《揽星记》雷雨之后

29、援手

　　连绵不绝的山峰，遮天蔽日的密林，明月山庄凌云绝顶，俯视着客京京郊里的万物生灵。

　　宽大的瀑布悬挂在万仞绝壁上，瀑布的对面有一块巨石，巨石受到泉水的长年洗刷，早已光滑如镜，就是鱼儿路过也要打滑，此时此刻，石面上却稳稳当当地站着两个人。其中一人面向瀑布，背手而立，另一个人稍垂着首，神态恭谨却不卑微，嘴唇蠕蠕而动，正向背手之人汇报自己刚刚得到的密报。瀑布飞溅，水声哗然，如果不是站在他们身侧，根本不可能听到他们谈话的内容。

　　谈话很快就结束了，背手之人向后挥手，另一人一个燕子穿纵，以惊人的速度消失在了密林间，背手之人却在原地站了很久，脑中久久不去的是那句，“黑雪莲曾为揽星宫所有。”

　　随着众门派的离开，苏潭镇恢复了往日的宁静。

　　廷府如今已成焦土，公门的人蒙着白布巾，清了三天才将现场的焦尸和断壁残垣清理干净，头几天，廷府门前还围了许多百姓，一边看着公人干活，一边感叹廷岳山名震江湖，竟以这种方式坠落，后来慢慢变的门可罗雀，偶尔有几只鸟在焦黑的木头上跳几下，由于一片死寂，觅不到食物，就连它们也不来了。这处被烧焦的府宅变成了苏潭的一个陈年旧印，记录着一段黑暗的往事。

　　廷府向西不远处有一个巷子，由于阴冷潮湿地方狭小，加之是个死胡同，所以很少有人愿意来。现在只有一个老乞丐躺在那里，他的身下垫着一张破草席，全身连带着大半张脸都被另一张草席遮住，一头枯的像稻草的灰发和胡子虬在一起，胡乱蓬松的盖脸颊两侧，远远看去真不知是死是活。

　　“哒！哒！哒！”一个小乞丐从巷口跑了过来，他摇了摇老乞丐，高兴道：“你运气好，我在蓬云客栈讨到两个烧饼，快吃吧！喂！”他将烧饼递到了老乞丐的鼻子下面挥了挥。

　　烧饼的香味让老乞丐蠕动了一下，他将手从席子里拿出来，接过那个烧饼。他的手干瘦如同枯枝，正是一个乞丐应该有的手，可他手上的皮肤虬起，仔细看去就像一大块一大块的水泡，有些地方似乎还在流脓，有些地方已经干了。小乞丐虽是个专业的乞丐，看见他的手也不免恶心，伸出一根手指抵在鼻子下面，“要不我去药铺给你讨点药吧，你这身上都快烂了。”

　　老乞丐闭着眼，对于小乞丐话中的嫌弃毫不介意，他一口一口的吃着烧饼，缓缓道：“不用，再过几日就能好，你放心，只要我能活下来，保你一辈子大富大贵”他的声音干枯涩哑，就像钝刀拉朽木。

　　小乞丐撇了撇嘴，走到对面的墙边，转身靠上去。他从怀中摸出另一个烧饼，啃了一口，懒懒道：“什么大富大贵呀，你看看你这身！唉，也罢！你要是多活几天，也算我做了一场功德，这辈子没指望，来世求能投个好胎，再也不要受这腌臜气了”他恶狠狠地啃了一口烧饼，好像要把这一生所受的屈辱通通嚼个粉碎。

　　老乞丐淡淡道：“以你这点出息，纵使来世投了个好胎，怕也守不住富贵。”

　　小乞丐将剩下的烧饼揣在怀里，一蹦三尺高，“嘿！你这瞎老头，我好心救了你，你却来咒我！”

　　老乞丐手中的烧饼早已被他三两口吞了下去，此刻他又隐在了那张草席和他的一头乱发中，见小乞丐在一旁跳脚，老乞丐道：“我是告诉你，富贵险中求。”

　　小乞丐不屑的哼了一声，抱着骨瘦如柴的胳膊，嘲讽道：“险我是看出来了，瞧你这一身的烂脓，那时候我若拖的你慢点儿，你早就成灰了，富呢？”脚尖往前踢了踢，“你身上盖的草席还是我的呢”他平时给人欺负惯了，现在见到比自己更惨的，忽然就产生了优越感。

　　小乞丐绕着缩在墙根的老乞丐身边走了两圈，一本正经道：“瞎老头，虽说你比我痴长几岁，可在当乞丐这方面，我可是你的老师。是~我知道~，你以前在廷府当差的时候过的是挺滋润的，可如今翻了天啦，你的主家没了，你呢，好日子也到头了，能捡回一条命就是福大命大，你该感恩戴德地活着。咱们做乞丐的，靠的就是认命，每天填饱肚子才是正事，什么大富大贵啊，做做梦就算了，我救你纯粹是出于好心，这世道早就坏透了，这世上的人也坏透了，该他们的好东西他们早就藏好了，就算几辈子都用不了，宁愿烂在手里也不愿意漏点给别人，不该他们的也早被他们抢光了，哪里轮得到咱们？我生下来就是穷命，你呢，比我好点儿，还享过福，可那都过去了啊，咱们都得往前看，现在的你能活下来就是老天爷照顾你了，看在你以前常给我留饭的份儿上，我就带着你一起讨饭，总不会饿死的。”

　　小乞丐见老乞丐一动不动，想一定是自己的话触动了他，心中不免有几分得意。

　　“无知乞儿，真人面前也敢大放厥词！”阴冷的声音从巷口传来。

　　小乞丐浑身一抖，缩着脑袋循声看去，只见三人逆光而站，他们的表情藏在阴影里，却令人不寒而栗，高大的身躯将巷口堵的严严实实。

　　小乞丐腿一软，当场跪了下去。

　　这个巷子因是一个死巷，通常少有行人来往，湿滑的青石地面上都已长了青苔，小乞丐跪在地上，只见一双皂靴和一片蓝色的衣摆从眼前飘过，定住。小乞丐瞥了一眼睡在地上的老乞丐，他又变成了那副不知死活的模样。

　　阴冷的声音从头顶传来，这回却多了恭敬，“晚辈陈河，见过鲁前辈。”

　　老乞丐躺在地上一动不动，陈河继续道：“晚辈日前得知鲁前辈未死，立刻快马加鞭前来苏潭相迎，鲁前辈此时若想去客京，晚辈有意送您一程，不知您意下如何？”

　　老乞丐还是一动不动。

　　陈河道：“晚辈一片好意，乃是顾念廷前辈昔日盛情，还请鲁前辈不要多疑。”

　　老乞丐闭着眼睛，“没什么多疑的，我只是没想到你是第一个”他睁开眼睛看向陈河，这双眼睛精光内敛，不是廷府管家又是谁。

　　陈河背着手，颔首道：“晚辈当日走得匆忙，留了几个人下来收拾东西，这才知道鲁前辈还活着。”

　　管家一把掀开草席，盘腿坐起，一股恶臭顿时散了出来！陈河素来治下甚严，纵使这样，空气里漂浮的气味还是令他身后的人忍不住屏了一下呼吸。

　　陈河却面带微笑，“尝闻父亲说起，廷前辈早年还在明月山庄时有一位副手，陪着他走南闯北，出生入死，后来在他叛出师门的那一天被明月山庄老庄主失手打死了，廷前辈从此避走苏潭，再也没有回来过。”

　　管家的脸上十足淡漠，鬓边乱发丛生，却遮不住他犀利的眼神。

　　陈河解释道：“晚辈失言，晚辈的意思是廷前辈假意脱离师门。”

　　管家收回眼神，陈河继续道：“传闻当年廷前辈中了符通天的暗算，后来他去找符通天报仇，这是很多人都知道的事情，不过他们也忽略了一点，先不说廷前辈当时是否已经痊愈，纵使他身体已经无碍，但惊沙帮兵多将广，他独自前往如何就能肯定自己可以全身而退？又或者他抱着必死的决心要报这一箭之仇，那他廷氏一门如何安身？必要有一个人帮他，廷前辈不涉江湖已久，这个帮他的人必然是他的亲信，当今世上除了前辈，还有谁能得他这份信任？何况先前廷前辈早已说明当年离开山庄乃权宜之计，那么前辈之死大概也是老庄主为廷前辈叛出师门再添的一把火罢了，当年的那位副手若没死，廷前辈又需要安置他，既要能留在廷前辈身边，又要能名正言顺帮他处理‘家务’，晚辈愚笨，除了管家再也想不出别的身份了。”

　　管家哼笑道：“早就听说归云庄陈河陈庄主心细如发，老夫今日才算见了真章！”

　　陈河欠了欠身，道：“前辈过誉了，天已不早，不知前辈考虑的如何？”

　　管家道：“我可以跟你走，不过丑话说在前头，我不会为你做任何事，现下我虽不能自保，一死之力还不缺。”

　　陈河含笑，“陈某可以在此立誓，绝不会胁迫鲁前辈做任何您不愿做的事，正如晚辈来时说的那样，此行只是为了送您回客京，聊表心意，仅此而已。”

　　管家道：“那就多谢庄主了。”

　　陈河说了一句“哪里”便吩咐身后的两名手下将管家搀起，管家全身溃烂，已经绵软不堪。

　　小乞丐怯怯地喊了一声：“瞎老头……”

　　一名手下大声斥道：“大胆！”
　　小乞丐吓得跌跪回去，全身抖如筛糠！

　　管家侧了头，那两名手下感觉他好像有话要与那小乞儿说，请示了陈河一眼，陈河颔首，二人扶着管家转回身子。管家看着低头跪在青石路上的小乞丐，问他，“你叫什么名字？”

　　小乞丐抖着嗓子回答道：“拦，拦儿。”

　　管家又问他，“你愿意跟我一起走吗？”

　　拦儿抬起头，看了管家一眼，又看了那两名手下一眼，眼里先是欣喜，后来又变得畏惧。他自五岁起流浪江湖，见惯了世间冷暖，那名蓝衫公子明明十足的倨傲尊贵，可他却对瞎老头这么恭敬，自己若是跟了去，或许人生的际遇就此不同了。可是，江湖水深，内里浊浪翻涌，他无权无势，一不小心翻了船，或许连小命都保不住。

　　管家淡然道：“你若不愿跟我走，我留些银子给你，你离开这里，随便找个地方做点小生意，安稳度日吧。”

　　陈河挥手，其中一个下属从怀中掏出一张银票递给拦儿，拦儿看着眼前的银票，整整五百两！按照如今的物价，寻常百姓一年的开销不过十二、三两，富庶些的不过二十几两，五百两已可谓是天价了！

　　他一辈子也赚不到的钱，他们随随便便就拿出来了，连眼睛都不眨一下。

　　忽然，拦儿推开那张夹着银票的手，对管家道：“我跟你走。”