《春喧》扶昱

46、第 46 章

　　钟宝瑶爬起来，浑身抖得筛糠一般，扶着墙跑出门外，魏明茵脑袋一片空白，听她姐姐说一句，她照做一件。

　　她解开秋绡身上的绳子，却不敢碰她，魏明莱吼道：“你先把我松开！”

　　她茫然地点头，松到一半却停下来，“你玩儿我呢？把你松开我不就倒霉了。”

　　“现在人命关天，我不和你计较！”

　　“哼！”魏明茵那股恨又涌上来，“不和我计较？你有什么资格同我计较？”

　　“啊——”秋绡抽搐几下，身子弓成了一只虾，口中气若游丝，“二小姐，求你，发发慈悲，救......”

　　魏明茵看着她，心情复杂，“救什么救，反正也没打算留你，痛死了活该。”

　　她说出这句狠话，其实早动了恻隐之心，可是错过这次，以后怕是再没有这样的机会。这么想着，她重新拿起匕首，她也没打算要她姐姐的性命，就想把她的脸划花而已，划花了，宪哥哥就不会看她了。

　　至于有什么惩罚，她不在乎，大不了被爹痛骂一顿，跪两天祠堂。反正爹一向疼她比疼姐姐多。

　　再不然，还有母亲撑腰，她魏明莱可没谁帮她。

　　刀尖下去了，这回她要划额头，这样一来，姐妹二人的脸贴得很近，魏明莱呼出的气喷到她手腕上，痒痒的，她心里有些发慌。

　　“钟宪！”

　　被魏明莱突然的这么一喊，魏明茵吓得忙回过头去看，大门紧闭，外边冷风呼啸，哪里有钟宪的影子。

　　“你骗......”她回过头，还没来得及发火，当头被魏明莱一撞，狠狠跌在地上。

　　魏明莱的头也痛，那一刻痛得天旋地转，魏明茵痛得捂紧了头，一时间也顾不得她。

　　“秋绡，你还有力气吗，帮我把绳子解开。”魏明莱把手伸到她面前，秋绡点点头，费力地抬起手，手背上青筋暴起，一边扯绳子，一边大口地喘着气。

　　终于手上的绳索松开，魏明莱忙解开脚上的，抬起秋绡的手臂搭在自己肩上，把她搀扶起来。

　　秋绡一点力气也没有了，整个身子靠着明莱，“大小姐，我好晕啊。”

　　“来，没事儿，我们去找大夫，坚持住！”她干脆蹲下来，让秋绡趴在背上，把她背了起来。这样确实走得快些，刚到门口，她一脚把门踹开，肆虐的风一下子灌了进来，吹得眼睛都睁不开了，魏明莱深吸一口气，迈出门槛。

　　“不许走！”

　　背后一阵猛力袭来，魏明莱一时承受不住，双膝跪地倒在地上，秋绡也跌在一旁。

　　魏明茵双眼发红，头还隐隐作痛，她拿着刀，一把扯住魏明莱，“你不许走！”

　　魏明莱被摔得膝盖剧痛，而魏明茵来势汹汹，眼见刀尖要落在面门，正要抬手挡住，魏明茵“啊”的一声痛呼，匕首飞落。

　　“明莱！”

　　竟然是钟宪。

　　他跑上来抱住她，“你有没有事？你的脸怎么了？”

　　“别管我，快救秋绡！”

　　钟宝瑶跟在后面跑过来，她被魏明茵吓傻了，跑出去后一路回家找哥哥，钟宪只听见她说“再迟些魏明莱就没命了。”打马一阵疯跑。

　　——

　　临近年关，府上一片忙乱，两处冷清。

　　一处是农庄上被关了禁闭的魏明茵，她只两个丫鬟相伴，和秋狄一个小厮。一个月来家里没有人来看过她，爹发了很大的火，她从来没见爹这么生气过，那时她才明白，她姐姐在爹心里的地位远远高过她。

　　至于钟宪，她想也不敢去想，一想到就心痛。那时他看她的眼神，好像恨不得在她脸上也生生剜一刀。

　　被心上人讨厌的滋味，是带了一丝甜的血腥。

　　魏明莱倒不甚在意那道伤口，并不深，上了药就慢慢等它愈合。大长公主大概是想着，要是留了疤，让她爹看到，就会想起魏明茵做的事，所以殷勤地送了宫里的药膏，叮嘱她一天抹三回。

　　伤口能好，人没了，却再也寻不到。

　　魏明芃浸在一种彻骨的寂寥中。夜深时分，他把手搭在窗框，寒风涌入，吹得双手裂开一道一道小口子，冻到骨头深处。可是再如何冷，也没有抱着秋绡的身体，一点一点感觉那股温热消散的寒冷。

　　他心里某处被永远地冻结起来。

　　“明芃？你站在风口做什么？”魏明莱忙拿上一件狐裘披风，从后面把他紧紧裹住。

　　“姐姐，我想她。”一行泪无声落下。魏明莱不语。

　　那日秋绡被送到医馆时已经咽了气，血流得太多了，魏明莱都能感觉她的身子轻了。魏明芃赶过来，无论如何也不相信床上那个苍白如雪的人是他的秋绡。

　　“明明早上出去还好好的......”

　　魏明莱本来还担心他会沉溺在伤痛中无法自拔，谁知秋绡丧事打点完，他就提出要迎娶钟宝瑶过门。

　　魏明莱以为他只是想有人陪伴，问过几次，看他眼神坚定，也就没说什么，陪爹一同到安定侯府提亲。

　　钟宝瑶自然是欣喜非常，她没想到一场闹剧过后，自己果真达成心愿。对魏明芃迎娶她一事，也没有多想。

　　倒是严汝森听说后，眉头跳了跳。

　　他和魏明莱的事已经说清，严家提出退婚，外面不知实情的官宦人家，还在猜测是从前魏明莱名声太坏，说不定又做了什么伤风败俗的事，才会让严家下了聘又退亲。

　　魏明莱笑笑，没去理睬，和钟宪不是出去游玩，就是到演武场骑射练剑。只是他在着急，想快些成亲，这样晚上也能和她在一处。

　　明莱却不想这么快为人妇。做侯夫人很累的，偌大一个侯府要管理，她还想玩儿。

　　“家里一向是母亲在管，你不想当家就不当家，还是做自己想做的事。”钟宪送她回家，在马上搂着她，舍不得又要和她分开。

　　魏明莱弹了一下他的脑门，“你不许催，等我想嫁了，自然和你说。”

　　钟宪也就不提这事。近日家里忙着筹备宝瑶的婚事，一时也顾不上她。等过完年，这事告一段落，再提他俩也不迟。
　　除夕这日，家家箫管，户户弦歌，一家子团圆在一起守岁。魏明茵听着远处传来的炮仗声，因为远，听起来反而飘渺起来，像哀乐一般。她的心孤寂而冷漠。

　　大长公主悄悄让人给她送了一桌子菜，又打点了几个包裹的厚衣裳，生怕她冻着。衣裳里夹着一封信，嘱她乖乖待在庄上思过，等年后她父亲气消了，她就想法子把她接回来。

　　到底年幼，魏明茵没经过什么事，所以当时的执拗来得猛烈而狂妄。如今回想起来，好像是在看旁人，世上怎么会有这种疯子。

　　可是一切都毁了，梦中人就是自己。魏明茵低下头，心痛至极却落不下一滴眼泪。

　　丫鬟走来说菜要凉了，她转头看着满满一桌子菜肴，眼里却出现了魏明莱，父亲母亲，还有大哥二哥围坐一起的样子。宪哥哥呢？他现在是不是陪在魏明莱身边。

　　茫茫然走到桌边坐下，她端起那壶酒，一杯又一杯。魏明茵少有饮酒，到半壶时丫鬟上前来劝，她挥挥手把丫鬟都赶开，忽然想起什么，把秋狄叫进来。

　　秋狄到了庄上，并没有觉得怎样，离二小姐更近了，他心里暗暗欢喜。

　　他刚进去就闻到清冽的酒香，魏明茵双颊晕着一片酡红，醉眼朦胧，竟比平日端着更添了一段妩媚。

　　“二小姐有什么吩咐？”

　　“你过来。”魏明茵勾勾手指。秋狄往前走一步。

　　“近些！”

　　秋狄大步子瞬间走到她的面前，魏明茵揪住他的衣领，凑近了面颊，盯着他问道：“你说，我和我姐姐，谁更美？”

　　“二小姐美。”

　　“真的吗？”魏明茵虚了虚眼，“我不信。”

　　“真的。”秋狄的眼神澄澈干净，没有一丝犹疑地望着她。忽然间他觉得哪里不对，却又说不上来，魏明茵那双秋水般的眼睛盯着他，他的心跳好快。

　　她的唇落了下来。

　　——

　　钟宝瑶在元宵第二日嫁入成国公府。她抱着宝蓝色的瓷瓶，跨过火盆，和魏明芃拜了天地。

　　幸福昏天黑地地涌向她，她被砸得晕头转向，在红盖头下，窒闷的空气都是甜丝丝的，压根没想起在农庄冷冷清清的魏明茵，更忘了那个害她担忧半年之久的丫鬟。

　　如今魏明芃的院子，上下唯她一个夫人。没有一个敢爬床的丫鬟，没有任何威胁，任何顾虑。

　　只是她万万没想到，一切的威胁不安和顾虑，会来自她深深喜欢的夫君。

　　钟宝瑶一个人坐在婚房，听着外面的喧嚣渐渐静了，然后是他脚步声，他推门进来。这时她捏紧了裙子，深深地提了一口气。

　　他在干什么？为什么还不过来掀盖头？钟宝瑶有些坐不住了，想自己揭了盖头，又怕他笑话自己多么急不可待似的。

　　屏住呼吸，她侧耳静听，可是盖头外沉寂得让她心慌，安静中，她听到书页翻动的声音。

　　掀了盖头，她看到魏明芃竟然早换下喜服，坐在灯下读起书来！

　　“明芃哥哥......”她的语气里是不解更是委屈。魏明芃却只是抬头看了她一眼：“不早了，你洗漱完就睡吧。”

　　既然他这么说了，钟宝瑶不得不起身，自己叫丫鬟为她卸掉钗环，准备热水沐浴。

　　泡在浸满花的浴桶中，她放松了不少。想来明芃哥哥一向刻苦读书，况且春闱将近，他一定很紧张。这番出去，梳洗好了，还得好好伺候他才行。

　　这么想着，她出了浴桶，换上熏好香料的薄纱寝衣，让丫鬟备了一壶安神茶，自己捧着，款款走到魏明芃面前。

　　“明芃哥哥，喝茶。”纤纤玉手，白嫩得羊脂玉一般，魏明芃垂眸看了一眼，却脸色沉了沉。

　　秋绡那双手，从前做了多少粗活，才会骨节粗。大，冬天总是冻得红红肿肿的，还笑着说已经习惯了，不碍事。

　　幽幽的香飘到他鼻尖，魏明芃忍无可忍地打了个喷嚏，皱眉道：“你要伺候我，就不要熏香！我向来闻不惯这些！”

　　钟宝瑶手足无措地懊恼，忙后退几步，让丫鬟给她重新找件衣裳。

　　“也不必了。”魏明芃走过来，一手揽住她的腰，钟宝瑶心跳如鼓，羞红了脸低着头不敢看他，任他拉开自己的腰带，薄薄的衣料子顺着香肩滑落，她就这么被他扔到床上。

　　香肌玉骨，他却碰都不碰，对准那个地方狠狠地捅进去！钟宝瑶痛得脸都白了，抓紧了枕头闷声哭泣，求他轻些，可魏明芃面无表情，只是一味猛力进出。

　　魏明芃很久没经过了，此时也费了精力，疲惫地倒在另一边，闭上眼，脑海里又是殷红触目的血。

　　就这样，为了夫君，钟宝瑶把心爱的脂粉通通摒弃，嫁妆里那十抬的香料也扔在阁楼置之不理，整日素面朝天地伺候魏明芃的起居。到了晚上还要任他蛮横地发泄。她只是不明白，都说食髓知味，可她怎么越来越畏惧那件事。

　　转眼春闱放榜，钟宝瑶摇身成了状元夫人，她觉得夜里那点痛苦都可以忍受。如今她凭着夫君可是扶摇直上，日后少不了有个一品夫人的诰命。

　　更有一件乐事，是魏明莱要随她哥哥出征，她能有一段日子不用遇到她了。

　　其实嫁过来这些日子，她和魏明莱也没什么交集。就是她来看明芃，她都找着借口躲出去。

　　而明莱见她照顾无微不至，也没说什么。湖广那边闹起来的时候，其实就有其他地方纷纷起义了，起初势头还不大，朝廷也不够重视，尤其灭了湖广的乱匪后，更是掉以轻心，以至起义之势如星火燎原时，皇帝才从酒醉中清醒过来，派兵出击。

　　皇帝这回是真急了，因为这回有几个省直接陷落，徽王赵晟也是心烦气躁，为着这些事都不能尽兴玩乐，他大哥处理朝政却是越发得心应手，满朝文武基本有过半的人倾斜于他。

　　就连点了翰林的新科状元魏明芃也跟着他编撰什么古籍，还要在城郊兴办什么免费学堂，给农民普及文化。
　　“外面战火连天，他还在这儿嚼这些废纸！”赵晟醉了，一通乱骂。好在他这边还有安定侯爷，近日是指哪儿打哪儿，再恼火的匪患只要他到，都能迎刃而解。

　　初春，魏明莱和钟宪骑着马，领着一万兵卒开拨。自从去年他们从湖广平定回来，那皇帝老儿发了神经，忽然裁撤成国公的部卒，把他们和京营的兵混编，而大半甚至派去戍边防守。

　　魏嚣有气不敢吐，功高震主，养只老虎却不忘拔牙。

　　魏明莱回头看了一眼，明显感觉这回的兵不堪一用。春寒料峭，这些兵有的没有鞋袜，有的衣衫不齐，她裹了一件狐裘才勉强御寒，这些士兵被冻得一点生气也无。

　　“为什么会这样？”她皱起眉头，这些人面有饥色，怎么有力气打仗？

　　钟宪凝眸不语。粮饷被那些高高低低的力量扯散，他也才刚刚接到这支兵，去户部支粮，却说等打完仗再回来报。

　　一切听命于朝廷，说不定刚到驻地，又会换一批士卒让他带领。望着那些陌生的面孔，他感到莫名的无力。这些不明来路，不熟悉的兵怎么比得上从前朝夕相处，亲自挑选出的亲兵。

　　日夜兼程，路上冷死饿死累死，加上逃跑的士兵不计其数。加上一路上见到起义军烧杀毁戮的惨景，又听闻其残忍暴戾的攻势，人人自危，军心渐渐有动。乱之意。

　　还没到起义军占领的城池，路上就遇到几次埋伏，这些士兵登时大乱，根本不听指挥，接连丢盔弃甲，临阵退缩，钟宪一路护着魏明莱，一支万人队伍到达城下时，只剩了不足五千。

　　安营扎寨，钟宪立刻下令挖壕沟地道，同时派军阻截敌军粮草。可命令刚下，就有探子回报我军粮草被截。他只得马上领兵营救。可惜敌方兵如神速，早把粮草截走。

　　而这边地道挖了几日，无一不被敌军从里面用炸药炸塌。局势一时紧张起来。

　　粮草又被截时，魏明莱忍不住道：“再这么下去，我们恐怕比城里的先饿死。”

　　“别担心，今晚咱们连本带利抢回来。”

　　根据探子报，钟宪领兵在敌军运粮必经之路埋伏。他分出左右翼两路军，放倒武器埋伏在芦苇丛中，又命令闻鼓即进。之前几次那些贪生怕死不肯前进的，不论多少跑回来全部被杀掉，兵卒们震惧，都不敢再退缩，为了保命，只能奋勇杀敌。

　　日暮时分，敌军将领率着粮草车辆往这边来，忽然从芦苇丛中飞出一支利箭，走在最前面的将军还没来得及叫一声，就被一箭射穿胸膛，栽倒在地。后面的副将正要布阵，听到鼓声如雷，左右涌出黑压压一片伏兵，钟宪率一支队伍正面袭来，敌军登时被冲散，毫无应战之法，没过多久便死伤过半，扔下粮车纷纷逃命。

　　几十车粮草解决了粮食问题，兵卒们见不用饿肚子了，士气大增。连夜又挖地道，屡战屡败后，终于在半月后的一天凌晨挖通。填入大量火药，一时间爆炸声震耳欲聋，火光冲天，数丈城墙在眼前纷纷倒塌。魏明莱激动得有些颤抖，握紧钟宪的手。

　　“宪哥哥。”

　　“嗯？”钟宪也有些激动，她平常都是直呼他大名的，只有夜里缠绵，情浓难抑时会低声唤他“宪哥哥”。

　　“我们成亲吧，等打赢了这场仗，就成亲。”魏明莱望着他，笑靥如花，他在漫天的火光中笑着说了声“好”。

　　城墙一倒，兵卒争先涌入，城中大乱，不一日，城池收复，叛军首领被魏明莱射瞎了眼睛，逃亡中被混乱的士兵乱刀砍死。至此，南边一带匪患暂时平息。

　　收复乱贼的捷报传至京城，魏明芃松了口气。转眼看到桌上的一碗药时，目光却霎时阴沉。

　　“二爷。”钟宝瑶款款进来，成婚后她本来还想叫明芃哥哥，但魏明芃很生硬地让她改口叫二爷。

　　不过今日是她入府以来最喜悦的日子，因为上午她觉得身子不适，大夫诊过说是有喜了。

　　忽然那些夜里的痛楚好像都是值得的，她梦寐以求的东西都实现了，她有了和心爱人的孩子。

　　“这是什么？味道好难闻。”钟宝瑶指指桌上那碗药，看起来不是平日魏明芃喝的。

　　“我特意去为你求的安胎药。”魏明芃少有地对她笑了一下，笑得钟宝瑶心尖一颤，满满的喜悦从此溢出，还没喝，她就觉得这药是甜的了。

　　“谢谢二爷。”她接过药碗，魏明芃的眼神似乎也是含情脉脉。

　　“喝吧，我晾凉了的。”

　　“是。”钟宝瑶无限娇楚，把药一点点喝下。

　　“回去歇着吧。”魏明芃道。

　　“可是一向都是我在伺候，换了那些丫鬟，笨手笨脚的，我不放心。”钟宝瑶如今是觉得伺候魏明芃，非她不可了。

　　魏明芃含笑望着她，却是笑而不语，钟宝瑶在某个瞬间忽然觉得这笑意有几分瘆人，她的肚子像被人捅了一刀，忽然一阵绞痛。

　　痛过一秒又停下，安静如常，让她怀疑自己刚刚只是错觉。

　　魏明芃像没看到她刚才皱了一下眉，仍是笑着，“回去。”

　　“那我先回屋，二爷也早点歇息。”

　　钟宝瑶刚说完这话，痛又袭来，她忍不住“啊”的一声，直接痛得跪在地上，手抓住桌子。一忽儿却又停了。

　　“二爷，我肚子痛。”她想魏明芃拉她一把，抬头却见他仍是站在远处，那点子冷冷的笑像被冻在他唇边一般，一点没有温度。

　　“啊——”她痛得缩在地上，冷汗渗出，这回这痛没有停下，反而越来越猛烈，一阵一阵抽搐着她的身子，她痛得嘴唇哆嗦起来。

　　“二，二爷，救命。”钟宝瑶倒在地上，捂着肚子瑟缩，下一刻甚至觉得喘不上气来，泪眼里魏明芃走近了，摸了摸她的脸，语气温柔：“这是你欠她的。”

　　钟宝瑶在六月石榴花开时生生掉了一个孩子，还未成形。她面色苍白，双眼无神，整日坐在窗下，形容枯槁。
　　魏明芃却是忙得十天半月不回家。从他姐姐上月班师后，各地的叛贼雨后春笋一般，接二连三地暴动，北边一支乱贼，不知使了什么诡计，甚至拉拢其他各地叛军，汇为一路，直逼京城南下而来。

　　宫里内部更是血雨腥风的不安分。两位皇子从前只是私下暗暗较劲，如今渐渐地搬到台面上，而夏崇帝更是睁一只眼闭一只眼，整日屯在他的南苑纵酒享乐。

　　魏明芃明明记得，小时也听人称颂过夏崇帝，说他励精图治，可是如今怎么成了这样？

　　幸而大皇子有仁君之德，只是迂腐了些，认死理而不识变通，但无论如何也胜过和夏崇帝如出一辙的三皇子。

　　偏偏严汝森要去亲近徽王。听说竟是他从前相识的一位名ji引见。

　　自从春闱后，严魏二家又退了亲事，他二人甚少来往，可以说是各自政务繁忙，也可以说是相互有心不见。

　　可这日下了朝，在回去的路上不期而遇，从前的交情摆在那儿，魏明芃邀严汝森到家中小坐。

　　二人在院中烹茶。时值初夏，太阳尚且温和，魏明芃命人铺了蒲团，抬出风炉，自己拿着小团扇细细地扇那火。

　　“好久没有一起煮茶论诗了。”严汝森看了看周围的树木房屋，“都没变。”

　　“没变，只是如今哪里还有从前吟诗做赋的心绪。”