《万水千山不曾行》再来一宛

2、第 2 章

　　能吕镇着实很小，和作为南方八省第二大城池的承州城相比邻，简直就如姑娘那含情星眸旁的一颗小痣，不仔细看根本看不见。但是作为由北地进入南方的唯一入口，它的重要性却不容忽略。一条大街纵贯能吕南北，成为进入承州城的必经之路。托这天然优越的地理位置的福，能吕的商贸十分发达。南边的茶叶瓷器，北陆的皮毛矿石，西来的香料，东海海路上的珍珠银饰，都可以在能吕的南北街上找到。熙熙攘攘的卖家和买客，此起彼伏的叫卖吆喝声，构成了南北街上最凡常的风景。
　　而四海酒楼就坐落在这一进入能吕北城门的街头上。
　　坐在四海酒楼三楼雅座的窗边，风景煞是怡人。抬头看，近处是能吕镇的镇景，高高矮矮檐角钩错青泥红瓦鳞次栉比。向远处眺望，是城外的黛色群山，如兽之脊起伏跳跃，眼力若再好些，甚至可以看到承州城那深黑的高大城墙，和那些远山连亘在一处，倒比那山更巍峨壮阔。低头看正是能吕的北城门，本来若能吕这般小镇，按理是不建城墙的。但是能吕是进入南方的必经之路，虽有承州城作为真正的第一道门，但仍在能吕筑起南北城门，方可在外敌入侵时预先示警以备不测。但大概是吏治腐败，筑城墙的银子都被搜刮去了——能吕的城门修得又矮又小，加之风吹日晒年久失修，破破烂烂的，根本起不到防御作用，平时也无人看守。而从三楼的窗户向南望，南北大街作为能吕的关键血脉，通贯笔直，可以一直望到南城门上的红楼。
　　冉染此刻正坐在这四海酒楼三楼雅间的——窗台上。现在她一身青灰粗布的店小二打扮，头上歪戴着灰色边鼓帽，一缕鬓发从帽子里滑出来，俏皮地荡在脑后。她嘴里咬着一只黄澄澄的嫩梨，手里还抓着一把青枣，吃得好不惬意。
　　冉染一边吃着，一边望着楼下城门洞里穿梭的人流。两个守城的差役很不耐烦地立于城门两侧，哈欠连天，时而上前呵斥住一货郎或一樵翁，骂骂咧咧的，惊起人流中的一两朵浪花，又倏尔消失了。冉染倒不关心他们说什么，而是有一点奇怪，今天的能吕好像特别热闹，自己虽不到能吕几天，知道这小镇的繁荣，但却未见这小城人群如此密集。不说这些，只是今天已经过去了三个卖桂花蜜糖糕的老头了！是不是过会儿向柜上支几串钱，先买点桂花糕尝尝去？久游北地，冉染都快忘了这家乡特产的小吃的味道了。
　　冉染正美滋滋地想着，却听见外间大堂里传来一个粗壮的声音。“小二，小二，再拿一坛酒来！”
　　“哦——来了。”冉染一面应着，一面随口将最后一颗枣核吐到窗外。一翻身下了窗台，来到大堂。
　　“哪位客官？有什么吩咐？”冉染寻声，只见一个满脸横肉的高大汉子坐在西北角上。
　　“怎么办的事？半天都不见人影？小二！去！再来一坛好酒！”那汉子怒气冲冲，满脸的横肉绷起，像庙里的夜叉，又平添几分凶恶。
　　冉染心里老大不高兴，犹见他怒目圆睁，凶神恶煞的样子，心中暗想：凶什么凶？要不是沦落至此，那轮得到你来吆喝我！心里这样想，脸上还是挤出几丝笑容，“不好意思，客官，怠慢了您了，我现在马上就去给您拿一坛上好的烧刀子”。
　　冉染飞奔至后院，从酒窖里取出一坛酒。这好大好沉的一坛，搬到楼上不得累死！想了一想，见左右无人，冉染揭开封条，用打酒的木勺舀出一些洒在地上，“黄天在上，神明显灵，把那个大汉醉倒，回家路上摔一大跤”，随口胡说着，冉染想不如尝尝这酒滋味如何，就索性喝了一大口。不尝不要紧，这酒果然烈得狠，冉染怎抵得住，又“哇”的一口又吐回了坛子里。
　　“好呛”，咳嗽了半天，用袖口擦擦嘴，冉染费力地搬起酒坛，踉踉跄跄挪到了三楼的西北角上，“砰”的一声放在桌子上，直震得桌上的杯碗壶碟飞起二寸。
　　那汉子略一皱眉，说道“给大爷倒酒”。
　　冉染气喘未定，只得又端起酒坛给他倒酒。可她那小小膂力怎控制得住酒坛子。一下子用力过猛，坛子里的酒全都涌了出来。酒流如注，酒盅顿时翻倒在桌上，盛着酱牛肉的盘子倒是纹丝不动，那四碟小菜却被酒泉冲得溜溜打转，一双竹筷子更是直接飞下桌去了。
　　这样的伙计任是谁也要怒了！
　　那汉子一把揪住冉染的衣领，把冉染像小鸡一样拎到眼前，怒道：“你是不是诚心惹大爷？告诉你，大爷我要是生气了，就把你像虫子一样捏死！”冉染被他拎着，又怒又急，但纵被人威胁，嘴上也不依不饶，“放我下来，不就倒洒了个酒，你放我下来……”。
　　事既至此，大堂里的其他客人纷纷停杯投箸，侧目看热闹，连雅间里的人也掀起帘子，探出头来想一看究竟。大概是有其他伙计闻讯，见已经快打起来，赶忙通知了账房先生，因为田掌柜不在，账房先生赶紧出来解围。账房先生这类事见多了，见来人不善，面有凶相，忙打圆场，“这位客官，请您息怒，请你息怒，是小店的错，这伙计新来的，年轻不懂事，您就饶了他吧！三儿！”他转身叫另一个伙计，“吩咐厨房赶紧给这位爷弄四菜一汤，要咱们店的招牌，再来一坛好酒，好生伺候着”。
　　这么一说，那汉子的怒气消了大半，放下冉染，问道：“那酒钱呢？”。
　　“当然不能要您的酒钱了，算小店给您赔罪。”账房先生满脸堆笑，想早点了解了这桩杂事。
　　账房先生这边陪着不是，冉染那边却揉着酸痛的肩膀，老大不情愿，“哼！不就是倒洒了个酒，有什么大不了，也用不着这么卑躬屈膝的。”
　　那汉子瞥了一眼冉染，用手拾起一块牛肉放在嘴里，一边嚼着，一边冷笑两声。待咽下牛肉，说道：“咱们能吕最近可不太平，听说头天晚上渭水桥上还死了个人呢！这位小兄弟身子骨这么弱，脾气有这么暴躁，晚上一个人走夜路可得小心点。要不你就晚上别出去，连撒尿也在被窝里。”听到这些，有人嗤笑，还有人发出因惊惧而倒抽冷气的声音。
　　“你——”冉染又羞又愤，气得满面通红。
　　账房先生却一把拉住了冉染，低声说：“你省省吧！自从你来了我们酒楼，惹得麻烦可不少了！”又转头对那汉子说，“您说得对，这小鬼晚上可不能出门。对不住您了，您饶了他吧！您慢用。我后头教训他去！”说着拖着冉染的袖子下了楼，来到后堂。
　　待来到后堂，账房先生一把甩掉了冉染的袖子，差点没把冉染甩一跟头。
　　“冉姑娘，就算你是我们掌柜的救命恩人，你也不能这么糟践我们酒楼的名声吧！再说我们掌柜哪里亏待你了?管吃管住，还给了你这套衣裳！你看你都气走了几个客人了！”账房先生一对鼠目挤到了一起，发出了咄咄逼人的目光。这先生姓刘，当初被介绍给冉染时，冉染惊异于这掌柜账房二人何以反差如此巨大——一个极胖，一个极瘦，简直就像大饼遇到了油条。后来，冉染才明白，这二人哪里是反差巨大，简直是志同道合，心有灵犀，狼狈为奸，为虎作伥……
　　“不说这次”，刘先生咽了一口唾沫，继续说道，“且不说你气走了多少客人，毁了多少生意，也不说为了给客人赔罪又赔了多少钱，更不提你摔的那些碗碟，就说你来了这么几天，活还没干多少，从柜上支走了多少？前天说要买什么新近的白纻帕子，支走了三两，昨天要去看花鼓戏耍把式，又支走了五两，今天…今天…”。
　　“今天我还没支呢！”冉染一想到要和这个铁公鸡算账就头疼。
　　“告诉你吧！你让店里损失的钱我都记着呢！今天…我想想…筷子一双…十钱……”
　　“那筷子只是掉在地上了，哪里废了，而且一双竹筷子十钱，哪有那么贵的筷子？！”冉染哭笑不得。
　　“嗯，总之你已经欠了一大笔钱，最好是从现在起好好干活。除非我们掌柜不计较。”刘先生扔下这就话，就转身算账去了。
　　冉染郁闷至极，原想自己救了人，可以不愁吃喝的，没想到竟沦到这般地步，反而成了别人的免费劳力。留下来继续干，实在讨厌这酒楼里的二位，一走了之倒是轻松，但是自己身上没有半两银子，怎么过活？
　　百无聊懒地靠在窗前，街上南来北往的人流依旧。冉染真觉得“世事无常”，刚才还快快乐乐的呢！
　　忽然木头楼梯上传来一阵“咯吱咯吱”的声音，大概是有客人来了。冉染拿起手巾板，低着头，向楼梯方向走去。
　　来人已经上了三楼，似乎在楼梯口处停住了，半晌安静着，并未言语。
　　然后，一个声音传来，似乎故作冰冷。
　　“请问，刚才是谁把枣核吐在我头上了？”
　　冉染一惊，沮丧走了大半，抬头望去。

作者有话说

　　如有别字，敬请指正。