《一心》不吃鸡爪吃鸡腿

2、第二章 梅花糕

　　第二章 梅花糕

　　夜晚，雪终于停了。街道比白天更安静，万家灯火，空气里弥漫的是不同的饭菜香味。
　　不知道是谁家的孩子，还在路上贪玩，听到街口母亲的叫声，拿着手上的糕点，一边吃一边小跑着。跌跌撞撞的，和路过的人撞了满怀。

　　“对…对不起。”小孩儿咽下嘴里的食物，看着眼前穿着藏蓝色衣服，带着面具遮住半张脸的男人。小心翼翼的说。

　　颜一心没说话，蹲下来，凑近小孩儿闻了闻，“好香啊。”

　　小孩见这个古怪的人觊觎自己的吃食，躲了躲，趁机咬了一大口，“坏尹，抢喔低次的，哼！”一溜烟做着鬼脸跑走了。

　　无奈的摇摇头，“我只是想问问在哪里卖的，这小子。”说完，扶着膝盖站起来，叉着手想了想，依着记忆开始在城里漫无目的的走着。

　　闲逛在颜一心发现有人跟着自己时就结束了。原本以为只是顺路，可是后面的人跟着自己走了一个时辰，逛遍了大半个上阳。眼看前面穿过回廊就能转角就是石桥，颜一心加快了脚步，一个闪身不见了踪影。

　　后面的人追了上去，右转上了石桥，来回看着，却不见跟了一路的人的踪影。起了一阵风，梅花的香味伴着空气飘来。祁壑川扬起了一丝笑意，转身。

　　“我说是谁呢，祁大人这么有空，陪着我走了这么一遭。”熟悉的声音从身后传来。

　　回廊和石桥的夹角，高大的梅花树，颜一心晃着腿靠在树干上，望着石桥上的人，慢慢走近自己，从怀里拿出叠的整齐的纸包。打开一看，切的整齐的乳白色糖糕，上面还点缀着红的绿的小鱼花纹。

　　“一心，吃梅花糕么？”

　　树上的人收起了打趣的表情，一时没有想起要回什么。

　　天太黑，又是在背光的角落，仔细也看不清对方的脸，祁壑川捧着梅花糕，恍惚间看到了他们第一次遇见时的样子。

　　—— 景惠二十三年 大寒 ——

　　平时过于严肃的匡将军府，今天的动静有些大。府门洞开，可以看到里面家仆忙碌的身影。正门两侧也早早挂上了赤色礼幔，预示着之后有贵客将至。

　　“王叔，前厅差不多了，吩咐后厨先备上糕点。初露都背齐了，莲尖准备好了么？”匡家的长子，匡义知，二十有二，已经是上阳督护。又因精通诗书，兼任文史长。

　　按照中楚皇家的规矩，太子成为国君前，会选择两位卓越的同龄少年伴读，日后做为良臣委以重用。一年前，辅国祁书诲的独子祁壑川在被选为二良之一，每日与太子一同学习。今年，太子着人向城中颇具名声的适龄少年下名帖，在匡府南苑设下茶会，赏梅观雪，相互交流。接到邀请的少年都知道，这是太子最后一次纳良，若是可以被选中，可谓是一朝得道，之后的仕途不可限量。

　　匡义知提前一月就已经开始准备茶会事宜，今日更是起了大早，检查着各处。

　　“大少爷，昨儿吩咐下人已经把存着的莲尖醒上了，待会儿用初露泡茶，口感是最好的。”

　　“嗯。门口挑几个识字机灵的家仆，负责收集名帖，为客人带路。一共十二名应邀前来，还是要检查仔细。”

　　“是，大少爷。老奴先下去安排。”管事张叔应声。

　　匡义知走到大门前，低声问，“乐昇，暗卫都部署妥当了么？”

　　乐昇出现在身后，低头行礼，“少爷，都布置好了。按照吩咐，在太子前来的三条路上也早就安插好了暗卫。”

　　匡义知点点头，“对了，看到小少爷了么？”

　　“这…下人说，小少爷一大早就不在房间了，可能又不知道去哪家馆子玩耍去了。”乐昇越说声音越小。

　　“越发胡闹了。出去找他，抓回府里打扮整齐了，押也要押到南院。”

　　“是！”这三天两头捅娄子的小少爷，在上阳浪名远波。不是今天在赌馆抓了庄甲出老千被追着打，就是明天在古董店里手滑打碎了镇店之宝，又或者在折子坊里招惹了哪位小倌哭闹着要为了他从良。每次都是大少爷给他擦屁股，早就明里暗里看他不顺眼了，这部今天正好，抓着回来路上囫囵打两拳，也不见得被怪罪。

　　眼看乐昇撸了撸袖子往府外走。匡义知叹了口气，“等等。”

　　“大少爷还有什么吩咐？我懂得，不行就打晕先扛回来，我一定完成任务。”说完乐昇还从下人手里拿起了手腕一样粗的麻绳。

　　“看到小少爷，还是好好说，他通透的很，自会分辨轻重的。绳子，也不必了。”

　　“是…”这下好了，又要磨破嘴皮子答应那个小魔王什么无理请求才能把他请回来。把绳子塞回下人手里，乐昇泄了气一样走出府门。

　　两个时辰之后，少年们拿着拜帖陆续登门。侍从查验身份后，被一一带进南院入座。

　　匡义知思阑院更衣，完毕后见管家已在门口，便问，“人都齐了？”

　　“回禀大少爷，均已入席 。太子殿下距府还有两条街。老爷已经移步府门口。”

　　“知道了。对了，乐昇回府了么？”匡义知点点头，询问。

　　“未归。”管家答。

　　“小少爷，自然也是不见行踪？”匡义知皱了皱眉。

　　管家低下头，“是。”

　　“差人去找，从后门走，不要惊动了客人。有消息了悄悄回我，莫要让父亲知道了。”匡义知吩咐完，便到府门口，与父亲一起候驾 。

　　“父亲。”

　　“嗯，都准备好了？”匡衡常年习武，虽然已过不惑之年，但是仍然精神矍铄。征战沙场，有种不怒自威的庄严感。

　　“都妥当了，父亲。”匡义知回答完，站在了父亲的后方。

　　“那个逆子呢？”匡衡没有回头。

　　“二弟他，昨天贪玩了些，还没有起。已经让下人伺候着更衣了。待茶会开始，再让他进来，也不会突兀。”匡义知一本正经的胡说八道。

　　“找人看着他，不要失了礼数。”

　　“是，父亲。”

　　话音刚落，就听到街头传来了官家出巡，百姓避让的锣声。不一会儿，半街长的队伍纷纷进入眼帘。骑兵护卫在最前方开道，紧随其后的是御前护卫。后方跟着骑马的礼官，单手执礼幡。淡黄的五驾马车在中间平稳的驶来，贴身的宫人跟随在马车边上小跑。最后面，官兵站成了一排人墙，截断街边看热闹的百姓。

　　马车停在了府门前，宫人将车凳放好，掀开了车帘。同时礼官大声报：“太子殿下驾到！”太子着淡黄色便服下了马车，身后跟着着藏青色衣服的少年。

　　周围的人见状，皆行礼。
　　“臣拜见太子殿下！”
　　“拜见太子殿下！”

　　太子走上前，扶起了匡衡，“匡将军不必多礼。一直听闻府上梅花品种繁多，冬至之后更是芳香四溢，今日叨扰咯。”

　　“太子殿下能来，是老臣的荣幸。”匡衡起身。

　　“都免礼吧。既然是宫外茶会，不必如此拘束。”太子抬了抬手，笑着说。

　　待众人起身后，太子稍稍偏了偏头。在他身后的藏青色少年上前，“祁壑川，拜见匡将军，匡大人。”

　　匡衡大量着这个少年，只有十四五的样子，不卑不亢，礼数周全。微微点了点头，“不必多礼。这一定是太子的伴读，祁辅国的长子。果然是英姿勃发，少年沉稳。”

　　“谢过匡将军谬赞。”祁壑川行了礼，走回太子身后。

　　“爹，时候不早了。”匡义知看了看，在一旁说。

　　“请太子殿下先行入南园。客人们已经都入席了。”

　　“匡将军请！”太子做了请的手势。

　　一行人终于陆陆续续入府，马车在门口候着。御前侍卫、骑兵将匡夫团团包围，看热闹的人群也慢慢散去。

　　寻常的武将府中，花园总是被忽略的部分。但在匡府，南院坐落的位置极佳，栽种近百种梅花。上阳人皆知，匡衡十分珍爱自己妻子。夫人少时以才情名冠都城。匡衡在外征战时，府内大小事务都是匡夫人操持，规矩有礼，井井有条。所以他将南园送给夫人，为的就是自己不在的时候可以让她解解闷。这也是一段佳话。

　　南苑呈口字状，外围被回廊围绕，中心是观景亭沧浪亭。东西两边各有荷花池，池上廊桥连接观景亭与回廊。梅花环绕，隐约间，北边可以看到假山，东西两池汇合于此，向北后院延伸。

　　寒冬，荷花早就衰败，池子也结上了冰。鲤鱼在水下游动，隐隐约约看到潜行的方向。各色的梅花点缀在枝头上，含苞待放的骨朵与盛开的花层叠的勾勒出冬季的样子。起风之后，因为构造巧妙，风向集中在院子中心，卷起了阵阵香气。

　　入座完毕，太子居主位，祁壑川在左侧，靠着太子最近的位置。匡衡在右侧，随后是匡义知。受邀而来的少年们则在东西廊桥上就座。亭子中间摆着火炉，每个椅子两边上更是放了小巧的小炉，保证了观赏景色的同时，不会感到过于寒冷。

　　太子欣赏着周围的景色，不禁感叹，“如果不说是匡府，还以为是到了何处仙境。上阳冬色尽在于此啊。”

　　“多谢太子殿下。这也多亏了夫人平日的打理。远不及都城内的后花园。”匡衡行了便礼。

　　“匡夫人不仅才气过人，园林布景也是品味非常。虽然没有后花园的大气，但是却别有一番风味。你说是不是呀，壑川。”

　　“是 。梅花香清冽绵长，在此处，可以感觉很宁静。”祁壑川也没有想到，将军府有这么雅致的地方，也是由心感叹。

　　“鲜少听你夸赞，看来这趟来的挺值的。”太子笑着看着他。

　　“太子殿下，莲心已经备好。”匡义知身边，管家来报。

　　“好，壑川。”太子殿下示意。

　　“是。”祁壑川起身，站在亭子中央。

　　两边窃窃私语的少年们安静了下来，坐直了身子。

　　“适逢冬至，殿下邀约各位共赏梅花。宫外小聚不必拘礼，大家年龄相仿，可吟诗作对，讨论实事。古今历史，军事机巧都可畅所欲言。稍后还请各位一一介绍。”
　　“
　　是！谢太子殿下！”少年们行了便礼。

　　祁壑川拍了拍手，说到，“上茶。”便坐回了原来的位置。

　　侍从和婢女鱼贯而入，将上好的莲心和精致的糕点摆在各个桌上，覆手站立在桌边，随时等待差遣。

　　左侧第一位少年起身，端起茶杯品了一口，其他少年同样端起茶杯回礼。

　　“在下吕淮安，年十六。”茶色衣着的少年走到主桌前，覆手行礼。

　　“原来是吕司农之子。前几日，听闻吕大人改革了北边灌溉技术，缓解了供粮不足的情况，大受父皇赞赏。”太子道。

　　“谢太子殿下赞誉，父亲常说食乃是百姓天大之事，不敢以此邀功。”吕淮安道。

　　“内敛谦逊，可有什么爱好啊？”太子问。

　　“淮安不才，读书之余，喜爱研究各类奇花异草，最近在读葛老的百草集。”吕淮安话音刚落。身边的少年难以掩饰的嗤笑声传来，显得有些突兀。

　　随着声音看去，祁壑川摇了摇头，嘴角勾起了一丝了然的笑。

　　反观吕淮安，仿佛知道是谁发出的声音。没有回头，在太子点头之后便回到座位。身旁的少年斜着眼看了他一眼，起身，微扬着头走到中间。

　　“太子殿下圣安，在下丁柬，年十五。家父丁稳。”

　　“丁御使的次子，果然也是气宇轩昂。”

　　听到太子的称赞，丁柬不由得有些得意，他的父亲如今是朝廷里的重臣，开春时将风头一时的江家以贪污渎职多重罪名拉下马。圣上如今严查各官员，谁看到丁家不是退避三舍。

　　“令兄为官不久，便领头重撰黄册。可塑之才，前程可期。”太子饮了一口茶，继续说道。
　　丁柬面色突然有些尴尬。他的长兄丁启是嫡母所亲生，自己的母亲早逝，之后由嫡母养育。在丁府中，都以年岁区分两位少爷，但是在外人眼中，显然是丁启更为尊贵。亲生和养育，还是两码事情。两年前丁启与匡义知一同过了殿试入朝为官，在校书司供职。

　　太子似乎有些满意的看着他的反应，挥了挥手。丁柬快步回到位置上，不再东张望。

　　接下来，少年们一一做了介绍。彼此相熟的开始交谈，初次蒙面的相互搭话。

　　祁壑川望了望身后的假山，用手帕擦了擦手。附在太子身边，“太子殿下，臣想随意走走。”
　　太子点了点头，“看着时辰回来。”

　　“是。”说完便顺着左侧的桥廊往北边走去。

　　“公子可需要引路？”侍从上前问。
　　“不必，我随意走走，你们在此候着便好。”
　　“是。”

　　沿着路绕到假山后，直到听不见前头稀稀拉拉的声音，靠着石头，祁壑川才叹了口气。刚才的人，没有一个有意思的，无聊至极。

　　往后抻了抻后背，发现假山中间竟然有一个小道。祁壑川穿过假山，右手边有一道虚掩的院门。门口没有人把守，走进看，朱漆已经脱落，漏出了黑黄色的木头颜色。斑驳的门把手一侧，松松的挂着门锁。门上方的牌匾已经模糊到看不出是什么名字，只有最后一个字，还残留着留着淡淡的苑的痕迹。

　　四处张望了一下，祁壑川缓缓推开门。大门应该很久没人注油，发出了嘎吱一声。走进去之后，他呆愣住了，入目皆是宫粉色的梅花。不同于南院的精心裁剪，这里的梅花没有束缚的生长，最高的梅花甚至高出了院墙几分。

　　祁壑川往深处走去，梅花香味越来越浓。小心的摘下一朵，仔细的瞧着，花瓣有数十瓣之多，竟然是别角晚水。这么珍贵的品种，自家府中仅有一株，一株已是千金难得，这里是满院数之不尽。

　　不由得想起，书房里父亲的书桌上墨色的花瓶。冬天总会折一枝插着，直到过了花期，便会空置一年，直到来年花开。

　　突然，感觉有东西落在自己的头上，祁壑川伸手摸了摸，白色的粉末。看上去也不是雪，还带着甜甜的糖味。猛的抬头，高出的树干上隐约的白色身影。

　　手指用力，将手中花弹向树中。

　　接着听到了哎呦的一声。

　　祁壑川皱着眉一掌打在树干上，震的一树的梅花散落。随即那道身影从树上跌落 。

　　“接我一下！”上面的人一边下坠一边喊着，祁壑川反射性的张开手臂，一把将人接住。惯性让两个人往后倒去，撞上了树干之后，两个一个翻滚，摔在了地上。

　　祁壑川背后着地，反应过来之后，自己的手臂上枕着一个人，立刻将他推开几米远。

　　那人也是没有任何防备，被推着在地上又滚了两圈。发出痛呼，“哎呦，我的腰…”

　　祁壑川坐起身，问，“什么人？”

　　那人一听，三下五除二站起来，扶着腰指着他，“我还想问你是什么人呢！我好不容易找个清净地方吃梅花糕，你进来就弹指一掌，再加上刚才一推，要不是身体好，我可能残废了！”

　　祁壑川这才看清楚。头发宽松的扎着，经过刚才那一番折腾，有些凌乱。带着孩子稚气的脸上，微弯的眉毛，因为愤怒皱起了眉头。圆圆的杏眼印着自己的样子，鼻头小小的。嘴边上还残留着食物的残渣。一身白色暗花的衣服，带上了土色。正指着自己怒不可遏。

　　“在下，祁壑川，今日来府上做客。”站起来拍了拍衣服，握拳行礼。

　　“客人？”
　　那人转了转眼睛，看了看对面的人。现在有些狼狈的脸上和身上都粘者灰土，却比折子坊里最红的青乐还要好看。低调的藏青色衣服，一看也是上好的料子。不是宫中之人，就是上阳城里非富即贵的府中人。况且，要不是他刚才接住了自己，现在恐怕折了腿站不起来了。于是松了口气，走过去，拍了拍他的肩膀。

　　“刚才多亏你接住我。你若是赴宴，应该在南院，这里可不是你来的地方。我带你出去，我们算是扯平了。”说完拉着他的衣袖往院门走去。

　　“等等。”祁壑川一用力，将他拉了回来。在对方很是惊讶的眼光下，他像是着了魔一样，动手将对方嘴边的残渣擦掉。

　　那人愣了一下，立刻甩开自己的手，却又觉得有些失礼，用袖子掩着嘴。“多谢哈！”

　　那人保持着自己能跟上的距离走在前面，带着祁壑川走出院子。熟练的把锁重新锁住。穿过假山，走过小路。停住了步子。

　　“你顺着这条路走，就到沧浪亭了。我还有事，就不送了！”他指了指前面，拔腿就想走。

　　“等等！”祁壑川开口。

　　“又怎么了？”那人回头，不知道这个闯入院子的人还有什么问题。

　　“我叫祁壑川。”他看着他，又说了一遍。

　　对方想了想，笑了起来。
　　“我叫颜一心。我走了，你可别迷路了啊。”说完转头抄了小路，很快消失不见。

　　祁壑川看着他的背影，摸了摸衣袖里面压得不成形的梅花。睫毛间一凉，雪花飘摇着打了几转，落在地上。

　　他抬起头，喃喃的说，“下雪了。”