《不夜之城》清愚

2、浣衣

　　【4】

　　叁区的院子里挂满了洗好晾晒的各类帘帐。走廊狭窄，挂的是上衣裙裳腰带等物。院子东南角采光较好，坐了几个长于女工的侍人，正对着光或缝补、或刺绣。

　　院子正中间的屋子，被屏风隔成两间，一边放着从陶家术师府送来的未浣洗的衣服、床单、被罩、帘子等物，另一边则放着洗好了的各色衣物。两边的衣物，皆是自有分类，整整齐齐堆叠在木盘子上，盘子上挂着牌儿，标着各种字样的记号。相里葵说，这是为了衣物来回交接，方便核对数目之用。

　　长夏被相里葵带着，来到屏风左侧，放着未经浣洗的衣物的地方。她略微张望一番，选了一个堆着深色衣服的托盘，学着相里葵的样子，取了托盘上的木牌，挂在墙上，并在墙边矮几上放着的册子里登记了木牌上的序号和自己的名字。

　　相里葵望了一眼长夏所选的衣物，笑道：“居然懂得选一些不显脏的衣服，看把你机灵的——咦？长夏，没想到你的字这么好看！”

　　长夏闻言，低头仔细一瞧，看见相里葵笔下的字，无骨无气，只能说略算齐整而已。对比起来，自己算不得多好看的字倒显得骨骼清朗，别有神韵了。

　　只听相里葵继续说道：“你的字是跟谁学的？写得这样好看，你也一定读过不少书吧？还有你的竹笛，也是跟习字的师父学的吧？”

　　长夏想回答她的问题，可是张开了口，却不知该说什么，脑子有一瞬间的混乱，她竟然想不起来自己是跟谁习的字、读的书、学的笛，想得深了，脑仁就丝丝抽痛。

　　相里葵见长夏皱了眉，脸色苍白，以为是触及到她的伤心事或是一些不能言说的东西，便很善解人意地不再追问，反而拉着她起身：“走吧，我们去洗衣服。”

　　【5】

　　从院落的后门走出去，走不了多远便是一条小河，浣衣坊的侍人们大多都在此处浣衣。

　　忙碌而嘈杂的小河边，时不时飘出吟唱声，唱的是曾经太平之时教坊流传正盛的曲子，声音婉转悠扬，字字咬准了音，听起来精致巧妙。

　　长夏没听几句，这歌声便戛然而止，不知道是被什么打断，很快消失在河边繁杂的声音里。

　　待长夏与相里葵走近河边，便见到一个女子重重甩下手里的棒槌，溅起来的水花泼了旁边几个侍人满身满脸。

　　那女子气息沉稳，中气十足，一听便是刚才唱歌的人，此时正撸着袖子与旁人对骂：“忍了你两次三次，结果还没完没了了？我想唱就唱，碍着你什么事了？侍人细则里又没有说不可以唱曲子，你就是到沈总管面前告我，我也照样趾高气扬！我告诉你，我今天不仅要唱，还要在你们几个耳边唱，唱得你们做梦都是我的声音！来啊！日出东南隅，照我秦氏楼……”

　　那被棒槌溅水泼蒙了的侍人，劈头盖脸扛下了这通骂，气得脸红气短，听到女子继续唱起来，反倒被气笑了，端着衣盆，拉扯着同伴，边走边啐道：“你唱，你唱！我看你能唱多久，唱得再好能唱到贵人们庆功的宴会上去？能唱到贵人府邸、大宅院里头去？也不看看自己的样子，黑乎乎的，风花院哪个伶工不比你好看，唱再好有什么用？也就能在我们面前得意得意。切，什么东西……”

　　女子唱得咬牙切齿，瞪着那几个侍人的背影，捏着拳头，恨不得上去打一架才好。

　　相里葵上前拽住她手臂，使劲一拉便拉着她坐下，替她拍背顺气，笑着安慰道：“别气了，挽月，咱不跟他们一般计较。”

　　长夏想道，这便是相里葵之前提过一嘴的挽月了。她生的五官端正，只是由于常年做粗活，将整个人晒黑了许多，皮肤也有些粗糙，但嗓子却是一顶一的好，从她骂人的气息和唱歌的技巧便可窥探一二。

　　“你可千万别往心里去，他们闲言碎语的，你该唱还是要唱，唱得越大声越好，气死他们……”相里葵抚慰了她一阵，随后又扯了扯一旁的长夏，介绍道，“这是咱们叁区新来的侍人，叫朱长夏。长夏，这就是我的好朋友郑挽月。”

　　长夏紧接着便向对方礼貌问好，郑挽月亦回她以初见的言语。

　　三个人坐在一处浣衣，相里葵与郑挽月你一句我一句，聊一些家长里短的闲事，长夏坐在一旁听着，偶尔插上几句，一个下午过来，便将浣衣坊这些人人事事，弄得清楚明白了。

　　到了晚饭时间，想来是吴领班及时跑去见了季掌事，故而叁区的晚饭没有被扣，照例发放。

　　长夏跟在相里葵和郑挽月后面进了饭堂，见到了坐在主位的吴领班。

　　以往新侍人进来，没有不拜见领班的道理。长夏是恰巧遇着吴领班玩忽职守，该在的时候不在，这才没有与领班见面，便直接上工干活。眼下领班回来了，长夏自然要上前拜会一番的。

　　那吴领班坐在主位吃饭，耷拉着嘴角，一丝笑都没有，也不知是故作端庄，还是在季掌事那里受了罚心情不好。见到长夏上前问好，乜斜着看了她一眼，没有说上几句话，便打发她退下吃饭了。

　　长夏知道她态度不好，但也不想无事生非，打量她一番，便默然离开了。

　　进入安清行宫浣衣坊的第一天，忙碌，劳累，相安无事。

　　【6】

　　夜晚。

　　长夏躺在通铺上，翻来覆去合不上眼，多少还有些不习惯。

　　每每快要入睡时，总觉得耳边有狼嚎或是兵戈之声，而后浑身一激灵清醒过来。睁眼看到从窗子里照进来的月光，和睡在身边的一排侍人，耳中听到远方遥遥传来的更鼓声、梆子声、术师队巡夜声，这才安了心，重新睡去。

　　“我现在进安清行宫了，有着落了，也安定了，不用再四海为家、仓皇奔逃，可以安心地睡觉。”不断对自己重复这些话，长夏终于昏沉沉睡去。

　　可这一夜睡得还是不好。

　　长夏做了一晚上梦，梦见薄暮的天色和满目的血色，梦见大火连天与刀光闪烁，梦见一件白色外衫，其上是一轮红色弦月……

　　梦中影影憧憧，搅得人不得安生，长夏就这样紧张而不安地睡了一夜。

　　醒来后梦中种种全部忘却，唯有那白色外衫上的红色弦月在她眼前挥之不去。

　　长夏梦见这红色弦月很多次了，却怎么也记不起来在哪里见过它，想得多了，脑仁就疼……

　　此时正是蒙蒙亮的天色，同寝的侍人们陆陆续续起床，长夏抱着被子靠窗坐着，觉得脑袋里头懵懵的。

　　她近来记性很不好，忘了很多事情。

　　她只记得与兄姊的约定：若是各自失散于乱世，便在安清行宫重逢。

　　可她却怎么都记不起来，她和兄姊是怎么失散、在哪里失散的，她的白姨又是在何处与他们互相丢失……除此之外，她似乎还忘记了很多重要的东西，很多事情一时记起来是这样的，一时记起来又是那样的，搞得她混乱不清，觉得自己都不是自己了。

　　长夏呆呆地在床上坐了许久，直到相里葵过来拍了她几下，才如梦初醒般，穿衣、洗漱、用早饭，准备上工。

　　她望着窗边的曙色，心想，自己好歹已经安全地进入安清行宫了，只要等到与白姨兄姊重逢，一切都会好起来的。

　　【7】

　　长夏已经逐渐熟悉浣衣坊的生活，很快便融入叁区的四十名侍人之中。

　　长夏虽是五十七号，但实际上叁区并没有五十七人，她问过相里葵，少了的十六名侍人去哪了？

　　相里葵告诉她：“有的晋升离开这里了，有的背叛安清行宫，被肃清了。不过，晋升的毕竟只是少数，吴领班算一个，是从别的区升过来当领班的。另外还有一个姓颜的哥哥，长得好看，运气也好，来这第二个月，就被风花院看中，领去习音律了。”

　　长夏算了算，除去这个颜姓人士，那么有十五个人是背叛安清行宫被斩杀的。

　　“这十五个人，所犯何事呢？”

　　相里葵一笑：“有忍受不了内侍院的忙碌辛苦而半夜翻墙逃离的，也有心怀不轨刻意往术师府里面凑的，还有作为后勤队伍跟随术师队伍出征时临阵逃脱的……总之，安清行宫这个地方，进来了就别想出去，实在想出去，就只能横着出去。那些人啊，享受了安清行宫于乱世之中开辟出乐园而带给他们的安逸，却又不想为安清行宫做什么，哪怕只是洗洗衣服这种小事，都觉得辛苦，他们的死，真是让人没办法同情。”

　　长夏认真倾听相里葵说话。

　　相里葵有个不自知的小习惯，每说到自己不喜欢、看不惯的事情，会不由自主地嘟嘴，她本来就长了张娃娃脸，这样一嘟嘴，更显得可爱，可嘴里说出的话却是通篇家国大义，这种反差感非常奇妙，长夏觉得很可爱，听着听着便笑了出来。

　　相里葵突然红了脸，轻拍长夏一下：“你笑什么？我说的不对吗！”

　　“当然对啊，你说什么都对！”

　　长夏的日常，便是这样，与相里葵说说笑笑，与相里葵郑挽月一起洗洗衣服，吃饭睡觉，平淡简单。

　　【8】

　　领班吴香衣因失职被罚去农田做了三天工。第四天回来时，她将正在河边浣衣的长夏叫走，来到距离河边不远的柳树后头，问：“你刚进来那一天，我不在，是谁带你进来的？”

　　长夏想了想，说：“是季掌事叫我直接进来上工的。”吴香衣问这话的意图，想必在于找出那个告知季掌事她去送衣服而害她受罚的人，所以长夏没有说出相里葵的名字。

　　吴香衣有些不耐烦，语气明显不善：“那么你进来之后，是怎么知道在哪里睡觉、在哪里吃饭、在哪里上工的？”

　　长夏回答：“叁区的兄弟姐妹们都很心善，但凡我有不懂的，大家只要手里活计不忙，都会过来教我。”

　　吴香衣恼怒道：“真是个愚钝的乡下人！你听不懂，我便直接问你，季掌事是怎么知道我去相里家术师府送衣服的？是谁跟她说的？身为叁区的侍人，敢告我的状，是不把我放在眼里吗？”

　　长夏睁圆了眼睛，做出一副迷惑不解的样子：“什么？吴领班那日没来接我是因为去了相里家送衣服吗？原来是这样啊。可是咱们不是负责浣洗陶家的衣物吗？领班你去相里家做什么？”

　　“你再给我装傻？下流没脸的小娼妇！”吴香衣火气上来，张口就是脏话，“我去农田做了三天工，你就不知道为什么、没听过一点风声？还在这儿给我装傻？”

　　长夏眉头一皱，语气冷了许多：“你再对我说一些粗鄙之言试试看！询问归询问，辱骂我算怎么回事？这么没教养？爹娘怎么教你的，你是没人养混在窑子里长大跟客人学了混账话吗？”

　　长夏一生气，音量就不由自主地扩大，粗鲁的话语张口就来。原本她还能听到不远处河边熙熙攘攘的洗衣声、说笑声，自她一番话说完之后，这些声音彻底消失了。

　　安安静静。

　　吴香衣背靠柳树，虽然看不见河边的侍人们，但还是恼羞成怒气红了脸，想对长夏动手，却被她轻巧躲过去了。

　　长夏翻个白眼，眼神轻蔑：“我说领班姐姐，咱们都是给人洗衣服为奴为婢的，谁也不比谁高贵。你做一个领班就觉得自己高人一等了？等你真的攀上贵人再来踩我也不晚！还说我是乡下人，好像你是京城里来的一样。”

　　长夏后退一步，没给吴香衣反应的机会，自己转头就跑。

　　直到跑到季掌事面前，长夏才停下来，低着头喘气，掐自己一把，而后满脸泪痕抬起头来，对季掌事哭诉自己的遭遇。说作为一个新人，刚来叁区就遭到领班的针对，不给饭吃不让睡觉，还遭到辱骂，今日实在忍不住，回骂了领班几句，深觉自己行为不妥，故而来找季掌事领罚。

　　季掌事静静听完她的叙述，没说什么，反而拿出自己的手帕给长夏擦泪。

　　她正打算领着长夏去叁区，找侍人求证真实性，吴香衣便气急败坏过来了，张口打算数落长夏不是，打眼便看见长夏被季掌事牵着，愣了一下，明白过来了，指着长夏便骂：“烂了舌头的小粉头，你还敢恶人先告状——”

　　话没说完，季掌事抄了把洗衣服的木棒，抬手便往案上敲，吴香衣立刻被震得止住话头。

　　这事的结果，是季掌事来到叁区向侍人们求证，得知确实是吴香衣辱骂朱长夏在先，并且言辞十分粗鄙，于是罚了吴香衣一天工钱与一顿晚饭，还放话：“叁区的侍人，不管是谁，如果有被吴领班辱骂针对的，尽管来找我做主。”才算是了结。

　　事后郑挽月对长夏说：“骂得真痛快！我们河边的人愣是没敢说话，生怕错过什么！”

　　相里葵忧心忡忡：“这样一来，吴领班更会针对你了。”

　　长夏点点头，说自己预料到了。从她对吴领班口吐芬芳的那一刻起，她就已经知道未来在叁区的日子会是什么样了。

　　可是她忍不住。

　　她不能忍受行宫之外烽火狼烟、水深火热，而行宫之内自己却要和一个小领班斗智斗勇。

　　她只是将自己无能为力的痛苦，发泄在吴香衣身上罢了。