《小姐和野兽》水系魔法

3、第三章 糟糕的事

　　“小姐，祁家来人了。”
　　手中的书啪嗒掉落在地上，吴应许穿上鞋向外走：“谁来了？祁容和呢，他来了吗？”
　　穗儿的声音迟迟不见，吴应许回头，果然，穗儿双眼犹豫，不敢与自己对视。
　　祁家只来个仆人？
　　只来个仆人会说什么事呢？
　　退婚？
　　只想到这个，吴应许便心头一疼，脸色即刻发白，轻声问：“穗儿，怎么了？”
　　穗儿：“来个仆人，自称祁家的管家，说来，说来’送’婚书的！”
　　没皮没肉的软蛋。还真敢说退婚！
　　前些日祁容和寄来一封信，上面云云讲的是身子不好，无法给她幸福，让她再觅良人。
　　当时二人正因婚事闹冷战，寄来的信她只当个笑话，匆匆回几句便妥当抛之脑后了。哪料今日竟是派家仆来说此事！
　　吴应许心痛难忍，这些年来闺秀中哪个人不知吴家有她这个大龄未婚女，猜她貌丑无盐、断她浪荡轻浮、又或看她红颜薄命，皆是她到二十仍不婚嫁的原因。
　　前些年以为讨个好来提亲的地痞无赖，那骄傲的样，那不屑的气，她现在也忘不掉。
　　眼泪止不住掉，慌忙擦掉，若让下人看见，指不定传到母亲耳里再添对祁容和的不喜。
　　“哎，小姐。”穗儿身后追着。
　　———
　　吴应许在门口整理凌乱的头发后才装作若无其事、举止娴雅地跨进门槛。
　　环视一周，人都在。
　　吴夫人闭目养神，有丫鬟为其按摩额头，仿佛被退婚一事惊住，怜自己的乖囡被人如此糟蹋。
　　吴家二子三子，俩肉团左右两边各坐，分别仇视着同一个一男人。
　　吴应许先给母亲行礼，雍容雅步丝毫不见先前失仪：“母亲。”
　　吴夫人见势才睁开眼，满目慈爱，抬手唤：“乖囡来。”
　　“最近城里出了好多板样漂亮的衣饰，可得你们年轻小姐的喜爱了。最近娘没时间没能带你去，今日啊，时间正好，现在就带乖囡去，将我家的乖囡装扮成最美的小姐。”
　　“阿姐我也去，到时候有不长眼的狗货欺负阿姐，抢阿姐东西，我铁定替阿姐打他个落花流水。”
　　“城儿，平日你夫子教你的都忘了吗，再说胡话，打断你的腿。”吴夫人教导爱子，却不着痕迹地瞥看向屋中间的男人。
　　吴应许这时才缓缓看向屋中间的中年男人，身穿华衣，一张粉白的国脸，曾经在祁容和身旁见过。
　　见她看来，恭敬行礼：“吴小姐。”
　　她轻轻嗯声，不多做反应。
　　看似对退婚毫不在乎，实则心里早已乱作一团。
　　“这是我家公子亲手写的，祁三在这望小姐早觅得良人。”红色的婚书烫印着金色的喜字。
　　颇为讽刺，不是二人缔结良缘，却是分道扬镳、此生再无瓜葛。
　　吴应许不接，反问：“他人呢？”
　　“我家公子身子不适。”
　　又是？
　　吴应许心中冷笑。
　　“他那肺病还真是难治，一年说上数十回，回回都是将死之人，将死之人。怎么就不见他死了的去。”尖锐的女声像是黑林的鸦叫，刺耳。
　　祁三保持着微妙的尊严：“还请姑娘口下留德。”
　　留德？
　　吴应许讽刺一笑，还想再开口，被母亲制止。
　　“乖囡。祁管家请回吧，婚书也拿回去。”
　　几人不解。
　　继续道：“既然祁公子另有所爱，另有想成亲之人，我吴家也不强留。至于婚书，我会派人将婚书送到祁家的。”
　　这意思就是她吴家退婚，而非祁家。顷刻间天地互换，吴家的小姐退婚了，非人老珠黄、非性格刁蛮，而是不屑不屑于祁家成婚。
　　数年的光阴、数年的陪伴好似要在这一刻彻底粉碎。
　　“娘。”吴应许还想再说什么。
　　“乖囡！”吴夫人严声道，又柔声继续：
　　“你是吴家的掌上珠，是我和你爹的心头肉。你可以为一个爱你的人没脸，但不能为一个不爱你的人没尊严。”
　　吴应许的心在流血，眼在流泪。
　　千言万语终归只化作一声叹息。
　　——
　　小憩在斑驳的阳光下，温柔的春风里，吴应许昏昏欲睡。忽然身前飘来股清风，带着缕熟悉的幽香。
　　迷瞪半抬半只眼。
　　一个通体发白的男人闯入眼前，坐直后才看清是表弟，手环胸，坏笑地看着自己。
　　揉揉发烫的头顶，皂香袭来：
　　“不是说去寺庙，你怎么没去？”
　　“怕你太伤心呗。”说着坐下，翻看她腰间的香囊，并无变动，压下心底的失望和涌现的泪珠。
　　吴应许看过去，心头一重。
　　是他上回硬塞给的那个香囊，近来事多，忘掉归还。
　　翠竹纹面的香囊散发幽幽清香，缭绕在衣物，仿若红线。
　　谨记男女之别，吴应许立马解开还给他。
　　白公子也不恼，顺手系在腰带上：“呦，嫌弃我的东西啊？”
　　吴应许问：“表姨给你寻婚事没？”
　　白公子看她，目光炽热，却不语。
　　良久才眺望远方，慢慢开口：“你想嫁给我？”
　　嫁给他？
　　她不爱他，十分确认，没有男女之情。
　　吴应许摇摇头：“算了，我还是想找个喜欢的人。”
　　手指摩挲腰带的翠绿纹面：“要是以前，我肯定同意，现在嘛，我还是祝愿你找个合适、互相喜欢的。”
　　既然不是她，那便再寻她。
　　心中打定主意，浑身充满力量。
　　跳下栏杆，头也不回地说：“好了，走了，我去找我娘她们。”
　　吴应许探头：“哎，你现在才去？估计都到山上了？”
　　白公子大挥着手，留下个洒脱背影：“怕什么，你表弟我可是壮如牛，生擒一头老虎不在话下！”
　　吴应许失笑摇头：“还是小孩子。”
　　心思转瞬：“祁容和，还有，爹，你到底在哪，”是否安全无事？
　　———
　　糟糕的事接踵而来。
　　吴应许走出内院，来到前堂，面色严峻，大步流星，祈祷：“南无阿弥陀佛，请佛祖保佑我娘，我的家人，所有人都平安无事。”
　　管家早已等候一旁：“小姐。”
　　吴应许：“管家，快去大理寺请王爷爷，将此事务必告知他老人家，请他操心操心。”
　　大理寺的王黔中刚过白发便早已桃李满天下，吴家老爷也是其中一枚桃子。
　　心静心静！
　　天子脚下竟有野匪横行，若是賊匪不过要钱行事。可是，这不是偏僻城邦！
　　父亲一向平心待人，也从不参与王权争霸，此次事又该是何人所谓？
　　不由陷入回忆：
　　“乖囡，爹此行外出短则半月，长则数月。你是家中孩子为长的，家中一切事你要多学多做。”素日和蔼对人的爹爹一改往常，严肃的神情让吴应许心中不安。
　　“爹爹。”此次賊匪可是因为爹爹而来？爹爹又如今身在何处？
　　亦或不是冲吴府而来，而是娘她们误遭无辜之罪？
　　吴应许额间发疼，继续道：
　　“翡素，去请五名大夫来府上，再买些药，外伤内伤的。等我回来，府上一定要有大夫。”
　　翡素：“是，小姐。”
　　“若有人来府上，便说母亲外出拜佛还愿未归来。”
　　奴仆：“是。”
　　——
　　在王黔中的示意下，吴夫人很快被找到。
　　不待马车挺稳，吴应许便跳下，身子踉跄险些倒地。
　　见到人，吴应许终于放下那颗担忧的心。
　　素日雍容华贵的吴夫人此刻发丝凌乱，衣摆沾染干涸的泥泞，金银首饰也全部不见：
　　“娘，你怎么样？好好的怎么就遇到劫匪了？”触碰到母亲冰凉的手，两眼泛酸。
　　吴夫人将一切娓娓道来，原来是吴家的马夫见天色渐晚，便提议走条捷径。
　　哪成想马车刚行驶到那里就有无数蒙面提刀大汉跳出，扬言要杀人取货。
　　见到马夫浑身的血迹，吴应许也只得扭头不看，好不叫自己生出狠人的心。
　　吴夫人忽然道：“乖囡，你表弟他————”
　　只听外面一声凄厉的哭喊，表姨由丫鬟搀着，也是一身狼狈，往日华丽再不复往，见到母亲犹如观世音菩萨扑向而来，吴应许担心，连忙护住抱住表姨，身板被压地向后退了又退：“姐姐！姐姐！姨的好女儿，你表弟他，他——”
　　见表姨哭得不能自已，吴应许困惑，向母亲求解：“母亲。”
　　吴夫人有气无力：“你表弟他，被拐走了。”
　　“那绑匪可来书信，说要如何才能放了表弟吗？”
　　母亲的摇头断了吴应许心里最后的一盏灯。
　　自从得知这个小表弟有意于自己后，吴应许便躲她犹如鼠仔怕老猫。可二人往日的血亲情谊却是不变的。
　　表姨哭泣：“应许，姐姐，你们可要帮帮我，不能看着我儿白白丧命，我可就这一个宝贝，我白家可就这一个命根呐！”
　　表姨就表弟一个亲生的孩子，自是看在眼里疼在心里。
　　“妹妹，你放心，这事你不说我也一定会帮忙的。”
　　“是啊表姨你也别太担心吗，现在有王爷爷已经知道这件事了，有王爷爷在，表弟他定不会有事。”吴应许宽慰别人也是在宽慰自己。
　　母亲被众仆保护才能在林中被平安寻来，表弟他，孤身落到狼窝，如今也只是盼老天手下留情。
　　看着一身黑衣男人打扮的小姐，穗儿心慌慌：“小姐，你，你真要自己去救表公子？”
　　拿起桌上的包袱，将匕首塞进靴子李，吴应许：“你家小姐我自认没那个本领，在家里等待实在煎熬，不如，去套套情况。”
　　“小姐，那，那———”
　　“你不要说带上你。我，会点功夫，能保护我自己。你呀，就帮我在家保护母亲就可以了。”她的防身功夫，还是祁容和手把手教的。
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　　吴府后门处，树影里走出个人，是那天和白公子府里同行的红衣公子。
　　他今日也是一身黑衣，见到吴应许时，惊讶其的一身行头，将情绪藏在黑夜。“走吧。”
　　“那些賊匪是賊匪吗？”
　　“不知道。”
　　吴应许絮絮叨叨：“也不知道表弟现在是否平安，我拿了些伤药，如果，如果不能救回他，至少拿些伤药给他也是好的。”
　　坐了马车，来到处山脚，跟着红衣公子七转八转地，很快来到处山寨。
　　吴应许看向少年隐藏在黑夜的脸，所有不解也同样藏在黑夜。
　　绕过正门，来到处后门，有个黑瘦小男人出来，这人是红衣公子的收买的内应，因为见到他们神情正常，丝毫不意外：“上山又下山。”
　　接头暗号？吴应许看向他。
　　只听他：“下山又上山。”
　　吴应许：“，，，，”暗号，不错，很好记。
　　来到一处带锁的窗户，男人示意人在里面，开锁后，红衣公子先钻进去，吴应许正要动身，被制止住，不解：“？”
　　接着听到屋里传来：“表姐。”
　　“表弟表弟！”
　　听到声音正常，吴应许多少放心。
　　白公子：“表姐，你怎么来了？你怎么让她来，要是中途出什么事怎么办？”
　　吴应许冲着漆黑，隐约听到锁链碰撞的声响，道：“表弟别怪这位公子。是我硬要来的。”
　　“表姐，这屋里脏得很，你就别进来了。”
　　吴应许维护他男人的尊严，故意不提他在这里被人如何对待：“你如何？身上可有伤，让我看看你。公子，麻烦给他。”
　　将包袱递给红衣公子。
　　红衣公子没接：“会被发现的，涂抹后会被发现的。”
　　“那，那好。”
　　最后吴应许没有进入，也不知二人说了什么，红衣公子很快出来。
　　没能带回表弟，回去的路上，吴应许情绪低落。
　　“他身上有伤，是吧。”
　　“嗯。”
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