《云泥》风过南国

85、85

　　一夜无梦。

　　天光破晓时，沈绒就醒了。窗外传来啁啾鸟鸣，芭蕉叶上的露水嘀嗒滑落，又是新的一天。

　　她望着天花板怔了几秒，才找回一些真实感。没错，她回到了霍家，这个她从小长大的地方。

　　从床上坐起，她迅速更衣洗漱，然后下楼觅食。

　　虽然时间还早，没过七点，别墅里的早班佣人已经与值夜的佣人完成了交接，各司其职，轻手轻脚地做着各自的分内工作。男男女女十余号人，井然有序，来去间脚步无声，宛如一道道安静的影子。

　　“大小姐好。”

　　“大小姐早安。”

　　一路上，身着统一制服的佣人向她欠身行礼，又轻轻退下。

　　对此，昔日的霍家大小姐会视为理所当然，但如今，这种等级森严的环境令沈绒不适。

　　虽然沈绒在商场当导购时也要对顾客行礼问候，但那只是职业礼仪，她从不认为导购就低人一等。而霍家这些佣人，他们真心认同自己与霍家人天生就有等级差异，宛若云泥之别。

　　终于，沈绒忍不住开口：“不必这么多礼。其实你们不需要把我当成大小姐，当成普通人就好。我和你们都是一样的人。你们在这里工作，而我是这里的房客，我该感谢你们……”

　　她希望与这些人平等相处，但下人们对此感到惊惶，面面相觑。他们似乎无法理解沈绒的话，就像不能理解为什么有人把白叫做黑、把太阳叫做月亮。

　　对此，沈绒很是无奈。被派到她身边伺候的佣人，几乎都是从小就在霍家环境里、按照下人的严格标准培养起来的，尊卑有别的观念早已根深蒂固，不是沈绒在一朝一夕之间就能改变的。

　　她只能暂且默许下人对她的态度。

　　“大小姐，您的早餐已备好，在二楼的小餐厅。”女佣在前面引路，带着沈绒乘坐室内电梯来到二楼，穿过走廊，为她拉开小餐厅的门，“请进。”

　　这里并非宴请宾客的主餐厅，而是主人日常用餐之处，因此叫做“小餐厅”。但实际上它的面积一点也不小，足有九十多平，两层楼高，全用云白色的大理石装饰。

　　餐厅两侧是法式拱门，后方是落地观景窗。摩洛哥绒缎地毯铺满整室，吸走足音。

　　路易十五风格的长餐桌，柔软的丝绸桌布上，白玫瑰在古董银花瓶中绽放。成套的骨瓷餐具釉面透白细腻，流淌着暗光。

　　这是沈绒少女时期喜欢的陈设风格，如今看来却太过甜腻，到处透着洛可可式的精致矫情。

　　然而此刻吸引她注意的不是这里的陈设，而是餐桌前那名坐在天鹅绒靠背椅上的不速之客。年轻男子的外貌极其优越，身姿挺拔，眉目深邃，骨相极佳，宛如造物主精心设计的杰作。

　　但第一次见到他的人，首先感受到的往往不是出众的颜值，而是不似尘世中人的冷淡气质。像巍峨高山上的冰雪，看上去很美，却因太过冷冽而令人不敢靠近。

　　竟是苏嘉明，他正在用早餐。

　　雪白的蚕丝手套戴在手上，修长的手指握着银餐刀，正用刀叉切割盘中的煎鳕鱼，动作慢条斯理而又游刃有余。明明是再普通不过的用餐动作，却宛如小提琴手按压琴弦般优雅自然。

　　若是霍家的其他主子用餐，都会有佣人在近旁伺候。唯独苏嘉明不喜旁人近身，佣人都远远站在一边，像影子一样化为背景。

　　餐厅里十分安静，几乎落针可闻。

　　“你怎么在这儿？”沈绒皱眉，她可不会邀请对方来这里。

　　苏嘉明头也不抬，淡淡道：“霍先生让我住在这里。”

　　沈绒这才想起，之前霍白说过要让苏嘉明抽空陪她，他俩多相处。只是她没想到，苏嘉明会直接搬进别墅。这算什么，婚前同居？

　　想到这里，沈绒一阵恶寒，脱口而出：“你可以走了。这是我的地方，不欢迎你。”

　　对方面无表情地放下手中刀叉，慢条斯理道：“这是霍先生的安排。你可以找他说，让他改变主意。”

　　想到要去找霍白，沈绒犹豫了。她现在要尽量缓和与霍白的关系，还要假装安心留在霍家。

　　“这栋房子里，你住哪儿？”她试探着问。

　　苏嘉明无视了她，没回答。

　　还是旁边一名下人给出答案：“客房昨晚已经收拾好了，做了全面消毒和深度清洁。”

　　这座别墅每天都有佣人负责清洁，处处一尘不染，任何一间卧室都随时可以拎包入住。还额外需要“全面消毒和深度清洁”的，非洁癖患者苏嘉明莫属。

　　看来他只是住在客房，那就好。这座别墅很大，仅客房就有十几间，与沈绒的主卧不在同一楼层，还有各自独立的电梯。他们完全可以互不打扰，这在她能接受的范围之内。

　　不过她还是多问了一句：“你不会整天待在这里吧？”

　　他这才抬头，淡淡扫了她一眼。那种淡漠的眼神，仿佛云端的仙人偶然垂眸瞥向人间，令她不自觉地绷紧了后背。

　　“我有我的事，不可能一直待在这里。”他道。

　　那就好，她暂时放弃了驱逐对方的想法。

　　“先说好，我可以让你住下，但要井水不犯河水。我不打扰你，你也别管我，反正你只是想应付霍白，对吧？”

　　对方没说话，她便当成他默认了。

　　放松下来，她定了定神，在餐桌旁离他最远的一端坐下。

　　立刻有佣人推着餐车，把沈绒的早餐送来。另一名女佣站在沈绒身后，想要为她布菜并料理食物。

　　沈绒柔声谢绝：“谢谢，不用了，我自己来。”

　　女佣这才退下。

　　餐厅内再次陷入寂静。偶有餐具碰撞的轻微声响，都是沈绒不经意发出。

　　她自顾自地进食，把苏嘉明当做空气，对方也未曾主动开口。两人坐在长餐桌的两端，中间隔了一张桌子，仿佛隔了一个世界。

　　落地观景窗外，天色渐渐明朗起来。赤金色的晨光穿透云层，新的一天自此开启。

　　苏嘉明很快结束了早餐，放下刀叉，用餐巾印了印本就没留任何痕迹的嘴角，起身离开。

　　他一走，沈绒紧绷的神经终于完全放松。现在她心心念念的，是那份至关重要的文件。

　　文件在霍白的书房里。关键在于，那不是什么普通的书房，而是霍白处理各种事务的私人场所，安保等级极高。平日里除了霍白本人，只有极少数人可以出入其中。

　　沈绒小时候进去过几次，都是为了去找霍白。在她模糊的记忆里，书房的空间不小，有高大的桌椅、沙发，以及成排的书架和几座文件柜。对孩童而言，这样的环境太沉闷了，没什么好玩的东西，她后来就再未去过。如今时隔多年，她必须再次踏足其中。

　　在霍家，她的行踪轨迹恐怕瞒不住人。为了不引起怀疑，她得为自己造访书房找个由头。

　　用完早餐，她与一名年长的女佣闲聊了会儿天，谈及以前在霍家的回忆，然后貌似不经意地提到：“大概六七岁的时候，在一个园子里，我和一群小伙伴玩游戏。园中有很多奇形怪状的假山，还有一些大大小小的石头。打闹追逐时，我不小心撞到石头，摔了一跤，胳膊上青了一块，还敷了药。这事您还记得吗？”

　　女佣点头，她不仅记得，且印象深刻。当年的沈绒可是最最娇贵的掌上明珠，稍微磕碰到都是一桩大事。那次就有好几名下人因此受罚。

　　沈绒又问：“对了，您记得那是哪个园子吗？”

　　女佣很快给出答案，说是祖宅里的某处。

　　沈绒装作不经意道：“说起来，已经好久没去那些地方了，都不知道现在成了什么样子……”

　　略作停顿，她状似心血来潮，决定出门走走，去那里看看。外头天气和暖，微风荡荡，的确适合散步。

　　听她这么一说，下人立刻安排车辆。很快，司机将她载到目的地。

　　其实沈绒还记得这座古老的园林。它始建于五百多年前，由那个朝代的画坛首领设计，造景别致。除了独具特色的流泉曲水，还有一大片堆山叠石。形状各异的奇石假山错落有致。

　　晴光遍照，天地间明亮如初生。沈绒徜徉于园内，很快注意到一个问题，询问跟随在身后的下人：“我记得以前这里有一大片假山，怎么不见了？”

　　下人一五一十地回答：“您在这里受伤以后，假山就被全部移走了。这是先生的吩咐。”

　　当年，年幼的沈绒带着一帮玩伴在园子里游戏，在高低错落的奇石间嬉戏。她不慎撞到石头，受了点皮肉伤。对普通人家的小孩而言，这种程度的磕碰很正常，但霍白听说后，命人把假山全部移走。

　　对此，沈绒之前并不知情。自从受伤，她再未来到这里，没想到霍白为了她，让这些有五百年历史的山石在一夜之间消失。

　　曾经的霍白，的确是极宠女儿的。

　　沈绒沉默，在风中驻足片刻，方才继续前行。

　　表面上看，她只是在园子里随意散步，其实昨晚她就规划好了路线，有明确的目标。

　　终于，从园子的北侧门转出，便望见了不远处的小洋楼。

　　单看外观，这座民国风的青砖小洋楼并不起眼，拱形门窗，西洋建筑风格，掩映在一片梧桐绿荫中。但实际上，这是整个霍家的核心机要地点之一，因为霍白的书房就在楼内。

　　越靠近小楼，沈绒越是紧张，甚至能听到自己砰砰的心跳声。但她表面上依然是悠然散步的模样，装作自己只是偶然经过，心血来潮想进去逛逛。

　　眼看终于来到小洋楼外面的围墙前，黑色的镂空铁门上爬满了蔷薇。

　　她正想推门进去，身旁忽然传来低沉人声——

　　“大小姐。”

　　一名陌生的中年男子悄无声息地出现，吓了她一跳。

　　男子面色沉静，垂手肃立：“大小姐，抱歉您不能进去。此处是先生的私人区域，得到他的特许方可入内。”

　　沈绒心下一沉。好在她早有心理准备，也有应对策略：摆出骄纵大小姐的模样，以权势压人。

　　她蓦然沉了脸色，冷笑道：“你叫我大小姐，就应该知道我是谁。我是霍白唯一的孩子，这里是我家，而我竟然不能进去，这不是笑话吗？给我让开！”

　　虽然她极力威慑，对方却面无惧色，就事论事：“抱歉，这不是针对您。任何人，包括夫人在内，若无先生特许，都不能进入。”

　　原来连苏荟都不能进去？沈绒没觉得喜悦，反而更感棘手，只能硬着头皮与之争辩：“你胡说，我小时候明明进去过好几次，霍白他不可能不准我进入。”

　　对方神色恭敬，态度却寸步不让：“无论如何，除非您拿到了先生的特许，否则属下不能放您进去。这不是针对您个人，属下职责所在，请您谅解。”

　　沈绒当然理解对方的职责，但她不得不无理取闹：“你别拿着鸡毛当令箭。我是霍家大小姐，是这里的主子。要是你敢阻拦我，我就让你后悔莫及。”

　　一边放着狠话，她一边大步往里走。既然说不通，就只能硬闯。

　　今天她穿了一条单薄的双绉衫连衣裙，赌对方不敢直接上手抓她。霍家内部向来保守，有严格的主仆之分和男女之防，男性下人绝不能未经允许便主动触碰女主人的身体。

　　如她所料，中年男子没敢与她发生肢体冲突，静静站在原地。

　　她暗自松了口气，以为对方知难而退。

　　不料男子突然低声道：“得罪了，大小姐。”

　　说完，他双指并拢放在唇边，吹了一声口哨。

　　随着哨声响起，一名年轻女子如鬼魅般出现在沈绒身后。女人明显是练家子，身手矫健，一下子就拦住了沈绒：“大小姐，恕属下无礼，您不能进去。”

　　沈绒无奈。安保人员多为男性，没想到这里还准备了女性安保人员。

　　距离小楼仅有咫尺之遥，沈绒却是进退维谷。若是放弃，下次再来恐怕也是同样结局。怎么办？

　　这时，眼前的铁门突然打开。

　　“姐姐。”

　　从门内传来的声音，令她身体一僵，神经瞬间紧绷。

　　年轻男子出现在内门，在这压抑的环境中，宛如从深潭中浮现的一枚寒玉。

　　他怎么会在这里？沈绒下意识地脱口而出：“你跟踪我？”

　　话音未落，她便意识到苏嘉明是从小洋楼里出来，他比她先来这里。若是跟踪，也该是她跟踪他，而非反之。这就有点尴尬了，仿佛她自作多情。

　　对方只是漠然回答：“我听下人说姐姐在外面闹事，就出来看看。”

　　简单的“闹事”二字，就给她的行为定了性，好像她是个撒泼打滚的无赖，故意来这里碰瓷。

　　其实这说法没错，她对自己无理取闹的行为不是不羞耻。但再羞耻，也得厚着脸皮硬撑下去。

　　“我可没闹事，是这些下人对我无礼。”她装出理直气壮的样子。

　　苏嘉明没接她的话，转而问道：“我好奇的是，你怎么会来这里？你住的别墅，离这里可不近。”

　　她有点做贼心虚，故作镇定：“这是霍家，是我家的地盘。连你这个外姓人都可以来这里，凭什么我不能过来散步闲逛？”

　　“哦，原来姐姐是在散步闲逛。”对方平静道，“不过霍先生不在楼里，这楼内也没有什么风景，姐姐想进来逛什么？”

　　这的确是问题的关键，幸好沈绒已有应对之策。

　　她冷笑道：“我原本只是在这附近的园子里逛逛，偶然路过这里，随便走走罢了，也不是非要进去。没想到有人硬拦着我，不让我进这道门。哼，那我就偏要进去看看。”

　　这么一说，事情就成了赌气行为，你不让我做，我就偏要做。沈绒以前在霍家就是骄纵任性的公主，现在这副做派倒也说得过去。

　　然而，苏嘉明似乎没买账，淡淡一句：“说起来，你最近很反常。”

　　沈绒心中咯噔一跳：“别胡说，我一直都这样，有什么反常的？”

　　男子微微扬了扬眼睫，语气还是那么平静：“第一，你之前一直想逃离霍家，现在却自愿回到这里。”

　　“没错，我的确不喜欢这里。但被歹人绑架之后，我发现独自在外很危险。为了人身安全着想，我在这里暂住，不可以吗？”

　　他淡淡看了她一眼，明明什么也没说，竟给她一种脊背发毛的感觉。

　　一定是我心虚了，她安慰自己。

　　静了几秒钟，他再次开口：“第二，前男友才刚去世，姐姐就有心情到处闲逛，还与下人发生争执，实在看不出悲伤的样子。”

　　她噎了一下，争辩道：“喂，你这话什么意思？难道要我每天闭门不出、以泪洗面，才算正常？你安的什么心？”

　　对方不语。

　　她继续解释：“正是因为心情不好，才需要出来走走散心。没想到竟然遇见这么讨厌的下人，连我都敢拦，这是没把我放在眼里。我离开霍家几年，现在谁都不把我这个大小姐当回事了吗？我还得忍气吞声，不能发火？”

　　苏嘉明只是静静看着她，神色寡淡，目光却幽深，令她有点心惊胆战。

　　“第三，今天早上，姐姐刚对别墅里的佣人发表了一番话，声称你与那些下人都是平等的人，让他们无需对你多礼。但到了这里，姐姐的态度就全然不同，开始强调主仆之分，以大小姐的身份胁迫下人。”

　　沈绒的背心沁出了一层冷汗，她差点忘了，今早苏嘉明也在别墅里。

　　她只能强行辩解：“我现在心情不好，不行吗？别墅里的佣人态度恭敬，又没犯错，我自然不会为难他们。但对于这种和我作对的家伙，我可不是圣母。”

　　对方步步紧逼，而她疲于招架。担心苏嘉明继续说下去会拆穿她的伪装，于是决定先战术性撤退，下次再来。

　　“算了，既然你们非要拦着我，不让我进去，那我就先回去了，懒得与你分说。”她转身欲行。

　　身后传来男人的声音：“姐姐真想进去吗？”

　　她的脚步顿住，一时没明白他这明知故问是什么意思。

　　没想到，对方淡淡道：“你可以进去了。”

　　这话是反讽？她明明被拦着，根本进不去。

　　没想到，刚才拦住她的中年男子，现在毕恭毕敬地躬身做出“请进”的手势：“您可以进去了。”

　　沈绒一时不能置信：“现在我可以进去了？那刚才你为何拦我？”

　　中年男子垂首作答：“刚才您没有得到特许，现在有了。”

　　她愣了一下才反应过来：“你是说，苏嘉明给了我特许？”

　　对方的沉默就是承认。

　　她简直被气笑了：“凭什么他能给我特许？你刚才不是说，只有霍白的特许才管用吗？”

　　对方如实道：“先生这次离开前吩咐过，当他不在霍家时，由苏少爷暂代他行使权力。所以苏少爷可以给您特许。”

　　沈绒被这话噎住。她没想到，苏嘉明在霍家的地位竟然已经这么高了，甚至可以暂代霍白掌权。但仔细想想，也算情理之中，毕竟在她与苏嘉明订婚后，苏嘉明就以入赘女婿的身份成了未来的霍家继承人。就像古代的太子监国，在皇帝无法上朝理政时，由储君代理。

　　虽然沈绒不想让苏嘉明这么顺心如意，但至少在这件事情上，他的特许对她有利。

　　望着眼前的小楼，终于可以不被阻拦、顺利进入，沈绒却略显迟疑。

　　她蹙着眉，转向苏嘉明，狐疑道：“你为什么让我进去？”

　　她可不信他会突然萌生好心。

　　“不想进去了吗？”他语气平淡，就像提及此时天气，“如果你不想进去，那我可以撤销特许。”

　　她连忙声明：“不，我要进去。”

　　无论他葫芦里卖的什么药，她都应该抓住这个机会进入小洋楼，不然谁知道下次这个特许是否还有效？

　　担心对方撤销特许，她匆匆向门内走去，一时不慎，没注意到门后还有一级台阶，脚下踏空，一个踉跄，整个人猝不及防地向前跌去。

　　眼看险些摔倒，一双手稳稳扶住了她。

　　竟是苏嘉明。

　　她还在犹豫要不要道谢，对方已然迅速收回了手，抿了抿唇，取出一方带消毒液的湿巾，开始擦拭手指。

　　这明显的嫌弃态度，瞬间抹消了她道谢的念头。

　　幸好苏嘉明没再说什么，很快就离开了。临走时深深看了她一眼，目光幽深不明。不过沈绒并未察觉这些细节。

　　他一走，她就松了口气。被特许进入楼内的唯她一人，所有下人只能待在门外等候。这对她来说是好事，等于摆脱了耳目监视。

　　外观平平无奇的小洋楼，实则守卫森严，固若金汤。别说大活人偷偷潜入，连一只苍蝇都飞不进去。但沈绒有了特许，便一路通行无阻。

　　小楼内部装修陈设都十分低调朴素。深色的木地板，走廊上的纸灯，给人一种幽深之感。四周一个人影也没有，在寂静中每走一步，连脚步声都似有回音。

　　好在对书房的位置，她还有模糊的记忆。

　　注意到楼道里的监控摄像头，为了不引起怀疑，她不能直奔书房而去，那样目的性太明显。她先假装在楼内闲逛了一会儿，然后才慢悠悠地来到书房门口。

　　到了门口，却发现还有更大的阻碍等着她——

　　如今想进入这道门，先得通过四重认证的智能检测，包括声纹比对、人脸识别、指纹扫描与虹膜验证。

　　沈绒试了试，不出意料地失败了。连这座小洋楼她都差点进不来，更不可能具备进入书房的权限。

　　眼前紧闭的一道房门，如隔天堑。

　　如此严密的安保系统，她根本不可能蒙混过关，唯一的出路就是获取权限。

　　她吸了口气，迅速调整心态平静下来，又闲逛了一会儿才离开小洋楼。

　　为她服务的专车就停在楼前，司机为她拉开车门。

　　坐上车，隔着车窗最后望了一眼小楼。青碧的天空下，小楼是一道静默的剪影，偶有飞鸟掠过。她心事重重。

　　————————

　　“前男友才刚去世，姐姐就有心情到处闲逛。”

　　之前苏嘉明的这句话提醒了沈绒：男友刚死于非命，还是因她而死，她的悲伤应当落实在更具体的行动上。

　　于是她用自己攒的存款，在城市郊区的公共墓园里，为程安立了块墓碑。

　　若是让霍家人来操办程安的后事，能在更高档的墓地里立更贵的碑。但那不是她的心意表达。以她的性格，定然不愿霍家人插手。

　　这天并非节假日，天色微阴，墓园里前来祭扫的人不多。四周松柏森森，愈显安静。

　　沈绒站在墓碑前，一身黑衣，左臂上别着黑袖纱。通身黑色，衬得怀中那捧白菊花格外醒目。

　　她俯身将花置于碑下，指尖摩挲过墓碑上的照片。

　　照片里的男人浅浅地微笑着。

　　她静静站在那里，任风吹动发丝。又一阵风袭来，吹散了花朵，白菊花零落一地。

　　她弯腰把花一枝枝拾起，再次摆好。每个动作都充满耐心，有条不紊，摆得齐齐整整，仿佛毫不在意时间的流逝。

　　直到脚步声传来，一个男人出现在身后。

　　她转身，只见来人长得很像墓碑照片上的男子，眉目清朗，意态温柔，令人难以生出厌恶之心。

　　纵然相貌肖似，沈绒仍能一眼认出，这是周即温，而非程安。

　　周即温也带来了一束白菊，默默置于碑前。

　　沈绒没说什么，继续整理那些花，仿佛每朵花都无比重要。

　　花瓣在风中微微颤动，打在包装纸上，扑拉扑拉轻响。

　　周即温竟忽然有些羡慕逝者。他明白，若他突然去世，沈绒或许会礼节性地到墓碑前送上一束花，却绝不会这样弯腰整理。

　　看向碑上的照片，周即温心情复杂。

　　回想起来，起初对于程安，他并未太在意，心底甚至孳生出一丝隐秘而晦涩的欣喜：沈绒到底还是念着他的，不然怎么会找了一个如此肖似他的男友？

　　但后来，他察觉沈绒对程安颇为认真，并非当做替身。他派人调查了程安的背景，发现这人的感情史并不简单：年少贫寒时就赢得白富美同学的爱慕，秘密交往，受女友资助，后来分手时又显得太过冷酷无情。

　　周即温认为，这应该是一个十分世故且精于算计的人。但这样的男人，竟对表面上普普通通的沈绒格外体贴温柔、处处上心，这本身就很奇怪。周即温非常熟悉那种伪装，因为他就曾那样赢得了沈绒的心。他看程安，仿佛对镜自照，看到了曾经的自己。

　　但程安为何对沈绒处心积虑？周即温猜测，对方或许猜到沈绒出身不凡，妄图攀附。但这些只是他的个人猜测，没有证据，更不可能告诉沈绒。

　　他不想让沈绒受骗，于是尝试拆散她与程安。但在心底深处，其实他也明白，这冠冕堂皇的动机中隐隐掺杂了一丝不可言说的阴暗：他自己不是真正的周家血脉，所以不够资格肖想沈绒，与她的关系硬生生被老夫人拆散，那凭什么一个比他更卑贱的男人能被幸运眷顾？

　　如果沈绒一定要结婚，他宁愿那个男人是苏嘉明，因为沈绒不可能爱上苏嘉明。周即温清楚这一点，他清楚她喜欢什么样的人。

　　之后，他的努力失败了，沈绒没有与程安分手。同时他也不得不承认一个真相：那个曾经满心满眼都是他的霍家大小姐已经消失，沈绒是真的不爱他了，没有丝毫留恋。

　　这一点，他早该想到。沈绒从小就是那样爱憎分明的性格，喜欢一样东西时心无旁骛，不喜欢时就弃如敝履。对待感情，她绝不会放下自尊、委曲求全。

　　心底深处，他竟有些羡慕程安，即使后来沈绒被迫同程安分手、与苏嘉明订婚。因为程安至少得到了沈绒的感情，而苏嘉明与沈绒注定是一对怨偶。

　　但现在，程安死了。听闻这个消息时，周即温不太意外，想来也是顺理成章：自从沈绒处心积虑逃离霍家与程安私奔，似乎就注定了这样的结局。以前霍家还能容忍程安的存在，只是把他打发到国外。但一场私奔彻底磨灭了霍家最后的宽容，于是程非常“巧合”地安命丧于绑架者手中。

　　这是周即温的猜想，也令他有些同情程安。他很清楚，自己的处境并不比程安好多少。虽然名义上他是周家公子，但周家的实权都被老夫人掌控，而他不过是老夫人手中的一颗棋子。若他过分忤逆，或许哪天也会这样不明不白地突然去世……

　　又一阵风吹过，深深浅浅的树影晃动起来。树欲静而风不止，命运由不得自己。

　　待他收回思绪时，沈绒终于摆好了碑前花束，视线这才落在他身上。

　　她忽然想起，之前听闻周即温即将旅行结婚。算算日期，此时他应该还在国外度蜜月，怎么会出现在这里？难道蜜月提前结束？

　　出于礼貌，她客气道：“听说你结婚了，新婚快乐。”

　　没想到对方摇了摇头：“婚礼推迟了，暂时不会举行。”

　　他没有解释太多。实际上，就在他即将登上旅行结婚的游轮时，听闻沈绒失踪的消息。于是他推迟婚礼，执意留在国内，派人协助霍家寻找沈绒。

　　老夫人虽然不悦，却并未强迫他完成结婚计划，她似乎在忙着其他隐秘之事。对此他也意外，并有一个大胆的猜测：沈绒的失踪背后可能有“下生”影子，否则还有什么势力能避开霍家的监控、把沈绒成功地藏起来？老夫人肯定知道这一点，所以忙着趁机追查“下生”的相关线索，暂时顾不上操心他的婚事。

　　事情不免有些讽刺：他竟是由于沈绒的失踪，才暂时避开了他本该无法抗拒的婚事。

　　不过，他的确为沈绒的安危担心过。听说她平安回到霍家，他松了口气，想亲眼见一见她。如今见她安然无恙，方才彻底放心。同时，他来此还有另一个目的：试探她的失踪是否与“下生”有关。

　　当然，对于这些内情，沈绒一无所知。她不关心周即温的想法，此刻满心想着的都是如何窃取文件信息。心念一动，她忽然想到，或许周即温能帮到她。

　　他的确是很好的求助人选。霍家的眼线到处都是，却不太可能监视周家公子。更重要的是，周即温有能力帮到她，唯一缺少的只是帮她的理由。但之前他曾表示歉疚，想对她弥补他的过错。

　　想到这里，她抬头看向他，主动找话题，与他闲聊了几句。

　　周即温还是谦谦君子的老样子，态度亲和，宛如夏日里拂过荷花的晚风。那种温柔仿佛与生俱来，令人感觉舒适。

　　两人距离很近，她微微仰首，便对上他明澈的目光，眸中的关切之意别有一种动人的温情，看上去不似作假。

　　话题渐渐展开，她很快便意识到，对方是有意安慰她。她的恋人刚去世，他担心她想不开。

　　而这正合她意，目前她的确需要扮演这种伤心角色。

　　她用力咬了咬下唇，尽量回忆最黑暗的往事，重新体验其中最痛苦绝望的感觉，直到鼻尖发酸，眼底涌起温热的液体。眼睛轻轻一眨，泪水顺着睫毛滑落。

　　其实她的演技算不上精湛，经不起推敲。但面对她的泪水，周即温似乎并不冷静。他在努力设法安抚她，貌似没有察觉其中异常。

　　于是，她实行了更为大胆的举动——先是握住他的手，然后一把抱住，依偎在他怀中哭泣，仿佛在情绪崩溃时寻求旁人的一点安慰。

　　正常情况下，这种行为当然极为不妥，她再悲伤也不可能有如此暧昧的举动。但现在为了程安，她顾不得那么多。这附近或许有霍家的耳目，而她需要与周即温进行私密交谈。虽然理论上说，霍家应该不会监听周家公子，但不能百分百排除这种可能性。最保险的办法就是拉近两人的距离，尽量压低声音。这就是她突然“投怀送抱”的原因。

　　她突如其来的举动完全出乎男人的预料。猝不及防地被她抱住，他僵在原地，连呼吸都滞了一下，双手虚握成拳，却没有推开她。

　　她在心中默默说了声抱歉，然后哽咽道：“当年你突然订婚，与景小姐一道去了国外，对我打击很大。那时我很难过，哭了很久……母亲去世，你也不要我了，霍白娶了他的情妇，霍家容不下我……短短几个月的时间，我便什么也没有了……”

　　他的手指慢慢收紧，胸膛起伏着，喉间涌上一股苦涩。

　　她继续哭诉：“后来我遇到程安，他对我很好，答应永远不会离开我，但现在连他也不在了……”

　　他低头看着她，眸色晦暗难辨。

　　她的脸上淌着泪，细密的眼睫覆下来，宛如绒羽一般轻挠在他心口。恍然之间，他竟有种错觉，仿佛她还是那个遇到委屈就抱着他撒娇的女孩子，他们还亲密无间。

　　这种错觉只维持了一瞬。理智告诉他，沈绒是在演戏。她的演技太差，而他又太了解她。纵然如此，他仍不愿破坏这一刻。

　　“是我的错，绒绒，我很抱歉……”

　　他拥着她，一下一下轻拍她的后背，给予安慰。待她不再落泪了，他掏出一方手帕，极尽温柔地替她拭去脸上的泪痕。对她，他似乎永远都有无尽的耐心。

　　忽然，她凑近他耳畔，压低声音：“现在，你愿意帮我一次吗？嘘，别出声，这是个秘密，你我之间的秘密，希望你不要告诉其他任何人。我想请你帮个忙，在你力所能及的范围之内。如果你愿意考虑，就轻轻点头。如果不愿意，请现在就推开我。”

　　说完这些，她心中没底。如果对方推开她，那是正常的，毕竟他确实没有帮她的义务。

　　男人的眼底有莫名的情绪翻涌。须臾静默过后，他点了点头。

　　沈绒心下一松，轻声道：“这件事不能被其他人知道，但我现在被霍家监视，需要一个秘密渠道来与你联络，麻烦你安排一下。到时候我会告诉你需要你帮我做什么。如果你不愿意，可以选择拒绝，但请务必保密，且不要问我原因。这样可以吗？”

　　男人低声道：“好的，我答应你，为你保密。”

　　他的声音很轻很慢，仿佛这样就可以延长与她说话的时间。

　　她很快放开他，后退一步，恢复正常的社交距离。刚才的亲密举止，就像从未发生过。

　　风吹来，层层叠叠的纤细白菊花瓣随风摇曳，她脸上残留的泪痕被风一吹就干透了。

　　随着一阵脚步声响，有路人经过。那是一对年轻夫妻带着孩子前来扫墓。

　　忽然，周即温侧过身去，掩口咳嗽了几声，脸上泛起病态的红晕。

　　沈绒想起，自从对方回国之后，每次见到他，他的健康状态似乎都不大好。出于礼貌，她问了一句：“你还好吧？”

　　周即温自然听得出来她语气里敷衍的关心。他摇摇头，微笑道：“没事，一点小毛病而已。”

　　既然当事人都说没事，沈绒更不会在意。

　　一旁不远处，那对年轻夫妻开始扫墓，取出毛巾擦拭着墓碑，摆上果盘。小孩对生死之事懵懂无知，拿着一架纸飞机，在成片的碑林中跑来跑去。

　　整片墓园又陷入寂静，唯有孩子的脚步声穿行在一排排墓碑之间。

　　或许是碍于附近有人，沈绒没再多说什么。

　　周即温本想试探一下关于“下生”的事，但踌躇片刻，他终是放弃了这个打算。

　　又过了一会儿，他告辞离开了。

　　当沈绒走出墓园时，一辆通体漆黑的轿车泊在路边。乍看上去很普通的车型，低调得不会吸引路人的注意。

　　谭信站在车边，见她走过来，微微躬身，打开后车门。

　　她坐进车内。伴随着车辆启动，窗边的风景开始倒退。天色有些阴，似雾又似霾，渐渐飘起雨丝。蜿蜒的盘山公路上，车行平稳，几乎感觉不到颠簸。

　　透过前方的后视镜，她看向副驾驶座上的谭信。

　　他背对着她，穿着深色西装，坐姿端正，肩背挺直而宽阔。

　　她不知道谭信提前在墓园等了她多久。或许他亲眼看到了那一幕：她在恋人的墓碑前主动投入另一个男人的怀抱寻求安慰。在旁人看来，这难免水性杨花的嫌疑，但她不欲解释什么。

　　即使她真的出轨，在霍家这样的家族里也再正常不过，只要这不影响她的婚姻关系。对于配偶的婚外情，除了沈宛那种想不开的痴情女，谁不是睁一只眼闭一只眼？沈绒认为，像苏嘉明那种一心追求利益的家伙，根本不会在意自己头顶是否有一片青青草原。所以她毫不担心今天她与周即温的事情传到某些人耳中。

　　视线飘向车窗外，她开口询问：“霍白他何时回来？”

　　作为家主，霍白平日里要处理的事务很多，行踪不定。前一天还身在白雪皑皑的北半球，下午可能就抵达烈日炎炎的南半球。带女儿回到祖宅之后的第二天，他就又离开了J市，故而沈绒有此一问。

　　谭信点开手中的平板查看，一五一十道：“根据先生的行程安排，如果没有意外，预定最近几天会回来一趟。大小姐，需要我为您联系先生吗？”

　　“没事，不用了。”她的心中已有计划，要在霍白回来后获取书房的进入权限。

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