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16、冬青刺客 ...
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霍栩静静注视着场中，似笑非笑。
她说了，若恒安依旧不知好歹，非要提起某些不合时宜的话题，可就莫要怪她开大了。
众人讷讷不敢言语，甚至看不太懂为何恒安会气成这样，毕竟她们也不清楚这些宫闱秘事，可知情人何姑娘却是缩在座位上恨不能当场消失。
恒安死死盯着霍栩，眸中的怨毒之色堪比一条蓄势待发的毒蛇。可她终归不是蛇，蛇懂得蛰伏，她却一上头便要当场掀桌。
恒安嚯地起身，上前扬起胳膊便要打霍栩的耳光，不想霍栩也骤然起身。
众人摒住了呼吸，难道要打起来了吗！
恒安的脚步被霍栩的针锋相对吓得不受控制地一顿，谁知……
“严韬你的刀呢？这个核桃好难开。”
霍栩只是玩转着手中的两枚核桃，好整以暇地望进恒安的眼睛。
刀？核桃难开找刀作甚？
恒安好似突然想到了什么，但也只停顿一息，怒火便再次冲昏了她的头脑，直到身旁突然有人拽她的衣角。
何芊惜小心拦住了恒安，小声道：“公主，当今稍后可能要来，您冷静啊！”
恒安终于明白了过来，霍栩的侍卫手中没刀，是因为在门口被收缴了，因为晚些时候她父皇可能过来。
如同一盆冷水当头浇下，恒安险些被这一口气噎死。
但其实何芊惜想说的是，恒安的身世在场大多数人都不知道，若太当回事，反而惹人好奇，最后全盘皆输。
恒安愣在原地，呆呆看着严韬接过核桃，一手稍微用力，咔嚓一声，两枚坚果便裂开了无数缝隙，被双手呈递给霍栩。
霍栩美滋滋地接过核桃，旁若无人地抬步跨过小火炕，头也不回地离开了气氛死寂的祀水亭，留下满场残局，好似她方才真的只是过来打了个礼貌的招呼一般。
啪！
“要你多嘴！”
恒安的巴掌还是落了下来，何芊惜的脸颊登时由白变红再变紫，在初冬寒风中迅速肿胀起来。
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另一边，已经走远的霍栩忍不住嘶了一声，不由咂舌。
“啧啧啧，肯定很疼。”她抬手摸了摸自己的脸颊，补充道：“脸疼手也疼。”
严韬和玉儿默默跟在她身后不做声。
“怎么，吓到了？”霍栩偏头，示意玉儿上前来一步。
玉儿咽了一口唾沫，实诚道了句“是”，然后又特意解释道：“倒不是被恒安公主吓到了，玉儿只是担忧，县主同她弄得这么僵，万一真闹到当今那里，恒安受宠，县主恐怕要吃亏。”
“嗤，你倒替她操起心来了。”
远离了设宴的长廊，霍栩脚步都轻快了起来，平日里无拘无束的小县主又回来了。
“不是，玉儿只是……”
“好啦！”霍栩打断她，“你就是咸吃萝卜淡操心，你告诉我，方才发生了什么？”
“方才……”玉儿想了半晌，喔了一声，恍然大悟，“方才，县主过去打了个招呼，然后不小心认错了何姑娘，最后拿了两个核桃。”
“所以啊，我什么都没做啊，我哪里会知道恒安的生母究竟是谁。她自己发疯打了人，关我何事。”霍栩手指灵活地剥出一大粒核桃仁，扔进自己嘴里一半，剩下的分两半，一半给了玉儿，一半朝后一扔。
严韬微愣，手忙脚乱地在果仁落地前险之又险地捞了起来。
玉儿吃着核桃，不说话了，她突然想明白了另一件事——恒安挑衅在先，若真让这事全须全尾地传进当今耳朵里，她这公主也要吃不了兜着走。
自己果然是咸吃萝卜淡操心。
“我小时候来过奉合宫一回，咱们去甲子亭看看吧，”身旁霍栩突然提议道：“那里同汜水亭一样，也临着丰水河畔，风景甚好，这时候估计也没什么人。”
说是提议，其实不过是通知。玉儿有些担心人烟稀少，又是湖边，恒安一不做二不休会加害霍栩，可瞧见主子兴致正好，也不敢扫兴。
想到这里，玉儿忍不住余光悄悄瞟了一眼严韬，见其面无表情地冷着脸，赶忙又将目光转了回去。
说来也是稀罕，严侍卫什么时候这么好说话了，之前在府里，他都看着不让霍栩下湖捉鱼呢。
*
主仆三人就这样漫步奉合宫，依着霍栩模糊的记忆，终于在数次碰壁之后远远看到了甲子亭。
甲子亭不同于祀水亭的是，其一侧横亘着飘满浮冰的丰水，另一侧则是郁郁葱葱的冬青树林，树枝上零零散散地挂着晚熟的冬青果，一簇簇地煞是可爱。
只是人烟稀少，霍栩不由地打了个寒颤，她摸了摸怀里的手炉，拧起了眉心。
“这奉合宫的内侍怎么回事，我连换了两个手炉，都是坏的，这么快就不热了。”
玉儿闻言，赶忙道：“县主稍等，玉儿这就去给县主拿个新的过来。”
霍栩在玉儿和严韬之间犹豫了一下，还是点头让玉儿去了，“顺便叫内侍送来些热茶和点心，还有炭炉。”
“是。”玉儿一福，小跑着离开了。
目送玉儿小消失在拐角，霍栩悄悄瞥了一眼身后依旧面无表情的严韬，心中有些别扭。她不得不承认，有那么一瞬间，她想到严韬不跟在自己身旁，竟然久违地感到了恐慌。
“冲动害人啊……”霍栩喃喃道，她觉得自己定是被那丰源早点铺背后的大人物吓着了。
“走吧，我们去甲子亭赏景。”霍栩跺跺脚取暖，打算穿过树林登亭。
可就在她行至树林边缘时！
“县主小心！”严韬厉喝，猛地将霍栩推开。
变故陡生，树林里突然射出一道白光，擦着霍栩的余光钉进了身后的树干。
霍栩被推得一个踉跄，扒住了一旁的树干才险些没有摔倒。
糟了，最担心的事情还是发生了！
慌张只是一瞬，霍栩迅速反应过来，她没有站起身，反而猫着身子躲在粗壮冬青树干后，确认自己身后左右没有另外的刺客。
不远处铁器相交的声音频繁响起，霍栩回头，便见一蒙面黑衣人持长剑朝严韬正脸砍过去。
而严韬那傻子竟举起小臂试图以肉身强抗！
霍栩一声惊呼噎在喉咙里，谁知下一秒，金铁相交声响起，剑刃竟真的被手臂架住。
少年手腕处的布料不堪重负，碎成了布条，露出里面泛着冰冷光泽的铁质护腕。
霍栩将嗓子里的一口气咽了下去，可她很快发现严韬的功夫虽在那人之上，可只能防御，没有兵器来反击，捉襟见肘，迟早会成为强弩之末任人宰割。
女孩儿撩起裙角，将一早便绑在小腿上匕首解了下来。
开玩笑，知道有可能遭遇袭击，她怎么可能就这么来？若当真没有丝毫准备，她在知道奉合宫不能携利器入场后，便要直接打道回府了。
好在奉合宫的宫侍只缴了侍卫们的利器，见她是勋贵女眷，便没有搜身。
“严韬！接着！”霍栩使出浑身力气，将匕首扔去了严韬身后两步远。
谁知严韬听到她的声音却是大惊。
“县主快走！他们不是一个人！”
什么……
霍栩一惊，从未有过此等经历的她终于从战栗的紧张中后知后觉地回过神来——
方才从树林里射出来的显然是弩|箭，劲道不大说明很可能是袖中弩，而与严韬打斗这人的胳膊上并没有装备过此等物件的痕迹。
霍栩心脏仿佛要跳出嗓子眼，她也顾不得猫着身子了，嚯地跳起来便要跑。
可已经迟了，她只觉耳后一阵微弱的掌风刮过。
砰！
后颈骤然一下闷痛，霍栩往前扑了一步，眼前一黑，便彻底失去了意识。
打昏霍栩的正是另一人，那人手腕上系着□□，见霍栩晕过去，便调转矛头帮同伙解决严韬。
可还不待他瞄准，便见严韬脚下猛地一踩飞起两米高，凌空翻身后脚尖轻踩在刺客剑尖，再次跃起。
他看到严韬嘴角划起一丝冰冷弧度，同时探手摸向腰间，嚯地向外一扯！
银光闪过，软剑如灵蛇出洞，剑身正正抽向身下黑衣人的天灵盖。
没有血，也没有特别大的动静，严韬落地时，持剑的刺客双膝跪地，软软倒了下去。
使弩的那人瞳孔猛缩——此人如此厉害，身上还有兵器，为何方才不发力！
但其实莫说他，便是霍栩还醒着，也断然认不出这是严韬。
少年手中执剑，同他持刀时的气场判若两人，从生莽的孤狼变成了一头下山的白虎，身周霸气满溢而出。
然而那刺客也来不及想太多，眼看严韬冷面无情提剑而来，他迅速侧翻，试图将一旁昏倒的霍栩挟持为人质，可身后破风声紧随而至。
砰！
后脑被什么东西狠狠击中，他脚步一顿，扑倒在了距霍栩一步之遥的地方。
严韬脚尖轻点，迅速上前，趁血迹还未大量流出，拽下刺客的面巾按住了伤口，又翻起夜行服层层包裹，最后起身，冲着那人后颈，面无表情地一脚踩了下去。
咔嚓一声闷响，尘埃落定。
少年动作没有丝毫迟滞，掀起袍角将手中软剑一擦，利索收回腰带中，又捡起了方才用来砸刺客的匕首，在其裤腿上擦干净手柄上的血迹，藏在了自己的长靴里。
——为了防止在现场留下过多血迹，他方才特意捏着刀刃，以刀柄伤人。
处理好这一切，严韬快步上前检查霍栩的情况，确认她只是昏了过去，重重松了口气。
他起身，望着霍栩的睡颜，怔怔立了一秒。
按理说危机已然解除，可不知为何，少年眸中神色却翻滚得更加浓烈。
一切都如计划中的那样刚刚好，坏掉的手炉，预料的刺客，七叔的软剑，离开的时间……
少年紧紧咬住了牙关，终于下定决心，俯身将霍栩抱起，飞奔向河岸。
作者有话要说： 贼喊捉贼之——
刺客：淦！快抓坏蛋啊！那个侍卫把县主掳走了！
谢谢支持！！！
，还差 