《假夫妻》千岩玉

21、定罪

　　知州府的大牢里，牢头把一个硬邦邦的馒头放在瓷碗里，往牢房前一放，在地上敲了两下，道：“吃饭了。”

　　等牢头走后，方天预挣扎着坐起来，捋开粘在脸上的乱发，看了看放在地上的馒头，微微起身，一瘸一拐地走过去，把馒头拿了，蹲在地上低头啃起来。

　　啃着啃着，面前突然出现了一个人，他停下动作，抬头望去。

　　是通判柴智。

　　柴智看了一眼他手中的馒头，讥讽道：“没想到方大人也会有这样一天。”

　　方天预不说话，依旧低下头去啃馒头。

　　柴智看他已经沦为阶下囚，还是这副不配合的样子，示意让人打开牢门，走进去，一脚踹掉他手上的馒头，道：“方大人等会儿再吃吧。”

　　说着让人把他带入到审讯室。

　　方天预一见又到了审讯室，身子开始忍不住颤栗，连说话也哆嗦起来：“我、我该交代的都交代清楚了，你还想问什么？”

　　“你真的都交代清楚了吗？”柴智不信，凑近道：“方大人似乎有些东西还没交代，比如，你和吴燕帮的关系。”

　　方天预抬头，瞥见柴智眼里那份势在必得，心一惊，连忙为自己辩护：“我和吴燕帮没有任何关系，柴大人不要乱立罪名。”

　　方天预心里清楚，他现在所犯是私吞官银之罪，而且这几箱官银并不是大数目，就算柴智收集了他平日里的一些罪名，总不过是贪污，上面的人若是出手，他还可以留住一条性命。若是招了和吴燕帮的关系，牵扯到邢劭，那他一定绝无活着的可能。

　　不认，还有机会活；认了，死路一条。这个选择不难。

　　柴智料到他不肯认，也不跟他废话，直接让人上刑。

　　方天预瞧见狱卒拿着一条不同往日的鞭子，鞭子上粘着细小的刺，这一鞭子下去，必定皮开肉绽。

　　他惊恐地望向柴智，“你、你滥用私刑，不怕皇上追究？”

　　柴智笑了笑，“这个就不牢方大人操心了。”说罢神色一凛，朝狱卒示意：“动手！”

　　他是得了皇帝允许的。

　　他把在方天预老宅里发现失踪官银的事情上报给皇帝时，皇帝大怒，让他彻查。他趁着这个机会，将方天预的家里抄了个遍，收集到的都是一些贪污的证据。

　　上一任知州徐恒犯了贪污罪，是被流放。若是方天预这次只落了个被流放的下场，他日有机会东山再起，那到时候他的日子可就不好过了。

　　如果能找出方天预和吴燕帮这帮盗匪勾结的证据，那方天预就永无翻身的机会。而他立的功劳也会更大。

　　听着眼前方天预一声声的惨叫，柴智蹲下身去，好脾气地问道：“方大人愿意招了吗？”

　　方天预浑身浸满了血，奄奄一息地吐字：“我、我没有……”

　　话未说完，柴智站直身子，冷眼望向两边的狱卒：“你们今天没进食？”

　　两狱卒得了话，生怕柴智追究，胳膊挥舞得更加起劲。

　　没两下，方天预撅了过去。

　　“冷水浇醒，继续打。”柴智阴着脸望向方天预，他就不信他真能撑得住。

　　狱卒拿起两桶冷水往人身上泼去，柴智看着他的动作，又吩咐道：“注意点，别真打死了，给他留一口气。”

　　要不然不好向皇上交代。

　　京城内，朝堂之上，寻武帝望向百官，厉声道：“各位爱卿对务州知州方天预贪污官银一事有何看法？”

　　皇上特意问起这事，一时之间无人敢站出来，大家心里都清楚，方天预是吏部尚书邢劭提上来的，而邢劭在京城党羽众多，明着谈论那就是得罪邢劭。

　　寻武帝见没人敢站出来第一个发言，眼光瞟向下方站着的邢劭，直接点名：“邢爱卿对此事有何看法？”

　　邢劭出列，行礼，“臣请罪。”

　　“爱卿何罪之有？”寻武帝问道。

　　“微臣用人不善，还请皇上责罚。”

　　“依卿所言，这最大的罪人是朕！”寻武帝拍了拍龙椅，大声喝道。

　　“皇上息怒，微臣不敢。”邢劭话音未落，人已经跪伏在地。

　　众人见皇帝发怒，一时之间更加谨言，不敢轻易出声。

　　寻武帝缓了一会儿，望向刑部尚书，“杨爱卿觉得此事该如何处置？”

　　刑部尚书直言道：“方天预胆大包天，私吞官银，应当斩首示众，以儆效尤。”

　　寻武帝没表态，过一会儿又问道：“有没有人持不同意见？”

　　众人左右望了望，只见礼部侍郎出列，道：“臣有异议，务州前一任知州徐恒犯贪污罪，处流放。若方天预以贪污罪处死刑，怕引起民众非议。”

　　礼部侍郎和吏部尚书邢劭向来交好，此时为他说话也不足为怪。刑部尚书望了他一眼，又道：“虽同为贪污之罪，但情节有轻重，方天预乃贪污官银，情节严重，以死刑论，理所应当。”

　　礼部侍郎力争：“虽如此，但民众懂法者寡，同一罪名刑法不同，恐有不妥。且方天预贪污总额不及徐恒，若真处以死刑，怕难服众。”

　　“够了够了。”寻武帝挥了挥手，表示不愿再听他们争执，他转向左边，看着钟隐，问道：“钟爱卿有何高见？”

　　钟隐站在一旁一直未出声，此时见皇上点名，道：“臣听闻方天预在元洲做官时颇有名望。”

　　寻武帝一听，脸上玩味，“钟爱卿要为方天预求情？”

　　钟隐并不反驳，只是淡淡道：“臣也听闻，上一任知州徐恒调到务州前在京城做县官，口碑甚好。”

　　寻武帝脸色变了变，“那依爱卿所言，为何这两人去了务州都成了贪污犯？”

　　“古人有云‘橘生淮南为橘，生淮北为枳’，务州地处偏远，政策不及，官员到此处任官，恐生懈怠之心，贪淫之意。”

　　钟隐这一番话说完，寻武帝陷入沉思。

　　钟隐这几句话说在了点子上，务州有他一个心腹大患。

　　谢笑在务州驻守多年，又手握兵权，若任其发展下去，恐怕会生出大祸。