《约定》雷雨8008

3、第三章

　　八十年代初期，刚好是改革开放初期，人们的思想逐步得到解放，但意识里对自由恋爱这个概念的认同不强烈。城里人还好些，农村相对保守，自由恋爱还很少见。多数情况下需要媒婆穿针引线，包办婚姻依然存在。
　　张运昌与郑丽的婚姻大事，是双方长辈一起约定的。有了双方父母这一层约束，基本上算板上钉钉了，属于最保险的。当时双方家长私下还商议，这件事情先不告诉孩子们，等过个一年半载都稳定了再说。但有些时候，总是计划赶不上变化。
　　农谚说“八月十五挂红枣”。那年九月底，张运昌的妈妈把自家满树的红枣收下来，精心捡了又捡，挑了挑，把个大、圆润、新鲜的红枣装了满满一竹筐，步履蹒跚地送到郑丽家中。
　　郑丽娘惦记着爷俩，知道他们干农活累，早早把午饭做好了，只是丽丽和他爹生产队里还没收工回来。见运昌妈妈来了，郑丽娘赶紧接过竹筐，亲热地拉着运昌妈妈的双手，让进屋里。
　　“哎呀，他三婶，收了多少枣呀，你给我拿这么多。”
　　“家里还多着呢，有的吃。”她四下瞅瞅，问道：“那爷俩还没有收工呀？”
　　“是呀，这不，我把饭做好了，光等着他们回家吃饭了。”老姐俩你一句，她一句，坐在屋里就多聊了一会儿。
　　工夫不大，郑丽先收工回到家，她把农具倚靠在院墙根下，摘下草帽，红扑扑的脸颊浸满了汗珠。
　　她三两步就迈进了堂屋里，正要取瓢从水缸里舀点水洗把脸，却听见西屋里娘的声音：“丽丽这孩子从小就懂事，也会过日子，嫁到你家，肯定是你的好帮手，你就享福吧。”
　　尔后，传来另一个人的声音，“我早盼着这一天了。”
　　接着，是两个人爽快的笑声。
　　郑丽的脸刷的一下红到了耳根，她本想迅速躲开，但还是不由自主地掀开门帘喊了一声，“娘，你说啥了！”人还没站稳，看到了运昌妈妈坐在坑沿上，羞红的脸更像熟透了的苹果。她似乎明白了一切，扭捏着身子，急忙喊了一声：“三婶来了，您坐着。”便慌不择路地跑到了院中······
　　随着郑丽出落成一个大姑娘，她已然到了谈恋爱的年龄。
　　农村姑娘的恋爱观不像城市姑娘，要有精神追求，要讲求男女平等独立。她们大多顺从父母长辈的安排，在恋爱婚姻中常常处于被动地位。在她们的观念里，婚姻大事有父母做主。但想到那人以后将成为自己生命中的一部分，遇到困难要依赖于那男人。她们骨子里也讲求一些实际，注重长相，看重男方的能力、品质等。当然，家庭和物质条件也是一个重要选项。
　　郑丽生长在农村，虽然有自己的择偶标准，但她不可能超脱世俗，更多地是听从父母，自己的一些想法大部分停留在想象中。
　　上初三的时候，郑丽也曾被班上同学孙小满追求，但因为那时年龄还小，追求者也不是自己心喜的，她坚定地拒绝了。她还不想过早地谈恋爱，也不想再考高中了。看到父母上了年纪，她想的是别浪费时间了，尽早到生产队干活，自食其力，减轻父母的生活负担。
　　张运昌一直是郑丽隐藏在心中的念想，他白白净净、文质彬彬，是一位英俊的小伙子。特别是他朴实的外表、稳重的性格，深深烙在了她脑海里。有时，遇到张运昌星期六休息回家，她远远地望见他的身影，心里便扑通扑通地欢跳起来。时间长了见不着，心里就空落落的。但她知道，无论是家庭条件，还是文化阅历，自己与运昌存在一定的差距。她只是偷偷地喜欢着，从不敢有非分之想。
　　那天，听到娘与运昌妈妈的对话，她既兴奋又害羞，心里砰砰乱跳。过后却假装嗔怒地挽着娘的胳膊说：“娘，您嫌弃我了？人家还小呢，不想这么早找婆家。”郑丽娘不知女儿的小心思，她爱怜地把丽丽拉到怀中，抚摸着她的头说：“孩子，我看着你们俩挺合适的，就私下替你做了主，难道你不愿意吗？”丽丽慌得不知如何回答，她挣脱开娘的怀抱急忙转身跑开了，留下一句：“运昌哥那人挺好的。”

　　那年十月中旬，随着西北风的到来，漫天的黄沙时而掠过，北方的天气有了阵阵凉意。
　　这是一个周六上午，小寺庄村北公路旁，几个上了岁数的人靠着南墙根或蹲、或坐晒着太阳。几只鸭子从坑塘里游到岸上，一边扑棱着翅膀抖掉身上的水珠，一边伸长脖子“嘎嘎”叫着。第四生产队饲养员王常德刚刚卸了车，牵着几头黄牛正慢吞吞走向水边饮水，黄牛鼻子里吐着热气，甩着尾巴发出一声声“哞······哞······”的叫声。
　　高奶奶有七十来岁的样子，身体很硬朗。她穿着一身黑衣服，上身的大衿袄半开着，裤腿绑着裹脚，缠过足的小脚穿着一双弓形鞋。一双粗糙的手皱巴巴的，有点儿像树皮。上面爬满了一条条蚯蚓似的血管，那饱经风霜的脸上刻满了皱纹，像是记载着她70年来的千辛万苦。
　　闲聊间，见到王常德牵着牲口过来了，高奶奶一下来了精神。她直起上身，伸长脖子朝王常德喊道：“大兄弟，刚卸了车啊！牛喂得挺肥呀！”
　　“老嫂子，生产队的牛，就和自己家的一样，当然得精点心！”王常德被牛拽得紧走了几步。
　　“常德，你见多识广，你知道我们这里什么时候才单干呢？”她不懂什么叫家庭联产承包责任制，她儿子们也解释不清，就告诉她是自己干自己的。
　　王常德回头嚷道：“广播上不是说了吗，就这两年完成任务。再说了，你这么大岁数，也不用下地干活，就少操点心吧。”他在回头说话的刹那间，几头水牛挣开缰绳，颠颠跑到了坑塘中，舌头一卷一卷地大口喝起了水。
　　高奶奶用拐杖使劲杵着地，张开没有几颗牙的嘴巴，嘿嘿笑着说：“大兄弟呀，我是为你那几头牲口操心呢，说不定我们家能分一头呢！”几个头发花白的老人听后，也都咧开了嘴巴，哈哈笑了起来。
　　张运昌每两周回一次家，今天周末学校放周六、周日两天假，他骑着那辆半旧的、车架上缠着花花绿绿塑料绳的自行车回来了。他穿着一件绿军衣，斜背了一个军绿挎包，黑黑的头发有些长了、卷曲了。从村北面下了公路，正好路过几位晒太阳的老人身旁。每天，老人们九点多钟就凑在了一起，他们排成一溜，坐在小凳子上，背靠着房屋的南外墙，东家长西家短的唠着嗑，南来北往的人都逃不出他们的视线。张运昌从公路上一下来，就进入了老人们的视线，虽然昏花的眼睛看不清来的是何人，但他们的目光随着运昌移动着，他的穿衣打扮、行为做派不停在他们审视中。
　　“这不是小昌吗？周末放学回家来了。”高奶奶的视力真好，远远地认出了运昌，便招手说话。张运昌下了自行车，点头回答道：“是啊！高奶奶，您在这儿歇着了。”他又热情地向其他老人们一一打了招呼，便又迈上自行车，回家了。作为目前村里唯一在县中读书的后生，村里人对他的关注度还是很高的。谁家小孩不认真读书，遭到数落时，话里话外，都要把张运昌搬出来，作为大家学习的榜样。
　　看着运昌远去的背影，老人们又找到了新的话题。一位嘴里叼着旱烟袋的老头说：“张家的这个老小有出息，从小就一门心思念书，有朝一日准能走出咱这圪瘩地。”高奶奶接过话茬说：“孩子是个好孩子，我是从小看着他长大的，但考学哪有那么容易，咱村里那么多上学的娃，到头儿还不都回来种了地。”另一位老人叹了一口气道：“咱庄稼地里的娃苦呀！从小就放学打菜喂猪，哪有时间学习呀，还是认命吧！”“这孩子家条件挺好的，但人家很简朴，小的时候，都是穿哥哥、姐姐的旧衣服。”话匣子一打开，整个上午老人们就围绕着张运昌，围绕着村里孩子们的学习扯开了。
　　今天运昌家午饭很丰盛，饭桌上摆着一碗蒜泥拌豆角，一小盆炖鸡头鱼，一盘韭菜炒鸡蛋，外加大葱沾酱。主食有白面与高粱面混合做的枣卷子和玉米面贴饼子。运昌的哥哥和父亲都在市里当工人，一年回不来两次。姐姐算计着弟弟该回家了，就早早从婆家赶来看弟弟，一家三口有说有笑吃着饭。
　　姐姐问：“运昌，你们学习还那么紧张吧？听我们村里在县中上学的学生说，晚自习得学到将近十一点，正长身体的时候别累着。”
　　运昌把沾上酱的大葱咬了一口，又吃了一口枣卷子，鼓着腮帮子，闷声闷气地说：“姐姐，没事的，不用担心，大家都在比着学习呢。”
　　姐姐放下手中的筷子，手指头指着放在柜子上的瓶子说：“我给你准备了一瓶虾酱炒鸡蛋，一瓶咸萝卜丝，明天你走的时候带上，和同学们分着吃吧！”
　　运昌看着两瓶用塑料袋包裹的严实的瓶子兴奋地说：“谢谢姐姐！你上次给我带去的虾酱炒鸡蛋，只几天的时间，就让同学们抢吃完了，同学们都说特别好吃。”
　　姐姐瞧着运昌含笑道：“这不简单，好吃，以后我就多给你们做点”。
　　“三婶婶，这么早就吃午饭了。”说话间，一个头包黄色围巾的中年妇女风风火火进到院中，三两步便来到了堂屋里。
　　人还没有见到了，清脆的女高音又传了过来：“哎呀，来得真是巧了，姐姐来了，高材生也回来了。”
　　进门的是村东头秀珍嫂子，她刚从地里回来，从门外看到院内有自行车，便直接进了门。
　　“他嫂子，你坐下吃点饭吧！”运昌妈妈指着饭桌打招呼。
　　“婶婶，你看我浑身脏兮兮的，我得回家吃去，家里还有好几口人等着我呢。今天可是开斋了，做了这么多菜呀！”她摘下围巾，握在手中，一屁股坐在炕下的凳子上，没等别人答话，一边喘着粗气一边说：“一直忙，有件事早想过来说一下，别给人家耽误了，今天正好大家都在。”
　　“啥事儿？这么急？”运昌妈妈疑惑地问道。
　　姐姐下到脚地，端起柜子上的暖壶，给她倒了一杯温水，放到她的跟前说：“看你着急上火的，快喝口水吧。”
　　秀珍嫂子捋了一下头发，一只手端起水杯，“咕咚、咕咚”喝了两口，边用手摸着从嘴角流下的水珠，边喘着粗气说道：“婶婶，我就直说了，正好姐姐也在这，前两天我的一个亲戚到这里来赶集，他让我留心给他们闺女寻摸个对象，我想了半天，咱们家运昌最合适，小姑娘长得漂亮，穿针引线，缝缝补补，各种家务活都会干。给我运昌弟弟介绍对象，我肯定捡好的。”她一口气说完，把手中攥着的围巾放在柜上，双手捧起杯子把水一饮而尽。
　　听她说完，运昌把筷子中夹着的菜又放回到盘子中，白净光滑的脸“腾”地一下羞红了。
　　妈妈放下竹筷，愣了半晌说不出话来。她断断续续地说：“他嫂子介绍的，肯定不错，只是······”话到嘴边又咽了下去。
　　“婶婶，不中意？难不成嫌我们家亲戚村子偏僻、家里穷啊？”秀珍嫂子举着水杯的双手停在半空中，双眉拧成了一个疙瘩。
　　“他嫂子，哪的话呀！你想多了。”运昌妈妈见秀珍嫂子诧异的表情，赶紧解释。
　　秀珍嫂子疑惑地说：“那是因为啥呢？怎么没有痛快话呢？”
　　运昌妈妈爬满皱纹的脸慢慢舒展开来，瞧了一眼窘迫发着楞的运昌，叹了一声，微笑着慢吞吞地说：“他嫂子也不是外人，我就直说了吧。春天里，我们早已给运昌定下了亲，只是还没有公开呢。”
　　没办法，怕秀珍嫂子误会，运昌妈妈把事情的前前后后一五一十讲了一遍。最后说：“他嫂子，我可把实底都告诉你了。只是大人们的口头约定，还走一步看一步呢，别外传啊！”
　　秀珍嫂子恍然大悟：“噢，原来是这样，放心吧。丽丽那孩子挺不错的，运昌有福气呀！好了，就算我没说，你们都别动了，赶快吃饭吧。”话还没说完，她便抄起柜上的围巾，站起身急匆匆地走了。
　　“妈妈，这些事我怎么一点也不知道呢！你们净瞎操心。”运昌听着刚才的对话，只是愣着一声没有吭。见秀珍嫂子走了，他憋得满脸通红，气呼呼地嚷道。
　　其实呢，一家人都知道了，怕影响他学习，就瞒了运昌一个人。见运昌生气的样子，妈妈安慰道：“咱农村孩子定亲早，晚了就找不到可心的人了。再说了，人家丽丽娘都找上门了，咱怎么能不答应呢！”
　　“丽丽这闺女多俊呀，打着灯笼都难找。好了，运昌，这是大人们琢磨的事，你就好好学习吧，就当没这回事。”姐姐一旁插话道。
　　运昌清楚，相亲或者被提亲，对于每一位适龄的男女青年来说，都是一个绕不开的话题。丽丽虽然没有接触过，但人长得俊俏，朴实善良，她的父母也是地道的庄稼人。只是······他清楚地知道他的当务之急是把书念好，与丽丽的亲事，他现在真的不愿意花费精力去想。张运昌是一个有抱负的人，他认准的事情坚持也要把它做好。
　　回到学校，沉浸在浓浓的学习氛围中，和丽丽的亲事好像没有在张运昌脑海中留下一点印记。紧张的学习己压得他喘不过气来，他没有时间再想着别的事情了。
　　不过，运昌与丽丽口头约定的亲事在村里还是传开了。
　　瞒不住也好，索性公开了，省的提亲的人踏破门槛了，两家人又达成了一致的意见。