《安歌》一怀北

7、第 7 章 这天，

　　这天，兰泊客栈来了个闹事的人，打扮看着得体，行为却粗鲁得很，且称他为中寿。
　　中寿嚷嚷着要吃一道名叫雪北香南的菜肴，厨子们压根就不知道这是什么。而中寿俨然一副找事的范，不依不饶地揪着小二，连夏承舟出来劝说也不管用。
　　眼看就要到喊官府来处理的地步了，一人拍了拍中寿的肩膀，“在下可一试，阁下稍等片刻。”
　　说完那人就进了厨房，咚咚碰碰了好一会儿，才端出了一道菜，中寿一看就乐呵了，呲溜呲溜地干完了三碗饭，丢下银子，打着像布袋破了个大洞似的饱嗝，满足地离开了。
　　华承舟正想向那人揖礼，那人阻止了，“举手之劳，不必如此，在下贝玉堂。”
　　维桢便请他上楼，“你叫我维桢就好，他是我兄长，夏承舟。”
　　贝玉堂打量着他们俩，“可你们看起来并不是很像呢。”
　　夏承舟推开门，“是堂兄妹，我舞勺那年家父过世，我叔叔便让我和他们一起生活，我们应该也能算是亲兄妹。”
　　维桢有一个亲哥哥幼年早逝，那时她父亲夏翊还只是个北定王爷，她七岁那年，前荆王临终前将王位传给她父亲，父亲视前荆王遗腹子夏承舟为亲生儿子，对他寄予厚望，母亲也很喜欢他，弄得维桢都觉得自己不是他们亲生的一样，夏承舟才是，为此她还生了好一阵子闷气。
　　“请恕在下无礼。”
　　“无妨。”
　　维桢倒是觉得贝玉堂很眼熟，可又想不起来在哪见过，“看您应该也不是京城人士。”
　　“其实我是湖国丞相贝德音的亲弟弟。”
　　维桢有点惊讶，湖国和炎国的关系，不能说不好，也不能说好，贝玉堂来青沙，目的应该不简单。
　　贝玉堂点头，“我此行来，是为了和你们合作。”
　　“合作？”夏承舟道。
　　“是的，我姐姐知道你们和炎国仇恨似海，若你们需要，湖国会向你们伸出援助之手，所以，我要告诉你们一个秘密。”
　　“什么秘密，你说来听听？”夏承舟说。
　　韩府的下人跟韩甘棠说，“小姐，老爷都躺了一天了，不吃也不喝的，您劝劝老爷。”
　　韩南薇翻了翻白眼，她在院中端了盆山茶花，放在父亲的房中。
　　“爹，起来吧，你要睡到什么时候？”
　　韩誉直慢悠悠地起身，婢女送来洗漱用品。
　　“今年的山茶花开得真好。”韩誉直说。
　　“哪里好了，有几片都焉了，刚刚摘掉了。”
　　韩誉直望着天边夕阳，夜色正在逼近，云层渐渐变暗，没剩几瓣金黄，慢慢落下，直至吞没。
　　“爹，好歹吃完饭走会再躺，你是想躺出一身病吗？”
　　“好没意思，还不如继续睡。”
　　“爹……”
　　韩誉直今年四十八，就白了半边头，皱纹比同龄人多了许多，看上去至少像五六十岁，光阴化成箭，风雨拉起弓，赠予他往事无常。凡过往皆是云烟，他常常叹息着，以后不会有金碧辉煌的风景，索性不必去看了。
　　“爹也真是的，康伯伯今天特意来邀您去听戏的，您又说不去。”
　　“来来回回就那几出戏，一点花样都没有。”
　　众多举人开始有序地进入考场，配合着官兵搜身检查。
　　听说这次的主考官叫唐公表，从三品，按理来说，他们应称他一声老师。
　　林瓒鸣深深吸气，吐完气，再吸，连续好几次，好不容易才静下心来，思绪又开始神游，他以前听私塾老师讲故事，说啊，有一个乡试考官，看卷子看到半夜，实在困到不行了，就趴在桌上睡着了，谁知梦见一妇女，她垦求考官让她儿子通过考试，考官拒绝了，因为她儿子写的就是些不切实际的东西，可他反反复复吓醒了好几次，只要一闭上眼睛，就是那妇子变成女鬼的样子，天亮后，考官顶不住压力，便拿着妇女儿子的文章，去找了几个德高望重的文人，谁知其中有个人极其看重这篇文章，那人也算有些官职，让考官不要有顾虑，直接通过此文。不久后，朝廷颁布了新的律法，竟与那妇女儿子写的意思差不多，后来那妇女再次来到考官的梦里致谢，她说完考官便醒了。
　　卷子发了下来，林瓒鸣开始看题目。
　　对“中”、“和”有怎样的见解？
　　林瓒鸣想了想，开始下笔。
　　到了放榜那天，林瓒鸣和白际来得有点晚，他们面前密密麻麻地都是人，大家都心急如焚，迫切地想要知道自己能否取中。
　　只要林瓒鸣在录取的三百名贡士内，他就可以继续参加殿试。
　　“白兄你是第一名，会员啊，白兄你太厉害了！”林瓒鸣挤到了最前面，艰难地夹在人群之中。
　　林瓒鸣不断地搜寻着自己的名字，前五十名没有，前一百名没有，前两百名都没有，那前两百五十名呢？
　　“林兄，你考了多少名，我今早起晚了，还不知道中没中呢。”林瓒铭半路上撞见了一个与他相识的考生。
　　“中了，你考了两百九十八名。”
　　“名次怎么这么差，林兄啊，我同村的一个老乡都考了七十五名，到时候殿试再考得不好，就可能被发配到那些小地方，怎么办呀，林兄，你帮我想个办法啊。”
　　“我……”林瓒铭欲言又止。
　　绿衣丫鬟跟在贵妇人后面，走进了一家成衣铺；卖糖葫芦的老爷爷，递给脏兮兮的孩子一串糖葫芦；细腻别致的油纸做的木质伞，晴空万里下无人观顾。
　　前面有一群捕快，他们围住了里面那个人，一捕快说，“你怎么能占在道路中间摆摊，过往人杂车多，行路本就不方便。
　　“官爷，我做的是小本生意，我摆这里，人人都见得着，生意好些，我刚出生三个月的小儿子，没有奶水，日日哭闹，都是讨生活，您几位通融通融。”小贩辩道。
　　另一捕快道，“这不是通不通融的问题，旁边这些小摊都是规规矩矩的，他们每个月按时交了银子，为什么你就得特殊对待？”
　　“先来后到，这位置是我先来的，他们都没抢到，所以就要我让开吗，凭什么，我就在这里摆！”
　　“你妨碍到市民交通，再不走，就砸了你的摊。”
　　小贩憋红了脸，“好啊你们一群官宦走狗，欺负我们这些手无寸铁的老百姓。”声音刚落，他的摊就被绣春刀劈烂了。
　　“我要去告你们，我要去告你们！”
　　大夫，囚车，已在现场等候。
　　桥头摆着一张普通的桌子，没见到凳子，几个人站在那里左盼右顾，像是在等什么人。
　　“林先生怎么还没来啊，家里出了这么大的事，我可得赶紧让我儿回来呢。”其中一人说。
　　“一时半会又找不到认识字的人，这可急死老子了。”
　　“是啊，林先生是回老家了吗，昨天他也没说。”
　　维桢也很好奇，一个大叔便将情形一五一十地告诉她。
　　“这样啊，”维桢笑眯眯地说，“要是你们不介意的话，我来帮你们写。”
　　大叔愣了愣，随即说好。
　　等大家心满意足地离开，维桢绕进一条小巷。
　　墙上蔓延着无数朵喇叭花，已看不出墙砖最初的颜色。地上很脏乱，长满了青苔，也不会有人来打扫，人要过去，就得踮起脚尖，小心翼翼地走，不然就会摔倒。
　　这里是繁华都市里的贫民窟，是被人们遗忘了的红泥瓦。
　　之前有一位大人，在他做官前，因为交不起高昂的租金，就在这里住了两年。他平日里和两个小伙子相处得很好。
　　于是，当两个小伙子饿到不行时，就跑到大人的府邸，想让大人给口饭吃。谁知，还没见到大人，他们就被家丁们踹了出去。
　　当时说什么苟富贵，无相忘，原来都是骗人的。
　　有两个人抬着一副担架，一前一后，上面横着一个人，上半身盖着几件旧衣裳，维桢眼皮一跳，连忙上前。
　　“两位大哥，发生什么事情了？”
　　“唉，姑娘你这都看不明白么，没考中会员，一时想不开，说实在话，像林举人这种识得字的人，没必要如此，这年头，活着的人就是英雄。”
　　维桢看着他们走出小巷，那里停着一辆板车，拉车的人用白布捂着脸，额间挤着三行明显的沟壑，冷漠地执行他日复一日的工作。
　　房梁上挂着一条白绫，地上有张被踢掉的椅子，这张椅子，显然和桥头的桌子是一套的。
　　老太太仍旧躺到床上，盖着一张还算干净的被子，年代久远的床板，时不时发出吱呀声，已是不堪重负，住的就不像在客栈里那么舒适了。
　　老太太还是骂骂咧咧，没有一句是好话。
　　另一个房间的人实在受不了了，粗暴地警告老太太安静点，不然就把她扔出去，老太太被吓到了，才安静了一点。
　　过了一会儿，老太太又开始哭骂，但这回她不敢再像刚才一样，而是压低了声音，“老娘真是命不好，生了个不肖儿子，死得好，死得好，恨哪，他怎么没早点去死，偏偏死在这里，晦气得很哪。”
　　维桢把一袋碎银放在老太太的床头，便转身离开。
　　“……林瓒鸣……”