17、终 ...
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我十二岁那年，爹爹由苏州知府升任户部侍郎，便举家迁回了京城，两位叔父带着兄弟妹妹们来城门外接我们，回到府中才从小妹燕思口中听说，曹靖表哥和赵家的景阳表哥都考中了举人，今年便要下场考科举了，虽不是一甲，在世家子弟里面也是很好的了。
祖父显然已经知道消息，并不怎么惊讶，倒是祖母笑着夸了两句曹靖表哥用功，我靠近祖父身边，分明听到他轻轻哼了一声，可待我疑惑地看过去时，他却面色如常，教我疑心是我听错了。
我们安顿了几日便接到了国子监的帖子，管国子监的学士听说祖父回京，邀请他去为学子们讲学，祖父欣然答应，祖母便让我和燕思做小公子打扮去听一听国子监的课，她还说：
“燕绥也去听听，这国子监的老师的讲学可有你祖父的一半。”
我和燕思跟着祖父去了国子监，国子监祭酒苏学士直接带我们去了课堂上，正在讲经的是宫中侍读翰林学院的刘大人，见到祖父便立刻停下来作揖，底下的学子也纷纷起身行礼。
我悄悄看了一眼，两位表哥，还有我的弟弟嘉善都在其列。
祖父微微避开了刘大人的礼，只微微颔首道：；“大人不必多礼，老夫已是寻常布衣。”
“太师太谦逊了。”苏学士在一旁开口，“既然来了，不如考较一下学生们的功课。”
“好。”祖父正有此意，沉吟片刻对着众人道，“君子养心莫善于诚。致诚则无它事矣，唯仁之为守，唯义之为行。何解？”
众生面色皆凛然，静默片刻后，曹靖表哥缓缓起身向祖父行礼道：
“此句出自《荀子·不苟》，意为君子养性修心，以养诚为佳，达到至诚之境，便无任何妨碍了，只需守住仁心，行于道义。”
祖父缓缓点头，笑道：“这是老夫所能给各位，最好的教诲，望各位谨记。”
半晌又对祭酒道：“曹家小郎君，可成大器！”
燕思闻言，梗着手臂来捅了我一下，我回过神来，回头撞上了曹靖表哥带笑的眼神。
当日我们回府后祖父便对祖母讲了课堂上的问答，祖母并没有做什么评价，却转身对我说，以后要好好学女红事。那次也是我最后一次做小公子打扮，随着长辈出去玩儿。
京城的日子总是千篇一律的枯燥乏味，在苏州我们可以游山玩水，在京城却一定要顾及他人的目光，不过又能吃到市集上的炙猪肉和梁家铺子的蜜饯果子，总算也是一件可以高兴的事。
转过年来伯祖父以八十岁的高龄去世了，我跟着阿娘去长房哭灵三日，回来后却见祖父呆呆地站在窗前，不错眼地望着那一株桑树，下颌的胡子不知怎的被打湿了。没等我上前去叫他，祖母悄悄过来牵了我的手，往偏厅去了。
祖母说：“你祖父没有哥哥了，且让他难过一日吧。”
我问祖母：“祖母，人世间的分别，总是这样痛苦么？”
“是的。”祖母轻轻地拍了拍我的头，“分别总是痛苦的，所以我们更要珍惜在一起的日子，怜取眼前人。”
“那为何还会有分别呢？”
“有聚便有散，有来也有往，这才是人世间亘古不变的道理。有些人，哪怕分别了，他也在我们心里，那样就不算是永别。”
我及笄那年曹靖表哥的母亲到我们家来提亲，待他们走了，祖母把我叫到她的面前，问我可愿意。我早已经得了曹靖表哥的信，便大胆地点了点头，祖母见了笑着说我，像个男孩子一样的潇洒。
祖父递过来一个锦盒，打开是一枚通体莹白不带杂质的龙凤佩，看起来像是古玉，见祖母也看过去，祖父却嗤笑一声，道：“他这是什么心思！”
祖母没有说什么，只笑着叫我去厨房取一碗醋来。
我虽不知为何，却也明白祖父定是有什么地方不顺心。后来我嫁给曹靖表哥后问他，他说那枚玉佩是他的祖父曹评将军赐予他提亲的聘礼，据说是曹祖父的心爱之物，当年我公公娶妻时都没有给他。
后来曹祖父病重去世，弥留之际把我们夫妻二人叫到榻前，握着曹靖表哥的手断断续续地说：“你是个有福气的，好好待燕绥，别让她祖父祖母担心。我没有那个勇气，也错失了那份福气，你不要学我，一步错，悔恨终生。”
那日跪完灵回到房中，曹靖表哥抱着我，久久没有说话。
我的长子出世后的第二年，祖母病重在床，我听到消息后赶回家中，一进院子却看到窗前的桑树枯黄了叶子，彼时六月盛夏，我不禁心中一惊。
阿娘说祖父日夜陪在祖母身边，仅几日整个人却瘦了一圈，旁人不敢劝阻，只能交给我。
我一踏入房门便看到祖父坐在榻边的软凳子上，手执一本《诗经》为祖母诵读。祖母精神欠缺，做出不堪其扰的样子对我说：“燕绥，快把你祖父赶出去，病了也不让人安生，直比夫子还恼人。”
祖父却不听，也对我说：“燕绥，去我桌上换一本《山海经》来，那个有趣些。”
祖父与祖母各有一间书房，平日里互不打扰，我走进祖父的书房，果然在桌上看到一册《山海经》，底下是一个书册大小的锦盒，我怕有遗漏，便将锦盒一起拿给祖父，谁知祖父看到那个锦盒，面色竟有些发红，祖母在一旁看着越发好奇，直叫祖父打开那盒子。我见祖父神色不对，便借口去看炉子上的药离开房内，只略略听见祖父无奈的答应了祖母。
等我一盏茶后端着药进去时，祖父竟没有在了。祖母看见我惊讶的神色，笑着说祖父不好意思了。我心有疑惑，但还是没有问出来，只想着，借着这点不好意思，让祖父去歇息片刻，也是好的。
祖母在病中格外怀念往事，我替祖父侍候祖母吃药用膳时，祖母总是同我讲当年她随祖父看过的山川风光，还有他们在外遇到天灾时施粥解救难民，祖父如何为贫民写状子告豪绅，他们在乡间与农户一同种稻养蚕，更多的是一些琐碎的事，虽断断续续，却情意满满。
后来听到我说曹祖父临终前对我们夫妻二人说的话，祖母长长地叹了口气说道，只是年少懵懂时的一点情愫，她早在遇到祖父时便已经释怀，谁知曹祖父却抱憾终身，其实人世间的缘分，往往是强求不得的，她遇到祖父，实在是上天的垂青。
祖母病了一年多，还是去了，她临去时没有说话，只拉着祖父的手微微笑着看他，祖父忍下眼里的泪花，也笑着看她，好久好久，祖母才笑着闭上了眼睛。祖母停灵三日，祖父一直在灵前同她说话，我陪着祖父，眼看着他一日一日地消瘦了下去。
祖母出殡那日祖父没有去，我回来后在祖母的卧房找到了他，他呆呆的坐在榻边上，手里捧着那个锦盒。我轻声叫他，他回过神来，看到我却笑了。我走过去坐在一边的软凳子上，他打开那个锦盒给我瞧，里面是几枚花朵做的书签、两枚花钿、一只绣的歪歪扭扭的荷包和一叠诗笺。
他轻手一样一样地拿起锦盒里的东西，口中念念有词道：“这两枚桂花是我初见她的时候落在她发髻上的，她当时呆呆地站在树底下，又惊又恼地看着我，却是我见过的最美的女孩子。”
“这支海棠是她嫁给我那日，我为她做的花冠上最明艳的一朵，那天她一袭火红的嫁衣，头上缤纷的花冠却没有她的容颜娇艳的半分。”
“这两枚花钿，一枚是嫁给我之前在大相国寺赏梅落下的，另一枚是我们刚成婚那年我带她出去踏青落下的。她总是掉了花钿而不自知，若她真是个采桑女，只怕一年的收入都不够掉的花钿钱。”
“这些诗笺是这些年赏月观星写的，很多都没有给她读过，她不善诗词，只会一句檐下芋头圆，在她面前吟诗诵词，她会以为是在笑她，会不高兴。”
“这荷包是她第一次自己完整的做出来的绣品，虽有些歪歪扭扭，我也很高兴地带了，当时先帝看见问我是谁做的，传到宫外她便不肯让我带着外出了……”
我抬头看祖父，他的眉眼间，依稀可见当年温润少年郎的风采和情意绵绵。
祖母去世后不到一年，祖父也去世了，他走的突然却很安详，爹爹说他怀里紧紧抱着那个锦盒，眉眼间隐约有些期待。
我带长子去祭奠祖父，孩子指着祖父的方向说：“曾祖父去见曾祖母了。”
孩童稚语，却叫我泪如雨下。
再之后我夫君升任翰林学士，留任京官。任命下来时他拉着我的手，歉疚地说不能带我去游历山水，我这才想起来，从前我的志向是遍访山水民情，看尽天下风光。这时我才明白祖母那一句话：
其实天下风光万千，仅在一人眉眼之间。
终。
作者有话说第17章 终
