《三生酒铺》鹤翎散

39、奋发

　　潘金科至今任然记得那让人窒息的感觉，就在即将昏阙之时，一个大手托住了他，让他得以呼吸新的空气，感受生命的鲜活。

　　救他的便是他的父亲，那日正好下工回去，路上碰到孩子溺水，不曾想救的是自家儿子。
　　在返回去救另一个孩子时，不慎遇到漩涡，被卷入江心，再也没能上来。

　　潘金科醒来时，四周一片寂静，只有祖母一人，守在他的身边，不停地抹眼泪。
　　他张了张嘴巴，喉咙干涩难受。见到潘金科醒来，祖母甚是欢喜，搂着他，哭得更厉害了。

　　嘴里不停地骂着：“你个挨千刀的，怎么专挑好人克？”
　　“留下老幼，将来又该如何？”
　　小小的潘金科根本听不懂，只知道害怕，哭着喊着要找爹爹。

　　那时候，几乎一个村子的人都帮忙出去找了，找到次日傍晚，才在江水下游岸上寻到尸体。
　　潘祖母闻讯而至，一直强撑的她，在见到儿子尸体的瞬间倒下了。

　　她一个长辈，先是送走了儿媳妇，如今落到了自己儿子，白发人送黑发人的遭遇再次落到她身上。
　　昏迷了两日，才悠悠转醒，家中之事，全由邻居帮忙操办。

　　“从那以后，祖母整个人都变了，时而对我非常疼爱，时而怒火中烧，非打即骂，但她从未亏待于我。”
　　潘金科有些感慨，望着玖娘二人，娓娓道来。

　　潘祖母成为了家中唯一的劳动力，每日起早贪黑，做小工，并坚持让他读书识字，希望有一日能上金榜。
　　潘金科也很争气，苦读十载，十六岁中了秀才。

　　小地方出了个秀才，在当地那是足够轰动的消息。
　　潘祖母喜极而泣，多年的心酸辛苦化作泪水，浸湿了衣襟。街坊邻居纷纷前来祝贺，觉得潘祖母苦尽甘来了。

　　手头不太宽裕的潘祖母斥“巨资”，买了许多吃食招待左邻右舍，以感谢大家多年来的帮衬。
　　中了秀才的潘金科也在乡绅老爷的帮助下，找了份活计，也算是能为家里添一份劳力，也能在空余时间继续读书。

　　“就这般平平淡淡过了两年，祖母病重，但放不下我，一直熬着。”潘金科有些愧疚。
　　“你都那么大了，有什么不放心的？”阿拓不明白啊，那么大个人了，难不成还照顾不了自己？

　　在别人说事时插话，是个不礼貌的行为，不过潘老爷子并没有在意。
　　微微一笑，看着虎头虎脑的阿拓，满脸慈爱。
　　“长辈不放心晚辈，哪里需要什么缘由？”

　　那是天性，不管你年纪多大，父母、祖父母都会一直把你当孩子，关心你的生活，在意你的喜怒哀乐。
　　“那……那后来呢？”阿拓还是不能理解，但相比之下，他更关心后续的故事。
　　“后来啊……”潘老爷子的目光逐渐悠远，似回到了四十年前。

　　……
　　后来，在旁人的牵桥搭线下，潘金科迎娶了恩师的闺女王燕，正式进入一个丈夫的角色。
　　王燕很勤快，识得一些字，温柔贤淑，双方都极为满意。

　　人逢喜事精神爽，潘祖母在潘金科娶亲后，精神了好一阵，就在大家以为她病痊愈时，身体却不争气地败下来。
　　没多久便过世了。

　　那一日，潘金科哭得撕心裂肺，这些年来与祖母相依为命，早已视彼此为最重要的人。
　　如今祖母离世，他一时间难以接受，抱着王燕像个孩子般大哭了一场，“燕儿，我只有你了。”

　　“只有你了。”
　　短短一句话，充满了依赖，这对于情窦初开，与丈夫感情甚笃的王燕来说，是极大的冲击。

　　内心柔软，满是温情，回抱着潘金科，轻声道：“你还有我，我一直在。”
　　也正如她所说，一直陪着潘金科，走完了辛苦并不算长的一生。

　　将潘祖母下葬以后，家里的重担就压在了王燕身上，一边打理家中事务，一边做零工挣钱补贴家用。
　　潘金科心疼自家媳妇，不愿看她那么辛苦，便偷偷减少看书时间，另兼这份活计。

　　夫妻二人恩爱不已又相互体谅，本该是幸福一生，成为佳话。
　　但事实并不像潘金科预料的那般，王燕知晓潘金科“不务正业”后，大闹了一场。

　　“你这般做，对得起祖母，对得起我的辛劳吗？”王燕控诉着种种，情绪完全失控。
　　潘金科整个人都傻了，不知所措地愣在那里，因为他是头一回见到这样的妻子。

　　他的妻子温柔体贴，就是恩师老丈人过世时，也未曾如此失控。
　　什么也来不及做，也没有反应过来，一直等到王燕哭累了，颓丧着坐在地上。

　　潘金科这才到她身边，蹲下，轻轻将她搂在怀中，略带隐忍颤抖的声音道：“我只是不想让你这么辛苦，我想像个男人，撑起我们的家。”

　　就这样，夫妻二人放下所有，正正经经地交谈一场，都明白了各自的想法，也更贴近彼此的内心。
　　为了早日能让妻子过上好日子，潘金科抛除杂念，专心读书。

　　皇天不负有心人，潘金科终是凭借自己的努力，在二十八岁那年，考取了功名。
　　因为出身低微，没有后台帮衬，最后去到一个偏远县城做一名县令。
　　官职再小，到底也是从政了，上了一个阶级。

　　上任时，父老乡亲都来相送，给他们一家子凑了辆马车，一直在路口看着他们离开家乡。
　　乡音渐远，跋山涉水，看着破败的凉城，王燕有些丧气。

　　她在路上染了病，为了不耽误潘金科，也不放心年幼的孩子，一直强忍着。
　　她明白自己的丈夫是个有思想抱负的人，这凉城虽然贫穷，但老百姓淳朴，地大物博，正是施展手脚的好去处。

　　可是自己的身体她自己也非常清楚，恐怕她是看不到凉城在自己丈夫手中崛起了。
　　“燕儿，你看，这凉城着实是个好地方，相信我，没多久便能让你和孩子过上好日子。”

　　潘金科斗志昂扬，信心满满，诉说着自己将来地规划，却没有发现王燕微笑之下的落寞与忧愁。
　　马车缓缓驶入城中，引来不少百姓驻足观看，好奇地打量。

　　他们不自觉地跟上去，一直跟到衙门门口。
　　潘金科掀开马车帘子，看到周围都是老百姓，便下马作揖，正式与大家伙打个照面。

　　“在下潘金科，延州人士，圣上特批，任凉城县令，今后还望父老乡亲多加配合，潘某做得不好之处，还望大家不吝赐教。”

　　潘金科不卑不亢，温和有礼，老百姓面面相觑，不知道还做什么反应。
　　好一会儿，一位老者在旁人的搀扶下，颤颤巍巍地走出来，对潘金科行礼。

　　“大人言重了，俺们都是泥腿子，没您见识多，往后您有何吩咐，尽管提。”
　　“这是俺家孙子，是个老实孩子，大人您若是需要，就让他跑跑腿。”

　　老人家情真意切，旁边的百姓也跟着附和，看着新来的父母官如此和气，他们都很是意外。
　　凉城已经有将近两年时间没有官员管理了，老百姓苦不堪言，有冤无处申，有苦无处诉。

　　冤屈倒是没什么，平日里小吵小闹，也并不需要官方插手。
　　以前也有官员来凉城任职，可惜都呆不了多久，且几乎不为百姓做主，更有甚者横征暴敛，捞一笔就走，朝廷也不管。

　　原本百姓们对新老爷也不报什么希望，只是好奇，可如今稍与潘金科接触，便生出希冀之心来。
　　凉城土地贫瘠，百姓们入不敷出，生活异常艰难，食不果腹乃常事，无人带领他们，也无人关心他们的死活。

　　潘金科一看便知这位老人家在凉城乃德高望重之人，若想公务早日上手，走向正轨，离不开这位老人家的从中调和帮助。

　　于是便道： “潘某初来乍到，尚不清楚凉城情况，老伯长于凉城，定然了然于胸。”
　　“这烈日当头，可移步衙门内详谈，不知老伯可否赐教？”

　　潘金科真心实意邀请，希望能借此迈出他在凉城的第一步。
　　他清楚地知道，若想在凉城大干一场，新的理念必然会与约定俗成的习惯相冲突。

　　这时便需要有人从中调和，而人选定要有话语权，能够让老百姓服气。
　　能否取得支持，这一步至关重要。
　　王燕看着这一幕，立即明白潘金科的用意，便出口附和。

　　道：“老伯无需顾虑，我夫妻二人初来乍到，带了些许老家特产，大家伙可一同入内，吃点东西，闲聊片刻。”
　　“日头正当，也晒了那么久，来喝口茶也是好的。”

　　在夫妻二人的再三邀约下，老伯不再犹豫，在孙儿的搀扶下，跟着潘金科一家三口入了衙门。
　　其他百姓不好跟着，纷纷找借口先行离开，算是默认了潘金科这个父母官的存在。

　　故而潘金科这个新官，上任第一天，没有“三把火”，也没有什么排场，就这么平平淡淡中与百姓们相识。
　　在悉心聆听的过程中，了解当地情况，毫无准备地状态下，自然而然地进入他忙碌的工作状态。

　　一直聊到月上梢头，潘金科夫妻准备了晚膳，与爷孙两一同用饭。
　　老人家感动不已，一直到离开都是笑容满面，如沐春风般温暖，入人心房。

　　除此之外，衙门之外还有许多蹲点的老百姓，他们迫切地想从老伯嘴里得到一些关于新老爷的评价。