1、01 花间酒 ...
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破晓，黑暗潮水般退去，天幕挣出一尺金芒，与此同时，莫攀山峰之上忽地腾然烧起汹汹红焰，好像一只宽厚的大掌，托举着一轮红日徐徐东升。
且听，天亮的声音。
轰的一声闷响，城门大开——城外苍山映水，雄鹰振翅而飞，城内烟柳画桥，鸟语萧萧，可谓处处有声……沉沉雾霭扑向出城的布衣旅人：一老一少挑扁担，一男一女手牵手，垂髫小儿戏成群，俯天望，胜似马良神笔之下一幅的人间百态图，栩栩如生。
莫攀山涧一朵扶桑花迎风飘落，顺风顺水，与男女老少擦肩而过，借了无数人无数车，安然入城，钻进了一条深远的矮巷。
这条巷子，通往无法城最大的反刺杀机构——百草堂。
堂里堂外设下重防，一般的人绝然找不到这里，有道是落花有意，竟闻风而来。看它城中百姓安居乐业，可是在三年以前，这样的祥和之景还只是梦中泡影。从前，城池君主听命于白都天子，君主无能，臣子更无能，直到百草堂的出现，力挽狂澜，直灭白都三万精兵，斩奸臣，七易君主……这些功绩，全都要归功于那个创建了百草堂的人。
“我不是说了么，”男子声音如同古久的井水，疏淡无波，“有些杀客生性嗜血，对于他们来说，人命如草芥，每每杀死一人，心中的快感便强烈一分。这类杀客往往武功高强，不畏死亡……而愤怒是其唯一弱点，在双方实力悬殊的情况下，激怒他们也是唯一的制服之法。”。
此时，迎着朝阳娓娓道来的白衣先生名叫花间酒，他是百草堂主唐初亲登万丈之高的莫攀山山巅，五花大绑“请”来的讲师。只听说，唐堂主为此成功克服了百年不治的恐高之症。
花婪，字间酒，号莫攀散人。
无论是在庙堂之高，还是江湖武林中，花间酒都是个亦正亦邪的人物。
他一手创百草堂之伟业，训练出一支佛挡杀佛的强悍精兵，像猫吃老鼠，把白都的军队打得落花流水。战事平息后，一句话，便废掉了旧君改立新君——是的，在这位不打寻常仗的堂主眼里，换皇帝就如换鞋子一样简单，换鞋子还需要和小贩交涉，换个皇帝甚至不需要和臣子商量。就这样，来来回回换了七次，其中当然也有一些老骨头为旧主打抱不平，以死相逼，他听闻后，深表遗憾，并贴心地送上一瓶亲炼的鹤顶红。
“诸君自以为忠心耿耿，可是在我这里，就像扑火飞蛾的垂死挣扎——可笑无比，讽刺无比。”
讲武台旁竹林的缝隙间，摇曳着一道突兀的褐色人影。唐初长身玉立，默然凝望着众反杀中间的白衣雅士，回想起了这句既傲慢又气人的话，脸上浮现出促狭的笑。他好像明白了那些老骨头的难处，整日面对一个骄傲自大又直截了当的家伙，不当场气死实属了得。
花间酒眉梢一动，发现了听壁角的唐某人。
“让我来为诸君演示一番。”花间酒拾起一柄长剑，随手拧出一朵漂亮的腕花，不等喝彩，长剑化作飞虹贯入莎莎竹林，大喝道，“激怒之！”
唐初浑然不知被当成了活靶，若非他反应灵敏，可能会是正中靶心的那种。唐初一个激灵，好像一只火烧尾巴的灰兔，霍地跳出竹林，花间酒见目标失去遮蔽，眼神微眯，长剑便裂碎成九段，生了腿一般朝唐初追杀而去。
众反杀鲜少看见唐堂主狼狈的模样，皆目瞪口呆，手悬停在空中，既想鼓掌又不敢鼓掌。
点到为止。
花间酒从容收剑，瞥了一眼神色恨恨的唐初，不以为然地率先拍响巴掌：“看到不如你的人在演示，需要一脚把他踹飞，可是看到比你强的人演示时，你应当鼓掌，大声的鼓掌。毕竟，强者也是人，也需要鼓励，更何况我并非一般的强,是极强。”
反杀们微微一愣，掌声稀稀拉拉响起，几乎一波未平一波又起，除去足够大声之外，可以看得出他们求生欲望的强烈，唐堂主不好惹，花讲师更他妈的不好惹。
“朽木不可雕也。”花间酒落下一声悠长叹息。
茂林修竹，春色满园。
花间酒驱散了众人后，走到了唐初的身边，看到他指骨上轻微的擦痕，轻声嗤笑：“回眸剑都挡不住，做哪门子堂主？我曾以为你算得上孺子可教，呵，是我高看了你，竟和他们一样朽木难雕。”
“花婪你……”唐初年轻的面容掠过一丝赧色，旋即淡淡的微笑，“躲在山旮旯里三年多，也没有什么变化嘛！一样的气死人不偿命，可是花间酒……你不再是我的师父了。”
“哦？”花间酒笑道，“当今世道，杀人都可以安然无事，气死个人就想诓我偿命，凭你那润了几斤醋的舌头么。我今天心情不错，再白教你一条道理：这个世界上，能指点你的人不只是师父，比你强的人都有资格来指点你，刚好，我比你强一丢丢。”
唐初翻白眼：“说不过你。”
“何止，你哪里强的过我。”花间酒赢得了小小的胜利，说道，“无事不登三宝殿，说出来罢，唐堂主，这一次的任务又是哪个倒霉蛋？”
“确是任务所需，我也不瞒你了。”唐初即刻正色，小心翼翼道，“这件事很是难办，我思来想去，只有交给你最合适。知道求己寺吧，君主平日祭祀的重地，最近出了点异常——寺的方丈，被杀客盯上了，留下狂言，说三日之后要来取他的狗命。”
“狂小子罢了，有何难？”
“难办之处在于，这位狂小子落下了一首词”唐初从牙缝里挤出字来，“惊鸿出，百草枯，白都天子应何如。天上月，地上灯，天灯一点满江红。”
花间酒打了个哈欠，不假思索：“有点墨水的狂小子罢了。”
“……”唐初提醒道，“我不辞辛苦把您老人家请下山来，是希望你指点江山力挽狂澜。我相信，百草堂有了你，定然会重回昔日荣光，你当初把百草堂托付于我，现在我想把它还回去。”
花间酒看着唐初，阳光在他硬朗的脸上落下斑驳，唇如刀刻，一如很多年前的那样——喋喋不休。有时候他真的怀疑，是不是自己领错了门，这缺心眼孩子明明更适合舌战群儒或是修编史书。
“唐堂主好像忘记了，我不辞辛苦随你下山，是希望治愈你的恐高症，好大一个堂主，连轻功都不敢施展，说出去不是丢我的人么。”
花间酒发笑，他一边说，一边漫步走远，语气恬淡自如，白衣上的竹纹不染纤尘。
宏图霸业，他花间酒早就不要了。
江湖是非，素来与他无关。
花间酒只想像咸鱼一样活着，闲时教教徒弟，心情好就和徒弟说说他无限风光的想当年。至于匡扶天下之类的伟大理想……爱谁谁，老子不干。
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“师父，唐堂主做了什么，你就答应了他来求己寺啊。”
紫衣少女娇颜如花，相反之，旁边的花间酒白衣清冷。
师徒俩走在大街上，引得无数目光。
当初，花间酒答应来查探寺庙杀客一事后，唐初问他要不要找一个得力的帮手。花间酒思索一二，在一群壮猛的汉子中选中了正巧来添茶的小丫头紫苏——他越发佩服自己的决定，在紫苏这个臭丫头的衬托下，他就像出淤泥而不染的莲花，低调奢华。
“他把你的卖身契给了我，还说可以为所欲为。”花间酒懒洋洋道。
少女娇嗔道：“师父莫戏我，紫苏又不是青楼里的丫鬟，卖身契什么的太俗啦，堂主现在给我们签的都是生死契。入堂仪式上喝下穿肠露，一生一世是百草堂的人。”
花间酒怔了怔，没有说话。
紫苏坚持道：“师父到底如何难为唐堂主了啊，咱们出来时他来送行，那个脸色……啧啧，出奇的好看！”
“也没什么。”花间酒淡笑，“不过就是把他绑在风筝上，绕堂溜达了三圈。”
紫苏闻言爆笑，可想而知，小脑瓜里已经呈现出画面了。
“妙啊！”少女眼冒精光，倒苦水道，“其实我们都知道堂主大人他恐高，有一次他……”
紫苏不愧是唐初的人，喋喋不休的毛病果然有根可溯，卿本佳人，奈何多舌，花间酒叹了口气。
街上人来人往，车水马龙，尽头山色葱茏，一轮暖日隐在水色的蓝天后，好像白衣先生微微眯起的眼睛。
惊鸿出，百草枯，白都天子应何如。
天上月，地上灯，天灯一点满江红。
他息影的三年中，杀客都变得有文化了么。
思量间，一柄弯刀陡然闯进花间酒的视线，金属紧贴肌肤划过一丝冰凉，来人似乎抱着一刀致命的心态而来，刀势猛烈，嘶拉一声割破了心口薄薄的布料，眼见胜利在望，那人露出了得意的微笑。就在这关键的时刻，只见白衣青年波澜不惊，在刀尖离心口一寸之际，身形如鬼魅般倒退稍许，如同避过一阵风般轻而易举避开了对方势如破竹的一击。
“来者何人，报上名来！”
那人见招式落空，竟没再继续下去，而是收刀抱拳,“杀客顾玉，无字。”见花间酒疑惑，又道，“一个舞刀弄枪的山野莽夫，整天不知道是杀人还是在杀猪，有名有姓就是好大的福气了，哪里配拥有表字。一样的道理，有人想杀你，我见酬金多，最近又正好缺钱，于是就来了。我并不知道你是谁，我们做杀客的，雇主让杀谁就杀谁，只要不是老子和亲妈还有亲叔，我都肯杀，所以你不用问我为什么要杀你。”
花间酒忍笑说道：“少年郎，我好像并未问你……”
顾玉满不在乎道：“问没问有用么，反正我是你的手下黄酱，那句话是什么来着，要翻要炒悉听尊……尊……尊……”花间酒正要出言提醒，顾玉脱口而出，“悉听尊骗！”说罢觉得有些不对，低声咕哝，“骗？我干嘛让他骗我。”
紫苏偷声说：“师父，咱莫不是碰上傻子了吧。”
“胡说，真正的杀客是认清自己大字不识的真相后依然热爱咬文嚼字，我看这位顾兄……杀伐果断，进退得当，能说会道，还非常有原则，”花间酒微微沉吟，“总之，前途无量。”
“……”她莫不是跟了一位傻子师父吧。
正所谓“傻蛋见白痴，两眼泪汪汪”，顾玉听到花间酒谜之自信的断言后，忽然扔下弯刀，双膝一曲跪在地上嚎啕大哭道：“小马驹常有，伯乐不常有，古人诚不欺我也！”
紫苏颤了颤：“师父，他这是咋了？”
“无妨……估摸着是激动得傻了。”花间酒托着下巴，点点头，“不错，对我胃口。”
呵呵，师父您老人家胃口真大。
紫苏来前，常在百草堂妇女茶话会上听到一些有关这位花讲师的闲言碎语，知道他一向不拘于形，好率性而为，便心想，他大概同百草堂里的冰块脸们不一样，当是个幽默风趣之人，因此对求己寺一行充满了期待。
实话实说，花间酒确实令紫苏十分惊喜，譬如半路捡了一个来历不明的傻子当旅伴，譬如夜间在秦楼楚馆过宿还拉着她一起，美名其曰“及时行乐”譬如……紫苏又明白了一个道理：流氓不可怕，就怕流氓有文化。
在她第九十九次旁敲侧击后，花间酒终于说道：“紫苏，这求己寺长腿了么？”
“没……没啊。”
“那求己寺的方丈算美人么？”
紫苏瞥了一眼身边浓妆艳抹的女人，弱弱道：“……方丈眉目慈爱和善，和美人二字并不沾边。可，可是两日已过，明天就是杀客取方丈命的日子了！”
花间酒摇了摇盅内玉液，深深一嗅，说道：“既然寺庙不会跑，庙中的方丈又不是美人，我又何必早早前去伴那青灯古佛吃那清茶淡饭。依我所见，肚子里墨水多的杀客都有一个致命的弱点，显然，咱们这回要面对的……也是一样。”
“是什么？”
“言出必行。”花间酒一饮而尽，“这类杀客职业素质一流，可是嘛！不会偷袭不会下毒不会把妹……连这些下九流的招数都不会，手里的刀再快，也只能杀杀猪。他说三日之后取那方丈项上人头，定当准时——人不风流枉少年，我们不如趁此在逍遥楼好好逍遥一番，毕竟，川资路费全由唐初负责，可遇不可求。”
看到紫苏大惑不解的模样，花间酒叹了口气，“知道我为什么在百位勇士中独独选中端茶倒水的你来随我一起么？”他掠过紫苏期待的眼神，像拍打战友那般，认真地拍了拍紫苏的肩膀，诚恳道，“我不喜欢聪明人，而你足够蠢。”
紫苏如遭雷击，默默回到花间酒为她特意准备的华丽厢房里，愣了足足半日。
偶然，顾玉见她失魂落魄，十分关心道：“紫苏姐，你是遇见鬼了么？”
紫苏瞪了他一眼道：“你才遇见鬼了，我是遇见你了！”然后就气呼呼的出去了，独留顾玉慨然长叹：“人生若只如初遇，何事秋风悲华山，难道……紫苏姐竟对我一见钟情？”
顾玉顾小爷果然前途无量。
很快，他就学会了如何在女人堆里如鱼得水，以及如何把词不达意变得理所当然。有一半，都是伯乐花的功劳——花间酒看人的眼光可以说是毒辣，比如随便走过一身穿罗裙的姑娘，他惊鸿一瞥，便能准确地说出身高三围，哪怕姑娘腰裹大棉袄脚底垫砖头，也毫厘无差。这样的男人，是女人眼里的流氓，男人眼里的天堂。顾玉像崇拜亲叔叔一样，崇拜着“无所不知”的花间酒。
紫苏听说后，深深看了顾玉一眼：“如果你叔叔知道你这么想，一定会哭得很悲伤。”
“哦？”少年那张谈不上惊艳但也足够俊朗的脸竟认真思索了片刻，破天荒道，“人各有志，何求同归，说不定我叔叔他偏生羡慕伯乐兄这般‘今朝有酒今朝醉’的情致呢。”
紫苏诧异，低头掰着手指数了数：“见鬼，他居然说对了三个成语。”
顾玉有片刻的无语，旋即掠过了她，漫步在逍遥楼前的鸳鸯桥之上。
此时刚入夜，华灯初上，万家灯火点缀着碧蓝色深远的天空，天上人间，逍遥楼莺歌不绝，杨柳腰芙蓉面，貌若天仙一览无余……女人唱啊笑啊浪啊，流波媚眼辗转在每一个逛楼男人腰间的钱袋上，鼓鼓囊囊有之，干瘪枯涩亦有之。男人笑啊骂啊快活啊，衣冠楚楚，而眼睛里却透着野兽的光。
顾玉停住了脚步。
于这一片妖魔中觅那袭素雅白衣，一点都不难。
花间酒靠在桥头，肩上还留着女人落下的丝巾，嫖客酒鬼，妓女龟奴，妖魔一一从他的身边擦过，而黑夜里唯一的那一束光依然洒在他的脸上，是寂然的月白。鸳鸯桥另一端伫立的顾玉不由怔了怔神，旋即垂下头，看着自己脚下歪歪斜斜的影子，笑了笑，刚想转头回去，忽地被那“别人眼里的好风景”唤住。
“阿顾，来都来了，不一起坐坐？”
花间酒的嗓音虽轻，却让顾玉隔着一座桥的距离清晰入耳。
既来之则安之，顾玉竟没客气，挨着花间酒坐在了桥头，桥下溪水波光粼粼，月亮好像一瓣明黄色的荷花花瓣，漂浮在水面。两个大老爷们就在这诗情画意的美景下……干坐着。
“伯乐兄，别忘了，我是杀客。”顾玉忍不住问道，
“你就不怕我杀了你么？”
花间酒扑哧乐了，伸出巴掌，胡乱揉了一通顾玉毛毛躁躁的头，揉的顾玉火冒三丈，这才大笑道：“傻小子，既唤我伯乐兄了，还问这干嘛——遍地是阿顾，难得花间酒，常言道‘士为知己者死’，伯乐兄为你死一死又何妨呢。”
顾玉摸了摸揉乱的头发，轻声道：“好像死在你的心里多么轻巧似的。”
花间酒沉默片刻，饮下一口烈酒，笑眯眯说道：“年纪轻轻就把死看得那么重，死了以后呢，还能掀开棺材板活过来么，还是说……你想的从来不是死，而是生前身后之名，第一杀客之名。”
他起身，居高临下，拍了拍少年僵住的肩膀，怅然长叹。
“人各有志，何求同归，我上次听见这句话的时候，是十五年前了。”
“我……”
顾玉回过神来时，已是芳踪难寻。
花间酒混迹在人群中，壶里的酒液冰凉，灌进喉咙，呼唤起了心底的刺痛。他纵横江湖十载，什么样的心思猜不出，什么样的人看不透。
一个月前，唐初独自一人亲上莫攀，三年不见，褪去了青涩，不再像之前那样一见面就大声喊师父，而是谈判的语气冷静说：“如果小艾活过来，你是不是就愿意下山了？”
呵呵，人生在世，就一定有放不下的东西。
匹夫无罪，怀璧其罪……小艾小艾，你因我而死，而这桩命债，我竟不知该如何偿还。
花间酒遥望月夕，眼眶禁不住微微发涩。
他透过少年轻狂的眼，看见了从前的自己。
过往匆匆，却并非无痕。花间酒生在妓女腹中，长于花街柳巷，八岁那年因连杀十九人入狱，刚好在那一年，区区小指就能令整个江湖为之一动的魔刹——十三冤，被白都锦衣首领历时三年零三天逮捕入狱。小小年纪的花间酒，在暗无天日的大狱中，认了个大魔头当师父。
两年后刑满释放，他依依不舍地攥着大魔头枯槁的双手，拧着脸说：“臭老头，我们一起走。”
“人各有志，何求同归。”十三冤如是说。
小艾是被十三冤无辜牵累女子，面丑心善。出狱时十三冤对花间酒说：“小兔崽子，老头子老了，铁定要被那王八羔子关到阎王爷那里去，人之将死其言也善，我这一辈子辜负了一个女人……哎，扯远了，”习惯性地扯远，又“嗖”的一下扯回来，“照顾好艾姐儿，有能耐就养着，没能耐……就把艾姐儿娶了，找个山清水秀的地儿，男耕女织，美美的过一辈子。”
那时候的花间酒一口答应着，他以为学了一身好本事，出门就不会遭人欺负了，可到了最后，他一身好本事全都喂了那些贪婪的狗！连保小艾无恙都做不到！
泪无声无息的滑落，花间酒深深吸了一口气……别无选择地走了下去。
作者有话说
第1章 01 花间酒
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