《山河微凉》山岚风

4、茗萱，纪泽

　　琅王死讯已晓之天下，府中下人收拾遗物，于前堂书案屉子中找到一封信，信封上有字:昀王启。

　　于是递交昀王。

　　昀王启封，信曰:愿陛下遂臣三愿，玖良得其一，兄长得其二。

　　恰巧又有人呈上一卷皮纸，称于玖良房中寻到，人或已离开，纸上曰:莫阻。

　　昀王看着这一信一纸，沉默太久。

　　先帝国丧事毕，琅王葬仪事毕，昀王纪允登基。念及那信上的“兄长得其二”，纪允去了天牢。

　　狱中的火焰如鬼魅，烧得人间阴阳两隔。纪允停在一间牢房前，摆手让旁人退下。

　　牢房里的人静静坐在石床上，察觉到动静，缓缓抬头。他看着牢外的人许久，这才走上前去，行跪拜礼:“罪臣拜见皇上。”

　　纪允微微眯起眸子。“你可认得朕？”

　　那人答而未答:“认得。”

　　纪允盯着那人半晌，道:“是朕疏忽了。原来，这么久，你都在伪装。”

　　那人抬头看纪允，道:“臣只想知道，皇上准备何时处死臣下。”

　　纪允冷笑:“在你们眼中，朕便是如此嗜杀如瘾么。”

　　那人道:“臣不敢。”

　　纪允又笑一声:“既然你认为自己将死，又有何不敢？”

　　那人缄默许久，才斟酌地道:“冲撞先皇之时，臣确实神智失常，不受控制，押入天牢后，渐渐复常。可是，终究有很多东西想不起来了。”

　　纪允眼眸深邃，似乎在分辨面前之人言语的真假。

　　可是无论真假，于他已无任何妨碍。

　　未几，纪允方改了话头，道:“既委身囹圄多年，想必你自有遗恨之处。若今日有意一提，朕皆会准许。”

　　那人听言，平静的眼中漾起一圈疑惑和惊讶的波澜。他的神情滞住良久，又转身去看高高的牢顶，看那口小窗，看从地上渗下来的几束光。

　　他喃喃道:“有一个人……茗萱。”

　　纪允道:“她死了。”

　　“……”那人道，“我知道。”

　　“我知道……”

　　大约二十年前，先皇后薨逝，年幼太子转由良妃抚养。几年后，良妃又离奇死亡。众人道，太子原乃克命煞星。太子之名，已名存实亡。

　　又过几年，太子年至弱冠之岁。先皇看望他，不料想太子竟发狂扑向先皇，手里攥着尖锐石片，意欲行凶。

　　先皇大怒，下令将太子关入天牢。太子日夜不宁，张牙舞爪，嚎叫如兽。旁人只道邪魔附体太子，私下乐道，而后皆逐渐忘却。

　　唯有一人，暗自找到端妃，恳求端妃为太子讨回公道。

　　这个人就是茗萱。

　　那时，端妃道:“太子的弑君之念、弑父之心，人尽皆知，还有何公道可讨？”

　　茗萱说:“奴婢敢肯定，太子是被人陷害的。”附耳告诉端妃:“这个人，很有可能就是膳珍司的宫女黄莺。”

　　于是端妃同儿昀王商讨此事。昀王道:“儿臣知道，黄莺是宸妃的人。太子一事，想必与宸妃脱不了干系。”

　　威胁之下，黄莺供出了手段，唯独不敢供出背后主使。茗萱以为有了希望，没想到黄莺却服毒自尽了。

　　昀王告诉茗萱:“你以为这样就可以洗脱太子罪名了？”又道:“别人大可说，癫狂散只是催发了太子心底真正的意愿，迫使他遵从内心行动。只要太子行凶的举动成真，他将永远处于百口难辩的劣势。”

　　茗萱绝望地跌坐在地上:“奴婢为太子端了那么久的食膳，原来是在一次次帮着他们毒害太子。”

　　昀王道:“每一次进食，摄入极少癫狂散。日积月累，只消在皇帝看望他那日，稍稍加大剂量，便足以击垮太子心神，诱之发病。”

　　茗萱愈听愈心寒，感觉自己的双肩将要被一种无能为力的恐慌，一种无可奈何的悲怆压垮。

　　昀王低头看她，道:“你想为太子报仇吗。”

　　茗萱壮胆看向昀王的眼睛，坚定地点头。“想。”

　　昀王给茗萱换了一个身份，换了一副面相，重新入宫，在宸妃身边服侍。

　　“你既能在宸妃身边谋个近职，看来不似表面上那般迟钝。”昀王道。

　　茗萱道:“装笨，吃小亏。装精明，吃大亏。”

　　“……”

　　“这原是他教我的。”

　　昀王忽地笑笑:“确实如此。”

　　后来的重阳宴席上，瓷儿假装离席，实则不过在殿外躲藏片刻。茗萱见此，便在斟酒时悄悄提醒厉王，引诱他去假山后头。

　　厉王死了。

　　看到宸妃哭得撕心裂肺的样子，茗萱心中虽畅快，却无真正的喜乐。

　　她看向昀王。

　　厉王之死，昀王是最大获益者。可是宸妃还活着，此仇，并不算完。

　　晚上，服侍宸妃梳洗时，茗萱看到宸妃失魂落魄的样子，以为是动手的好时机。她忍耐了这么久，还是犯下了致命的错误。

　　匕首出鞘的刹那，宸妃机警的心性瞬间苏醒，她腾地起身，茗萱便只刺到了宸妃的侧腰，再一划，又只伤到宸妃的臂膀。

　　宫人冲进来，侍卫也赶到。茗萱就此失去了手刃仇人的机会。

　　众人皆至。皇帝直接下令处死茗萱。茗萱深知如何刺痛宸妃，她恣意狂笑:“就是我杀死厉王的！娘娘啊，你知道厉王殿下死时有多痛苦吗？”

　　宸妃不顾身上的伤朝她冲过去，却被宫人拦下。“娘娘，小心伤口啊！”

　　茗萱流泪:“这算什么？你和太傅为了遏止瘟疫，把患病的未患病的全都关在坊子里，让他们自相残杀。这是你的报应！你合该丧子！厉王死了，你的棋局也废了。哈……”

　　茗萱是在替瓷儿喊出她一生的痛。

　　但茗萱也想起了昀王的话:“只要太子行凶的举动成真，他将永远处于百口难辩的劣势。”茗萱不愿再将斗争的烈火烧到太子身上，所以饶是死，她也不敢说出太子的冤屈。

　　天牢里，茗萱看见了太子。那个人披头散发，啃咬着拴住自己四肢的铁链。

　　茗萱不敢再看一眼，被狱卒押着往前走，却还是哭出来。太子殿下，你已变成这样。

　　她忍不住啜泣一声。狱卒听见后嗤笑:“自己作孽，自承其罪。”

　　茗萱轻呵一声:“你说的太对，更太错！”

　　狱卒自认受到嘲讽，恶狠恫吓:“你说什么？”另一人拍拍他肩膀:“算了，将死之人，何必呢。”

　　前个狱卒哼了一声，却见茗萱突然站住，道:“殿下，对不起。”

　　那狱卒又骂道:“现在知道对不起了？刺杀厉王的时候怎么不知道呢？别给老子惺惺作态，快滚！”

　　茗萱不再理会他，往前走去。

　　后头的牢房里，太子放下铁链，月光在他掌心流动。“茗萱，你没有对不起我。”

　　次日午时正刻，狱卒端来毒酒。她自行甄满一杯，却听见外头响起了陶埙的乐声。

　　乐调凄楚苍凉，埙声回环不绝。狱卒回过神来，见茗萱依旧听得入神，索性也耐着性子等一曲奏完。

　　茗萱记起了那个时候，她刚刚换过皮相，独自坐在温池边的石岸上，脑中思绪乱杂。无意中哼唱一段曲儿，这时有一名女子走了过来。

　　“很好听。”那人在她身边坐下，微笑道，“我是玖良。进宫后，你可以在端妃宫中找到我。有什么消息，也由我传递给你。”

　　茗萱点头:“玖良姑娘。”

　　玖良取出一只陶埙，递给她:“没有什么珍稀的玩意儿，别介意。这般曲子，或许更适合吹弹。”

　　“……嗯。”茗萱道，“他便是这样说的。”可却把陶埙递还给玖良。茗萱解释道:“其实，我不懂调儿，只是会唱罢了。而且，我不敢总听这首曲儿。这是太子留下的唯一的念想。”

　　玖良看她的眼睛:“可你怕不怕忘了这曲子。”

　　“……”茗萱回道，“自然是怕的。”

　　玖良顿一顿，道:“我可以将它写下来。倘若……你愿意的话。”

　　茗萱敛下眸。

　　“谢谢。”

　　回忆到这儿，埙声也停下了。一曲太长，玖良无法奏完，只截了中间的部分。

　　茗萱执起酒杯，饮尽毒酒。

　　很多东西来不及回忆。

　　纪允问:“可曾想好了。”

　　那人终于收回视线，答道:“请皇上借臣一架箜篌，准许臣去到观风台上，为茗萱弹奏一曲。”

　　纪允道:“准。”

　　火烧得明灭，隐约中似曾随人声的静止而凝固半刻。

　　纪允无甚喜意地笑道：“没了么。你还可再提一个。”

　　狱中静谧一会儿。“皇上，”那人启口道，“臣有个问题。这般恩德，源于何处，抑或是，源自何人？”

　　纪允道:“你终归不相信朕。”

　　那人平静道:“皇上分明是最清楚的。臣今日何得以沦落至此，也是拜陛下所赐。”

　　“……”纪允冷笑:“兄长可知道，换做是宸太妃，她只会径直要了你的性命？”

　　纪泽道:“她想，可未必能成功。皇上的手段，却让人防不胜防。”

　　“你应当清楚朕想要的是什么。”纪允道，“你分明已成为克命煞星，先皇却依旧对你抱以期望。可见，朕必须除掉你。”

　　纪泽道:“可皇上不应该骗她。”

　　纪允拧起眉。

　　纪泽闭上眼，长呼一口气。

　　“皇上，是你罢。你告诉她，黄莺往饭菜里下药。又骗她，说黄莺是宸妃的人。”纪泽道，“然后，就可以利用茗萱，为你做事。是吗。”

　　纪允冷冷道:“你从何得到的消息。”

　　纪泽道:“皇上认为，臣在这里待了十多年，还有什么想不明白。”

　　“……”纪允道，“是么。‘音问不继’，‘孤立无援’，你还能看透这一层层迷局，真是难得。”

　　纪泽不语，纪允又道:“但是，如果她知道下药的人是朕，你以为，她斗得过朕吗。茗萱既然执意为你报仇，就难免陷入危险。”一顿，再道:“她本可以不必死，却执意要杀宸妃。势单力薄，逃不过死亡的结局。”

　　“……”纪泽无言，良久才道，“她这样的孩子，原不该待在这里。”

　　火炉烧得不稳，几颗火苗乱窜。纪允似乎已无意停留:“第二个要求。”

　　“……”纪泽道，“皇上可否容臣好好想想。”

　　纪允稍顿，道:“别让朕等太久。”

　　翌日。

　　纪泽被带到了观风阙，台上已摆好了一架竖箜篌。

　　许多东西已经记不起。

　　茗萱第一次给他送饭时还很小，把饭篮子一放就跑了，以为大殿里面住着凶神恶煞。

　　一次终于把她抓了回来。“你可认得我？”

　　“认得。”

　　“我叫什么名字？”

　　“纪泽。”说完倒吸一口气，捂嘴。

　　他笑道:“那你叫什么名字？”

　　“茗萱。”她回道，“两个字都是植物。”

　　“怪道像个木头。”他说道，“挺好。收敛锋芒，可以少吃亏。”

　　后来某次，纪泽发现饭里有毒。茗萱慌忙辩解:“不是奴婢做的。”纪泽道:“我知道。”

　　然后，茗萱取出个干馒头，掰了一半给纪泽，又吃下剩余的一半:“我真的没有下毒！”

　　纪泽笑道:“我知道。”

　　好像还有一次，茗萱被膳珍司几个年龄稍长的欺负，纪泽开导她很久。茗萱道:“太子殿下，这些阴招，你怎么想得出来。”

　　纪泽道:“你在这里，不得不想，不想不行。”

　　纪泽用完膳，茗萱便把饭收拾走了。一会儿又回来:“奴婢想了一想，方才有句话说得不妥。不能说‘阴招’，要说‘妙招’呀。”

　　纪泽一愣，又笑了：“是。”

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　　被回想过无数次的画面，如今至少还存留了零星片段。可是更有许多模糊的印象，已成为永远看不清的浮光掠影。

　　纪泽看见箜篌，便想起了数年前那场生死离别。埙声从帝京最高的观风阙飘下来。他的承诺，好歹有一个人替他完成了。

　　“殿下在弹什么呢？”很久之前，她问。

　　“谱个调子。”纪泽抬头看她。目光对上，茗萱笑道:“好听。”

　　“古琴音色古朴，而箜篌音色清澄明润，其实更适合这个调子。”纪泽道，“谱成之时，我便到观风台上弹过整曲。众人皆可听到，但只有你明白，我是为你弹奏。”

　　如今终是一曲罢。

　　纪允走来。

　　“想好了吗。”

　　纪泽道:“只恐皇上不许。”

　　“且讲。”

　　“放臣走。”

　　“……”纪允道，“你是忘了么，谋害你生母与养母的人？”

　　“从未忘记。”纪泽道，“可是臣以为，不必为自己平白造一孽，也不必给宸太妃一死以减轻她的罪孽。她苟活，已经万念俱灰，何必在意。她不值得臣用掉这个机会，臣也不想用余生恨任何人。”

　　纪允走到埤堄前，看这京城，看那远山，看他的山河。“不恨任何人？”纪允笑，怎么可能，“若是朕不准呢？”

　　纪泽平静道:“皇上，你可知，你心里装了太多东西。这个要求，是恩赐，也是救赎。”

　　恩赐对谁？救赎又为谁？

　　茗萱“杀害”厉王，又刺伤宸妃，若依朝堂律法，必当受尽十八般酷刑。可她最后只罚得一杯毒酒，在这背后，知情且有因由出手相助，有能力掩人耳目的人，除了昀王，纪泽想不到别人。论感谢，万无可能，论恨，好像已不知从何说起。

　　他只是有更想去做的事情。

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　　山林怀抱，水泽微凉。

　　纪泽看见村落中那间茅屋，便走上前去敲门。

　　两位老人相互掺着从另一边走来，看到纪泽，问:“你是……”

　　纪泽转身，温声道:“请问二位可是茗萱爹娘？”

　　观风阙那日，纪允道:“放你走。你凭什么认为，朕会放你走。”

　　纪泽道:“臣若想卷土重来，恐怕也有心无力。臣只打算找到茗萱爹娘，替她尽未尽的孝道。”

　　观风阙太高，高得只剩风声。纪允看见远处的景象由朦胧变得清晰，这才发现自己刚才说了一句:“朕准了。”