《元汤百鬼录》酒池兔窝

7、007

　　蓬头鬼从石山上一跃而下，半人高的身子轻巧地落在两人中间。

　　汤浅浅看着它满脑袋像针一样立着的头发，莫名想起幼时豢养过的那只刺猬。

　　蓬头鬼不通人言，它在两人当中转来转去，趴在地上闻闻汤浅浅的裙边，又嗅了嗅李珵的衣摆，随即整个身子宛如一只米糠填充的鞠一般慢慢膨胀起来，气鼓鼓地绕着李珵上蹿下跳。

　　“这是怎么了？”
　　“没什么，臣惹它生气了。”

　　李珵伸出两根手指，轻轻按住蓬头鬼的额心，无奈道：“好了好了，我知道了，我会好好把吊睛白额虎的尸体埋起来的。”
　　得了他的承诺，蓬头鬼这才放下心，临走还用头狠狠顶了李珵一把。

　　“嘶，这小东西，往哪撞呢……”
　　他倒吸口冷气，心有余悸地揉了揉大腿，“脾气还挺大。”

　　“那是什么？”
　　“蓬头鬼，虽说是鬼，姑且算是……动物的保护神，没什么危害性，答应它把吊睛白额虎的尸体好生埋葬了便是。不过这种鬼一般只会现身于森林或动物聚集之处，臣方才感知到它的存在时也着实吓了一跳。没想到黎戈世子竟带了这么多鬼进斛城，委实没安什么好心……”
　　“若依你这个说法，宴厅里那只吊睛白额虎，已经被三哥杀了？”
　　“正是，三殿下此番算是立下了大功——”

　　话至途中，李珵的声音戛然而止，忽然觉出些不对味来。

　　“不对，臣似乎忽略了一些不合理之处。蓬头鬼乃守护动物之鬼，那只吊睛白额虎化身伥鬼，已然再非生灵，为何会因由它的消亡而现身……而且黎戈世子在酒中下了药，所以宴厅众人才会被铃声摄魂，可臣隐约记得，伥鬼，从不袭击酣醉之人。”

　　汤浅浅淡淡道：“凡事皆有例外。”

　　“那是对人这种不稳定的生物而言，除却生老病死，凡人的规则皆由凡人自身规定，但之于鬼怪这种从自然中诞生的种族……绝无例外。”
　　“那你又当如何解释我们所遇见的水鬼和蓬头鬼的特殊个例？”

　　“人为干预。”

　　汤浅浅不语，凝视着他，良久方轻声叹息。
　　“看来你这至阳血脉的确掺水不少，李大人，虎食人后，魂魄附着于虎，即化为伥。那么伥鬼——同人有什么分别？”

　　李珵愣怔地重复一遍她的话，骤然反应过来，一巴掌拍在了自个儿的脑门上。
　　“虎食人后，魂魄附着于虎，即化为伥，伥鬼同人无异，缺一小指而已。竟然将真虎认作了伥鬼，是我给李家丢脸了，只希望老祖宗不要气得掀坟夜半来敲我的府门便好。”

　　“哦？缺一小指，这倒是巧了，黎戈世子从后门逃出时，我瞧他……似乎左手便缺了一小指。”
　　“什么？这种事你为何不早说！”

　　“李行止。”汤浅浅抬眸看他，“注意你的身份。”

　　李珵微怔，眸光闪了一闪，随即收敛神色，俯首作揖道：“是，臣谨记。臣尚有要事在身，便不陪殿下一同闲游了，先行告退。”
　　说罢，便头也不回地大跨步朝宴厅的方向去了。

　　汤浅浅凝眸望着他的背影，微微挑唇，用团扇一路刮着手边的花簇，缓步踱回了喜禄宫。

　　*

　　这一晚，太子寝宫哀嚎不断，夹杂着女人的悲鸣，整整响了一夜。
　　第二日清晨，太子为护圣驾，被吊睛白额虎伤了子孙根的事传遍了整个斛城。

　　李珵寻至喜禄宫时刚过晌午，汤浅浅在院里的一颗老榕树下支了把摇椅，她的肤色本就像瓦白釉，眼下穿着一件薄薄的素绿长衫，未簪花钗，未施粉黛，青丝随水袖一并随意地披散开，只在唇上点了一抹绛色的口脂。

　　日光正好，暖融融地扑在身上，夏风温温和和地卷过，树荫影影绰绰之间，透下的阳光像是给她镀了一层淡淡的金色。

　　“福玉殿下。”
　　李珵停在了离她几步远的地方，遥遥作揖。

　　汤浅浅葱根似的十根指尖染了新的蔻丹，淡淡的水红色，正用这双手握着那柄勾勒着金丝线的火红团扇。
　　闻声，挑眼看他：“李大人，今日来我这喜禄宫有何贵干？”

　　“太子殿的事，殿下可知晓了？”
　　“知道，然后呢？”

　　话里话外，却是没有一点关心太子的意思。

　　李珵打量着她的神情，缓声道：“大约不出十日，整个元汤子民皆会知晓，他们的储君太子殿下，变成了一个无能的男人。”
　　汤浅浅不置可否： “毕竟事发时那么多双眼睛都瞧见了，其中不乏贵胄，皇后娘娘总不至于把全部人都打杀了。”

　　“宫中上下皆传言说，几乎一夜之间，周皇后整个人像是苍老了二十岁。陛下本就疼惜这位嫡出皇子，如今他变成半个残废，当即张贴皇榜，遍寻天下名医。这些……殿下又是否知晓？”
　　“瞧都瞧见了，自然知道。封赏圣旨下了一道又一道，一箱箱的奇珍珠宝往太子殿和将军府上抬。但我们……不，不止你我，周家气数将尽，这难道不是世人心知肚明的事吗？”

　　“但未曾有人提及易储一事。”
　　“那又如何？兴许靠周善崇的战功和周皇后尚且能维系一二，但太子一位，注定要换人坐。”

　　汤浅浅温声说着，所言内容同她柔和的口吻截然相反。

　　“眼下无人胆敢提起，只是因为父皇将这位孝子仍放在心尖尖上疼爱，便是为安抚周善崇，也不会允许有人在这个节骨眼触周家的霉头。但一年、三年、五年后呢？若周家挟恩而肆意妄为，父皇容忍得一时，又忍得了一世界吗？站在父亲的角度，他或许会永远疼爱太子，但作为一个上位者，没有哪个帝王愿意承认一个生育无能的半残作为储君。”

　　“无关天家冷酷无情，人心向来如此。”

　　无端刮起一卷寒风，吹打着她的衣袂，汤浅浅不动声色地瞄了一眼身旁的空地。
　　“所以大人今日前来，意在告诉我，这一局，兴许是我输了？”

　　李珵一时没应声，定定地凝视着她，缓声问。

　　“是殿下所为吗？”

　　汤浅浅整个人隐在荫庇下，脚尖微晃，轻轻摇着躺椅，又摇了摇团扇，不知为何笑了起来，笑声分外愉悦。
　　笑了一盼，她以团扇遮面，只露出一双小狐似的眼，似笑非笑，声音逐渐冷了下来。

　　“是又如何，大人要去御前告我一状么。”

　　见她承认，李珵不知为何松了口气的模样。
　　“殿下早就知晓黎戈世子才是真正的伥鬼，刻意激怒太子引他去追，害得太子断了根、周家绝了后。宫人一向爱嚼舌根，但事关皇家秘辛，能在如此之短的时间内传播出去，必然少不得殿下的推波助澜。先前听殿下同水鬼分析利弊，更是条理清晰，完全不似殿下自己所言，是一个深居简出，只知绣花的闺阁公主。”

　　他顿了顿，补充道：“何况殿下的绣工着实有待提高。”

　　汤浅浅：“……”

　　她的心思从来不在这些女儿家的玩意儿上，此刻却也有些羞恼，气冲冲地问：“李行止，你是来羞辱我的吗？”

　　“当然不。殿下有谋有略，有长远的目光，亦足够心狠手辣，若殿下是皇子，臣必定扶持于您。但殿下不是，不仅如此，还身处敌对阵营当中……”
　　“所以？”汤浅浅握紧了手中的团扇。

　　李珵倏地行了君臣大礼，朗声道：“所以臣想问殿下，可要弃暗投明，改忠三皇子一派？”

　　汤浅浅：“……？”

　　李珵站起身，拍了拍膝上的尘土，正容道。
　　“臣是诚心诚意一百个真心邀请殿下反水的，三皇子的亲信当中有不少商贾大户，甚至于整个户部都忠于三殿下，殿下知道这意味着什么吗？银子！白花花的银子！即是说，太子殿下党羽众多，殿下忠于他，到最后什么也落不着，但跟着三殿下，首先殿下可以不必再依靠周皇后，自个儿便能腾出闲银翻修这破……咳，精巧的庭院，再慢慢购置布匹、首饰，届时，什么大公主，管她是几公主您都不必再担忧被压一头下去——”

　　“你这狗男人真是哪壶不开提哪壶，老娘实在听不下去了。”

　　话未说完，一阵狂风扬起，李珵迎着风纹丝不动，一如既往地端正立着。
　　而他身前的景象，却随着这句话和渐息的大风，宛如拢在西洋贡品水晶球里的幻影，随着壳子的破碎，一点点从树尖裂至汤浅浅脚底，末了“啪嚓”一声骤然裂开。

　　破裂的残片漫天纷飞，像极了冬三月的雪。

　　汤浅浅和衣卧在当中，没有什么冠叶巨大的老榕树，也没有无端穿堂而过的风。
　　取而代之的，是一只五丈高的二趾长鬼，和一只青绿色的大头鬼。

　　两只鬼一高一矮，各站一边。
　　长鬼因个头太高，只得屈膝坐着缩成一团，顶着满头的树叶，双手抬过头，举着两把树枝。
　　而大头鬼则蹲在躺椅旁边，跟个矮木桩墩子似的，拿着一把大蒲扇，边吹边殷勤地问。

　　“公主，这风力还成吗？要不俺再扇快一点？”