《欢悦夫人》司马瑄

8、八、微尘

　　嗳，吉耶尔——你睡着了吗？
　　你会成为星灵，到那时我要向你许愿。
　　我要得到一座比吉欣更辉煌、更恒久的城国……

　　串珠手链不慎从以莎腕上脱落，朝四方迸散。彩陶珠在广场右侧像是花园的角落拐了个弯，经过尖塔那么高的一尊黄铜武士脚边，被瓦砾堆吞噬。玛瑙珠在拱门后的大步道上疯跑。绿松石珠掉进下方墙垣狮首喷泉的眼眶中，又从牙缝间吐出来。天青石和皂石珠连着跳下集市的十几级台阶，坠穿了比蛛网还薄的顶篷，底下是个堆积着各色布帛的商铺，那些在货架上码放整齐或凌乱满地的织物被它们碰到时，都立刻坍成了灰。缀在珠子之间的银弯环是以莎似乎唯一能追到的，它像条细小的白鱼蹦跶飞跃，总是能刚好滑溜到稍稍擦着她视线的地方。最终，在倾塌的石碑下，以莎正要逮住它时，一只浑圆的老鼠撞上她的手。等她硬生生把尖叫吞下肚，银弯环已经消失在石板街道的凹缝中了。
　　吉耶尔捏起那只老鼠的尾巴，将它扔开。以莎扶着石碑底座干呕，手指无意识摩过铭文。“卡兰霎，”她兴奋起来，“是这地方的名字。一座尘埃之城！”
　　吉耶尔大致听懂了。无论古代语还是现世的通用语中，“霎”都是尘土的意思。这座城在命名之初就预知了自己的归宿吗？在最繁盛的时代，茹丹大地上同时有近百个城国，往昔覆没者更是多不胜数。风沙、地震、山石崩塌、河流改道、瘟疫、战乱或者某个星灵的盛怒都能同样地毁灭它们。他们沿路看见不少骸骨，从姿态中实在无法揣测这座城经历过哪种劫难。
　　但它还活着。还在呼吸。
　　火把的光亮并未减弱，空气混浊却无害，除了老鼠，甲虫和蜘蛛也是这儿的居民，把碎陶罐当成房屋。走在开阔的步道上甚至能听见脚跟后面远远地还汩动着水声。卡兰霎，这座尘埃围拥的城国只是安睡，没有死去。吉耶尔不知道自己和妹妹是不是它迎入梦中的第一批访客，需要古文字暗语才能开启的那面墙替它拒绝了探视者，若不是以莎在圣窟百无聊赖的日子里，从巫妪讳莫如深的谜呓中猜到这儿长眠着星光。
　　“这里！”走过一列军队的遗骸，以莎蹲在死者面前，盯着枯骨手握的磁针。吉耶尔起初还竭力制止以莎去查看沿途物事，可很快他自己也忍不住了，为所见的壮美、精致与奇崛深深着迷。“看这指针——你还记得咱们来时的方向吗？”
　　“从身后这条路来的。”吉耶尔借火光端详着令他惊愕的四轮战车，小时候哈努提起过这种远古时代的造物，但至少数千年前茹丹人就废弃了战车，改为骑马打仗了。行伍里倒是有几具不套辕的马骨，既没有鞍鞯也没有马镫。“你想说什么？”
　　“咱俩从南边来。暗道的入口在村子北方，这儿街道和屋子却是往南延伸去的。这座城多么宽广，它的一部分很可能就在白蜜泉的下方地底啊！”拔高的音量惊得头顶灰土簌簌跌落，以莎赶紧掩住唇，却难掩油然狂喜，“我们或许不是天生的荒民，而是城国人的后裔！”
　　“那有区别吗？”吉耶尔不明白她如此激动的缘由。他知道。但是不愿意明白。“哦，大概还是有的，他们死了，而我和你还活着。”
　　以莎拉下脸来。“你们男人就这样。”她说，“只望着猎物，永远不会望着地平线。”
　　她不再搭理他，掉过头，一声惊呼蓦地噎在喉咙中。神殿与宫殿中间横亘着一块开阔地带，正在盛放光亮，那俨然是不灭的星辉，而非速朽者升起的磷火。

　　光从凹陷的扇形巨坑里涌出。
　　吉耶尔望向坑底。被他视线触及，光的潮汐稍稍退后了几分，现出底面平台和它身后笔直的黑色墙壁。似乎这原本是个露天表演场所，尽管周围环绕着的阶梯座位已悉数倒塌，半张能倚靠的长凳都没留下来。宽旷的演出平台一点也不关心观众席的命运，在废墟环抱中它的尊严毫发无伤，因完整而保全。
　　“角斗场？”他低声问。这个词倒不是哈努教的，而是母亲。许多城国都有类似的巨坑，强壮的奴隶和孽物被送到那儿供人欣赏他们的鲜血。从没有谁能活三年以上，但那已经是最好的去处了，他们应该感谢恩典。
　　“角斗场是圆的，这只是个半圆。”以莎对他提到的残忍名词不屑一顾，“看见舞台后边那堵墙了吗？那叫布景墙。吉耶尔，这是高雅有学识的人消遣的地方，是剧院。”
　　她执意要下去，于是吉耶尔扶持着她。当初毁灭这座城的力量把看台削成峭壁，足有三四层房屋那么高，尖锐嶙峋的乱石堆中找不到任何捷径。这些黑得像把光吸进去的石头并非花岗岩或玄武岩，整个剧院都是由它们凿成的，吉耶尔只能观察哪些石块牢固可供落脚，再接应妹妹。倘若孤身一人倒好说，现在有以莎，情况就大不一样。但那道光同样牢牢地攫住了他，他完全无法嗔怪以莎对它的痴迷。
　　碎砾终于趟过去了。有什么别的东西拦在脚边。
　　尸骨。
　　和城国里其他死去的居民不同，舞台外沿几具尸骸扭作一团，体态极尽狰狞，手指相互插在对方牙齿和肋骨间。吉耶尔皱了皱眉。
　　“——快看！”
　　光重新凝聚成形，从黑色布景墙的金粉绘画上走下，一刹那就跨越他的身体。当听到以莎叫唤的那顷刻，吉耶尔惊奇地感受到了光的边缘与重量。他们与光的距离变得可以捉摸了，这距离还在飞快缩短，脚下仿佛是数月前野草疯长的大地，黑夜将他们拽入繁星之中。耀光、微光、明灭不定之光化成无数马匹的样貌，在他和以莎身侧或身躯当中驰行，闯过心脏时甚至撞出了火花。一个更为清晰的人形驾着吉耶尔方才见过的战车呼啸而来，众多武士簇拥着他，光的尘埃在车辙上空颗粒毕现。
　　“大戎主休玛！”以莎颤声说。
　　吉耶尔知道这位英雄。河流与风沙讲述的传说中，更如雷贯耳的是他另外一个名字。“他是茹丹历史上第一位掌握权力的男性君王，用武力夺来的权势滔天席地，车轮碾过之处，连大妃们都纷纷低头。那时诸城国合而为一，人们把茹丹称为帝国。”
　　“但茹丹的死敌苏佞人，那些精通魔法的妖术师，从金海东边打过来了。”光芒投映出包缠着头巾、胡须蜷曲的长袍身影，驱赶铜像的军队与大戎主战斗。“苏佞人以‘自由’来蛊惑茹丹战士，许诺破除真名枷锁，借此侵蚀他们的灵魂。即便是大戎主也节节败退，连最倚重的养子也背叛了他，这时黑夜王庭向他发出了召唤。”
　　战车上的人形蹒跚着下来，走过望不穿尽头的神殿长廊。在天穹那么高的两道帘幕后，光勾勒出一个微亮的女性轮廓，用黑暗填充她的躯体。大戎主走进她张开的手臂，骏马止住了步伐，跟随车驾的人群静默无声，光在停止流动的一刻坍缩成了灰烬。
　　“他知道唯有一种力量能战胜苏佞人那无可匹敌的魔力。他曾醉心现世的荣耀与征服，这时终于醒悟，唯有永生不灭才是真正的尊权，唯有舍弃肉身执念，才能创建真正辉赫万古的功勋。于是，大君长子的化身通过了命中注定的考验，在夜庭至高祭司面前立下誓约，为拯救茹丹献出了自己的凡人生命。他成为了夜空中第一位星灵。他的通用名，休玛，被翻进历史的折痕里，诸城国的人们八千年来传颂着他真正的名字。”
　　吉耶尔慢慢走近原本是大戎主和祭司的那一小撮灰堆。当他以为光——这剧场唯一的演员已谢幕时，眼前陡然炫白一片。他们重新被星辰远远抛在大地上，明晰闪亮的尘埃还在身边浮动，而头顶连光都要跋涉千年之处滚过车轮与马蹄声，辙印铺成银河。
　　“群星之主伊克萨。”
　　他和以莎不约而同地唤道。
　　“你也有那样一个不朽的名字啊，吉耶尔！”以莎骤然转过身来，“就在你心腔里，你骨髓里，你一出生就流淌着的胎血里，为什么不肯揭示它？八千年来无数英雄跟随群星之主升上天空，从此便能自行支配真名，再不受凡人操纵，哪怕高贵如妃主也得向星灵恳求许愿。他们无不是战胜了对肉身的重重诱惑，才得到永恒的自由！”
　　她厌烦只是复述那过于遥远的传奇故事了。失望与不甘在齿间汹涌地打转，像个漩涡。吉耶尔太熟悉这种神情，或者说它们被以莎表露出来，才稍稍显得有那么一丝陌生。“你让我甘心做数十年的奴隶，来换取一个死后赎回自由之身的允诺，”他抬高声音，“是这样吗？”
　　“那是你的责任，是对你的试炼。你没勇气完成它，就等着堕落！”以莎有些恼怒，“短短几十年的磨难你都忍受不了，我却在这里和你谈起永生！”
　　“我才不稀罕永生。不要荣光，不要凌驾在谁头上。我唯一想要的是凭本心意愿行事，只要我还在呼吸，就绝不把自己交给别人摆布！是你和母亲希望我去争抢那些。”希望，他想。事实是连通用名的命名权都不由他自己掌控，否则绝不会用这个可笑至极的词。“母亲希望我用真名光耀她的血系，而你……”
　　我要得到一座比吉欣更辉煌、更恒久的城国。我要成为大妃。
　　“我比你们任何一个人看到的地方都远！”她嗓音急促如撕裂，好一阵子，终于向平素的婉转靠拢了些，“你不喜欢母亲，我知道的，就像你不喜欢被真名捆绑住。可你眼光就这么短浅，连虚情作态的敷衍都不会？那山崖上你不是听了我的话，向母亲低头了么？她难道没兑现允诺？为了你她饶过了上百条性命，只杀了不在其中的两个——”
　　手腕被一把攥住。言语瞬间堵塞，就好像攥紧的是以莎的咽喉。
　　她开始意识到自己犯下了错误。
　　“再说一遍。”
　　吉耶尔烙铁般的目光按在她脸上。“‘只杀了两个’。”
　　“我……”
　　“性命难道是砝码，是可以逐一清点了拿去交易的吗？！那个仅仅因为和我一样不愿揭示真名就被杀的年轻人，他有名字。他叫阿敏。他的儿子不到五岁，也有名字。”他很少悔恨，但确实后悔没问过那男孩叫什么，“鬣狗吃了他们，没剩下一块完整的肉。”
　　腥红的泉水吞没脚跟，月亮笑得惨烈。那一夜站在月亮下的吉耶尔也是这么笑着，不是胜利者的笑，只有一败涂地却还垂死挣扎、妄图把世界拖入绝境的人才会露出这种笑容。腕骨剧痛，血浪在周围慢慢升高，她无法呼吸。“我……我错了。我不该那样说话，哥哥。求你别说了……”
　　他说下去。
　　“我杀光了那群狗……所有的，一条也没放过。连刚出生几个月大的崽子，我都宰了它们。那些小畜生和它们的母亲一起死得干干净净。你全知道，以莎，不是吗？过去我从没杀过一头小兽，哪怕是狮子的种。——你知道那夜我看见了什么？”
　　别说了……求你……
　　“我见到他们时，那位父亲，他的内脏已经被掏空了。有只血淋淋的鬣狗幼崽钻进他腹腔，就像在随便哪个泥水坑里一样。”
　　赤潮漫过吉耶尔的眼睛，涌了出来，“它在那儿打滚——”
　　以莎迸发出一声像把她从内到外撕开的尖叫。她用尽全力挣脱吉耶尔，向后退倒，直到漆黑的布景石墙接住她的背脊。十四岁的少女把脸埋在膝盖之间，顾不得丝毫体面，婴儿似地嚎啕。哭声拧成粗糙麻绳，在吉耶尔心尖来回拉锯，他大口喘息，恍过神来发现火把早熄灭了，本应退场的光盘桓在剧场上空，居高临下地注视。
　　“以莎。”
　　他忽然感到寒冷。
　　“我们得赶紧离开。”不知是手抖还是空气稀薄，燧石擦了好几下才重新点燃火，“这些黑色的石头……这个舞台、布景墙，还有倒塌的坐席……都有种特别古怪的力量。”
　　以莎抬起肿胀的眼。金粉涂饰的壁画线条根根凸起，在黑墙上如血管般搏动着。
　　她也发现了异状。
　　“这儿正在侵蚀我们的神智，就像你方才说的苏佞人的妖术……让我们情绪不自主地波动，说出本来不该说的话，凭空爆发争端。我们才是演员，被吸引过来套上冥冥中的引线摆弄着，给几千年前就死去了的那些显贵们消遣。”吉耶尔用脚尖拨了拨舞台旁边几副紧绞的扭曲骸骨，无一例外，他们死于互相残杀。“这剧院是个更优雅的角斗场，是文质彬彬的人观赏杀戮的地方！”他咬着牙，“跟我从原路回去，回白蜜泉，一刻也别停留。快！”
　　以莎像张锈住的门扇那样挪动身躯，晃悠悠地被他搀扶起来。她跟在后面，兀自抽噎着，不说一句话。三面环绕的废墟如断崖耸立，吉耶尔擎起火把，察看下来时的方向。他依稀记得哪几块大石头较为稳固，便先行爬上，再回头拉拽以莎。她的手掌冰冷，整个身子出奇地轻，仿佛他只是抓住了一根漂浮的芦苇。
　　手指终于攀到了巨坑边缘，然后支起肘部，将大半身躯的重心搭上去。吉耶尔忘了经过多久，只知道自己松了口气。
　　一颗小石子从以莎脚底滚落，他左臂猛地一沉。
　　“当心，”他叮嘱下面的妹妹，手握得更紧了，“先抬起右脚。对……”
　　“——吉耶尔！”
　　以莎突兀地截断他，却说不上急切，更像是呼唤一只遥远的、从许多年前就不属于她的鸟。恐惧像块铁灰色的纱幕罩住她的脸，模糊了她的神情，只剩嘴唇翕张，眼睛朝旁边飘去。吉耶尔恍了一下神才穿过这层恐惧，随即，从她双唇喑哑的描摹中，他瞧见了那东西。
　　是他们踏进这座城国时，以莎叫出的第一个词。
　　蛇向她裸露的小腿爬过来，花纹冶艳，黑红色的长信如血干涸。

　　不是麻绳。是蛇。
　　它的颈子宽大，宛如贵妇人的高领，竖直起来微微往后弓曲。一弯危险的新月。
　　借助还徘徊在剧院的微弱光线，吉耶尔紧盯着这条离以莎不到三肘尺的眼镜蛇，试图将它的注意力转向自己。“以莎，”他一眨不眨，“别出声。”
　　她没有说话。
　　更没有叫喊。
　　右臂牢牢攀附在边缘上，维持着平衡，倘若移动，他俩毫无疑问就会跌落。这儿离底面平台足有一座城门那么高，虽然有极陡的斜坡，却都支棱着尖锐碎石。他还剩下一只左手，正与以莎相握。
　　“我要松开你一下。”吉耶尔近乎无声地说，“就一下。很快我就重新抓住你。”蛇望着他，发出细柴枝燃烧那样的嘶嘶声。“不过是条虫子，我立刻就能解决它。相信我，以莎。千万别动。相信我！”
　　趁蛇倏然昂起头的一刹那，吉耶尔手掌一翻，束腕下腾起闪电。匕首精准地削断那扁平长颈和三角形的头颅，血花像朵火焰似的溅开。他心里高悬的石头落下了，赶紧去拉以莎，指间却只有黑暗。她还是那根湿漉漉的芦苇，从他能碰触到的最贴近的距离滑走了。
　　他什么也没抓住。
　　窒着他呼吸的那块石头没落地，落向了深渊。
　　“以莎！！”
　　在蛇身首分离之前，以莎就动了，本能地，像纤细的波浪逃离风——不是扑向吉耶尔，而是仓皇失措，想要躲进哪个看不见的踏实角落瑟缩起来。但倾斜的断石残垣并未庇护她。它们在她脚底塌陷。
　　她坠了下去。