24、第二十三章 ...
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而自打暮轩知晓温衍开始管理钱庄后，三天两头便跑来雅间坐着。有时拉着他要聊聊这钱庄的前世今生，有时又只安安静静陪在他旁边一起算账。此后数月皆是如此。
某日暮轩神情凝重地过来同温衍说他近来听到百姓茶余饭后常谈及，说不日便有扶桑国使臣及有储君来访，而且此次并非直奔京城，而是从鲸海登入，经德化、临安、金陵后才北上入朝。
“可别污了神树。”温衍停笔，“东瀛与大周已经长久无甚交集了，如今非年非节如何突然要派储君来访。更何况，来访便罢，从鲸海上岸意欲何为？”
“我也不解。但东瀛人素来古滑狡诈，此次异举不得不防。”
温衍原想笑他端着菜饭粥却操着金汤匙的心，但见他实在太过认真，又因前前后后几次琢磨不透他的来历，便把到嘴边的话又收了回去。
“你打算如何防？”他试探着问。
暮轩正托腮思索，见对方直勾勾看着他，便也不遮掩：“我若是议政殿的那位，便是要先下密旨一道，着鲸海沿岸及北上一路地方可靠官员派精细之人若干，每日混入民间摸排态势；再令鲸海驻军外张内弛，间或增加海巡海训，时刻注意对方动向，最后京中待客之事再与群臣相商，务必要礼数周全且不可掉以轻心。”
此时正在临安一方小桌前讨论的温暮二人，决然不会知晓，议政殿上那位乃是十日后才从扶桑信使口中得知此事。
次日，议政大殿上，暮轲将使臣拜信传阅于百官，问询众人意见。
“臣以为，东瀛与大周百年未有来往，数月前大周新年佳节已然操办完毕，非有要事，便是居心叵测。”一老臣言。
“臣不以为然。”另一人驳斥，“扶桑崇尚我朝文化久矣，先前或是不便打搅未来上拜，如今不仅派遣使臣，更有扶桑储君来访，应本着待客之道，不可怠慢。”
暮轲左右听后均未做褒贬，反而将视线移至年轻的礼部侍郎邵和身上。他故作不经意地开口问道：“邵侍郎有何见解？”
邵和作了礼答：“臣之所见与赵老将军略同。但此事既不能不防，又不能防得太过，需得谨慎斟酌。”
“嗯。邵卿还是一贯的中庸之道啊。”座上人皮笑肉不笑。“此事朕已有定夺，今日暂无他事相商。”
“你对扶桑来访有何看法？”退朝后，暮轲问身边人。
黄公公紧跟脚步：“老奴不敢妄议政事，只是听大人们的意思，扶桑来使并非纯良。”
“那你觉得扶桑国力比之大周如何？”
“大周向来为其上邦天朝，国力自不可相比。”
“那为何多年不见下臣朝拜？”
“这……”
“哈哈……你不必答，我自有计较。”暮轲拂袖踏步往御书房走去，黄公公长舒一口气仿若劫后重生。
一月后，鲸海沿岸张贴天子所颁告示，业已确定扶桑使臣将于数月后自鲸海登岸来访，要求民间戒严，并调整市坊开闭和宵禁时刻。
与此同时，温衍收到了第三幅卷轴——朗日俯瞰北固山图。
仲夏黄昏，扶桑使船靠岸，大周水军统领亲自于岸上迎接。
“将军。”扶桑储君孝丰太子上前躬身行礼。
“储君。”吕望海扶他起身。
“太子乘风披浪而来，一路辛苦。”
“能于百年后再与上邦恢复交往，孝丰甚为欣慰。此番拜访乃是想一睹大周各地风采，故而不取京海，而行此道。”
“大周风光如故，不急一时。太子可先于馆驿歇息一晚，明日见过德化刺史再领略大周风光不迟。”
晚间，孝丰太子与其随身侍从于使臣馆驿内住下。
“太子，今日鲸海海域见大周水师船舰绵延数百里，将士操练有素，与百年前风范相差无几。”
“确实壮观。”孝丰抿了一口茶，“但是一朝天子一朝臣，百年之前是何种模样我不感兴趣，但百年之后究竟谁来主宰，我对此很有想法。
大周究竟是外强中干还是果有其实，始终是耳听为虚——眼见为实。”
翌日，孝丰携随从及三四武侍往德化刺史处去，下午时分，孝丰提议让德化刺史随他同去参观德化风土人情。
正午炎日，农人搭着汗巾、拄着铁具在田间地头的歪脖子树下纳凉，孝丰顶着烈日一脚踏上晒得硬邦滚烫的黄泥地。
“此地农田种何稻谷，收成几何？”孝丰回头去问德化刺史。
德化刺史崔正是个中规中矩的官儿，不懂其间的花花肠子：“这一片是水稻田，将早晚稻混播，收割早稻后再插晚稻，如今一年可收两季，称间作稻。此乃江沿一带独创，亩收四石乃是常有之事。”
今日三两句话，孝丰太子已然了解崔正的为人，随后又问：“不知田地租税以何种方法计议？”
“民田地租由持田者自行定夺，朝廷每年税收以四石为准，地方可再以收成好坏裁夺一二；官田统一由朝廷按各地所报户册上男丁人头为计，每亩地税不足一两银钱，收成算上也要三石，另有绢匹一二不定。”
孝丰往那棵歪脖子树下看了一眼，随后和崔正往街上走去。
这么逛了一下午，许是日头过盛又或是风浪过后还未平和调息，孝丰太子竟于街道上昏了过去。崔正忙派人抬入车轿送回馆驿。大夫看过后确定并无大碍，孝丰垂着虚弱的眼皮扫了一圈屋里人，随后遣了人回去复命去了。
“余木君，”孝丰待人走后安然无恙地从床上起身，“等再晚些时你去今日我们去过的田边找些农人聊聊天，顺便问问他们哪里的酒肆茶馆消息灵通。”
“是。”
傍晚，余木君穿着小坎肩儿，操着熟练的口音往人堆里扎去。
“哎，兄弟，在这纳凉呢。”
晚间农人们都摇着蒲扇在自家门前的躺椅竹席上乘凉。见有陌生人来，多少带着些警觉地看着他。
“你不是本地人，哪里来的？”
哎呦，这口音练的地方都点不太对。好在他这卖布的从来不用剪刀，张口就说自己是最近才来德化沿海附近打杂工的。
“我看最近这边一直在招人就过来了，平时没事儿的时候就在旁边看着，咱们大周的水师那叫一个威武哟！”余木君手舞足蹈的乐呵劲很快便和他们打成一片。
“可不是么，”一个老烟枪在云雾缭绕里张开了没两颗牙的口，“这连着两个月都在训呢，训得我这半聋半瞎的在地头里干活的都能听到。”
“是这么回事。”旁边一人接过话，“你是靠北边的吧，你肯定不知道，原来可没这么带劲儿，皇上有几年没把心思往鲸海这边放了。那……洪治五年吧，还是七年来着，我见着过一回大排场，那时候可比现在更气派呢！”
“哎对对对，”一个小伙子搭着条汗巾从屋里头出来，“我那时候才六岁，我就隔着老远在岸边看着，那船一个比一个大，上面还拉着彩绳彩条！”
“皇上的心思现在都在西北了吧，听说那边一直不太平呢。”那小伙压低声音了说。
“怎么着，前两年不是还挺好么？”又一人问。
“哪能啊，蛮子们能惦记着咱们这块肥肉就没有松口的道理，我也听人说，西北战场上不仅有小罗罗送命，好多叫得上名的将军被羌人杀了、掳了，那真是活不见人死不见尸。”
“那你们说，皇上能不心疼么，这得砸多少银两和将才心血进去啊！”余木君故作惊疑。
“老弟你别说，我瞧议政殿那位可不这么想，我先前可有从西北逃回来的兄弟，他给我说咱们那位心狠着呢，打了败仗不仅不安慰还扣军饷，西北那边的头头也不管他们。哎哟，都安的什么心……”
老烟枪咳了两声：“这年头这么说话不怕掉脑袋了是么？皇上的心思呐，你们可不能瞎猜哟。”
余木君没接老烟枪话茬，转头去问大汉哪里听来的。那人也就过过嘴瘾，胆子不大，听了老家伙一吓唬便支支吾吾说不出个头绪，只说在街边馆子里瞎听的。
临到跟前被搅和黄了这事，余木君颇有些愤恨，没说两句便陪着笑告辞了，心里还摸索着多派些人出去跟一跟。
第二日遣了人去，余木君还是不放心，腿脚利索地自己也上街去了。之后接连三日皆是如此，待余木君打探清楚后，孝丰太子欲往临安去，临行前特意让崔正与临安刺史修书一封，请他不必大张旗鼓。
而临安这边，接到崔正传书的俞守礼笑得实在嘲讽。
“这位孝丰太子真是太把自己当回事。”俞守礼把信拿给暮轩看。
“他此行要来临安，我倒是想去会会。”暮轩颇为玩味一笑，俞守礼却神色复杂地看着他。
“借我之机去见孝丰？此举恐怕不妥。”
“非、也。”
孝丰太子一行来临安后先是与临安刺史邀见了一番。因为临安此地于本朝新划入上望范围内，孝丰在此处逗留时日颇长，间或一两日便要去俞府请教俞守礼，这种勤奋好学的刻苦劲儿直到十日后才算了结。
临安此行，孝丰一直低调敛声，从未与俞守礼一同出入；加之两人目下衣着打扮已是大周模样，与他人无异，因而也算此行未着痕迹。
次日，暮轩又例行去钱庄寻人，不巧温衍在雅间待客，半炷香后才堪堪出来。
“云白，快与我一道上街去。”
“何事这般慌张？”温衍从见到暮轩起便是一路被他从钱庄拖拽出来，现下走在大街上前者左右张望脚步生风，他就似是提线木偶被抓出来了。
“到了便知。”暮轩看上去有些兴奋。
不多时两人便至一茶馆内。暮轩竟已在此先定了位置，扫视了一圈确认人还在，终于歇了一口气。
“现在到了，不知我应该知道些什么。”温衍喝了一大口茶。
“我现在说，你别回头。”暮轩也端起杯子抿了一口，“你斜背后那方桌上坐着的就是这次来的东瀛人。”
“偷听？”温衍几乎是瞬间就明白了暮轩此行来意，但也心中一惊，自己何时竟对他的行事作风如此了解和熟悉，而且和暮轩相处之时他总是有一种超乎以往的政事敏感度。这究竟只是因为两人来往过多，还是眼前这人有意透露？
孝丰太子和余木君在此处坐了许久，从一开始的谨慎到现在的放松用了不算太久的时间。两人无意之间还会故意和来来往往的人聊起一些大周对扶桑的看法。
茶馆酒肆本就是人多口杂的地方，坐在顶里头的一桌都能和最外边的一桌搭得上话，许多真真假假的消息也从这里传开。看得出来，临安茶馆里的时新话题少不了“扶桑”二字。
温衍正喝着茶，胳膊突然被人拐了一下。那人端着茶回过头来笑眯眯地问他：“读书人，最近都说扶桑太子要来大周了，你怎么看？”
不待温衍出言，暮轩便抢先一步：“用眼睛看啊。”
余木君听出其中深意，面有不悦，但仍不休地追问温衍的态度。
“你们说，大周和扶桑究竟谁更盛一筹？皇上见了扶桑太子是不是得盛情款待呐？”
温少爷起身叫小二来结茶钱，走到他二人桌前时笑得那叫一个倾国倾城。
“上邦之国，不魅下使。”
作者有话说
第24章 第二十三章
