《桃儿（种田）》洗朱

38、婶子

　　随着纱帐掀开，女子停在他们面前，婆子忙搀扶人坐下，桃儿这才看清她的面容。

　　论说这姑娘五官精致，极美的人儿，却在桃儿眼中没甚么，美人在骨不在皮。

　　一副香骨才难得。

　　“云芳姑娘好…”蒋三郎难得规矩的行了回礼，柱子也站了起来，唯独桃儿还坐着，唤做云芳的抬眸睇她一眼后，看向蒋三郎，“小三郎怎么有空来了？我还以为你个小冤家忘了来这儿的路呢？”

　　桃儿眉尖微蹙，这话怎么听着都暧昧不清，混叫小冤家，岂是一般人？

　　蒋三郎忙作揖，“姑娘折煞我，有档子难事想寻您帮忙…”

　　伸手便一指，“这是我家亲姐姐，家中贫困，遂做些香蜡香膏子什么的想卖银子去，云芳姑娘看能不能用的着？”

　　云芳妆容精致，眉梢微挑，桃花眸里净是柔情的光，这般望着人时感觉心都融化了，蒋三郎便是，被迷的五迷三道。

　　“哦？拿来与我瞧瞧？”女子语调温婉悦耳，如沐春风般。

　　蒋三郎快速拍一把柱子，让他蹲下，从后背筐里取了东西出来摆在石桌之上。

　　晚霞遍天，橙红的一片片，三人从府中出来，柱子后背筐里已经空空如也，跛着的脚都轻快许多，桃儿手中拎着个白牡丹图的荷包，里边沉甸甸的，蒋三郎甩着鞭子兴奋的直哼歌，出了胡同，回头跟她打商量，“桃儿姐姐，姑娘可是大方吧？还特意许诺下次的也都要呢，咱们回去做去…”

　　桃儿沉吟不语，蒋三郎见她不搭话，回头凑过来，“姐姐怎么了？”

　　“那位云芳姑娘是谁家老爷养着的外室？还是风尘中人？”出来后她才想明白，如此行径，怕是后者。

　　蒋三郎一憋嘴，挠了挠后脑勺，有些羞涩，“云芳姑娘原是春香楼的头牌，后来被江南富商买走，辗转又回来隐姓埋名，只接些熟识的朋友罢了。”

　　嚯…

　　春香楼？

　　“你常去那些地方？”

　　蒋三郎赶紧摆摆手，“没有，只是偶尔，偶尔…”

　　桃儿差点把眼睛瞪出来，这个蒋老三挺厉害啊，还进城去青楼晃悠呢，脱口而出，“原来你偷银子都是为了去逛青楼啊…”

　　啥？

　　柱子也冷冷的看着他，蒋三郎是咋也解释不清，“没有，没，我只是偶尔去一趟，她们那有时候就会选花魁，我想见见世面就去看，真没经常…”

　　“诶？我也没偷银子，你瞎说啥？”反应过来愤怒的控诉她，“桃儿姐姐别乱说，我从来不偷银子，也不去青楼…”

　　桃儿摊摊手，撇撇嘴道，“你刚才还说偶尔，现在又成了从未去过，蒋老三，你这瞎话编的有些粗糙啊…”

　　柱子也垂下头，干脆不去看他。

　　蒋三郎手里拿着鞭子胡乱挥舞，嘴里噼里啪啦的说着瞎话，桃儿叹口气，挨着柱子说，“不过能卖银子就成，管她是谁。”

　　柱子点点头，扭头冲着她笑了笑。

　　桃儿突然伸手去摸他的腿，柱子下意识的躲闪，反应过来又赶紧伸过去，掀开裤腿子瞧了瞧，“你这腿没毛病，为何走路一跛一跛的？”

　　柱子久不说话，有些忘记该怎么说话了，一时之间想说，却，啊了半天没说出来。

　　蒋三郎在前边听着答说，“缺根筋呗，你这话问的也是毛病，腿没事他咋能跛脚？”

　　“从我遇见他的时候就跛脚，傻了吧唧的…”说罢用力一挥鞭子，牛依旧慢悠悠的，跟逛大街似的，给蒋三郎气的直嘟囔，“大舅家的破牛，成天吃那么多草结果不会跑，你倒是学学人家马啊，瞧瞧人家拉车多快…”

　　桃儿懒得听他嘟囔，见柱子又没了声音，伸手摸了摸他的头，“没事，姐姐想办法。”

　　“老三，寻个药堂咱们去给柱子看看腿。”

　　蒋三郎一听，登时来劲儿，“他那治不了了，看啥看…”

　　但眼睛不闲着，四处扫着附近的铺子，“再说这附近也没个药堂啊，诶？那有一家…”

　　柱子着急的冲着桃儿直摆手，他不用看，从生下来他就这样，用不着花银子去看…

　　“你不想去？”桃儿晃了晃手里的荷包，“咱有银子…”

　　蒋三郎也停下看着他，见他眼底微红，恨铁不成钢的杵他一下，“你个傻子瞎耽误什么功夫，走…”

　　柱子是被他俩生拉硬拽去的，药堂的门比较狭窄，等进去才发现里头很宽敞，只是等着的人很多，药香味儿很重。

　　等了约摸半个时辰，别说柱子站不住，连桃儿都站不住了，“老三，换一家吧。”

　　出门赶牛车走出去老远，蒋三郎的肚子开始咕噜咕噜的叫唤起来，他们中午没吃，到现在都快晚上了，桃儿想起来大郎那次带她吃的馄饨，跟蒋三郎形容那个地方，转来转去可算找到了，天气炎热，馄饨摊生意不好，见来客赶紧招呼，“快坐，新鲜现包的馄饨哟，您来三碗？”

　　桃儿轻声答一句，蒋三郎不外道，“多给盛些猪油，大热天的享个荤…”

　　“好嘞…”里头大声吆喝着，不大会儿端出来三个大海碗，上边飘一层油星子。

　　“开吃。”桃儿先捧碗喝了口汤，蒋三郎和柱子才动筷。

　　吃饱喝足了，天彻底黑下来，回去又找了两间药铺子，都说看不了病，只能先回村，过几天再来。

　　回去后桃儿把银子好生的藏炕洞里，荷包单独放在蒋二郎原先用的书桌底下，防着蒋三郎偷走逛窑子，出门洗了把脸，把香蜡做上，大舅妈听见声音过来，“桃儿回来了？”

　　“啊，大舅妈…”

　　从地窖里上来，和大舅妈坐在外头唠嗑，“他们俩去大河里洗去了…”

　　“行，正好帮帮你忙活忙活。”大舅妈一听卖了银子，心里头高兴，“种地的事你就不用管了，用不着你。”

　　“别，大舅妈，我帮着一起，大舅不是还没回来？”桃儿耐热，身上没多少汗，但是脸蛋红扑扑的。

　　瞧着可人儿的很。

　　大舅妈哪儿舍得这个小娇娇种地去，“过几天就回来了，你专心捣鼓那些东西，用啥缺啥就吱声。”

　　临走前扔下一盆饼子，“下晚刚烙的，还热乎着，你们留家吃吧。”

　　桃儿谢了又谢，把人送出门，她也没啥可送的，反而还得去要壶酒，上次用的差不多没了。

　　又取了壶酒回来，把竹筒放在阴凉地用棉布遮上，回身烧火烘烘两个炕，点把火就够了，正好把摘的花瓣一起烘了。

　　夜里西厢这屋的炕头上都是花瓣，她睡炕梢的一小溜，翻来覆去的睡不着，有些想大郎了，也不知道他过的怎么样，有没有吃饱，有没有地方睡觉，有没有平平安安…

　　翌日起早背筐上山，采的花骨朵和薄荷的叶子，院子里的花大多都被她掳空，只能上山去采，回来路上遇见几个婶子，该是听大舅妈说了，纷纷要买香膏子，“桃儿，你做的香膏子咋不先卖给我们，让我们也美美，赶紧做，听见没？”

　　“成，婶子们等着，明天就能好…”小姑娘娇俏俏的笑着应下。

　　婶子们开始起哄，“这妮子也太好看了，白的都透亮，咱要是抹了也能变成这样不？”

　　另一个婶子拍打她，“你变这么白能干啥，当家的又不在…”

　　“咋滴，他不在家我还不能美美了，桃儿，千万记得给我留，明个儿我去你家取哈…”

　　其他人也约好，都是瞅着她皮肤光滑细嫩，打心眼里认为好使。

　　这下都催着她做，更加着急，回去了那两个还没起，桃儿做个汤，对着大饼子简单吃一口，剩下的盖上闷着，别散了热乎气。

　　昨晚的花瓣处理后沾蜡烛上，地窖下头太阴潮，拿着扫帚把石头整到一边，除了酸菜缸，还有一些白菜，有的菜叶子都烂了，干脆捡捡扔掉，再就是新下的土豆，重新挪了挪，倒出来一大片地方。

　　她想做个几层的那种木架子，能摆放竹筒，不知老三能不能弄，大舅也不在家…

　　上去了，见柱子起来，“锅里有粥，直接吃就成。”

　　柱子跛着脚去收拾，蒋三郎最后起来，张嘴就吃饭，吃完了才精神，绕个圈跑她跟前，“桃儿姐姐，我们俩干啥？”

　　“能做个架子不？一层一层的，我要放地窖里放香蜡。”

　　蒋三郎拍着胸脯保证，“肯定能做，这就去。”

　　转头喊柱子，“傻子，上山砍木头去。”

　　这个蒋老三，懒是懒，能听话就好，心眼儿不坏。

　　折腾一天，做出来两个五层的架子，上边都是竹筒，下午他俩烘陶土的罐子，蒋三郎热的直激恼，天气就热，挨着灶坑就更热，还浑身烟囱味儿，难闻。

　　傍晚去大河洗了回来，揽着柱子不撒手，“好柱子，给我捏捏背，累死了…”

　　柱子便依言照做，晚间桃儿也没做饭，把香膏子分好盖严，伸了伸腰上炕睡觉。

　　第二天一早，周围就来了许多邻居婶子，桃儿站在中间给他们讲用法，“这个香膏子啊，早起下晚洗漱完抹脸，一次就豆大点儿，先在脸颊上额头上和下巴处分别点上，然后转着圈的抹匀，明白吗？”

　　“多少银子一罐啊？”有人问。

　　蒋三郎登时蹦出来，“昨个儿我们在城里卖一两银子一个呢，你们都能拿出来不？”

　　桃儿赶紧拦住他，冲着众人道，“这都是我自己做出来的，赚个料子磨费，两个铜板就成。”

　　“自家亲戚，本不该收银子，但自从大郎走后，我们这没了出入，多谢各位婶子照顾。”这话说的够委婉了，还真就没打算赚他们银子。

　　但，听在有些人耳朵里，可就另外一种意思了…