《三秋游》桃良秀蔓

8、第 8 章

　　整个案件到这里已经很明晰了，可我唯一想不通的一点是，如果郑春闲在一开始就注定是个死亡的结局，何琳为什么还要收养那个孩子？是否与孩子的生母有关？孩子的生母究竟又是谁？
　　这些问题说大，远没有政治斗争牵连的广泛，说小，却总让人在饭时睡前想着，抓耳挠心。我不知道阎王让我待在奈何桥百年的真正用意何在，起码现在确实比当年更有些许人情味。
　　来时路上黏黏糊糊，到了地整天没个人影。我站在池忻知房屋中央，等了半天，池与也不知去向。近来池忻知总是神出鬼没，与人齐走肩并肩低声交谈，下人路过撞见时也全当没看见，前后态度截然不同。府里这两日宁静得反常。
　　夜晚，我在花前月下独斟美酒，月头渐西，忽见树影晃动。
　　“姑娘真是好雅兴。”
　　我利索地翻开一个新酒杯，倒满酒推向邻座。“何小姐是眷念月色失眠？还是心痛难捱睡不着觉？”何琳冷冷站着默了须臾，举步走向我桌旁座椅时，除了听不见一点脚踏石板的声音，隐约间更带了一股腥味。
　　何琳仰头一饮而尽：“你真的很令人讨厌。”茶杯重重磕在石桌上，清脆碰撞声炸在耳边，何琳看着我眼里的厌恶没有丝毫掩饰。“打从见的第一面开始就一直是一副什么我都知道，什么都瞒不了我的洋洋自得神情。总以为自己看见的就是全貌，臭丫头乳臭未干，管中窥豹，还自以为真相。”
　　我又给她满上一杯：“我确实是个自以为是的人，那你呢，你又为什么杀死郑春闲？”
　　何琳转着酒杯，轻嗤一声：“哪有什么原因，听命办事呗。”
　　“你又为什么收养那孩子？”闻言，何琳转头瞥向我，缓缓向我靠拢，月色当空，眼皮微敛散发丝丝魅惑。就在离我脸皮还剩一根头发丝的粗细距离停下，转而对着我耳边吹气低声呢喃。我瞬间惊起，大力推开她，破口骂道：“原来你竟是男子！”
　　何琳笑得没了力气，从地上起身颤抖着身子坐到椅子上。“怎么？你现在才看出来啊，不是自认为挺聪明的吗。”
　　我梗着脖子怒斥：“你个流氓！”苍天有眼，我虽然也活了三辈子，但接触的男的一只手就数的过来，更别说一个个都遵循君子之礼，最多最多拉个小手。哪有这种轻浮孟浪之辈，一上来就咬人耳朵。
　　“哈哈，姑娘倒是纯情的很嘛，这点倒符合你荒山道士的身份。”说着又凑上前，“你到底是谁?怎么连密探都查不出你的身份，好像孙猴一样从石头缝里蹦出来的。”
　　我将屁股悄悄往后挪了挪，输人不输气势，指不定现在有多少双眼睛正盯着我呢。“我不过是四海云游的道士，无父无母，无观无派。不贪钱财富贵，不慕名利双收。你一男子红妆打扮何府小姐，何府上下无一人称怪，就连池忻知也做正常模样。想来不过是你们串通一气，演戏给人看的！”
　　何琳拍着手掌：“姑娘聪慧。”
　　后有仰头饮酒，脖颈处线条流畅，酒水顺着喉咙下滑，只能看见皮肤下轻微的滑动。
　　“既然要扮演女子，就要好好扮才是，又不是只有你看。”
　　我看着何琳摸着发簪的手：“那真正的何琳哪去了？”
　　“哪去了？还能哪去了，被她那好丈夫害死了呗。”
　　“那何府的小公子呢，你为何要杀死一个娃娃。”
　　何琳撑着下巴，看着不远处微光粼粼的湖面，眼中像搅进了繁星。“忽有一日，我沉沉睡去时梦见了她，仍然是死去的模样。她看见了我，缓缓从血泊中起身，挣扎爬到我面前，拽住我的前襟呜呜咽咽不知在说些什么。我本想凑近她脸前看，可脸上被刀划得皮开肉绽，头发混着血水糊在脸上，仔细一瞧舌头竟被拔了出来！”突然开始咯咯发笑，那笑声令我这只老鬼也浑身发麻。
　　终于倒抽一口凉气，止住了笑：“嗯，抱歉，情不自禁了，我再接着给你讲。她这样在梦里拉扯了半响，我怎么听也听不懂她在说什么。睡着睡着，半夜腿抽筋疼醒了，一醒忽地就想通了，她这是想念儿子让他下去作伴呢！哈哈哈。”
　　简直难以置信，“所以你就把他闷死了？！”
　　“怎么，你觉得我很残忍？起码我给他留了个全须全尾，比那郑春闲要像个人。”打了个哈欠，站起身伸懒腰，“夜深了，姑娘早些睡，明天还有大事要忙呢。”
　　从心脏底传来一阵阵痛楚，又是这种讨厌的感觉，实在恶心的紧。
　　“公子今年，还未及冠吧。”我急急深呼吸几口气，压下胃里翻涌的恶心，听见他往回走的脚步声停下。“估摸着也就十六七岁，年纪小心却狠，也没过过几天像人的生活吧。”
　　何琳转过头，眼神如腊月冰窖，最后轻嗤一声跃上树梢，消失浓浓夜色之中。
　　消失多日的池忻知终于冒出头来，我们向何府众人辞行后，马车又嗒嗒奔在田间小路。
　　池忻知递给我一个软枕：“回京尚早，不如休息一番。”
　　我靠在软枕上，身子随着马车行进一晃一晃，鼻尖是淡淡幽香，不知不觉竟睡着了。
　　“反贼齐骁，如今兵临城下，你们不过是强弩之末，还不快快束手就擒！”
　　“我呸！究竟谁是反贼！如今龙椅上坐的到底是当朝天子商章！还是他反贼商度！”
　　“乱臣贼子！死不悔改！既如此，今日就是尔等的死期！”
　　“维枝，我愿自刎于城墙之上，死后尸身曝晒，头颅悬挂城门之上四十九日。我昏庸无能，愧对百姓，但请你放过一众将士！”
　　“商章！给我起来！堂堂九五之尊岂能对这些竖子宵小下跪！退到后面站着，等我杀出重围一定带你出去！”
　　红，都是红色，大片大片的红，触目惊心的红。好多血，好多人，他们在喊什么?谁死了？又是谁在笑？
　　“齐骁，你已经败了。”
　　这是谁？为什么会败？明明出发前最好了万全准备，怎么会败？
　　“咳咳咳，”齐骁吐出一口口鲜血，努力伸出手想拽住眼前人，素白的手裹着血污肮脏的手。“杜大人，还请放过，小女一命。小女对此事，一概不知。你当过小女，老师，总归有些私情。请，请放过……”
　　素手骤然收紧，“齐将军，侍卫在追击途中逼得太紧。马车不幸跌入山崖，无一幸免。”
　　齐骁听完双目充血，目眦欲裂，浑身抽搐不止。身前人焦急呼唤，迟迟没有回应，就这样死不瞑目了。
　　“爹！”
　　我在最后一声撕心裂肺的叫喊中转醒，醒来天色已晚。马车缓缓停下，池忻知立即起身下了马车，我紧随其后，发现秋府灯火通明，红光映半天。里里外外，结结实实围了三层火把，不同衣服的士兵冷面对峙，蓄势待发。秋糖站在门口，泛着冷光的刀刃正对着他，随时都会刺下去。
　　“池大人，您来晚了。反贼秋糖证据确凿，圣上已然下旨将其捉拿斩首。”刀尖一分分逼近，贴着秋糖的肌肤停下。
　　池忻知一步步走上前去，面上从容淡定。“哪来的晚呢？分明是刚刚好，郑大人。”
　　“你倒说说为何不晚？群臣请愿，圣上下旨，如今我等为圣上分忧，将这反贼就地正法！”
　　我焦急地看着秋糖，他似早有所料。“郑逊，你贪赃枉法，利用职权贪下朝廷救灾钱银万两，私下隐瞒亲侄杀妻弃子的真相，勾结反叛贼子，桩桩件件，你可对得起百姓拥戴！”
　　郑逊缓缓靠近秋糖：“满嘴胡言乱语，你可有证据？”
　　“你要证据？在我这里！”池忻知从怀里掏出什么，郑逊脸色大变。
　　“圣旨到！”太监骑着马匆匆赶来，秋糖转头凶狠瞪着郑逊：“你竟然假造圣旨！”
　　“罗里吧嗦的。”说着便要发力刺下去，池忻知飞身上前无奈被六七人拦住，“何琳”褪掉伪装厮杀上前，两兵交战水火不容。
　　秋糖被重重推倒在地，我捂着脖颈缓缓跪坐：“啊嘶，怎么还是这么疼。”
　　郑逊惊恐万分，砍刀随之而来。“妖怪！妖怪！看我不砍死你！”索性池忻知挣脱后及时赶来，我免受第二刀之苦。
　　意识开始混沌，但好像还枕着谁的胳膊，鼻尖依然萦绕着淡淡香味。
　　“孟缥！”“姑娘！”这声音重重叠叠，空气中香味不散，倒是让我想起大桑树下的少年。

　　其实吧熬汤这个活比起其他鬼差来说轻松不少，就是一年到头无休沐，大锅时时刻刻熬。我这又粗粗过了几十年，壳子留在人间，精魂又偷得数十载。阎王只说，时机未到。
　　这一天是农历七月十四，再过不久鬼门大开，探亲的探亲，游逛的游逛，是我们底层人员一年来为数不多的休息日子。我和黑白无常在大锅边上放了张桌子，桌上三个土碗两个骰子一个盅，桌下两坛酒，好不容易休息怎么着也得娱乐娱乐。
　　老白这厮，做鬼不厚道，玩游戏也爱出千。我一把揪住他的舌头，翻找到舌头下藏着的另一只骰子，忽听一声询问：“劳驾各位，请问有见过这位姑娘吗？”
　　我一看，呦！好俊俏的少年郎！将老白舌头使劲往外一扯，精准甩回他脸上，这厮瞧着这鬼稀奇，大着舌头答话。
　　英俊鬼面露难色：“兄台是在讲？在下听不太清。”
　　“他是问你为何其他鬼都赶着去阳间狂欢，只有你会往阴曹地府里寻。”
　　英俊鬼朝我们行了一礼，“在下是从人间寻来的，打听了一路无果，一位年长者便指路我到这里瞧瞧。”
　　我嗅了嗅，问道：“你死了多久了，闻着不怎么新鲜。”
　　“实不相瞒，在下三十余岁便亡了，死了之后四处逃避鬼差。”
　　我与黑白二鬼对视一眼：“那就奇了，既然你不想被鬼差抓住，拿来此地作甚？趁着鬼门大开无人察觉，还是尽早走吧。”
　　这鬼不走反倒凑向前，“劳烦各位看看，是否认得画中的姑娘。几十年了，人间一草一木我都找遍了。本来我还不知道此间何地，但只剩这最后一处了。”
　　老白接过画纸咂摸着嘴：“啧啧，你小子画工不错，不过这画上怎么有两个窟窿？”
　　“这是我死前不久画的，忘了放下。”
　　老白将画纸放远，“哎呀，我和老黑是从没见过，老孟，你看看。”
　　我将画纸递还给他，“没见过。”
　　这之后，这鬼就再没说话了，只守在奈何桥头，来一个鬼拦一个。
　　我这赢得盆满钵满心情大好，桥头鬼渐渐多了，黑白无常也忙起来了。
　　我盛了一碗汤，“把这汤喝下去吧，不然你就魂分魄散了。”那鬼充耳不闻。
　　“你这鬼怎么那么固执，跟个小孩一般。你倒是说说，你找她到底为何？”
　　他抬起头，认真地注视着我：“我就是想谢谢她，谢谢她没将孩童之话当做玩笑，谢她不弃伴我良久。”将茶碗捧起，一饮而尽。
　　奈何桥上，我问他：“你的玉佩呢？”他从怀里掏出给我，我拿出另一半将两个合在一起，片刻之后，一个完整莹润的玉佩出现，独中间漾着一圈血红。
　　我给他仔细佩戴好，“拿着吧，这本就是你的。”
　　“姑娘，我此生叫池忻知，上一世叫栖衡。此生仓促相识、离别，只盼来世，后会有期。”
　　“那老鬼走了？”
　　“走了。”
　　阎王说的时机未到，我到现在仍是不懂。天下机缘巧合，我们都是被推着、赶着，想见的时候不能见，想走的时候不能走。想留的留不住，相救的救不了。叹奈何。
　　我说这拥拥嚷嚷，总有几个特别的，总有一出声就能注意到的。人呐，都是越活越明白。有的人，小时候不喜欢香菜，长大了知晓它的好就爱上了。有的人，从一而终，越来越知道自己为何喜爱它，是因为它的味道，还是因为它是良药。
　　我活了这么久，反倒是越久以前的事记得越清，总忍不住去想去念，记忆越发深刻。可真当人到了眼前，反倒怂了，真是奇也怪哉。
　　人心，难懂。
　　后会无期。