《沉馅》木困于林

1、第一章

　　天空阴沉的与海面连接成了一色，暴雨伴随着电闪雷鸣，滔天的海浪翻涌起的雪白浪花是整个灰暗色调里的唯一一点亮色。海浪带着重重的势能压下来，好像要把一切席卷进海面之下。
　　扑通——
　　声音被隔绝了，世界只剩下寂静。偶尔有水泡上涌的咕咚声。
　　溺毙的压迫感随之而来。

　　“呼、呼……”
　　西恩睁开眼，一下子坐起来，大口喘气。额前的头发被汗打湿，他弓起身体，把头发都向后捋去。窗外的天色和梦里一样阴沉，放眼望去，是一望无际的深蓝海面。

　　他捞起床头柜上那块漆着金漆的怀表，看了眼时间，已经快要中午了。
　　身体还留有发烧后的无力感，可能是换季的原因，他最近总是莫名其妙地会低烧，汗湿的粘腻感并不舒服，西恩慢吞吞地向浴室走去。

　　洗完澡后，西恩才觉得自己活过来了，顺手打开餐桌上的收音机，传出的男声播音里带着电流的滋啦声：

　　“今日联盟正式宣布大不列颠岛为沉没地区，据卫报统计，近三个月以来海平面上升速度明显加快，全球多处沿海低地被淹没...北波德平原面积持续受损，或将影响苏格兰原定的迁入人口数量......”

　　听起来全球海水上涨的形势并没有好转，这颗蓝色星球的土地正在被更多的蓝色一点点侵染。
　　西恩抱着水杯听了一会报道，然后穿上深色羽绒服准备出门，即便快要迎来夏季，靠近极地的基地气温还是很低。

　　门外的风带着海水微咸的气息，他刚洗过的头发还没有干透，此时被风一吹，好像要在风中结冰，冷意从头顶蔓延开来。

　　宿舍楼下是一片开阔的水泥地广场，被细细的铁丝网分成几块区域，广场周边散布着几幢灰色大楼，更外围的地方围着一圈缠着电线的、高高的铁栏杆，西面和北面的栏杆外就是悬崖和海面。

　　“嘿，西恩！”杰森从另一边过来，他穿着研究员的白色长褂，看起来像一位文质彬彬的医生，熟稔的问候声打破了这片寂静，“怎么样，身体好点了吗？”

　　西恩看向来人，点头示意，“好多了，谢谢关心。”

　　“那就好，你请假的这两天大家都很担心你。”杰森露出笑容，“要一起享用午饭吗？”

　　“好。”

　　此时正值饭点，广场上的人渐渐多了起来，身着军装与白大褂的人们成群结队地往食堂走，交谈声驱散了仿佛要世界末日的萧瑟沉闷。

　　“下午博特科斯基教授一行人会抵达，要和我还有皮娅一起迎接他们吗？”

　　“是那位来自苏俄的生物学家？”西恩问道。

　　“是的，苏俄人，阿登纳博士让我们小组负责这次的接待工作。联盟到底在搞什么，竟然真的和苏俄合作了。”杰森语速很快，“听说苏俄的民风彪悍脾气古怪，但愿这位博特科斯基教授能好相处一点。”

　　西恩望向好像随时会下暴雨的阴沉天色，“天气不太好。”

　　杰森习惯了他突然跳跃的话题，跟着说：“如果暴风雨来临的话，说不定他们会推迟到访时间。”

　　西恩“嗯”了一声，不置可否。

　　杰森叹了口气，“但是推迟也总是会来的…希望他们看到只有普通研究员接待他们不会生气。”
　　联盟与苏俄因为意识形态等问题互不对付积怨已久，连学术领域的合作也要这样给对方下马威，西恩反应过来杰森热情邀请自己的原因，无奈：“再多一位普通研究员也无济于事。”

　　杰森笑了一声，“那可不一定，到时候我可以向他们介绍说你是我们这的少年天才，联盟的未来之光……”

　　“恩，已经成年的少年，非联盟人的联盟之光，你们联盟是不是要完蛋了？”

　　杰森哈哈大笑，看向身边漂亮的亚裔面孔少年，“别这样西恩，你看起来就是个未成年。”

　　食堂大厅在饭点显得拥挤，西恩自顾自打了一份番茄肉酱面，不再理会身边的调笑。

　　乌云成堆地坠在半空，把天空压得很低很低。

　　饭后，杰森直接回了研究室，西恩还要回宿舍一趟，他的研究员外套全都被他洗了。当他从宿舍一楼的烘干室取走外套回到房间时，外面下起了小雨。宿舍是单人间，一室一厅一卫，面积都不大，他的房间窗户正对着基地北面的悬崖与大海，雨水让海面看起来像笼了一层雾，显得神秘莫测。

　　雨势不大，西恩打了一把黑色大伞走向实验大楼，雨滴沿着伞沿落下。
　　黑色的伞与白色的研究院长褂，在阴沉的天地里仿佛一副极冷色调的画，沉静肃穆。

　　说是大楼，其实地面高度并不高，重要实验室都分布在地下，电梯往下需要刷卡才能通行。他和杰森在一个小组，都在地下二层。

　　整个地下二层都是或长或圆的培养水箱，光线幽暗，玻璃水箱里面漂浮着各异的海洋生物，西恩面无表情地穿过实验室，一只数十英尺的、看起来像章鱼足腕的东西仿佛有眼睛一般，跟随着西恩的步伐从透明水箱的左边飘到右边，直到贴上玻璃，丝丝缕缕的生物组织从那足腕的断口处四溢开来。

　　穿过甬道，分列着许多房间，都各有功用。西恩刷卡进入他所在的研究小组的房门。

　　这个时间大家都在组内控制室里，灯光把这里照得亮如白昼。皮娅坐在皮质的旋转椅上，闻声看过来，上挑的眉眼和微微凸起的颧骨让她看起来不近人情，但看到西恩时，她笑起来，“噢，西恩来了，你不在的这两天真让人感觉度日如年。”

　　西恩：“是工作量太大了吗？”

　　“你怎么能这样质疑一位女士想念你的心。”皮娅皱眉佯装伤心，“为了弥补我，你应该主动揽下今天的观察任务。”

　　“如果你愿意等我处理完我的工作，再加班帮你的话。”

　　皮娅指责他的狡猾，“算了吧，我可不想加班。”

　　杰森注意到西恩的鞋面，问道：“外面下雨了吗，西恩？”

　　西恩回答他，“嗯，小雨。”

　　“是会影响到飞机航行的小雨吗？”

　　皮娅无法共情到杰森的紧张，“嘿，杰森，放轻松，不就是做一做接待工作吗。”

　　杰森辩解道：“或许是关系到人类未来的一次合作。”

　　他们小组第四位成员，从刚才开始一直没有出声的费迪从数据中抬起头，“什么合作？”

　　杰森不太想搭理他的样子，撇了撇嘴，“不知道，我的猜测而已。”

　　皮娅拍拍手，指了指天花板一角的监控，“好了大家，该工作了。”

　　西恩在自己的位置上坐下，开始翻阅这两天他不在时的生物监控数据。或许是受到了杰森的影响，他也无意识地在意起下午的接待工作，说实话，他并不是很会和人打交道的类型，比起人和人之间的虚与委蛇，他更愿意沉浸在单调又复杂的研究之中。

　　然而一直到傍晚，他们都没有接到来自阿登纳博士的任何讯息。

　　杰森伸了伸懒腰，喟叹，“啊…看来博特科斯基教授今天应该不会来了。”

　　走出灯火通明的大楼，外面的雨已经停了，夜幕也早已降临。广场的大灯开着，围栏的另一边，炽白灯光照亮的地方有还在演练的士兵们。

　　“明天是出海日？”西恩病了两天，觉得自己头脑都模糊了起来。

　　“是啊，今天还在加紧演练呢。”杰森回答他。

　　西恩收回目光，不再看那群年轻的士兵。不对他们有交流、有印象，就不会在某一天为再也看不见的哪个面孔而感到悲伤。

　　食堂的菜品还是那几样，西恩不是很有胃口，要了一小块番茄萨拉米披萨，看得杰森啧啧称奇，“难怪你会发烧，是你的身体在向你抗议！你吃的太少了。”

　　西恩纠正他倒错的因果逻辑，“是生病才导致我胃口不佳。”

　　“可是你一个月烧了好几次，这不正常，说明是你不健康的生活习惯导致了频繁的发热症状。”

　　西恩闻言微微皱眉，垂下眼睛，回想起昨天体检处医生说的一切正常的话语。
　　“只是正常的换季感冒。”

　　杰森闻言挑眉瘪嘴，一副拿你没办法的样子，“好吧，既然你自己觉得正常。等博特科斯基教授他们来了之后，估计有的忙，别到时候又把你的身体压垮了。”

　　西恩被他的“又”针对，也不辩解，把最后一口披萨咽下，说：“我先回去了。

　　杰森睁大眼看着他无情离开的背影，塞满食物的嘴嘟囔道：“被戳到痛处了吧，臭小子。”

　　西恩独自回到宿舍，打开灯的一瞬间，淡黄的光线驱散了一室黑暗。
　　海浪昼夜不停地拍打着悬崖，成为恒久存在的环境音。回想起早上收音机播报的新闻，西恩静静地裹着被子靠在床头，看向窗外无垠的夜色，或许在不久的将来，这片海岛就会像很多临海低海拔的地区一样被淹没、吞噬。

　　西恩躺在床上，闭上的眼睛还感知着一些光怪陆离的光晕让他没法正常入睡。身体好像又有点发热，思绪变得浑浊，好像忘记了什么……
　　西恩慢吞吞地松开厚重的棉被，下床泡了一杯感冒冲剂。

　　第二天天还未亮，西恩就被长短不一的哨声吹醒。
　　今天是出海日，他睁开眼，躺在床上一动不动，想象那群年轻士兵的行径路线——先离开基地，然后列队去向海岛东边的海岸，那里水深且没有什么暗礁，基地建成之初就被当作出海的小型港口，他们上船然后在茫茫大海航行数日，为海洋生物研究采集更多的样本。

　　数十年前全球海水开始上涨，同时人们发现海洋里多了很多以前闻所未闻的神秘生物，甚至有人传闻见过传说中的人鱼，上半身和人几乎没有差别，下半身是长长的鱼尾。

　　西恩曾经还是初级研究员的时候也随队出过海——基地硬性规定初级研究员必须参与三次以上的出海行动，每个研究员都是这么过来的。

　　在船上的日子比在陆地难熬很多，不仅需要时不时面对滔天海浪、暴风雨的自然危害，更危险的是会碰到诡怪的海洋生物，那是一只比普通章鱼更大的怪物，露出的一半眼珠堪比三四个篮球，它一直潜伏在船底，在水手收网捞起捕获鱼群的渔网时突然发难，将毫无防备的水手吞吃入腹。
　　那一次他们和它搏斗了很久，它发怒地弹射自己的足腕抽射甲板上的人群，水手们挥舞长刀，开枪射击，子弹打到它的皮肤，像是陷入了沼泽，从弹洞里流出的淙淙鲜血在蓝色的海水里晕染开。

　　然后海面逐渐归于平静，甲板上也淌着大滩鲜血，血腥味与海腥味融合在一起，令人几欲作呕。众人粗重地喘息着，就在大家以为它离开了，庆幸劫后余生时，它的一只足腕从后方悄无声息地蜿蜒而上。

　　“呃啊！救、救命！”
　　猝然被箍住的那人发出惊恐的尖叫，被腰间缠绕的东西拖曳着，朝海面急速飞驰。

　　西恩离他很近，来不及思考，下意识伸手抱住那人飘荡的小腿，巨大的拉力将两人一起往海里拽去。

　　下一秒，“砰——”地一声，西恩整个人撞上船沿的铁栏杆，他强忍着撞击的眩晕感，一只手挥刀朝空中的足腕砍去。

　　“噗嗤。”刀锋陷入柔软的生物组织里。

　　西恩死死握住刀柄，身体一下又一下地砸在栏杆上，任凭发狂的足肢如何发疯扭动挣扎。

　　那个被缠住的倒霉蛋下腰一样的姿势抵着栏杆，腰部弯曲成诡异的弧度，嘴里发出窒息濒死地“嗬嗬”声。

　　水手们反应过来，朝着躲在船底的怪物射击，却又惹出更多的足腕。这次它有智慧似的，聪明地将硕大的本体藏在船底，只露出那些攻击性极强的足腕，飞舞在半空中。高速移动的腕肢难以被枪支瞄准，它肆无忌惮地挥舞张狂着，缠住一个又一个人。

　　西恩被后来的两个水手抱住，他甚至能看清那个人凸起的眼珠因为窒息而流出的生理性泪水，一滴一滴，倒流着滴向海面。

　　时间好像停滞了，西恩朝着被砍出豁口的足腕继续挥刀，他的每一下都落在断口处，精准得可怕。

　　足腕终于断了，西恩抱着那个人还有仍箍着他的、断掉的足腕向后倒去。那是他的同事，前一天他们还在同一个船舱内一起吃饭，却在第二天就猝不及防地生死两隔。

　　海怪受伤沉沉地溺进海水深处，这次似乎真的离开了。起伏的水浪扑打在船体，除开哗哗的水声，天地保持着亘古以来的寂静。西恩背靠着栏杆脱力地滑下身体，手还死死握着沾满血色的刀，他甚至没有更多的力气来松开它。

　　比起这些海怪的物理破坏力，更可怕的是它们或许拥有的记忆与智慧。由于样本缺乏，西恩无从判断那只巨大章鱼的智慧程度，那只断裂的足腕后来被西恩带回了实验基地，养在实验室里。
　　它似乎记得西恩，这个使它脱离母体的罪魁祸首，每每西恩经过实验室时，它都会对着他行静默的“注目礼”。

　　多奇怪，一个连大脑都没有的生物残肢，不仅没有失去生命活力，居然似乎还保留着某些记忆。

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　　“砰砰砰——”，急促的敲门声打断了西恩陷入回忆的思绪。

　　打开门，他看见一张熟悉的脸庞，是杰森。
　　“你的通讯器呢？”

　　西恩看了一眼床头的黑色物体，“好像没电了。”此时他终于想起来，昨晚原本是准备更换电池的，后来因为不舒服直接把这件事抛到了脑后。

　　“算了没时间了，阿登纳博士召开紧急会议。”杰森催促还穿着睡衣的他，“快换衣服走吧！”

　　西恩迅速换下衣服，和杰森一起快步冲出去。广场上铁网的另一边，他发现早应该出海的士兵、水手们还列队站着，气氛无言而凝重。

　　会议室里，阿登纳博士坐在首位，周围一圈已经坐满了人。

　　拉德·阿登纳是一位身形高大、毛发浓密的男人，胡须和两鬓都已经发白，高耸的眉骨和稠密的睫毛形成的厚重阴影打在他眼眶的位置，几乎遮掩住了眼睛里的所有情绪。

　　“收到史密斯上校的快讯，昨天下午博特科斯基教授一行人已经从北德起飞，到现在已经失联超过十五个小时，不排除坠机的可能。”

　　“哦天哪，坠机？！”

　　“不可能！昨天由于天气原因不是取消计划了吗？”

　　阿登纳的助理之一安格逊示意大家保持安静，“计划赶不上变化，博特科斯基教授有必须立马过来的理由。”

　　阿登纳再次开口，“苏方已经得知此事，给我方施压必须找到博特科斯基教授。这次的出海日计划全部改为搜寻BV-101，一旦发现任何踪迹务必积极上报，联盟也会派出搜救队在航线附近进行巡逻搜救。”

　　坐在他旁边的中校点头道：“我们会全力支持搜寻工作。”

　　圆桌上开始制定详细的搜寻计划，杰森手撞撞西恩的胳膊，低声说：“我昨天问过室外训练的士兵，一下午都是小雨，不会对航行有太大影响，怎么会失联？”

　　西恩摇头，但杰森显然也不是要他给出什么答案，“或许博特科斯基教授他们只是迷航…飞机在海上失事生还的概率有多大？完了，我们不会要迎接下一批暴怒的苏俄使者吧…我现在锻炼身体还来得及吗？”

　　西恩：“……”为什么你这么害怕苏俄人。