《金枝玉叶》素栗

1、（一）

　　三根翠竹分出几条枝叶，爬满月白的绢布，绢画空白处隐隐现有几个人影，小妹拉着金枝躲在屏风后，指着客座第二位掩嘴低声笑道：“姐姐你瞧，那是上门向你提亲的苏家三少爷，你可欢喜？”
　　金枝凝眉细瞧了瞧，是个新派的人物，剪了短发，发丝梳得锃亮，着的不是长衫，是时下最流行的西装，身上一身纯白，脚上却一双黑到发亮的皮鞋。
　　她的父亲正和他的大哥商谈，偶尔问到他，他便答上一两句，其余时间便默默坐在一旁，两只脚百无聊赖摆弄着皮鞋尖儿。
　　金枝注意到这一细节，觉得他幼稚了些，抬起手中的丝帕掩在嘴前笑出了声。他好似听见了，循着声源望向后堂那道翠竹绢画屏风，两个小小的人影儿暴露无遗。
　　小妹吓得转身跑掉了，徒留金枝愣在那里与他四目相对，他微微一笑，她觉得好似见到后院春时百花盛放。
　　只一瞬，春日来临。
　　鞭炮声响，锣鼓喧天，金枝着的是苏州师傅亲手绣的嫁衣，两只玉腕上戴了一对精心打造的龙凤镯，六十四抬嫁妆跟在花轿后，浩浩荡荡。
　　拜别父母，金枝含泪坐进花轿，自此离开叶家入了苏家。
　　金陵的寒冬来了，雪落过一场又接一场。
　　主子们也懒得走动，窝在屋里不是吃便是睡，便也不需要多余的丫头伺候。
　　丫头们乐得自在，挤在后厨烤火，也不知谁提了一嘴三少奶奶，另一个便把话接了下去：“三少奶奶嫁进来快四年了吧，肚皮子一点儿也不争气，得亏三少爷脾气秉性好，也不纳妾，就这么跟她干耗着。”
　　“谁说不是呢？大少奶奶、二少奶奶虽然生得都是女儿，好歹三年抱俩，这三少奶奶怕是身上有毛病，老太太说要给她请大夫，她又偏不让大夫瞧。”
　　“这着实怪可疑的，生不出来孩子，还不让大夫瞧，怕是……”
　　“砰！”
　　小桃很不客气踹开了门，她是金枝的陪嫁丫头，最讨厌这些多嘴的聚在一起议论她家小姐。
　　她板着脸大摇大摆踏了进来，拎着精巧的小木桶走到灶台前，掀开锅盖使劲立在一旁，发出沉重的声响，她拿起木瓢取了两瓢，而后又将锅盖重重盖了上去。
　　丫头们自知理亏便由着她，偏过头并不看她。
　　临出门前，小桃终于忍不住啐了一口，骂道：“长舌妇是要下地狱的。”
　　有个脾气火爆的丫头起身叉腰正要骂回去，另一个摁住了她，白眼瞧着小桃离去的身影劝道：“别跟她计较，一个不下蛋的老母鸡，看她们能得意到几时。”
　　金枝将手浸在铜盆里，水没过手背，热气冲到脸上，舒服极了。她长长地舒了口气，抬眸见到小桃站在一旁面色不好。
　　她取下架上的毛巾擦了擦手，浑然不在意问道：“小丫头板着脸，又听到难听的话了？”
　　小桃比她小两岁，十八的姑娘性子还是急了些，气得直跺脚，指着窗子骂道：“那群长舌妇将来定要下地狱被拔舌头，成天不干正事，就知道背后嚼舌根子，下次再让我听见，我就拿剪子剪了她们的舌头。”
　　“她们爱说便说去，府里上下那么多张口，你还能将她们的舌头通通剪了不成？”金枝复又将毛巾挂回架上，身姿袅娜走向书桌，院子里的红梅开了，她今日想将这雪地梅景画下来。
　　小桃怒其不争，走到她身旁念叨：“您在家里时何曾受过这些委屈？这些人净爱编排您生不出孩子是身子有病，明明有病的是三少爷……”
　　金枝“啪”地将毛笔摔在桌上，笔上的墨被甩开，溅了好几处墨点在宣纸上，好端端一张白纸被糟蹋，着实可惜。
　　她难得发火，此时眉毛立得高高的，圆睁着双眸，圆润的鼻头因生气变红，她啐道：“你再敢胡说我就拔了你的舌头！”她弯腰撑在书案上，拼命用拇指擦拭白纸上的墨迹，嘟囔着似是说给小桃听，又似是说给自己听：“这些年苏家的生意越做越大，他……他自然没有时间的。”
　　“论忙，大少爷、二少爷就不忙么？何时耽误大少奶奶、二少奶奶生孩子了？就连大少爷安在外头的外室，听说都生了一个，您和三少爷成亲快四年了，日日躺在一张床上，他连与您共赴良宵的功夫都没有么？”
　　小桃是个伶俐的丫头，偏偏一张巧嘴得理不饶人。
　　金枝心中一痛，豆大的泪珠立刻滚落下来，她伏在书案上痛哭起来，一边啼哭一边埋怨：“他们欺负我就算了，如今连你也欺负我……”
　　小桃心知自己话说重了，赶紧上前搂住她，说道：“小桃不是欺负您，是心疼您，您这些年受的委屈小桃都看在眼里，小桃就是不愿让您委屈自己。”
　　金枝拦腰抱住她，脸埋在她腹上继续哭道：“他不愿意我能怎么办？”
　　“小姐，在这苏家大宅里，您得为自己打算。”小桃俯身下去，附在金枝耳边说道。