坐在马车里，微笑着听李老太絮叨着往事。她自醒来以后，听力灵敏许多，那人的话，在一片嘈杂里竟一字不漏地灌入耳中。
　　睁眼之后这许多事，即便十六岁的李薇再如何机敏聪慧，也难免觉得疲惫。
　　书房里，唐纶稚站在窗前。有人敲门，他朗声道，“进来。”
　　李睿和张昌居进来朝他行礼，唐纶稚笑眯眯的看着这两人，满意地点点头，“我这里缺两个人办事，你们俩以后就跟着我吧。”
　　他也不问这两人原来在何处当值，愿不愿意跟着他，话里话外都不给这两人选择的机会，瞧着也不像临时起意。
　　先前的门生幕僚，俱都遣散安排了别的去处。府衙里来来往往的人不少，真正能办事的人确实少了两个。