9、康熙二十一年 ...
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康熙二十一年
三藩之乱平定，北面沙俄又肆无忌惮地挑起纷争，面对虚虚实实的沙俄挑衅，元气大伤的清王朝能不能应付确实是一个让人忧心的问题。
“这可恶的狼子沙俄，分明是欺我大清疲惫。”康熙看着手中来自达呼儿的急报，两处眉头都快要挤在一起了，信手将急报递给性德，“容若，你认为应当如何应对？”
随侍在一旁的性德接过，快速看了一遍，略微思索，“奴才认为，无论军队或者民间都急需调养生息，不宜冲动行事，轻易再生战事。何不先派先遣部队，以行猎为名，远赴达呼儿、索伦摸清情形。奴才愿意为此请命，侦察敌情。”
康熙头也不抬，“说的有道理，但你就留在朕身边，侦察的事朕自会派人。”
“皇上！恳请皇上允许奴才完成这项任务。”容若低头抱拳。
“容若，边疆侦察工作艰险，自有武将出使。”康熙顿了顿，“你知道朕不舍得……”
“皇上，奴才并非自夸，奴才自信骑射功夫不输与朝中任何大将。再且，奴才入仕以来，虽为侍卫，却未曾为国为皇上立下些须汗血功劳……”
“不需要！”康熙皱眉，打断性德的话，“你知道朕只要你安好。”
“奴才一直以为皇上是懂奴才的……”性德声音中一丝不易察觉的轻颤。
康熙心中一动，想起初识容若时，那个指点江山、神采飞扬的少年。
良久，康熙才打破两人的静默，“此次远赴梭龙的侦察任务，朕会交由副都统郎谈率领一支精干队伍，以行猎为名去。你准备准备，也随军前往吧。”
“谢皇上！”性德大喜，这将是他人生第一次驰骋沙场。
看着性德喜形于色，康熙心心念念想的是某人的安危。
“切记，万一罗刹出战，万勿与其交锋，朕要的是你的平安。”
塞外风沙扑面，越向北行，越是干燥冰冷，况且任务在身，一方面要回避罗刹人，一方面也要争取时间，晓行夜赶。性德纵然不是娇惯贵胄子弟，但是也无法适应如此恶劣的环境，加上当年科举考试风寒所烙下的病根，没过多久又病倒了。
“身向云山那畔行，北风吹断马嘶声，深秋远塞若为情! 一抹晚烟荒戍垒，半竿斜日旧关城。古今幽恨几时平！咳咳……”
性德抬起手臂，尽力掩住自己的口，以免咳嗽声外泄。他不愿意旁人认为他儒弱，要特别照顾他。可以为国效力，驰骋沙场，虽不遇敌手，但亦稍稍弥补他心中的遗憾。但看着这连天满地的黄沙，心中除了顶天的豪迈情怀，竟然还有丝丝点点的愁绪。
面对一份说不出口的感情，他远没有那人勇敢，他是乾坤主宰，天下何物不是他的。而如果他索取，那么就是僭越，就是逆天。但在这寂寞晓无人烟的地方，他终于可以承认，他思念乾清宫的主人。
而那人，何不是数念着他的归期呢？
作者有话说第9章 康熙二十一年
