1、失踪 ...
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魔法公历一八五五年。
清晨，熹微的阳光穿透雾气，空气中漂浮着尘埃和淡淡的硫磺味。魔法工会的旗帜在清早的微风中小幅度摆动，旗帜上的金色刺绣时不时地反射着细碎的光芒。
一个十分寻常的埃布尔城的早晨。
八点，陆陆续续有人走进工会的大厅。一身袍子从头遮到脚的是魔法师，身着束袖口骑装，胸前别着金属徽章的是骑士，清早到工会报道领取任务的，一般是这两类人，从外貌打扮上十分好分辨。
八点半，大厅里已经挨挨挤挤挤满了人。除了魔法师和骑士，难得还看到报纸记者的身影。整个大厅乱哄哄的，挤得水泄不通，不时能听到有人在小声讨论：
“有消息说，圣玫瑰骑士团的团长辛西娅·科洛在雷尼森林失踪了，距离任务交付最后期限已经过去三天……”
“最高级别的任务…如果辛西娅不接，估计也没有别人敢接了吧，真好奇是什么样的任务……”
“今天工会主席估计会说这件事……”
八点三十五分，工会的大门轰然关闭，把试图看热闹的平民和一部分没来得及进入大厅的工会成员关在外面。原先紧挨着任务发布栏的登记处，此时被布置成了一个简陋的发言台，斜角的红色天鹅绒布松松搭在桌子上，边缘处挂着金线编织的流苏。
众目睽睽下，工会秘书长指挥着文员把扩音话筒搬了上来，他从口袋里掏出手绢象征性地抹了抹椅子上并不存在的灰，抬手敲了敲桌子，示意大厅里等待的人保持安静。等待的这些人中，有好奇的，焦躁不安的，也有不少想摸清状况等着搞投机占便宜的人。
秘书长敲桌子的声音不大。但奇异般地，所有人都不约而同地停止交谈，屏息等待这位临时发言人接下来的官方声明：
“各位早安。大家十分关心的，科洛团长在雷尼森林失踪的消息，我们已经派人去雷尼森林证实，但暂时还没有结果……”
话音刚落，人群里爆出一阵嘘声。
“当然，我也理解大家焦急的心情，我看到在座各位有不少是圣玫瑰骑士团的成员，团长和其他两位骑士下落不明，对各方来说都是令人沮丧的消息……”
秘书长看着台下势力纠结、暗流涌动的骑士和魔法师，后背冷汗潸潸。他只是一个拿薪水的文职人员，随便台下的哪个挑出来他都打不过。会长不耐烦出来解释，这个不讨好的差事只能落在他——一个武力值为零的倒霉蛋头上。秘书长一边在心里叫苦，一边顶着巨大的心理压力继续：
“按照工会第八十四条规定，如果一周之内，也就是再过四天，科洛团长仍然下落不明，我们将公开这则保密任务的内容，并允许工会成员公平竞争……”
“照阁下的意思，我们只能干等着喽……”
台下有人不满地大喊。
秘书长掏出手绢沾了沾额头上的汗，全然忘了他刚刚用这块绸布擦过椅子：
“根据规定，现在各位确实无权得知任务内容，大家稍安勿躁，工会已经派人去雷尼森林调查，如果有后续消息，我们将第一时间公布……”
人群更加骚动。
“走了走了…”
“工会的效率可真是不敢恭维，等调查结果出来，估计人都没了….”
“轰”地一声巨响，工会的雕花大门被人从里面拉开，不等秘书长说完，一群穿着蓝白骑士服的青年率先从大厅离开，正是圣玫瑰骑士团的人。
为首的男子身姿笔挺，清隽的眉眼含着冷意，等走出工会，他伸手松了松袖口的扣子——辛西娅玩闹设计的这套衣服，袖口的玫瑰花型扣子都是纯金的，按个人腕围专门定制紧紧勒住袖口，虽然好看，但在这种令人不安的时刻，只会勒得人心中烦闷。
“我就说，工会的人不可能松口……”
他身后，一个金色卷发，长着一张娃娃脸的年青男子无语地小声嘟囔。
“欧吉，注意场合。”他板着脸回头训斥，随后提高声音道，“所有人，非在勤人员，回去后立即到会议室集合。”
此时，雷尼森林深处。
波光粼粼的湖水，轻轻冲刷着岸边的血迹。阳光从树叶缝隙穿过，远处，一条银色的龙尾垂在草地上，暗红色的龙血染红了附近的草地，空气中漂浮着若有若无的血腥气。
另一边，一个小巧的红发女孩蜷缩着，眼睫轻轻颤抖，阳光落在她脸上，给昏迷的女孩镀上一层毛茸茸的金光。
她身上大大小小的伤口已经结痂，嘴角处的擦伤也不再向外渗血。
距离上一场战斗，已经过去了一天一夜。
前几天，辛西娅和同伴走散后，偶然在树林深处发现了这个不知名的宁静湖泊。侦察过四周环境，她在湖边把帐篷搭起来扎营，点燃火堆，希望安娜和文森特能尽快发现她留下的痕迹。
辛西娅勉强就着肉干吃掉一个干面包果腹，检查了一下剩余的物资，扎紧行囊，保证自己随时遇到意外都能拎着东西马上离开。
做完这一切，辛西娅脱掉靴子，把脚试探地伸向湖水。连续赶路，她已经好几天没洗过澡了。
正当她把脚浸入水中的一瞬间，水下有银光一闪而过。
随后，猝不及防地，水面突然爆出一蓬巨大的水花。一条银色的龙从水中暴起，气势汹汹向她袭来。
辛西娅来不及穿鞋，光着脚拔出腰间的佩剑。她不知道这条银色的龙为什么会突然攻击她，她明明把气息收敛得十分温和，没有展现出任何攻击意图。
但事与愿违，巨大的龙爪已经从天而降。辛西娅一个打滚，拎起靴子就想跑，被这条龙一爪抛向湖水上空，随即掉入湖水中。
......
这一切发生时，辛西娅反应很快。她迅速在空中翻转身体，用后背接住了落水瞬间巨大的冲击。
冰冷的湖水涌上来，辛西娅被激起了一身鸡皮疙瘩。她抓紧手上的剑，趁银龙转身，猛地向下一蹬，脚下发力挣出水面。
她还是想不通自己怎么招惹了这个大家伙，洗个脚都不行吗，这未免也太小气了。
辛西娅可不想白白耗在这里。雇主交代的雪萤花还没有着落，浪费大量体力跟这条龙缠斗显然十分不划算。
但她这么想，这条龙却不放过她。只听一声龙吟，龙尾裹挟着巨大的水流又向她拍了过来，辛西娅一个旋身避开，借力踩上它的鳞片，锋利的边缘一下子割伤了她的脚心，红色的鲜血丝丝缕缕地漂散在水里，但她无暇顾及这点小伤。辛西娅看准机会，手里的剑插进龙鳞缝隙，切出尖利的伤口，她本想趁这条龙疼痛狂躁时抓紧时间游到岸边，无奈这条龙被激怒后攻击势头变得越来越猛烈…
……
她在水里被甩来甩去，感觉自己的胃都要吐出来了。
辛西娅一向以陆地格斗见长，从来没想过有一天会如此狼狈，她在水中无法延续陆地上一贯的游刃有余，加上湖底的泥沙已经被搅动，她在水里几乎无法视物。在不知道第多少次因为没有及时躲开而被龙爪抓伤后，辛西娅终于意识到：不把这条龙干掉或者打残，她大概率会葬身在这片湖底。
趁银龙又一次试图用龙尾把她抽飞，辛西娅双手握剑，猛地削向它的龙爪，手里的剑似乎感受到她的意志，“铮”的一声，锐利的剑锋过处，半只龙爪应声而断。
湖水翻滚，震耳欲聋的龙吟声嘶吼在她耳边。辛西娅躲避着它因疼痛而丧失章法的攻击，想找出它的破绽——这条成年银龙的鳞片已经成型，十分坚硬，她的剑砍上去只能留下一道浅浅的白痕。辛西娅边在浑浊的水中游动，边回忆着她之前在魔兽书残页上看过的关于龙的介绍。
“龙的逆鳞，位于心脏附近，比其他地方的鳞片更坚硬…..”
来不及多想，辛西娅一个飞扑，将自己挂在这条龙的龙尾上，不顾它惊天动地的挣扎和摆动，趁出水的时刻拼命向上爬去，她要找到龙的逆鳞，剜下来，才能将剑刺进它的心脏……
……
这场战斗持续了将近一个下午，结束时，辛西娅身上大大小小的伤口数不胜数，她强忍着疼痛地把剑从银龙的尸体上拔下来，用最后的力气在草地上把剑锋上的血擦掉别回腰间，摇摇晃晃地朝自己的帐篷走去。
然而她的意志已经不足以支撑她伤痕累累、失血过多的身体。随着眼前的一阵天旋地转，辛西娅仰面倒在草地上。
此时，月亮才刚刚升起。
作者有话说
第1章 失踪
