《大劈棺》柳宿不是柳树

4、第 4 章 不多时，贺

　　不多时，贺敏之醒来，看到聂十三也不诧异，懒懒地侧个身子，仍是枕着他的腿，给自己找了个舒坦的姿势，笑道：“这一觉，睡得可真是舒服。”

　　聂十三拿过他手上的礼记，看到正翻到祭法篇：“你喜欢读这些书？”

　　贺敏之：“谁喜欢读这些便是呆子！不过这是科考的大经，没法不读。”

　　“你一定要当官？”

　　“我肩不能挑，手不能提的，不读书不当官还能当什么？”

　　“当你喜欢干的。”

　　“喜欢干的？”贺敏之怔了怔，反问聂十三，“你又喜欢干什么？”

　　聂十三答得很快：“练武、求剑道。”

　　贺敏之仰躺过去，直视聂十三深色的瞳子，眼中里满是羡慕，低声道：“我可不知道我喜欢什么，只盼求个平安。”

　　聂十三蹙眉：“当官便能求平安？你想当什么官？”

　　“当官可以拿朝廷的俸禄，可以让我们过得丰裕些，也让贺伯老有所依。天下都说当今圣上仁厚，我想亲眼看看陛下的容颜。”贺敏之笑了笑，话锋一转，正色道，“学了武功自然是好，可要是拿来作奸犯科，一旦被官府羁押，那可麻烦了。”

　　聂十三若有所思：“那晚你来救我，就说了一堆的律法，难道你想当一个刑官？”

　　“正是。”贺敏之眼睛笑得弯起来，但语气隐有哀伤，“刑法条例清楚，桩桩说得分明，比起人心深不可测，实在是轻松明白得多。”

　　九月八日，玉州秋闱。

　　聂十三陪着贺敏之在玉州乡试，住到了星魁客栈等着放榜。

　　别的生员焦急忐忑地等待，贺敏之却异常平静，拉着聂十三游遍了玉州城。

　　桂榜一出，贺敏之高高地中了第二名的举人。
　　按规矩，同榜举人先去慈恩塔提名，三日后再参加巡抚亲自主持的鹿鸣宴，极尽荣耀。

　　那日正是晴空一鹤排云上的大好秋日，一群举人拥在慈恩塔下。

　　聂十三立在远处山坡，笑着看人群中的贺敏之。

　　玉州是天下最为繁华的州府之一，众举人锦袍华服、灿若云霞，即便是贫家子弟，也都穿着簇新的鲜亮秋衫。唯独贺敏之，仍是一身粗布白衣，即便气质清逸容色俊美，但早已有人在身后指点窃笑。

　　贺敏之只笑笑，也不在乎。聂十三倒清清楚楚地看在眼里。

　　鹿鸣宴的当日下午，贺敏之正准备出门去州府，却被聂十三叫住。

　　聂十三双手捧出一件白色天香织锦的袍子，微笑道：“穿这个。”

　　贺敏之倏忽抬头看他，眼神深邃明净，三分多情三分冷情。

　　聂十三有些尴尬，忙解释说：“我夜里去玉湖，摸上一尾鲥鱼，卖了个好价钱……虽然买不起更好的，但穿这个，也不会被他们笑话。”

　　贺敏之声音有些喑哑：“为什么？”

　　聂十三坦诚说：“你本是天上明月般的人，不该被人看轻。我在白鹿山上的时候听檀师兄说过，官场的人都势利得很。你穿上新衣，想必巡抚也会对你另眼相待些。”

　　贺敏之垂下眼睫：“世人向来只认衣衫不认人，十三，你可真是……太直接的聪明了。”

　　聂十三笑了笑，逐渐有了棱角的脸少了冷峻，多了几分柔和：“换好衣服就去吧，晚上早些回来，给我下碗长寿面。”

　　贺敏之抬起头，清晰的眼尾线条隐现风流情致：“长寿面？今天是你生辰？”

　　聂十三点头，语气里带了三分迟疑：“可以吗？”他心里突然很怕贺敏之会拒绝，手心里已经有些汗湿。

　　但他看见贺敏之一言不发，推门出去，当下心里凉了半截。

　　他五岁时开始在白鹿山习武，每年生辰，父母都会托人送糕点新衣上山。今年生日，父母却成了黄泉魂魄。生关死劫后，聂十三虽益发沉稳，但毕竟只是个十四岁的少年，眼下只想让最亲近的人亲手给自己下碗长寿面，但却这般冷漠对待，只觉得被彻底遗弃。天下之大，再无温情，忍不住伏在桌上，把脸埋进臂弯。

　　也不知道过了多久，只听门吱呀一声，鼻翼已闻道菜肴香气。他惊喜之下抬头望去，见贺敏之正提一个大大的食盒走来。

　　接触到他欣喜若狂的眼神，贺敏之怒道：“也不知道起来帮忙，真是当惯了大少爷。”他重重把食盒放在桌面。

　　聂十三忙使出小重山身份，倏忽已至，将食盒打开。

　　贺敏之冷哼一声：“这等破烂轻功也敢拿出来见人……”

　　他端出两晚浓香雪白的鱼汤面：“长寿面。”
　　一碗鲜亮红润的栗子炒仔鸡：“新鸡正肥，桂花新栗。本想做个栗子香菇炖鸡，但要废些功夫，怕你饿着，便改做了这个。”
　　又一碗清香扑鼻的荷叶蒸肉：“曲风荷园存的荷叶，蒸肉肥而不腻，去去你的秋燥。”

　　最后一碗是最普通的青菜豆腐，贺敏之珍重地端出，轻轻放在桌面：“青菜豆腐保平安。望你一声平安喜乐，清清白白，永远不担惊受怕。”

　　他坐下来，拿过一碗面：“吃吧！”

　　聂十三双眼亮晶晶地闪着，喜不自胜，又似乎在梦中一般不敢置信，只顾凝视着他，笑着看着，突然想起一事：“这么晚了，你怎么还不去鹿鸣宴？”

　　“刚刚托宋解元同巡抚大人说，我病了去不得。”贺敏之吃着面，笑了笑，“再说巡抚有什么可见的？我又饮不得酒，去了也没意思。”

　　聂十三眼眶微热，忙低下头大口吃面，大口吃菜，吃完低声赞道：“这是我吃过的最好的长寿面。”

　　贺敏之狠瞪了他一眼：“三条鱼就炖了两碗汤，能不好吃吗？明年我可未必有心思给你做这些菜，一碗阳春面便打发了你。”

　　聂十三笑着点头：“那说定了，以后每年给我下一碗阳春面！”

　　贺敏之喝完最后一口鱼汤，却微笑道：“再给你下十一次面，你就可以海阔天空任遨游了，到时候自然又别人陪你做生辰。”

　　聂十三静了静：“到时再看罢。你什么时候生辰？”

　　贺敏之抚着豁口的碗，沉默良久方道：“你不必知道，我从来不过生辰。”

　　暄靖九年，礼闱之年。

　　刚刚过了春节，全国举人齐聚都城等着参加会试。会试三场分别在二月初九、十二、十五。

　　座师是礼部尚书方玉正，端方孤直博学笃行深入帝心，今年特旨让他亲自主考擢拔人才。

　　贺伯这年来真气反噬得益发厉害，身子骨大不如前，贺敏之便留他在墨凉镇，自己带着聂十三去的靖丰。

　　近年来宁国正是国泰明安，三江槽道顺利起运。江南鱼米之乡，中原千顷良田，年年丰收，岁岁繁华。

　　今年适逢打比，靖丰格外热闹。

　　贺敏之和聂十三到靖丰正是二月初三，城内已没了客栈，两人只好在城外索家村随便找了一户人家敲门投宿。

　　索家夫妇是村中猎户，听说是来赶考的举人，连忙欢欢喜喜请进了屋。索娘子特意早早下厨做了晚饭盛情款待。

　　贺敏之连连道谢，他本就生得俊美，言谈更是伶俐，惹得缩娘子忍不住心中爱惜，直往他碗里夹菜。

　　贺敏之捧着糙米饭，见菜肴虽粗糙，但也有大块肉整条鱼，笑道：“大嫂真是客气，我们在玉州都吃不上这么大块的肉，真是太丰盛了！”

　　索娘子笑得很是满足：“难得有贵客，说什么客气不客气。我们这些贫家小户，只要不打仗，不闹瘟疫，日子就能过得下去。”

　　贺敏之微微一笑。眼神明净：“是啊，宁为太平犬，不作乱世人。天下太平，不动刀兵那自然最好。”

　　聂十三夹着一块肉，从侧面却清晰看到他眼里的忧伤和坚定，手就悬在了半空。

　　贺敏之眸光一转，筷子重重敲上聂十三手背：“大嫂做的菜香着呢，光夹着就能看饱？快吃饭！”

　　聂十三忙收回筷子大口扒饭。

　　索娘子忍不住噗嗤一笑：“你们俩兄弟感情可真好。”

　　贺敏之奇道：“怎么好了？他常不听话，总惹我生气，骂他也不改。”

　　索小柱突然道：“就是好，看得出来。”
　　他一张平凡的笑得满是幸福之色：“你大嫂也常骂我。”

　　索娘子嫁给他一块肉，果然笑骂道：“吃你的饭罢！这么多话……”虽是骂着，眼底里满溢温柔。

　　贺敏之和聂十三相视一笑，突然想起方才索小柱竟是拿夫妻之情做比，神情不由得立刻古怪起来，忙避开对方视线埋头吃饭。

　　聂十三心口怦怦直跳，偷眼望去，见贺敏之白玉般的耳垂慢慢浮上一层绯红，登时满心满口的甜。糙米饭吃在嘴里，竟不逊于山珍海味。