《救姻缘》斯月一

66、番外

　　风肃肃，转眼满目苍黄。芙蓉帐上绿尤在，却无春光。

　　“江姑娘，该吃药了。”太医走了又来，重开了几副药。可江平儿兴尽意阑，执意推却。妙微几人好言柔声相劝也无济于事。

　　“姑娘这样下去，病怎么能好呢？”话虽如此，妙微早知她心上病根难去，寻常药有何用。

　　江平儿意昏沉，浑身无力，索性闭眸不语。父母既逝，她全无挂念，只待了却残生。妙微等人见劝不动她，唉声叹了一回，将温热的药再度撤走。

　　耳边风动翠竹，簌簌作响。天色惨淡，乌云低垂，房中早早点了灯，可庭中接连几日无人驻足，不像独孤悦的作风。

　　抑或他还在生气？那日让他夺门而出，实非出自己心。江平儿怔怔地想，如此地步尚能遇见独孤悦，是她之幸。可让独孤悦伤心，又非她所愿。

　　江平儿心中几番挣扎，不知该如何做。她默默从傍晚等到夜深，一直未听到熟悉的脚步。翌日一早妙微仍照往常奉药，江平儿推开药碗，低声问道：“他如何了？”她少进水米，人早就虚弱不堪，声音微不可闻。

　　不成想妙微闻言红了一双眼，却还记得嘱咐，别过眼回答：“殿下无事。”

　　江平儿心性聪颖，不肯信她，她颤巍着拼劲全力握住妙微的手腕，一碗药险些泼洒。她的手冷如冰，妙微只觉腕间如覆冰霜，她心中忽痛，再忍不住呜咽：“殿下他快不行了……”

　　江平儿大惊，整个人摇摇欲坠，全凭隐囊在背后支撑。本就惨白的脸更是血色全无，她撑着最后一口气勉力再问：“你说什么？”

　　“殿下前几日进宫气血攻心，太医说要好生保养。”妙微泪如雨线，半是埋怨，“可他像姑娘一样倔强，任是什么药也不肯吃。如此下去，便是好好的一个人也要熬不住，更何况他在病中。”

　　江平儿闻言眼睛微眨，就是两行清泪。

　　妙微把握时机再道：“太妃本想将他留在宫中，可殿下执意回来。请姑娘看在殿下的一片心的份上，好歹劝劝他。”

　　江平儿不语，她是泥菩萨过江，如何劝得了他人。然而妙微隐忍哭泣声声动人心：“殿下……”又指责她，“我知道姑娘心苦，难道要让殿下追随你而去，姑娘才如愿么？”一番话引得房中其他陪侍之人都默默流泪，房中无声饮泣者众。

　　好半晌，江平儿才轻轻道：“他在哪里？”

　　“就在寝殿之中。”见江平儿摇晃着想要下床，妙微又忙拦住，“姑娘这副模样去，殿下见了更为心伤。”

　　江平儿停下动作。妙微连忙示意人重新准备药食，江平儿这次没有拒绝，乖乖咽了。待存了些力气，妙微才让人为她更衣，着人准备轿辇。

　　甫出门，方知韶光偷换，叶随风舞，枝丫上光秃秃遒劲似鹰爪，已是冬日。

　　妙微怕她吹风伤身，替她放下轿帘，催促着往寝殿而去。两地之间离得极近，不过眨眼功夫就到。妙微扶着江平儿进来时，正见几个内侍小婢苦着脸从内殿中退出，捧着的汤药原样进去原样回。

　　独孤悦背对着他们躺下，殿内和煦如春，他只穿着单衣，连衾被都没盖严实。因是心里烦闷，听见声响十分不耐烦斥道：“出去。”

　　然而背后的脚步缓慢虚浮，毫无离开迹象。江平儿轻轻坐到床边，默默一叹。

　　独孤悦还露不悦，正待骂，扭头一看见是江平儿，霎时顿口无言。他的病并没有妙微说的那么严重，只是显而易见憔悴了许多，没有精神。仅仅如此，就让江平儿愧疚难安。她低垂眼眸，不让人看清情绪，而额头上落了痂的疤痕越发明显。

　　独孤悦默默坐起想去触碰抚摸，却怕她觉得唐突。手抬起又放下，终于隔着寸长落在她的身侧。

　　“江姑娘，你怎么来了？”独孤悦一边问一边让妙微等人退下，提着心等她的话，既期待又怕失望。

　　江平儿低着头轻声问：“你何必呢？”

　　不问还好，一问独孤悦怔怔然问道：“江姑娘，你真的不明白？”

　　“我一个将死之人，何劳牵挂……”

　　话未完，独孤悦就别过脸赌气：“那你何必来看望我？我是生是死，又和你有什么相干。”他说得又快又急，胸中似有浊气未尽，逼得他捂着胸口咳嗽不断，脸瞬间红透。妙微等人候在内殿外，闻声仓惶而入，都被独孤悦冷目相阻，犹豫不前。

　　“谢九……”江平儿忽然唤他的假姓名，好像还如去年在船上。独孤悦恍恍惚惚无比后悔。如果他弃舟上岸那日邀她们同行，这一切都不会发生。

　　江平儿紧咬唇舌，忍住眼中的泪低声哀求：“你不要说这样的话。你有父母兄弟……”

　　独孤悦抢着打断，直愣愣地看向她：“可是没有你。江姑娘，难道你还不明白我的一片心吗？”

　　“我……”他真情吐露，江平儿却不敢直面。

　　“江姑娘，请你怜惜我……”他几乎在祈求，可江平儿依旧默然以对。

　　独孤悦更为失望，茫茫然不知身在何方，眼前忽然晕眩，竟又是一口血吐出，身体后仰栽倒在床上。妙微等人这时再顾不得，一群人慌乱涌过来，或唤太医，或前来查看。

　　江平儿被挤到一旁，她盯着衾被上的血迹，心头猛地大痛，站着摇摇晃晃也似要昏倒。妙微见状忙令人将她扶到一边，看了看她，又看了看独孤悦，两个人都在病中，一样的惨无人色。她跺跺脚埋怨道：“姑娘好狠的心。”

　　江平儿任她指责，如泥塑木雕，唯有眼泪簌簌而下。

　　半日后独孤悦醒来，不见人第一句话就问：“江姑娘呢？”说着不管不顾就要起来。

　　左右忙应道：“江姑娘在外间休憩……”

　　知道她没走，独孤悦方松了口气。内殿罗帷几重，已露灯影，正是暗沉黑夜，寂寂无声。他既醒，内侍再小心侍奉汤药，独孤悦仍是推开不用。这次内侍不劝，径自退出来为难看着妙微。

　　妙微也不说话，直接转目看向江平儿。

　　江平儿艰难苦恨想了半日，她自己一心求死不假，但岂忍见独孤悦和她一样。她咬唇挣扎起身，脚下如踏彩云，深一步浅一步来到独孤悦面前。

　　“你吃药吧。”

　　独孤悦望着帘帐充耳不闻。

　　江平儿只好在他身边坐下来，再说一遍：“谢九，你吃药吧。”

　　独孤悦置之不理。

　　江平儿无声叹了口气，伸手过去拉他的手，反被他就势握住，这一回江平儿没有挣脱。

　　独孤悦受宠若惊，怀抱期盼试探着说：“江姑娘，请你为我珍重。”两个人的手都冰凉，但交叠在一起，渐渐生出温暖。独孤悦看到她低头垂眸，听到她轻轻说了一个字：“好。”他无声地笑，两手交握处有热泪流淌，两人相对而视，都是一双泪眼。

　　似乎怕江平儿反悔，连冷香小筑也不让她回。独孤悦坚持让她住在自己眼皮底下，一概饮食都如他。从此以后，同用药，共餐食，这样过了小半月，独孤悦已经大好。而江平儿也遵医嘱，终于有所好转。

　　这一日独孤悦进宫探望。他近日称病不去，容容派人来探也都搪塞。如今既然好了，自然要去问候免得宫中担心。和上一回截然不同，步履轻盈，目无怨怼，眉宇间愁闷一扫而空。

　　容容就问缘故，独孤悦如实相告。他寄情于江平儿，容容并不反对，只是提醒他独孤恪可能不允。

　　容容道：“你之前不在京中，陛下在太后面前说要为你选配名门淑女，让你收收心，免得次次离宫出走。”

　　独孤悦不悦道：“我才不要娶他挑的人选。”无论是谁，只要是独孤恪选的，他都不乐意。

　　他这段日子痴狂，容容都看在眼里，闻言就道：“你不要总是和陛下作对。他终究是关心你。”

　　“娘，如果陛下提起此事，还请娘帮我回绝。”独孤悦直接跪在母亲面前，意志坚定地恳求，“我此生惟愿娶江平儿，其他人我一概不要。”他好不容易让江平儿重凝生机，不愿再使芳心碎。

　　容容本就心软，更何况独孤悦一向执拗，何曾开口求人，便点头应下。

　　等回到平王府，急匆匆进来却左右不见人，心中骤生慌乱。好在内侍婢女瞧出他的心思，都道：“先前折了几枝腊梅插瓶，江姑娘嗅到幽香，妙微姐姐说冷香小筑正有两棵，领着江姑娘瞧去了。”

　　独孤悦这才定心，换了件衣裳去寻。

　　江平儿站在腊梅花下，盛开的腊梅玉质莹莹，几朵花苞簪在她发边，像极了她以前鬓间斜插的花簪。江平儿听见声响，侧脸看过头，见是他微微歪头：“你回来了。”

　　习以为常的语气，恍惚那些事都不曾发生。独孤悦想起到鄂州那日，江平儿也是这么歪着头，含笑跟他说：“后会有期。”

　　独孤悦上前去：“天还很冷，先回去吧。”

　　江平儿摇头拒绝：“我先前都闻不出味道。今日好不容易闻出香味，怎么舍得匆匆就走。”

　　独孤悦闻言，抬手想要攀折一二，却被江平儿一如旧时拍打阻拦：“就让它们留在枝头吧。”她微微一笑，仰首继续欣赏。

　　宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

　　独孤悦顺她的意，陪着站了一会儿。风扬起衣袖，连他也觉得冷，可江平儿浑然不觉，一双眼仍痴痴看着。独孤悦去拉她的手，竟冷如冰，他吩咐妙微：“去取手炉来。”

　　“不必了。”江平儿退后几步，她对独孤悦说，“我喜欢这里，想搬到这里住，可好？”

　　独孤悦岂会不答应。当下着人重新整理冷香小筑，为她准备了琴、书，还有九连环等玩物。除了宫中，连刑部也懒得再去，镇日陪着她。两人还如在船上那段日子，哪怕是两厢无话，各做各的事，都不觉无聊寂寞。

　　然而再不闻银铃笑声，眉间轻愁笼罩难解，让独孤悦心中黯然。好不容易春风北渡，到处披红挂绿，莺歌燕舞，生机盎然。江平儿病情已经无碍，人也养回来许多，不似之前瘦弱。只是懒得动弹，平日仅在府中走动，未免胸中郁卒难吐。

　　独孤悦趁机请她郊外访春，一路但见春光明媚，绿波轻荡。江平儿倚窗而坐，窗外青山如碧，随波徐行。独孤悦坐在她对面，此情此景似曾相识。他正看得出神，不妨船体震荡，惊动了江平儿自怅惘中回神。

　　“怎么回事？”

　　侍卫们忙回道：“有船撞上来了。”

　　三月踏春是云阳习俗，浮秋河大小画船舟舸无数。前面才阻了一会儿，江面上就乱了套。而对面得知惊动了平王的座船，就要过来请罪。

　　说是请罪，不如说打探。江平儿之事在京中传的沸沸扬扬，自她进入平王府后鲜有人知。那些年轻子弟曾与独孤悦打马过街，如今见他收心不出，都对江平儿万分好奇，想趁此良机一解疑惑。

　　独孤悦初时不想让他们过来，谁知对面十分坚持。江平儿知他的顾虑，轻声道：“我无碍的。”独孤悦这才应允。

　　对面十余人随即放了小船往这边来，先恭敬行了礼，方挤眉弄眼笑道：“殿下近日好忙碌，都把我们给忘了。”

　　独孤悦笑骂道：“忘了又如何。反正你们也没正经事。”

　　中间用屏风阻隔视线，众人难见真容，只听得几声温柔笑语。其中一人就提议：“殿下，将到离园，何不弃舟登岸游览一番？”

　　离园为京郊名园，不曾大刀阔斧改变自然景象，更难得是私家园林，比外面清静许多。不过为宁王所有，宁王性情严苛，少有人愿意碰一鼻子灰。不过若是独孤悦前去，宁王看在兄弟的份上一定答应。

　　独孤悦哪里会不明白他们的想法，不过他去过离园，的确为赏景佳地。因此想了想，就转过屏风通往内室。

　　“江姑娘，一直待在船上未免辜负大好春光。前面就是离园，风景向来为人称赞，我们去那里游览可好？”

　　其余人听到这话都露惊异。独孤悦为陛下幼弟，因故颇为娇宠，何曾见他如此柔声细语。而言语间不以芳名相称，倒和坊间传闻不同。

　　“离园？”却又听清音，和先前笑语非出自一人，“是《百媛集》中所记载的离园？”

　　独孤悦笑道：“正是昔年琴歌相和、曲水流觞之地。”

　　他眼中殷勤，江平儿亦不愿他失望，点了点头。她既答应，独孤悦当下就让人先去通报。等船靠岸，众人才得见江平儿真面目。

　　不似想象中倾国倾城，因在孝期，如今仍穿一袭浅淡衣裳，鬓边只插一支珍珠簪。可形貌昳丽，眉目温柔，与传闻中相差甚大。面对他们打量，不过微微颔首就与他们擦肩而过，随独孤悦同行。

　　入园之后，独孤悦让众人自便，自己则与江平儿同游。两个人攀山亭，见九曲池，风光看遍。与此同时，墙外青壮男女游乐畅笑声声宽心怀。江平儿驻足而听，仿佛换了人间。

　　“江姑娘，过去的事已经过去，希望你不要一直为此伤神。”独孤悦满心担忧，趁机相劝。妙微暗中回禀江平儿晚间睡不安稳，常常噩梦惊醒伴着泪流。

　　“我明白。”江平儿低着头说。独孤悦的好她都记在心里，就为此她也不该沉溺过去。可是父母几人因她而亡，小玉不知所踪。梦里相逢总是遭遇一场大火，染遍江海。片刻的欢愉难敌心中煎熬。

　　独孤悦见状唯有一声长叹。

　　不久之后就是双亲忌日，江平儿去年今日锒铛入狱，不能亲身祭拜。而今身得自由，就亲写经文到碧云寺托寄。独孤悦都陪伴在侧。

　　幸而几日后好消息传来。当年客船被毁，江氏夫妇等人尸首俱抛入江中逐水流。沿途几县因无寻不到冤主，都已无头悬案处理。江平儿得了讯息，当日就要去江南处置。独孤悦劝得她一日，自己进宫禀明实情，称要与她同去。容容心知拦不住他，也不大管。到独孤恪那儿又被训斥一番，独孤悦这次埋头倾听，不吭一声，终是允了。

　　两人五月离开云阳，在外流连半年，为那年枉死之人造坟修墓做道场。无意中又觅得落梅琴下落，旧物重逢，物是人非，难免心伤，独孤悦每日好言相劝。以往容容劝他，他十句里有一半听不进去。如今换他来劝人，方知容容之心。

　　他们于十一月返回，一路草色衰黄。独孤悦还可惜了一句：“如果我们早些回去，还能在蓬莱殿看看木芙蓉。”

　　“误了今年，还有明年。”

　　独孤悦闻言心中大悦，喜乐溢于言表，忙握住她的手道：“江姑娘，等回京城，我们就成婚好不好？”

　　江平儿微笑回看他，应了一个字：“好。”

　　可惜独孤悦一腔欢喜被独孤恪泼了冷水，任凭他百般解释恳求都不松口。不仅如此，还说要为他赐婚。独孤悦没法去央求容容：“就因为江姑娘和曹家结了仇，陛下才不答应。这太没道理，本就不是她的过错。陛下要我娶妻，他选的人他自己怎么不娶，反正宫中又不怕多了人。”

　　容容去试探独孤恪的口风，也无功而返。气得独孤悦连日称病在家，不肯再度入宫。

　　江平儿本是顺他之意答应，并未抱希望。见他这番作态反而相劝：“陛下不答应乃人之常情，你该体谅。”各家王妃都出自名门，即便她不曾沦落风尘，小家门户也不在考虑之列。

　　独孤悦还在生闷气：“我为何要体谅他？他怎么不体谅我？”

　　“谢九，你是在为我生气，还是在为自己生气？”他曾在狱中吐露真情，更何况江平儿聪慧，一针见血。

　　独孤悦怕她误会，连忙为自己辩解：“江姑娘，我……”

　　江平儿不等他把话说完就抬手阻止，而后微微笑道：“只要我们在一起，其他的又算得了什么呢？”

　　独孤悦一怔，却摇头：“可对你不公平。”就像他的母亲一样。

　　江平儿和他心有灵犀，也想起容容：“也许我和太妃娘娘是一样的想法。”

　　独孤悦终是被她劝服，可仍不想进宫见人。恰逢新年前落雪堆梅，定王妃相邀他们过府团聚，以便从中调和。定王兄弟到时，暖阁中只有几位王妃在，便问道：“阿悦人呢？”

　　定王妃偏头示意。

　　红梅数株正盛开，花前两个赏花人，罩着同样的大红绣梅斗篷，与红梅十分相称。江平儿在赏梅，独孤悦却一径盯着她瞧。

　　江平儿抚着脸道：“你看我做什么？难道我脸上有花？”

　　独孤悦笑道：“平儿，你难道不知，在我心里这些庸脂俗粉怎么比得上你。”

　　江平儿轻轻呸了一声：“花草树木乃是天地灵妙，岂是人所能比的。你也太狂妄了。”

　　独孤悦故作委屈：“难道在平儿心中，我连一朵花、一棵树也比不得了？”

　　江平儿见状失笑，仰着脸声如银铃：“你我皆是凡人，为何要自寻烦恼与它们相比。”

　　独孤悦见她笑脸如往昔，心中喜不自胜，忍不住向前一步更亲近。不料身量颇高，金冠触碰横斜的梅枝，抖落一身轻轻。碎雪坠，铺在江平儿的眉间颊边，冰得她立即呼出声，不忘瞪眼相嗔。独孤悦朗声大笑，小心替她擦去，却目露异样。

　　“怎么？”

　　独孤悦回头望，暖阁中人影绰绰。他忽的俯身在江平儿耳边说了一句，随即拉起她的手在雪地急奔，拐到无人看见的水榭才气喘吁吁停下。

　　众人见两道红影倏忽无踪，也不在意。定王妃就道：“听妙微她们说，多亏江平儿相劝，九弟已不再执着于婚姻。如今府中都以夫人相称。”

　　“这样也好。免得阿悦又到宫中闹一场，我可吃不消。”

　　诸王诸王妃闻言都笑：“九弟只听三哥的话，连陛下都比不上。”

　　说话间独孤悦已领着江平儿掀帘入内，许是跑得急，脸上都浅红一片。宫人们为他们褪去斗篷，里面也是一样的秋香色袍服。刚坐下，独孤悦就笑道：“难道我不听四哥、七哥的话？”他一面问，一面接过婢女奉上的热茶，先取一盏递给江平儿。

　　江平儿却推拒，正要拜见诸王。定王妃忙将她按在独孤悦旁边的座上：“今日他们兄弟团聚，你不必拘礼。倘若让你不自在，只怕九弟不依。”她笑话一句，江平儿方接过茶抿唇微笑，又觑眼去瞧独孤悦。独孤悦闻言亦笑，偷偷去勾她的手握住，却被江平儿轻轻拍打手背挣脱开来。

　　雪景梅事费了一日，席间几番好言相劝。独孤悦的心里才畅快些，于翌日进宫认错。容容得知他与江平儿已做了夫妻，怜其遭遇，不肯薄待，赐下诸物都如王妃礼仪，又让领进宫里一见。江平儿闻言惴惴，反被独孤悦笑话一通，戏问她何敢擅自为媒。

　　江平儿抵在他的颈侧，半晌说道：“须作一生拚，尽君今日欢。”

　　独孤悦被她勾起心中酸涩，千般安慰缠绵。末了拿自己的旧事取乐：“你和我就是彼此的渔翁和游鱼，愿者上钩，甘之如饴。”

　　江平儿就笑。不同于在外人面前的温婉有礼，在独孤悦面前一颦一笑间都如她少年，仿佛旧日的伤痛都被抚平，仍是无忧无愁的少女。

　　江平儿入宫拜见容容。容容温柔相待，只对她说独孤悦的秉性固执执拗，请她担待规劝，别的一概未提。容容见过江平儿后对太后说：“我瞧着人挺好，最难得阿悦喜欢，肯听她的劝。”她还不忿于独孤恪不肯主持婚姻。

　　太后本闭目养神，听见她这句话就道：“一是因为曹家。一是因为诸王妃都出自名门，面上不提，心里如何想。小谢，你怎么连这些都不明白。”

　　容容为他们可惜：“可是阿悦喜欢。”

　　太后不语。

　　饶是如此，京中都知平王府多了位江夫人，被平王珍视。春游浮秋秋赏月，夏日园中听蝉鸣，冬至碧云观雪景，晚来拥炉把酒温。岁岁年年，出则成双，入则成对，羡煞旁人。

　　也有那冷眼旁观之人，为此嗤笑不齿，初时心想且看能有几年。然而十年过去，年年如昨。独孤悦身边始终只有一个江平儿，平王府里也一直只有一个江夫人。

　　平王府人口不多，两人亦非骄奢淫逸之人。江平儿掌中馈，一切从简，每日里抚琴作画。独孤悦这几年醉心书画，年年精进。自他笔下，江平儿起卧坐行、观花持卷无一不有。两人常泛舟江上，琴音伴着轻云飞。

　　到太后病故，独孤悦便奏明陛下，接容容到王府奉养。容容这次没拒绝，她和太后朝夕相伴近三十年，宫中没了太后，她触景生情反而伤心。容容性情和顺，兼之不大管事，一味地仍养了许多花，连蓬莱殿的木芙蓉也移地而栽。每到秋日，花立枝头随风舞，让人偶尔想起池边倒影。

　　美中不足一直不闻喜信。比独孤悦年纪小的子侄辈都儿女成群。有一回他向江平儿抱怨说：“都喊我叔祖父，我才刚三十岁。”

　　江平儿知道有人议论，闻言就问：“你想不想要孩子？”她言语中几多沮丧，欢场半年光景就让她身体有亏。多年来苦药无数却无效果。

　　独孤悦跟她表明衷心：“只想要你和我的孩子。”见她仍惆怅，又在她耳边低声道，“你就是想太多，也许是我的缘故。”

　　江平儿斜他一眼：“那你怎么不找别人试试？”

　　独孤悦失笑：“我心系一人，江夫人莫非不知？”

　　就此揭过。

　　也许苍天怜见，没两年江平儿竟有了身孕。不止独孤悦欣喜若狂，江平儿也十分欢喜，两人夜间谈笑，常为是男是女而争执，都希望如对方。

　　“谢九，”江平儿私底下喜欢唤他的假名姓，她抚摸独孤悦的眉眼，真不敢相信她已经多活了十余年，“多谢你。”

　　独孤悦拉下她的手握在掌心：“平儿，多谢你一直陪着我。”

　　江平儿在牡丹花开的时节生下女儿，取名“盈”，盼她一生圆满无缺。独孤盈受父母钟爱，祖母疼宠，一岁岁长成，更如母亲形貌。独孤悦提前忧心不已，常被江平儿笑话。

　　又是一年春光媚，母女凭栏观鱼，听声响知他来，纷纷回首望。

　　“平儿，我回来了。”

　　独孤悦含笑上前，忽然间眼前景皆成虚幻，似有人插手强做铺排。独孤悦大惊，刚伸手欲探，只听一阵急促脚步声将他自梦中惊醒，殿中残灯摇焰，何曾是春日。

　　宫人急匆匆提灯入内：“禀殿下，太妃娘娘病重，陛下请您速速进宫。”

　　原来是好梦一场。原来是一场好梦。

　　独孤悦怔怔然任由宫人为他更衣，一面木然想，他留不住江平儿，如今也留不住容容。

作者有话说

　　番外结束