《异女记》香积

2、 第二回 野猫犬妙助慧心人，痴心魂不舍旧时恨

　　李薇找回的消息像野火般燎原，在渝州城寂寥枯燥的生活里算是一件不小的新鲜事。
　　李睿驱使着马车消失在众人视线里，张昌居被人勾搭着肩膀，推搡声混着粗粝的笑语涌向军帐。
　　晨光里年轻人踉跄半步，腰间悬着的铜腰牌撞在刀鞘上叮当作响。
　　"昌居，李头的堂妹找着了？李头刚怎么和你说的？"韦大郎压着嗓门，手掌牢牢地把着张昌居臂膀。
　　张昌居一路被挤到火堆边坐下，烧灼感扑面而来。
　　“人家的家事，李头什么也没说，只是让我帮忙买了吃食。当差的规矩——东家给钥匙，总不能连带着开西家的锁不是？”张昌居低头拨散通红的炭火，借势侧了半个身体想换个位置。
　　他腰间铜牌突然被肖老三拽住，后者笑骂，"你小子实在滑不溜秋。我问你，你家也在香云巷，应该见过李薇，两个人是不是长得一模一样？"
　　张昌居整理腰牌的动作微滞，笑道："十年前我才这么高，"他比划着灶台高度，"哪敢盯着姑娘家瞧？我娘的铁勺敲人可比诸位大哥疼多了。”
　　一行人中冒出个大嗓门，下了定论："人家香云巷老街坊都说，那丫头和李薇简直是一个模子刻出来的！十年了一点没变！"
　　张昌居已是不耐了，仍旧维持笑脸，“这些话实在夸张，我连自己十年前长什么样都记不得了，何况别人？”
　　看客等着热闹，容不下这等模棱两可的话，愈发集合声调，要听真话。
　　"昌居，你小子不实诚。我们向你打听这事，是计较着果真找回来了人，该向李头贺喜，并不是为别的。难道我们还不知道礼节，好来编织闲言碎语去为难苦主吗？"
　　众人附和，"就是，李头一向挂心他妹妹，弟兄们都知道。要是有了线索，我们还不闻不问，不出力帮衬，那叫什么话。"
　　张昌居被压着坐在木凳上，咳了两声，仍是求饶："我怎么不明白各位兄长的好意，可李头和那位姑娘的谈话我实在不知情。如今事情尚未分明，我们替李头热心，外面的人却只顾热闹大势宣扬，胡乱传些闲话。这叫人家一个姑娘怎么辟谣，将来怎么生活。我们吃公门饭的，最知流言如滚水。那姑娘若是刚出窑的瓷器，泼凉水都怕惊了釉，哪能再添把火？要我说，哥哥们不如多备几坛子曲米春。等李头得了空，咱们痛痛快快敲他顿酒席，管他是庆贺还是压惊，总归是兄弟们的情分。”
　　他边说边往起身往角落退，顺势抱拳团团作了个揖："等李头发话那天，小弟给诸位兄长牵马执凳赔不是可好？已经下职许久，家里人还等着我吃饭，再不回家要挨打了。"
　　躲开人流，张昌居沿着城墙边的小道前行。城墙投下的阴影与晨光分庭抗礼，阳光照不进低垂的眉眼。
　　李薇失踪后，感到于李家人的坚持，渝州城里不少人自发四处巡查，他也曾跟随李睿往返渝州内外探察。借着这股劲，打拐队逮住不少拐子。
　　唯有李薇失踪一事，全无蛛丝马迹，一行人几度大海捞针，才无奈放弃。
　　直到四五年前，他才不再做相似的梦。赤黄色的土墙内，香灰满载着善男信女的祈愿飞舞，李薇的求助声似有若无，却怎么也找不见人。
　　他自知天资不丰不善科考，几番打算，最终决意选条踏实的路子，当个巡视安检的兵丁。
　　若能从出城的人里，救下一个被拐卖的人，抓住一个可恨的拐子，也算是稍稍慰藉少年时的心意。
　　在看见她之前，他对李薇过着什么样的生活，连一点猜想都不敢有。
　　她怯弱，瘦小，战栗着，被人的目光团团困住。
　　张昌居发觉自己快要神志不清，眼前这个人为什么不能是李薇？并非是因口口声声笃定的她容貌不曾变化，而是这样的神情，他在十二岁的李薇身上见过。
　　她是巷子里交口称赞的贤惠能干的好姑娘。因着家贫，惯常起早天黑，帮忙做工。等做完家里的杂事后，再去街巷的义工学堂读书，每月领着考取前几名的米面粮油回家。
　　一个沉默的，勤劳的被亲人像奴役一样驱使的普通女孩。张昌居有时会庆幸自己见过李薇的另一面，这让他想象着她会蓄势待发，总有一天会过好自己的生活。
　　他见过某个暮春黄昏，李薇抱着浆洗好的衣裳穿过槐花雨，发梢沾着星白花瓣，脚步却稳得像丈量过青石板缝隙。
　　十岁的他趴在阁楼窗前啃炊饼，看她用脚尖灵巧地拨开拦路野狗，把学堂发下来的腊肉偷偷割一块，藏在榕树如云的枝桠深处。
　　他也见过，冬日的午后，李薇被他大哥一脚踢倒，瑟缩着在人的威吓下，擦干眼泪。好在隔天便听说，李家的男丁被巷子里的野狗追得魂飞魄散。
　　他还见过，夏日的暴雨来临前，她将两条草鱼悬在李家院墙通风口。李家两兄弟一连几天脸上都挂着彩，咒骂巷子里的野猫。
　　攀爬着南瓜藤里的院墙内，有女孩子再也压抑不住的哭声。
　　张昌居挖了半天蚯蚓，连钓了七八条鱼，拿草绳系成一串，吊在榕树的枝桠上。
　　“张家弟弟，张家弟弟。”李薇的声音很轻，混在密集的蝉鸣与高亢的犬吠声里。
　　张昌居循着指引，走得几步，便见李薇藏在榕树繁茂的枝叶里，偷偷窥探远处的动向。
　　这树的果子有种蜜一样的香甜味道，吸引蚊虫嗡嗡围着吵闹。
　　她不嫌纷扰，做贼心虚般从树上翻身下来，拉着他的手祷告。
　　“张家弟弟，求你别说，我是被欺负狠了，我不敢再这么做了。”
　　十二岁的李薇终于藏不住被欺压后的报复心，做到这样的地步，她实在是害怕。
　　她一向力求稳妥，被那鱼吓了一跳，才明白自己的小心谨慎恐怕漏洞百出。见着张昌居的灰色衣裳，才后知后觉连着几天他都在，深怕东窗事发。
　　“他们知道了，我会被打死的，张家弟弟，求求你别说。”她吓得发抖，泪珠连连。
　　张昌居连忙点头，“我不说，那狗厉害，我也不敢去帮忙。”
　　李薇一怔，明白他的意思后破涕为笑，急急点头，“是呀，那狗太凶，我不敢。”
　　她侧身望向动静传来的方向，李家兄弟的咒骂声和哀嚎声夹在一起，她继续道：“我得家去拿扁担打狗了，迟了要被骂。你快回家，那狗发起疯来不认人。”
　　李薇开始行动，张昌居赶忙跑回家叫人，帮忙驱赶狗。
　　那野狗成日走街串巷，极通人性。听见逼近的脚步声杂乱，掉头就跑，迅疾地窜入巷子里，不见踪影。
　　撞上这场意外，李家兄弟足足在床上躺了半个月。
　　学堂到了大考的时候，押着学生们不回家准备考试。李家舍不得前三名的一钱银子，最终放李薇去学堂，两兄弟互相护理操持挨过去。
　　一场风波消弭，张昌居仍旧替李薇悬心。
　　没过几日，李家再有打骂声。
　　街坊四邻劝阻半天，李老太才停了巴掌。
　　那天夜里静得出奇，等第二天一早。李家大门打开，李薇出来买菜，脸上挂着两个红红的巴掌印。
　　李家两个兄弟身上却也不好看，露出的手背脖颈，泛着血红的皮肉，脸上的巴掌印也格外深切。
　　连李老太脸上也有青黑的印记，旁人打听，她嗫喏着嘴，“我自家起夜撞的，不关我儿子的事。”
　　事情里头透着稀奇，众人只以为是两兄弟不睦，意外伤着老娘。
　　李薇背靠榕树，镇定地宣布：“我把他们打了。”
　　张昌居瞠目结舌，“好厉害，”却不敢问李薇怎么能办得到。
　　李薇实现心愿，心情大好，主动为他解惑，嗤笑道：“他们喝了酒，晚上睡得像死猪。我把他们捆起来，再拿一桶热水浇醒，当场给他们灌了药。我说，这是我从山上采来的毒药，解药我只能给一个哥哥，谁要是能打倒对方为我报仇，我就给谁。我话还没说完，老大就蹦起来抢着拿荨麻，老二就夺黄金棍。真的，我现在才明白，为什么棍棒底下出好人。”
　　她回想起昨夜精彩的情形，咧着牙笑弯了腰。
　　张昌居已经吓住，撑着墙问：“李大娘不拦？”
　　“我把她一起捆了，她看两块心肝肉打架，非上去拦，结果哪个儿子也不顾及她，把她混在一起打。”
　　张昌居有些担心，眼神犹疑“你不怕他们报复？”
　　李薇冷笑，“我破罐子破摔，怕什么。他们打我，我就加倍打回去。我已经写了状子，如果他们打死我，定有人替我上府衙告状，横竖是他们触犯律法，总得杀人偿命。况且，只要他们打我一回，我就要打回来三回，谁也别想阻拦我过安生日子。”
　　张昌居恼恨自己才十二岁，什么有见识的主意都拿不出，绞尽脑汁才说出句，“你的状子还有没有，我替你藏一份。”
　　李薇下定决心后，日子反而一天天好过起来。她在李家大事小事做主的时候越来越多，兄长和气，母亲慈爱。等到她十六岁时，一家子愈发其乐融融，和睦团结。
　　她曾经胆怯与无助的模糊身影，变得越来越让人无法忽视。
　　张昌居立时避无可避，直面曾经不愿回想的可能。走失的人，有多大可能过得好？
　　他安慰自己，无论如何，李薇会自救。
　　那头，李睿也说起旧事。
　　“她喜欢花，种了一棵紫藤，已经长成一大片，没几日就要开了。”李睿说完，留意女孩的反应。
　　小姑娘沉默寡言，仍然专注地探看街景，微微点头示意听见李睿的话。
　　她披着黑色的斗篷，只露出和李薇肖似的眉眼。
　　李睿笑意苦涩，索性将话说得更明白。
　　“你不记得你的身份，但行走生活也还得先办几桩事。第一件，总要有个落脚处。这你放心，不管你能不能想起自己的身份，也不论你是不是与我妹妹有关系。你都放心在我家住下，我娶的媳妇是个宽厚人，她不会说什么。第二件，给你落身份文籍得有姓名，等会去看完宅子，给你请先生取个名字怎么样？第三件，你长得和我堂妹极像，她还有两个哥哥与亲娘在。李家的人找过来，你想不想见一见？不过，你孤身一个女孩在这里，就是对我，对任何一个人，都得有警惕心，不能全信人的话。”
　　他把她当小孩教导，继续嘱咐，“要是有什么不舒服的地方，你就说。等看完旧宅，先去我家休息，好好吃顿饭，我媳妇带你去买两件衣裳。”
　　女孩说话和行动都十分迟缓，轻声道：“谢谢哥哥，我以后定会还你。”
　　李睿怔愣，实在拿不准她的身份。
　　他幻想，也许有人就是像话本故事里，过得十年二十年，照旧容颜不老。
　　他对这个女孩的观感十分复杂，如果她是李薇的女儿，那么这个孩子的存在或许就是一种伤痕。
　　李薇失踪时才十六岁，生下的孩子未必能被视作她的家人。
　　但是，小女孩风尘仆仆，记得香云巷，和李薇相似的容貌神情，这都让李睿无法不像爱护李薇一样，对这个孩子生出怜悯。
　　说来奇怪，打小的时候他不喜欢这个堂妹。
　　李薇吃饭挑肥拣瘦，又不爱干净，不会收拾打扮，怎么看怎么不讨人喜欢。
　　她的敏锐与灵巧生了根，顺着懂事这条路，才日益晓得怎么获得别人眼里的乖顺。
　　最终靠着在学堂里拔尖的课业，她渐渐地有了见识和底气，期待着过一种有尊严的生活。
　　李睿和李薇的关系，也是随着他自己的长大，明白花朵凌弱也有土壤的缘故，才一日一日变好，比亲兄妹也差不得什么。
　　李薇走失的那天，李睿才刚进入护城军，那是他当值的第一日。她笑着从牛车上跳下来，塞给他一壶自己煮的凉茶，说要和母亲大哥一起去四方寺祈福。
　　李睿头一次当值，不好和她多说话。目送那道鲜亮的身影在视线消失后，才和其他当值的同伴一起分凉茶喝，听别人夸赞他的妹妹如何灵巧，再想起她平日里懒洋洋的模样，藏着笑话预备等再见时好捉弄她。
　　傍晚交班，那辆本该载着她的牛车急急驶回城，却没有带回李薇。
　　李睿从那天起，更加成熟稳重。好长一段日子里，轮不到他当值的时候也站在城门，手里拿着李薇的画像一个一个询问进城的人，是否见过他家小妹。
　　一年两年，全然没有音讯。直到这一日，他以为这辈子再也见不到的妹妹，却穿着失踪那日的衣裳，从十年前自己走了回来，不复旧时的明媚活泼。
　　他怀揣着疑问，并不敢开口询问，怕惊扰了她。只好沉默地伴在她身边，连目光都不忍落到她瘦弱的身影上。
　　渝州一贯的阴天，这时应景得恰如其分。明明是渴盼已久的重逢，他竟生不出喜悦。
　　失踪十年的妹妹，过得并不好。
　　渝州城西是平民商贾的聚居区，李家的小院就在巷子深处。
　　流浪的野狗追逐着翻出墙的猫嬉戏。一只大公鸡气宇轩昂的迈着步，围着一颗三人合抱粗的李子树转圈，翻着土里的蚯蚓。
　　青石路边摆放着的花钵里栽着几株天竺葵，往年夏日里，一簇一簇的花引出好多蜻蜓。
　　这些鲜活的场景引出更多回忆，渐渐丰满李薇十六岁时的人生。
　　女孩收回视线，远远地看着上了锁的木门，墙角的蛛丝结成几张密密麻麻的大网，无人清扫，彰显着这户人家搬离别处已经许久。
　　李家对门的院子里，走出一个腰间系着围腰的妇人。她看见朝这边走的人，习惯性地笑笑以示友好，便转身掩上门，朝巷口聚集的菜摊走去。
　　妇人忽然又站立，受到惊吓似地，身子一震，急忙扶着墙转过身，面向来人。
　　清晨的雾里，李薇鲜花一样的脸庞从模糊转变为清晰。赵知燕以为自己在做梦，恍恍惚惚，许多年没有梦见的人，为何忽然又出现在她梦中？
　　熟悉的身影越来越近，意识到这并不是梦境。
　　赵知燕浑身颤栗起来，双手哆嗦，梦呓般呢喃了一句，很快消散在雾里，连她自己都不知道，那下意识脱口而出的究竟是什么话，只是本能地生出害怕惶恐。
　　李睿耳聪目明，听见赵知燕说“你还活着”，觉得有些莫名。他记下赵知燕的异常，见女孩子没有搭理她，许是没有回忆起来，便不多声。
　　这个住在李家对面的赵知燕，宋秀才的娘子，以前和李薇关系十分要好。
　　一直走到李家门口，站立在长满青苔的石阶上。李睿面向紧闭的大门，伸手在墙间的缝隙摸索，果真找到一把钥匙。
　　竟还能打开，推开门的瞬间，门框里积攒的灰糊住人的眉眼，刺得鼻子一股酸意。灰尘后，是荒芜的瓦房，腐烂的枯枝落叶。
　　“哥哥，我和娘、大哥一起去上香，跌了一跤仿是晕倒了。我只想起这些，这中间十年如何并不记得。”
　　眼泪落在衣襟上，李睿哽咽着说不出话来。
　　李薇却并不伤心，她平静地诉说，竭力让话语表达通畅。其实她心里也分明觉得自己该伤心，却只能表现得冷冰冰，像个失了感情的木头人。
　　李家走失的女儿已经找回，随风透进渝州大街小巷。离奇地是，那女郎和十年前一模一样，容貌穿着毫无差别，就好像她还是十六岁一样。
　　有人说，那不是李薇，是画像里走出来的精怪，要作乱害人，怎么可能一个人长了十岁，却一点不变老。
　　又有人说，李薇是在修炼什么邪魔歪道，专门吸人的精血，以永驻青春。
　　也有人听到李薇说的那些话，猜测她是遇到奇遇，一梦十年，不然她那身衣服怎么也是十年前那样，一点没有变旧。
　　赵知燕回过神来，她沉默着擦掉手上沾着的青苔，手背扶了扶松散的发髻，微微向对面颔首。
　　随后不管他们的反应，硬挺着腰退回屋内，掩上门扉。
　　赵知燕茫然地倚着门，心里索然无味。
　　晨光里，穿靛蓝短打的孩童蹦跳着从里屋跑来，粗布腰带扎得歪歪扭扭，胳膊扭住妇人的腰，一派雀跃地模样，“娘，我要的簪子买了吗？”