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5、下饵 ...
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褚国轩离开茶楼之后,有人看着他的背影轻笑,随后也跟着离开了。
不过,那人走了与他相反的方向。
……
太子意外死亡之后,东宫之位空悬,京城上下蠢蠢欲动,大家的野心日益显露。
只是顾及国王的龙威,还不敢过于放肆,全部准备都在暗中进行。
近日来,朝堂中上奏催促国王立储的奏折越来越多。
因为他们的国王近来罢朝的次数越来越多。
据可靠消息,国王如今连双脚都无法正常行走,只是脑子还算清醒,这是满朝文武都在庆幸的事。
即便如此,国王也不急着立储,反而时常与心腹太监谈起宝华的终身大事。
他担心自己仙去后,宝华会成为她那些哥哥的工具与筹码,得不到善终。
老来得女,如珠似宝疼爱十几年,那舍得让她受委屈?
因此,国王一直觉得三子江鹤荀是立储的最佳人选,他与宝华同母,自小到大,都非常疼爱宝华。
但又处于对国家的责任感,让花锦国王迟迟下不定决心。
江鹤荀虽然与宝华是同母亲兄妹,但是他自幼爱玩闹,不学无术,如何能担起管理一个国家的重任?
“唉,朕过了一辈子,从未如此纠结过。”花锦国王不禁感叹。
长子对宝华也很好,只是长子做事荒唐,堂堂七尺男儿,却整日油头粉面,与男宠厮混。
二子倒是自幼聪慧,过目不忘,行事果决。但也正是因为他太果决了,迷上佛法之后,毅然决然地出家,入了佛门。
老四、老五、老六母族身份低微,撑不起局面,不可不可。
老七老八不喜朝堂勾心斗角,喜爱游山玩水,如今出京游玩两年多了,也不知道是不是还活着。
老九性格暴虐,他若是掌权,百姓们恐怕都没有好日子过了,到时候民不聊生,那他就算是死,也会是花锦国罪人。
老十身有残疾,注定与皇位无缘。老十一性格怯懦,他若登上皇位,将来可能会成为傀儡皇帝。
至于在宝华之后出生的小十二与小十三,他两年纪太小,更加不行。
花锦国王从头到尾梳理了一遍,发现自己十三个儿子,竟然找不出一个合适的接班人,不由长叹。
一直以来,花锦国王都是意属老二为接班人,所以当初也就放任老大、老三自由成长了。
想着让他们做个闲散王爷,富贵快活也挺好。
不成想,老二说出家就出家了,回头一看,孩子们都长歪了,真是悔不当初。
年纪小的,也来不及培养了。
“陛下,时辰不早了,可要歇下了?”贴身内侍见国王愁眉不展,知晓他又在烦心立储之事,忍不住提醒。
“歇吧,歇吧!”国王摆摆手,示意内侍过来扶他。
内侍连忙过去,扶着国王躺下,看着国王那布满皱纹的脸,以及那花白的头发。
怎么看都有一种落寞可怜的感觉,心想:一国之君,也不是那么好当的。
权力巅峰,却劳心劳力;坐拥天下,却从未真正享过福;儿女双全,却到老也找不到一个接班人,还要操心女儿的未来。
这么一想,内侍心中平衡多了,觉得自己这些年伺候国王,日子过得也算是特别舒心了。
想着想着,内侍又给国王捏了捏被角,这才轻手轻脚地走出去。
……
一晃又过去了两个月,平宁侯谋职位之事一直没有进展。
从他个人角度来看,倒是不怎么在意,他对于权势并没有什么太大的欲望。
只是他代表的是整个侯府,京中权贵更替,长期以往,平宁侯府就会慢慢淡出京城贵族圈,从此没落下去。
这是他不愿意看到的。
“轩儿,你怎么看?”褚国轩到底是侯府下一辈当家人,他的看法决定着侯府下一步发展走向。
褚国轩这段时间一直没有停止调查,而宝华公主看中他这件事也在调查过程中得到了证实。
这让他更加认定,廖静仪之死与宝华公主,乃至昆阳王都有脱不开的干系,种种证据都指向他们。
“侯府必须在朝中占有一席之地,孩儿自有打算,父亲不必烦扰。”
褚国轩垂着眼眸,看不出情绪,但平宁侯依旧清晰感受到了褚国轩周身散发出来的冷漠气息。
平宁侯默默地在心中叹气,“无论你有什么打算,为父都支持你,大胆放手去干吧!”
说完,平宁侯起身,背着手,头也不回地往外走,还不忘叮嘱一句:“在为父心中,你的安危才是最重要的,其他事,尽力便好,不必强求。”
听到这话,褚国轩猛地抬起头,望着平宁侯那远去的背影,似乎没有当年挺拔了。
随后,褚国轩又低下头,更加坚定了心中要走的路。
……
不知怎的,宝华发现,她与褚国轩越来越有缘分了。
几乎每次出宫,都能遇到他。他们之间的交集也越来越多。
上香路上,马车坏在路边,褚国轩遇到了,贴心地将自家马车让给宝华。
遇上下雨天,褚国轩会命人把雨具送给宝华,然后自己淋雨策马离开。
贵妃寿宴上,宝华要献舞为母妃祝寿,只是乐师摔断了手,无法伴奏。
褚国轩便自告奋勇,抚琴替其解围。
同年秋闱,褚国轩也参加了,并一举夺得解元。
侯府世子,如此上进且有才能,配上那张俊美的脸,褚国轩很快又成为了京中万千少女的最佳夫婿人选。
得知这个消息,宝华比褚国轩自己还要高兴。
缠着贵妃,撒娇耍赖想要出宫去,当面给褚国轩道喜。
“你啊你,成天想着往外跑,哪里有公主的端庄模样?”贵妃无奈地点了点宝华的额头,假装生气。
“母妃最好了,您就让我出去嘛,皇宫就那么大,女儿早就玩腻了。”宝华抱着贵妃手臂,轻轻晃动,神情娇憨可爱,让人不忍拒绝。
“好好好,真拿你没办法。”贵妃摇摇头。
得到应允,宝华高兴不已,“多谢母妃。”说完就立马小跑着离开贵妃寝宫。
有机会出宫,但也不能像无头苍蝇,随便乱窜。
“公主,平宁侯世子今日要去游湖。”对出宫一事有绝对把握的宝华,早已派人出去打探褚国轩的行程。
“好,小桂子这事办得不错,收拾收拾,虽本宫出宫走一趟吧!”
对于宝华处心积虑又假装偶遇的做派,褚国轩看在眼里,不禁冷笑。
尽管心中不屑,但为了达到自己的目的,他还是非常配合宝华公主制造的偶遇。
“臣拜见公主,公主万安。”褚国轩目不斜视,恭敬行礼,俨然一副正人君子的忠义之风。
宝华心跳得特别快,心里眼里都只有褚国轩。他一出现,其他人就显得不过如此。
“快……快平身。”宝华有些懊恼,如此好好机会,自己怎么说话结巴了?真是不争气。
“多谢公主。”场面一度冷下来。
“本宫听闻世子参加秋闱,拿个头名,在此,本宫要给世子道声恭喜,你可真厉害。”
宝华笑颜嫣然,虽有些紧张,但所言皆发自肺腑,夸赞也是真心实意。
“公主谬赞,臣受之有愧。”褚国轩没有看着宝华回话,而是侧身看向那波光粼粼的湖面。
在别人看来,褚国轩真是狂妄,竟敢无视公主,对公主爱搭不理,乃是大不敬。
但宝华并不那么想,她抬头看着褚国轩俊美的侧脸,心中竟然有一丝甜蜜流过。
那时候她在想,时间若是能停留在这一刻多好。他们两人并肩而立,如此和谐,那么美好。
她觉得,褚国轩对她是有好感的,不然也不会愿意与她多说话,还处处替她解围,毕竟是那般清冷傲气的人。
“臣还有事,先行一步离开,还望公主见谅。”褚国轩依旧是那副想要撇清关系的模样。
宝华乖巧拘谨地点点头,柔声回道:“嗯,你先去忙吧!”
说完,含笑留恋地看着褚国轩逐渐远去的背影,直到完全看不见了,才收回目光。
而褚国轩在转身那一刻,露出了个意味深长的笑容。
对他来说,放下去的饵开始起作用了,大鱼开始上钩。
花丛拐角处,目睹全过程的广安王,面露欣赏的神情。
忍不住赞道:“这平宁侯世子可真是个人才啊!”
虽然两人私下有合作,但是两人却从未正式见面。
“小允子,你让线人替本王邀请褚家小子见个面。”
小允子一听,面露难色,支支吾吾,好半天没有回话。
“怎么,本王叫不动你了?”广安王微眯着眼睛,带着危险意味的笑容,让小允子忍不住打了个寒颤。
“王……王爷恕罪,您若是要想见,奴才亲自给您请去。”
“只是……这……”
广安王忍不住白了他一眼,不耐烦地道:“有屁快放。”
“只是……只是平宁侯世子到底是侯府的人,不像平日里那些坊间得来的,还请王爷三思。”
说完,小允子已经汗流浃背,趴在地上,连磕了好几个头,生怕广安王直接让人拖他下去处理掉。
不曾想广安王非但没有生气,反而哈哈大笑起来。
也不理会跪在地上的小允子,笑着扬长而去,留下不明所以的小允子。
“王爷,您等等奴才,等等奴才。”无奈,小允子只好咬牙追过去。
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作者有话说
第5章 下饵